鐘萃喊住她：“嬤嬤等等。”

    她垂下眉眼，但很快移步到了床榻邊的柜子里，從里邊拿出了幾張薄薄的紙過來：“這是給你和張嬤嬤的。”

    幾張紙，一張是契書，一張是銀票，分成了兩份。

    鐘萃朝她笑：“兩日后我便要進宮了，以我的位份只能帶蕓香一人進宮，只能求了祖母，找來了你們的契書，你們拿了契書，有銀票傍身，后日便出府買個院子，安心住下吧。”

    上輩子鐘萃沒能為她們做這些，讓她無數(shù)次后悔過，現(xiàn)在她終于能把她們安排好了。她要是能平安在宮中，憑著伺候過她這丁點名聲，也無人為難她們，若是她出事，她們在侯府的日子也不會好過。她怕時間太趕，來不及交代。

    王嬤嬤無兒無女的，接了契書，推了銀票，渾濁的眼里滿是清明：“姑娘留著吧，這些年的月銀我都存著呢，等我出府后夠我花銷的了。”

    鐘萃不容拒絕的放她手上：“拿著，也不多的，你照顧我這么多年了，也該享福了，我的銀子足夠了。”

    鐘萃現(xiàn)在現(xiàn)銀票子就有三萬，還有嫁妝和不少的貴重首飾，甚至后日還有交好的人家登門為她添妝，已經(jīng)足夠他們在美人宮里的生活了。

    第18章

    最后一日講課學規(guī)矩，嬤嬤和夫子的態(tài)度跟平時沒有區(qū)別，課上嚴厲正經(jīng)。

    鐘萃在讀書認字上，因有三少爺鐘云輝早前替她開了蒙，比學規(guī)矩進步更大，她學規(guī)矩的時間到底晚了些，哪怕有兩位宮中出身的嬤嬤日日教導，但在規(guī)矩資深的人眼中，儀態(tài)舉止只是畫皮不畫骨，遠沒有真正的名門貴女們那邊儀態(tài)優(yōu)美，賞心悅目。

    尤其在巍峨深宮中，步履儀態(tài)上佳的娘娘們千姿百態(tài)。

    落日夕下，夫子合上了書本，伴著余暉，夫子也不再提女戒、女規(guī)，只是說了句：“深宮大內(nèi)，姑娘去了以后謹言慎行，多看少說，也未必沒有出路。”

    教導兩月，這是夫子在指點她。

    如今宮中后位未定，各種爭斗自然免不了，暫時掌權的就有薛淑妃和董賢妃兩位，并上嫡女出身的世家貴女們，鐘萃的出身放在宮中貴人娘娘里實在差了一大截兒，她要往上走，前路艱辛，若是不謹慎卷進了宮中爭斗中，怕是難以脫身。

    鐘萃起身，鄭重的朝夫子福了一禮：“多謝先生指點。”

    鐘萃表情平靜，性子不急不躁，夫子有一瞬間在她身上看到了大將之風，覺得鐘萃能在后宮走得長遠的念頭，但隨即他就撇開了。

    許是他看錯了。

    他接了鐘萃這一禮，抬了抬手：“不必多禮。”

    夫子素薄青衣，捧著書離開。鐘萃目送夫子走遠，帶著蕓香轉(zhuǎn)身朝另一條道走。

    她們到蘭亭院時，院子里仆婢們正穿行其中，或捧著各樣擺件，花瓶兒朝一旁的房里走，里邊室內(nèi)寬敞，無一多余，是專門騰出來置放鐘萃嫁妝的房間。除了侯府為鐘萃備下的嫁妝箱子攏占了一半，外邊敞開的梨花木香攏要裝鐘萃常用到的貼身物件等。

    箱攏在今日便要裝完，待天黑便要上鎖，只等后日跟著鐘萃進宮方才開啟。鐘萃瞧見院中忙碌的場景，頓了頓，轉(zhuǎn)了個方向，朝箱攏走過去。

    王嬤嬤專門負責鐘萃的嫁妝，正拿著單子在清點，見鐘萃過來，朝她走過來：“姑娘下學了，怎的不回屋去練字？”鐘萃每日回來都會先練字。

    她朝忙碌的仆婦們看了看，輕輕搖頭：“不急這一兩日。”

