掌事不敢再開口。

    “沒學幾個月規矩你就帶到綴霞宮來，是何意？可是欺我綴霞宮出身卑微？”

    鐘萃收回目光，她是庶女，也從來無人教導，可那又如何，她從來不會否認出身，但她身為主子，自該是她說了算，便是書上也說過妾御績紡，侍巾帷房。身為奴婢，要盡心恭敬的服侍好主人的。豈有她質疑的。

    連著兩頂高冒壓下，掌事“噗通”一聲雙膝跪地，身子不住抖了起來：“貴人息怒，奴婢并無此意，卻是奴婢說錯了話，還請貴人諒解。”

    香枝再是與她有舊，但如今她自顧不暇，哪有功夫再管她的。甚至管事心中還對香枝生了埋怨，若早知這綴霞宮的貴人不選她，她何必費心轉彎抹角的給她說好話，如今還得罪了貴人的。那永安宮再不好也是宮妃宮殿，伺候好了宮妃，便是沒有那青云枝，也能保得太平日子的。

    她匍匐在地，鐘萃只低頭就能見著她的落魄卑微，她為小小才人時，別說一個掌事，便是各處一個宮人都敢隨意為難她，如今倒是一處管事誠惶誠恐的跪在地上求她諒解，她眼眸發虛，似從透過掌事看到了別處，心中升騰起幾縷難以言喻的情緒來，鐘萃知道，這便是權力。

    鐘萃心中并沒有掌控權力的高興，她只是想告誡這司宮處掌事，便是她出身庶女，無人教導，卻也不是什么人都能隨意唬弄的。

    “起來吧。”

    掌事心里一喜，忙起了身，再也不敢提香枝了，只忙把劉成兩位嬤嬤和二丫叫到面前來：“這是綴霞宮鐘貴人，以后你們就好生在綴霞宮當差，要是偷jian耍滑，犯下大錯可是要被罰去太池的！”

    劉、成幾個被她連敲帶打的，惶惶不安的點著頭。

    掌事現在哪里還敢拿鐘萃當不懂的，敲打了幾個，便朝鐘萃恭恭敬敬的問道：“貴人你看？”

    鐘萃這回倒也沒為難她了，輕輕頷首：“多謝掌事了。”

    “不敢不敢，這是奴婢的本份。”掌事不敢居功，見綴霞宮定好了宮人，很快便帶著余下的宮人走了。

    被太后賞下來的兩位嬤嬤，一個是秋嬤嬤，一個是夏嬤嬤，鐘萃挑人時她們在旁都不曾開口，如今鐘萃定下了人，她們二人這才說道：“貴人不選那宮人是對的。貴人如今可是有身子的人了，別人的宮人誰知到底安了什么心，能不用卻是不用的好。”

    掌事把話往輕了說，但唬弄不住秋夏兩位在宮中多年的老嬤嬤，她們都聽出了話中的不對，宮里可沒有沒心眼的，能坐上妃位的宮妃哪里是簡單的，指不定這就是派來使壞的，若是換了平時倒也可有放在眼皮子底下好生監視，看看到底有甚目的，但如今卻不同。貴人肚子里懷的可是皇長子，誰敢拿肚子來冒險。

    鐘萃挑人時她們不好開口，到底只是太后娘娘賞下來給貴人提點一二的，也不好插手綴霞宮的事，便冷眼看著，只想著若是這貴人若當真把人給選了，便在過后好生勸一勸，把人給送走的。

    太后娘娘把她們賞下來，就是讓她們專門盯著鐘貴人的肚子，容不得一絲一毫的閃失。好在鐘貴人并沒選那宮人。

    鐘萃聽她們說完，輕輕頷首：“嬤嬤說的是。”

    鐘萃不挑香枝，不是知道她曾是永安宮良妃用過的宮人而不選，而是她單單不想挑。不止是香枝，上輩子分到她宮室的那幾個宮人她都不會挑，鐘萃脾氣是軟，但她也知道什么人該用，什么人不該用。

