巴掌大的木頭塊打磨的圓潤光滑，上面刻著紅色和黑色的字，不知道是干什么用的。

    劉靈芝抖開一張羊皮畫的棋盤說：“這叫象棋，是一個秀才公在我爹鋪子里賒rou抵賬的，他說若是學會了這個棋，可以行軍布陣。”可惜劉靈芝連上面的字都認不全。

    顯擺完象棋又偷偷拿出兩把綁著皮套的小匕首：“這是我攢私房錢買的，別告訴我娘。”

    匕首還沒開刃，都是生鐵打的不值錢的小東西，大概男孩天生就喜歡舞刀弄棒，即便穿了十多年的裙子，也沒能磨滅劉靈芝的男兒性子。

    “還有這些東西，你想玩什么都可以。”木頭盒子里倒出一堆小玩具，木頭雕的小人，竹篾編的蛐蛐，布縫的小馬……看的徐淵眼花繚亂。

    劉老漢把火升著，屋子里漸漸暖和起來，劉翠花做好飯，從偏房的舊箱籠里找了幾件兒子小時候的衣服拿過來給徐淵穿。

    “快把你那堆雞零狗碎收起來，待會吃完飯再玩！大郎，過來試試衣服，看看合不合身。”

    這些衣服都是劉家大郎二郎三郎小時候的，雖然年頭不少了，但都洗得干干凈凈，樣子也不過時。

    以前這些衣服劉翠花是萬萬不敢拿出來，怕看見觸景生情心里難受。如今幺兒大了，她也想開了，人活這一輩子左右不過幾十年，悲也一天，喜也一天，況且還有那么多不如自己的。

    “這件穿著有點大，一會我給你改改，把袖子折進去，明年個子高了還能穿。”

    徐淵好些年沒穿過齊整的衣服了，油青色的小棉襖穿在身上，暖烘烘的，襯得小臉都紅潤了許多。

    想起娘親活著的時候也這么比劃著給他做衣服，頓時熱淚盈眶，也不知道該說什么話感謝，跪地梆梆的磕頭。

    “快起來，好端端的怎么又磕上頭了。”

    “嬸…嬸子，謝謝，謝謝你們！”若是不是遇上他們一家人，自己沒準早就凍死在路邊，成了孤魂野鬼，哪里還能穿上這么好的衣服。

    劉翠花嘆口氣：“大郎，實不相瞞，其實嬸子也有事要求你。”

    “嬸子有什么事盡管說，就算是要我的命，我也不會搖頭！”小小的孩子說著大人話，聽得劉翠花苦笑出來。

    “我要你命干嘛，嬸子既然把你接回家就準備把你當成兒子疼的，這事你且聽聽，若是覺得為難你便搖頭，嬸子一樣疼你。”

    “不為難，不為難！”徐淵連忙擺手，什么事會比死還為難啊？

    “幺兒，你也過來。”

    劉靈芝難得見他娘這么嚴肅，連忙放下手里的東西，湊了過來。

    劉翠花拉著兩個孩子的手說：“大郎，我想把你招進我們家，給你靈芝姐當夫婿，你愿不愿意？”

    “啊？！”兩個孩子同時瞪大眼睛。

    “娘，你說啥呢？”劉靈芝一臉不可思議的看著他娘，心想自己啥身份娘心里應該有數啊，怎么還亂點鴛鴦譜呢？

    徐淵也一臉不解的看著兩人，不是說靈芝姐是男孩嗎？

    “你們先聽我把話說完。靈芝他本是個男兒身，卻因為當年的陰差陽錯，如今只能用女子的身份生活，這原本是我和他爹的錯，卻不想耽誤了孩子一輩子。”

    “娘……”

    劉翠花擦了擦眼淚：“這世間女子本就不易，靈芝雖然是男兒卻頂了個女子的頭銜，凡事都做不得。如今我跟他爹還活著，自然可以照顧他周全，將來我們倆沒了，他既不能像尋常女子那般嫁人，又不能娶妻生子，一個人孤苦伶仃，我倆死都不能安心吶。”

    劉靈芝眼睛通紅，心里酸澀的要命，雖說他還是孩子心性，但也到了懂事的年紀。自己爹娘比尋常人家的爹娘年紀都大，心里也隱隱有些擔憂，生怕他們突然離開自己。

    “嬸子招你做這個女婿，名義上你們是夫妻，其實想讓你們做兄弟，彼此幫扶，等我們百年之后，互相好有個依靠，大郎，你愿不愿意？”

    “嬸子，我愿意一輩子不娶妻生子，侍奉在靈芝哥身邊！”徐淵突然跪地鄭重的起誓。

    劉翠花忍不住抱住他拍了拍后背：“好孩子，快起來！嬸子沒看錯你！”

    旁邊劉靈芝看著比自己矮一頭的男孩，沒想到一眨眼自己居然多了個小夫婿。

    第八章

    晚上吃完飯，兩個人還有點扭捏。不過都是孩子心性，沒一會就想開了，左右不過是當兄弟相處，管他夫妻還什么。

    因為劉靈芝的秘密已經告訴了徐淵，所以也不存在男女有別，劉翠花直接給他拿了床被褥鋪在劉靈芝旁邊，小哥倆睡一個炕上。

    外面天色已經完全黑了，劉翠花催促兩人趕緊洗腳睡覺，明天一早夫妻倆還要去殺豬出攤。吹了油燈，給倆孩子掖了被角：“快睡覺，不許鬧了。”