    王嬤嬤也不勸，叫她一起看：“這幾個箱攏里放的都是姑娘平日用到的，銅鏡、脂粉、首飾、頭花，還有三少爺一早遣人送來的書，并著好幾個匣子，都裝進去了。”

    鐘云輝送來的書就裝了整整一箱子。

    王嬤嬤還是第一次聽到嫁妝里裝一箱子書的。她不識得字，也不知道到底都是些什么書，到底是學什么要讀這么多書的。

    鐘萃往她指的箱子看去，箱子已經(jīng)被放下來了，鐘萃輕輕掀開一看，一箱子書籍滿滿當當?shù)难b著，被擺放得齊整，鐘萃放下蓋子，又隨意看了兩處，便不打擾王嬤嬤清點嫁妝了，回了房間里，又朝蕓香擺擺手：“你伺候我一日了，現(xiàn)下也沒事了，下去歇一歇吧。”

    蕓香高高興興的福了禮：“奴婢這就下去。”

    鐘萃無事，在軟榻上閉目靠了會，又挑了本書看了起來。等天黑，院子里燭火明亮起來，嫁妝房里的門“咯吱”一聲，能清晰的聽見落鎖的聲音。

    一大早，院子里就忙開了。

    今日是親戚們登門，要來為鐘萃添妝。侯府大門開了不久，便有夫人姑娘們登門兒，她們會先去慈安堂見過了老太太，才會來蘭亭院給鐘萃添妝，說上幾句便會告辭，只有年輕的姑娘們會留下跟她說話。

    有客人登門，鐘萃換下了平日穿的半舊衣裳，穿了一身翠色的薄紗，頭上帶著同色的翡翠首飾，翡翠莊重，能把鐘萃過于楚楚動人的臉龐顯得偏秀氣，不至于過分楚楚可憐。

    鐘明蘭帶著上門的夫人們過來，她被簇擁著走在最前，爽朗灑脫，見到鐘萃就好一陣夸，當先往旁邊的添妝箱里添了一張五千兩的銀票。

    鐘明蘭的銀票一出，后邊緊接著要添妝的夫人們頓時臉色變了。珠玉在前，她們就是出不了鐘明蘭的數(shù)，原來準備的幾十上百倆也不好拿出來了。尤其是穆氏，她可是侯夫人，又是嫡母，是絕對不能比鐘明蘭一個外嫁女還低的。

    穆氏忍不住捂了捂胸口，她本該第一個添妝，被鐘明蘭搶先后，大家都看向她，眾目睽睽之下，她只能在鐘明蘭的基礎上又添了兩千。二夫人姜氏和三夫人裴氏各添了三千倆。其他的夫人們也只有幾百倆的往里添。

    穆家的大夫人莊氏也在其中。

    莊家同鐘家是姻親，按輩分算，鐘萃身為庶女，那穆家便是她正經(jīng)的外家，但鐘萃有這個自覺，哪里敢肖想。

    莊氏不得不來，之前商議過的親事，現(xiàn)在已經(jīng)被兩家人抹平了痕跡，莊氏心里雖然不高興這件事出了意外，但臉上掛著慈祥的笑容，待鐘萃也同以往一般親切，拉著她的手拍了拍：“好孩子，往后你就要進宮了，我跟你母親都盼著你平安無事的。”

    鐘萃面露感激，細聲細氣的答謝：“多謝舅母。”莊氏臉上更和藹了些，正要往里添妝，鐘萃抿了抿嘴兒，依舊是滿臉感激，“舅母也要保重身體，上次遇上了大表哥，托舅母也幫著給大表哥說一聲…”

    莊氏頓時變了臉色，生怕再從鐘萃的嘴里聽到穆文高的名字，忙截斷她的話：“好孩子，你孝順我們都知道，且放寬心吧。”

    莊氏原本是要從身上掏銀票的，現(xiàn)在叫了身邊的丫頭上前，拿了一張五千兩的銀票添了進去，與小姑子穆氏添的數(shù)額一樣。

    添完妝，莊氏生怕鐘萃再說話，借口要去尋同來的夫人，急急的走了。

    鐘萃不著痕跡看了添妝箱一眼，微微垂下眼眸。

    莊氏出了蘭亭院，捂著胸口氣得慌。莊氏原本準備的只有三百倆，穆文高的名字從鐘萃嘴里提出來，莊氏又氣又怕，生怕鐘萃知道他們當初的打算，不得不把提前準備好的銀票拿了出來。