    上輩子她覺得是自己無寵，因此對分過來的宮人要另攀高枝表示理解，對他們也和氣，還覺得是自己拖累了他們，若不是跟了她這樣一個沒用的主子，哪里會遭人奚落白眼的，但現在鐘萃讀了書，學了道理，已經不這樣想了。

    再是不得寵的宮室，在主子身邊總是要比留在司宮處好些的，有月例，逢年過節還能得一點賞賜，這些都是在司宮處沒有的，而有了主子還見縫插針的想攀高枝，想往高處走的，一開始也沒安心定下來，隨時都能走人，也隨時都能為了利益出賣主人，哪里是好的。

    便像這香枝，眼見良妃不行了，便要另找道兒，自然也不是個好的，若她當真是良妃派來的，鐘萃更不會選，她偏不讓那背后之人如愿。

    劉、成兩個嬤嬤跟二丫在旁邊候著，鐘萃給二丫換了個名，叫彩蝶，叫她跟著彩云兩個先學一學，鐘萃挑這幾個都是為以后給皇子備下的，有兩個嬤嬤照看著人，總是比叫幾個沒經驗的丫頭照顧好。

    “彩蝶跟著彩云兩個，兩個嬤嬤除了日常灑掃下宮里各處，就在旁邊候著，跟著秋夏兩位嬤嬤學一學。”

    劉、成兩位嬤嬤是專門做灑掃嬤嬤的，本來以為來綴霞宮也是干老本行，平日就在外邊院子里住著，這回也是其它宮里缺了兩個灑掃的，掌事這才把他們挑了來，準備等下給安排過去，卻先被鐘貴人給看上了。

    劉、成兩位嬤嬤看了看，問得十分小心：“貴人娘娘，奴婢兩個不在院子里專門負責灑掃了？”

    鐘萃沒答，反倒問了問：“你們從前進宮前有照看過家里的兄弟姐妹嗎？”

    劉成兩位嬤嬤進宮已經不年輕了，劉嬤嬤在宮外還有子嗣的，她們從前住在村里，一家子兄弟姐妹數人，都是大的帶小的，兩個嬤嬤都不猶豫的：“有啊，奴婢從前可是家里老大，后邊幾個弟妹都是奴婢帶大的，咱們村里都是這樣，帶孩子可不算事，總比田地里的活計輕松多了，是吧成嬤嬤。”

    成嬤嬤點頭：“可不，家中爹娘也是疼人才叫留屋里的，不然去外邊田里，那搬抬的活可不簡單呢，奴婢爹每日家來都會捶腰，身上老是青青紫紫的。”

    彩蝶跟在彩云兩個身邊，也小聲說了句：“奴婢也會的。”她膽子小，說完就低下了頭。

    鐘萃從前也膽子小，卻也比彩蝶好上一些。她想了想，朝她們說：“那往后都可以跟秋夏兩位嬤嬤學一學，分辨一二，等皇子出生，也好幫著照料一二。”

    劉成兩位嬤嬤還以為來綴霞宮是當灑掃嬤嬤的，哪里知道貴人娘娘給了她們這樣大的恩典，幫著照料皇子一二，這可是她們想都不敢想的，雖貴人娘娘不是全權交給她們，只說叫她們幫著一二，邊是在身下打打下手，但能接觸到皇子，以后有這情分在，她們哪里不能跟著受益的。

    兩個嬤嬤對著鐘萃千恩萬謝的，還不忘了把彩蝶拉過來，“她都十五了，去歲就進宮了，就是膽子小了點，掌事教了許久都改不過來，每天在司宮處都畏畏縮縮的，掌事就想著把她帶出來，送到宮里也當個灑掃婢子的。”

    灑掃婢子不用在主子跟前兒當差，也不用看上邊主子的眼色，就守在邊角落里，倒適合彩蝶這種膽子小，又不愛說話的。

    綴霞宮眼見就不同了，掌事給綴霞宮挑來的人自都是教導好的，前排那些手腳麻利的婢子都是細心挑出來的，連模樣都十分出挑，就等著鐘萃挑的，誰料鐘萃把她細心挑出來的一個都沒挑，挑了最后一排掌事看不上的。把這些灑掃、干雜事的宮人給挑了。

    鐘萃自己就長得瘦小，她詫異的朝彩蝶看去，先前看人時她還當十三四，未料都一十五了，她放輕了聲音：“你及笄了嗎？”

    彩蝶抬眼看了她一眼，很快又低頭搖搖頭，細聲細氣的：“還差兩月。”

    鐘萃眼眸明亮，整個人十分安寧，她朝彩蝶笑笑，輕聲安慰她：“那你比我小一些，不用怕，以后你跟著彩云彩霞就是，做事她們會教你怎么做的。”

    彩蝶腦袋輕輕點了點，又抬頭飛快說了句：“奴婢會努力學的。”

    鐘萃勾著嘴，也輕輕頷首。

    *

    大臣們紛紛相互攙扶著出了宮，馬不停蹄的叫下人小廝抬了轎，恨不得立時立著皇宮遠遠的。大臣們出宮，不久，宮里的消息就傳了出來，尤其是當今后宮鐘美人有喜一事更是叫人震驚。

    吏部侍郎穆大人回了家，穆老夫人正叫心腹嬤嬤要取了衣裳服侍他換下，穆大人擺擺手：“不用，現在趕緊派人去鐘家一趟。”

    穆老夫人不大高興：“去鐘家做何的？他們家如今門庭大呢，虧你還給托了關系想給女婿往上升一升呢，結果上邊不肯，反倒是怪咱們岳家不盡心盡力了，還有上次說好了要嫁鐘家女過來，人你救了，到現在鐘家女連個影子都沒有，咱們文高現在還沒娶妻呢，他可是咱們穆家長孫，又有文采，哪里配不上一個鐘家女了？”

    穆老夫人對江陵侯府自是滿肚子埋怨，他們當岳家的什么都做了，結果半點沒撈到好，叫他穆家長孫到現在身邊也沒個知冷知熱的人。

    穆大人不耐煩聽這些：“他房中又不是沒人，后院里不有許多姨娘婢子么。”

    “姨娘婢子又不是正妻，不過是一些討爺們歡心的，怎能給當正妻的相提并論，小妾之流都是只顧著勾著爺們做壞事的，還是得有正妻賢惠打理，出門才能體體面面的。”

    穆大人吩咐一聲，不時下邊就有人進來，穆大人顧不得跟老妻糾纏，連忙吩咐下去：“去鐘家知會一聲，他們鐘家的小主有喜了。”

    先前跪在殿外時，楊培的聲音可是沒半分遮掩，所有人都聽到了。鐘正江雖是江陵侯，但他在朝中品級低，便是大朝會都沒他的份，這個消息鐘家自是不知的。穆鐘兩家身為姻親，他自不能叫別人先登門去道賀的。

    說著又吩咐了一聲：“去叫大夫人備上一份厚禮一同給送過去。”

    下人”欸“了聲便退下，老夫人先前心里還百般不滿，現在也驚了半晌：“那送進宮那個當真有喜了？”

    穆大人轉身去了屏風后，由著下人給他換了衣裳，先前在承明殿外跪了許久，朝服上都沾了印子。下人好生收檢好，穆大人“嗯”了聲，回她：“可不，正是今日的事。”

    穆老夫人先是一驚，現在回過神來，心里便有些不是滋味了，等下人捧了朝服出去，房里只剩下了他們二人，老夫人這才開口：“這庶女倒是好運，去歲進宮，今歲便有喜了，當今后宮可是頭一個子嗣，她這運道怎的這般好，若是如今進宮的是咱們外孫女，只怕也能懷上龍嗣，那咱們穆家以后才真正發達了。”

    穆大人為官幾十年，這些又豈會沒想過的，親外孫女選秀落選，反倒叫一個庶女入宮出了頭，穆大人心中自然遺憾，但到底是做官的，穆大人很快又想明白了，他告誡老妻：“好了，以后什么庶女不庶女的不必再提了，那可是宮里的娘娘了，便不是咱們親外孫女又如何，她是庶女出身，自當隨著嫡母，認咱們穆家為親。”