    她忍不住恨恨回頭瞪了瞪。

    就當是花錢消災了！

    莊氏走后，又有幾位夫人來添了妝，等她們走后，鐘萃房中剩下的便是姐妹和手帕交們。小輩們添妝都是添小物件，荷包帕子的都可以。鐘琳領著姐妹們添了些帕子，團扇，首飾等，也沒多待，坐了坐便離開了。

    離開前，鐘琳還說了句：“五meimei可別忘了咱們姐妹才是。”

    鐘蓉倒是想譏諷幾句，但老太太已經(jīng)敲打過她，嚴厲告誡鐘蓉不許再踏入蘭亭院，她嘴角動了動，臉色難看的拂袖而去。

    最后便剩下陳盈、關瀾、薛平三人。

    都是手帕交，沒有太多顧忌，鐘萃讓房里伺候的都下去，同她們到榻上坐著說話。

    薛平先說：“沒想到你竟然進宮了。”她臉上稍有些猶豫，還是說道：“你性子軟，要是進宮遇到了淑妃娘娘，還是避開些。這次是三姐進宮，她清高孤傲，倒是不愛同人計較。”

    薛淑妃明艷貌美，性子也張揚跋扈。

    鐘萃上輩子就領教了薛淑妃的脾氣，還是領她的情：“我知道了。”

    關瀾笑了聲：“你進宮了，陳盈也定親了。”

    鐘萃這兩月沒有踏出侯府一步，還不知道此事，她高高興興的同陳盈道喜：“恭喜你。”

    陳盈勉強笑笑：“有什么好恭喜的，我嫡姐走了，留下兩個孩子，兩家都想要再結親，維系關系，府上的嫡女要坐正頭娘子的，只能從我們這些庶女當中選了。”

    年紀輕輕的姑娘，有幾個想當繼室的？

    陳盈嫁過去，若是有丁點處置不妥當，前面已經(jīng)走了的原配就是壓她頭上的大山。在府上時嫡女便壓她們庶女一頭，嫁出去還是壓她一頭，讓她執(zhí)禮上香，永遠不能翻身。

    她若不是因為被挑中進宮，如今面臨的便是跟陳盈相同的境地。鐘萃想了想，跟她保證：“陳盈，你相信我，你要好好過，總會等來花見花開那一日的。”

    當今陛下重嫡輕庶，引得下邊上行下效，如今陛下年輕力壯，可總有老去的一日，待新帝登基，未必還是如今的光景。

    陳盈微微點頭，鐘萃看得出來，她其實并沒有把安慰話放心里。

    下晌，陳盈等人不能久留，趕在申時前告辭離去。她們都明白，這一別，大家便是各奔前程了。

    王嬤嬤跟張嬤嬤抬了添妝箱進來，這便是她明日隨身攜帶的箱子，房間里許多常用的擺件隨著裝進箱攏里，房間里瞧著空蕩蕩的。

    鐘萃歇了會，蕓香進來：“姑娘，三少爺來了。”

    鐘云輝才下學不久，他手上捧著好幾本書：“五meimei，抄錄的書已經(jīng)好了。”

    鐘萃接了過來，正是上次的論語。鐘云輝把注釋都備著，還貼心的附了一些自己的見解。鐘萃捧著，鄭重的朝他道謝：“三哥，多謝你。”

    鐘云輝點點頭，臨去前也鄭重的同她說：“五meimei，無論何時，記得保全自己。”

    鐘云輝是男子，不能在后院多待，交代完便告辭了。鐘萃看他走出房門，喊住了他：“三哥，你也要考中進士，出入朝堂。”