    江陵侯府，穆家剛奉上禮不久，外邊便陸續有當朝人家派了人送了禮來，對鐘家態度十分禮遇，叫老太太等一干主子們紅光滿面的，老太太甚至還做主叫大夫人穆氏抬了銅板了賞賜府上的下人。

    老太太話中帶著深意：“你是嫡母，五姑娘爭氣，咱們家也跟著沾光，你也要做得大派一些，好叫人稱贊，便是蓉姐兒的婚事，有了五姑娘在宮中的事，往后也能說上更好的人家。”

    三姑娘鐘蓉，四姑娘鐘琳都在談婚論嫁，老太太跟穆氏、姜氏已經相上了不少，但遲遲定不下來，門戶低的，她們二人不愿，門戶高的，對鐘家又有些意見，一直拖到了如今。好幾次都快說定了，最后還是沒成。

    穆氏低聲應了，姜氏倒是高高興興的，已經在心里開始想著要給鐘琳說哪些人家了，正要說，鐘蓉提著裙擺從外邊進來，冷著一張臉，張口就是：“祖母，我的婚事用不著她給我添光的。”

    鐘蓉一直看不上鐘萃，如今鐘萃進了宮，本就叫她不忿，還想讓她借著鐘萃的光談個好親事，這叫鐘蓉心里又羞又怒，她萬萬接受不了，這個叫她看不上、任由她欺負過的庶妹有一日壓在她的頭上。她一個嫡女還要靠一個庶女！

    老太太最是看重侯府利益，鐘蓉跟鐘琳自打不能進宮，在老太太心里的位置便大不如前，到底是在眼皮子底下養了多年的，老太太對她們也有幾分慈愛，何況借著鐘萃的光，讓她們嫁到高門，也算是給侯府添助力了，這時還好聲跟她說著：“聽話，什么她不她的，五姑娘是你親meimei，借自己親meimei的光，有什么不好意思的。”

    鐘蓉跺跺腳跑了：“誰跟她是親姐妹，她不過是一個庶女！”

    老太太的臉瞬間冷了下來，穆氏忙告罪：“母親，她就是一時鉆了牛角尖，沒想過神，等兒媳回頭好生勸一勸。”

    老太太這才臉色稍霽：“你是個好的，好生勸勸她，有些話以后自不必再說了，也免了禍從口出才是，如今五姑娘在宮中出了頭，以后正江幾個，下一輩的云坤幾個的差事可都全指著她了，這才是咱們侯府的大事。”

    她還叮囑穆氏：“五姑娘在宮中有喜，又孕有陛下的皇長子，恩寵定是不斷，五姑娘性子好琢磨，只帶了一個丫頭進宮，那宮中哪是這般好過的，如今定是念家的時候，她要是求了陛下開恩要面見親眷，你去后，多與她說說我們侯府的好，叫她記得往日的情分來，都是一家人的。

    再好好與她說說，侯爺如今地位艱難，她這個當女兒的又怎會忍心的，便是看在她腹中孩子的份上，陛下也會給侯爺升一升位置的。”

    穆氏把老太太的話一一記下。老太太這話是對的，女子懷孕不易，尤其是身邊無自幼熟悉的環境和人，便會思念家中親眷，穆氏自己便深有體會，當年她有喜時，也是第一時間叫人通知了穆家，生母穆老夫人親自過來住了好幾日，穆氏心里那份念家的情緒才消散。

    她們這樣的出身，出嫁還是帶了好些仆婦丫頭都是如此，何況還是在深宮的五姑娘鐘萃，穆氏把老太太的話記在心里，跟她保證：“母親放心，兒媳已經記好了，就等著宮中傳召了。”

    第65章

    綴霞宮大張旗鼓的開始備下皇長子的一應物品，內務處還特地撥了人過來給皇長子修葺房間，特意給他做了小床、玩偶。

    鐘萃把先前做的小衣也拿了出來，她做了小衣，外衣也做了些，還備了尿布，秋夏兩位嬤嬤挑挑揀揀看了看，又算了算日子，十月懷胎，鐘萃誕下小皇子的時間應是冬月里了，那時候天氣還冷著呢，正逢年節，遠不到開春后，這些衣裳做工精致，但還不夠御寒，還需要做一些厚實的小衣。