    *

    三更天。

    遠遠便有兩隊簪著金釵的丫頭聘婷踩著月露星稀，踏橋而來，足足二十人，有捧盆的，有捧水的，有捧面巾的，美婢們低眉垂首，輕柔的替鐘萃梳洗上妝。

    天光昏暗，只有燭火微微發(fā)出響動，鐘萃看不見，只能感覺到她們的指腹在臉上輕輕按壓，脂粉的香氣混合著美婢們身上的體香，淡淡的充斥在鼻息間。

    到天光微明，面前的丫頭往后退開。

    “小主，好了。”

    跟上次進宮選秀不同，昏黃銅鏡中的女子仍舊面容姣好，但這次她頭帶珠翠，穿著同色的華服，身形纖細卻少了幾分楚楚可憐，帶著些秀氣端莊，鐘萃微微動了動，頭上的珠翠便輕輕響起，銅鏡里的人微微偏頭，帶著幾分陌生。

    蕓香扶她起了身，嫁妝房的門已經(jīng)開了，鐘萃深深看了立在院子里的王嬤嬤兩個，被攙扶著往正院去。

    今日出了大門，她便不是鐘家人了，鐘萃要拜別生父嫡母。

    她一身華服珠翠，行動不便，到正院，正院門早早開了，鐘正江與穆氏坐在上首，秦姨娘跟幾個姐妹站在下邊。她是生母，今日可以觀禮。

    鐘萃行到跟前兒，緩緩跪下，朝他們行了大禮：“女兒拜別父親母親。”

    穆氏抬了抬手：“快起來快起來，使不得，五姑娘今日便要進宮了，是才人了，母親雖不舍得，卻也不能再留你了。”

    鐘萃低著頭：“這個禮母親受得，女兒多謝母親多年的撫育。”鐘萃對穆氏又行了一禮。

    這個禮她是真心實意的，鐘萃沒有生母教導為人處事之道，這些日子卻在穆氏身邊學了許多。

    穆氏臉色更柔，親自扶了她起來。

    鐘正江也十分滿意，說了幾句叫她伺候好陛下的話。老太太那邊已經(jīng)開了門了，鐘萃與他們拜別，在攙扶下去了老太太的慈安堂。

    鐘萃還記得上輩子她最后見到老太太的模樣，她端坐高堂，厲聲急言。這次仍舊是坐在高堂上，但面目柔和了許多，甚至還與她交代了幾句：“宮中不比侯府，每走一步都多想一想，勿要沖動行事。”

    老太太交代幾句就讓她走了。鐘萃拜別了兩位叔嬸，外邊宮中的小轎已經(jīng)候著了。

    鐘萃在攙扶下從大門步出，她的身后有數(shù)位婢女，抬著箱攏的侍者。上轎前，鐘萃忍不住回頭看了眼，侯府門前掛了一丈紅，兄弟姐妹們送她出門，看著她上了小轎。

    第19章

    抬轎侍者們虎背熊腰，肌rou撐得紫袍鼓鼓的，他們抬著一頂小轎如履平地，腳步極快，從大街上行過，很快便從偏城門抬入宮中，整個隊伍訓練有素，步伐輕盈，只能聽見些微的動靜兒傳來，叫人跟著嚴正以待。

    穿了偏門時，東方的一縷光緩緩打過來，半圓的紅色冒頭，鐘萃看著剛好打到腳前一寸的光，忍不住掀開了簾子一角。

    宮墻的古樸沉重略過，往上就是高高的墻頭，再往上就看不到了，鐘萃正要放下簾子，空曠的皇宮上方傳來幾道鐘鼓敲響的聲音。

    鼓聲鐘萃上輩子聽過很多次，她知道鼓聲響起，便是大朝會之日，皇帝會在承明殿接見所有大臣。年輕的被扶上帝位的孩子坐在鑾殿上，從一開始的慌張錯亂，到面無表情的看著底下百官的吵鬧，不言不語，猶如一個傀儡一般任由他們爭辯出個結果，他唯一的作用便是在重臣已經(jīng)篩選過的奏折上批閱上一句準或不準。這并非什么好的回憶，鐘萃垂下臉，放下了簾子。

    楊培候在一旁伺候著，弓著身子等候成帝在宮婢的伺候下穿戴好朝服。小太監(jiān)扒在門上悄悄看了眼，見里邊各司其職，陛下也不曾看見，偷偷跑到大總管楊培身邊小聲說了幾句，很快楊培便揮了揮手。