    要給皇長子做衣裳，綴霞宮剛露出點苗頭，高太后那邊就賞了許多布匹衣料來，皇子嬪妃們的衣裳向來是司衣處負責，能為皇長子做衣裳，司衣處自是求之不得，只鐘萃沒讓，叫人給回了。

    鐘萃雖不懂什么陰謀算計，但出頭鳥她是知道的。

    宮中如今只她孕有皇子，后宮宮妃卻是不少，難免惹了旁人的眼，徐嬤嬤再是管著宮中有威信，難免還是會有疏漏的，像上回良妃身邊那香枝不就走了司宮處掌事的關系。鐘萃從前不知為何陛下會因為一張大字便惱怒非常，不止罰她寫了百遍，連周常在都因冒名頂替之事叫陛下生了厭。

    不過一張大字罷了，鐘萃那時雖接了下來，卻不過是天性脾氣逆來順受，不敢反抗而已，但心里不是一丁點委屈都沒有的。她不過是借了張大字給周常在，還是周常在說的借去臨摹，怎么就成了她的錯了呢。鐘萃雖有些委屈，但到底聽話的抄了大字。

    陛下在教她讀書時，以書上給她舉了不少例子，如增廣一書，雖有增廣無需講解便能讀懂，但其中講了許多為人處事，人心善變，嫌貧愛富，趨炎附勢，甚至處處有陷阱和危機的警語，多有陰暗之處，鐘萃讀這書時時常有許多矛盾之處，陛下便為她舉了其中一個例子。

    如她曾借給周常在的那張大字，看似只是一張尋常大字罷了，她不設防，但若這張大字被借去并非是為了對照，而是特意臨摹，與她的字跡練得相仿，到足以以假亂真之時，若這字跡隨意寫了什么大逆不道之話，這大字便是頃刻要人命的催命符了。

    他只以其中一處同鐘萃舉例，鐘萃不笨，很快就想到了內宅女子們的貼身之物上，便是如鐘萃在侯府無人教導，但自幼也被嬤嬤們耳提面令過的，女子的貼身之物乃是重中之重，是萬萬不能丟了的，若是叫別人給撿了去，女子的清白就毀了，這世上閑言碎語之人多，便是再清白也辯不明的。

    如大字、貼身之物都是能叫人有機可乘的，那同理放到其他地方，如外衣上，尤其是冬日穿的厚衣，若是叫人逮著機會往里邊使壞，只怕一時還難以分辨，不是在自己眼皮子底下看著做的，總歸叫人不放心。

    鐘萃把自己的憂慮同秋夏兩位嬤嬤說了，她也不知是不是自己想得多，但秋夏兩位嬤嬤在宮中幾十年，見過的后宮陰私定是無數，鐘萃安排人回絕了司衣處后，還小聲朝秋夏兩位嬤嬤問：“我這樣做也不知對不對，嬤嬤你們可別笑話我。”

    秋夏兩位嬤嬤已經來了好幾日了，對綴霞宮上下大概都有了了解，下邊的宮人松散，都不是那等心眼多，整日想著奔高枝的，鐘貴人雖是庶女出身，但人上進，會讀書認字，為人也溫和，不是那等高高在上，喜歡擺架子的，尤其是如今肚子里還孕有龍嗣，這可是獨一份了。

    先帝時期得寵懷孕的妃子們哪有整日待在宮中的，時不時還會呼奴喚婢的講排場，帶著宮人浩浩蕩蕩出去兩回，走動走動，但鐘貴人連丁點要出去走動的心思都沒有。

    鐘萃實在太忙了，要給皇子備厚衣裳，備襁褓，下晌還要安排時間讀書寫字，保證功課不落下。

    學子們讀論語多是為了下場準備，講了許多治國之道，仁德禮樂等，鐘萃這些日子更多是把精力放在做小衣上，書上的知識學得慢一些，而且上邊的注釋多，辯駁也多，有許多引句經典之言，不同于之前讀啟蒙書的時，她現在堪堪才讀到卷二，其中還有許多不甚明白之處。

    倒是寫大字，鐘萃每日都會練上兩張，夜里再溫習一下早前學過的書。多溫習多讀，再看回去，心里便有了新的理解。這就是所謂的讀書千遍，其意自見。

    兩位嬤嬤倒也沒有私藏：“貴人做得沒錯。如今綴霞宮正是被無數雙眼睛給盯著的時候，咱們出個門都有人看著，有人通風報信，有人就等著咱們出招呢，雖說上邊陛下和娘娘看重，徐嬤嬤也不時過問，但若有人紅了眼，不管不顧的，卻當真防范不了，貴人這般小心總是沒錯的。”

    其實說到底，也是宮里的皇子皇女們太少了，人人都盯著貴人的肚子。若是宮中已有了數位皇子女們，綴霞宮便是有喜也礙不到誰，自然也沒人想朝他們伸手的。

    可如今鐘貴人懷的那可是皇長子，宮中頭一份，自然引人矚目了些。難免會引來一些心懷叵測之人想要鏟除這個威脅。

    夏嬤嬤也點點頭：“秋嬤嬤說得不錯，在宮中應當萬事都要小心的，不能出了岔子，貴人不知這些陰私之事，若是想聽聽，我跟秋嬤嬤倒是愿為貴人提上幾嘴。”

    太后娘娘派她們兩個來，便是安了心要她們跟在身邊保下皇長子出生的，光靠著她們兩個老貨盯著也不是個事兒，夏嬤嬤想著，倒不如也叫貴人知道些，在心里也能提防著些。

    鐘萃雖不知夏嬤嬤的意思，但對她來說這便是天大的喜事了，她之前知道些微的后宅陰私，知道話中有話，一句話有幾層意思，還是聽到了嫡母穆夫人的心聲才知道點皮毛的，并沒有人真正教過她。

    秋夏兩位嬤嬤遲早要走，她若是能跟著學上知道一些后宮陰私手段，便是兩位嬤嬤走了，等皇子出身，他們母子兩個也更有底氣了些。鐘萃頷首輕輕朝兩位嬤嬤道謝：“多謝兩位嬤嬤。”

    “貴人客氣了。”

    綴霞宮的事，秋夏兩位嬤嬤不時都會秉給徐嬤嬤，徐嬤嬤也會撿一些說給高太后聽一聽，高太后雖不出宮，但宮中的事卻都是知曉的，她撥了撥手里一碗蓮的葉子，高太后在宮中閑極無聊時，便會看看書，抄抄佛經，再養些蓮花，永壽宮外那一池的蓮花便是高太后親自養出來的。

    她聽了徐嬤嬤的話，撥葉子的手一頓：“上次聽你說這鐘氏模樣像極了那蘇貴妃，我還當她也是一位有些心計的女子，卻原來半點城府都沒有，只兩位嬤嬤教一教就叫她如此高興了，想來倒是一位純善之人。”

    徐嬤嬤隔上幾日便會去綴霞宮，倒是對鐘萃多了解幾分：“卻實不像那等喜工于心計之人，奴婢原也想著，憑著一庶女出身能入宮為妃的，定是有些過人之處，而且還讀書識字，鐘貴人讀的那書，宮中除了娘娘會翻上一翻，倒并無第二個嬪妃會讀的，此女子很是謀略，不過奴婢這些日子冷眼瞧著，這鐘貴人倒不是這等人，性子安靜，又不喜張揚。”

    世上大多女子讀書都是認為認上幾個字，會讀兩本書就算了的，尤其是嬪妃進宮后，多是去斗詩斗琴去了，少有進宮后還堅持讀書的。

    “你這樣說，哀家倒是想見見人了。”高太后隨口說了句，她經常聽徐嬤嬤給她講這些，尤其是知道她愛聽那些給長孫準備衣裳物件的事，連花樣子高太后都聽得高興，還不時跟徐嬤嬤探討一番。