    “噢。”劉靈芝自小沒個兄弟姐妹，后來又因為身份的關系身邊連個要好的玩伴都沒有，如今終于有人跟他一起玩，興奮的睡不著覺。

    等劉翠花一走，馬上壓低聲音說：“大郎，你睡著了嗎？”

    “沒有吶。”徐淵小聲說。

    劉靈芝掀開他被子鉆了進去，兩人忍不住偷笑起來。

    “靈芝哥，你家真好，這被子真暖和。”

    劉靈芝摸摸他的頭：“以后這里也是你家。”

    “以前我晚上做夢的時候，也睡過這樣暖的被，可是睡醒了又回到自己的茅草床上。”

    “你爹為什么對你不好？”

    徐淵搖頭：“我也不知道，后娘來了以后爹爹就變了。”

    “你后娘沒準是妖怪變的，把你爹迷惑了。”

    “妖怪是什么？”

    劉靈芝開始給他講，以前劉翠花給他講的山精野怪的故事，把徐淵嚇得瑟瑟發抖，緊緊抓著他胳膊動都不敢動。

    “哥，我害怕……”

    劉靈芝忍不住壞笑：“不怕啊，有哥在呢，哥保護你。”

    *

    東屋油燈還亮著，劉翠花正給徐大郎改衣服，那孩子個子太小，兒子的幾件衣服穿的都有點大。

    “別弄了，仔細傷著眼睛。”劉老漢坐在炕頭，嘴里還吧嗒著煙袋。

    “還差幾針，縫完就睡了。”

    “你跟那孩子說了靈芝的事？”

    “嗯，說了。”

    劉老漢嘆了口氣：“如今他年紀小不懂事，就怕以后歲數大了又反悔，到時候就不是你我能管得了了。”

    劉翠花咬斷絲線，把針插回線圈上，抖了抖衣服：“那能怎么辦？如今也沒別的辦法不是。將來他若是反悔……就和離，總不能逼成仇人。”

    “況且眼下也不著急，倆孩子都還小，總得等幾年，萬一以后有其他的造化也說不定。”

    吹了燈老兩口躺在炕上一肚子心事。

    “你打算讓這孩子干點啥？他身體不好，估計學不了這殺豬的手藝。”殺豬要有蠻力，還得有膽識，徐大郎那細胳膊細腿的，恐怕連刀都拿不穩。

    自己家的幺兒倒是個好材料，奈何名義上還是未出閣的姑娘，現在出去殺豬對名聲不好。不過將來若是跟徐大郎成了親，就沒這些顧慮了。

    劉翠花翻過身枕著胳膊說：“你說讓他去念學如何？以前在劉家屯的時候，這孩子跟著王夫子念過書，有底子學起來也容易。”

    “你就不怕他念書念好了，翅膀硬了，飛出去？”

    劉翠花聞聲一笑：“哪有你說的那么玄乎，你當這書是好念的？咱們鎮上一年才考出幾個童生，要是考上舉人老爺，非得是天上的文曲星下凡才有這個運氣。我想著讓他識幾個字，將來去酒樓里當賬房先生也是好的，聽說一個月能賺幾百文錢呢。”

    劉老漢磕了磕煙袋蓋好被：“我不管，都依你，快睡覺吧，明日起不來了。”

    *

    第二天一早，天還沒亮劉家夫妻倆就起來了，他們要去鎮上養豬戶家里收毛豬。

    收豬也有不少講究，這個時代的豬都是訓化后的野豬種，最大也就養到百八十斤，毛豬的價格是十文錢一斤，折算下來一頭豬要七八百文。

    豬要挑肥的，臀rou厚實的，養豬戶跟劉翠花是老熟人了，拉出來的豬個個肥肥胖胖，夫妻倆直接挑了個頭最大的，稱了斤數，花了八百五十文。

    肥豬綁了繩子裝上牛車，夫妻倆往回趕，天邊剛泛起魚肚白就到了家。

    接下來就是殺豬，兩人都是熟手，不到一個時辰就清理完了。

    這一頭毛豬，除去豬頭、豬皮、豬血和豬內臟，大概能出六十斤豬rou，一斤rou能賣二十文，合算下來就是一千二百文，里面還要刨去租賃鋪子的費用，一頭豬可以凈賺二百文左右。

    收拾完劉翠花還抽空給孩子們做了早飯。

    徐淵是被豬叫聲吵醒的，揉揉眼睛坐起來，見劉靈芝還沒睡醒，輕手輕腳的穿上衣服下了炕。

    “大郎這么早就醒了？怎么不多睡會？”

    “睡醒就不困了，嬸子我幫你燒火吧。”

    劉翠花也沒推脫：“行，你燒火我把菜切出來。”這孩子太懂事，自己家那個要有他一半聽話，老兩口也不用費這么大心了。

    “大郎，我記得以前你在村子里念過學吧？”

    “嗯，我娘活著的時候，送我去讀過一段時間，后來娘死了，爹就不讓我去了。”

    提起徐才劉翠花就一肚子氣：“你爹那是個沒心肝的，連自己的親骨rou都不心疼，你以后也別念著他了。”

    徐淵沉默的點點頭。

    “嬸子想著讓你繼續念書，你覺得咋樣？”

    “啊？”徐淵拿著燒火棍愣住，不可思議的看著劉翠花。“可…可我…沒有錢呀。”聽說念書要花很多錢，以前在村里能念學是因為王夫子年紀大了，身邊沒有人照顧，勉強教兩個字，賺點束脩生活。

    “錢不用管，你只說愿不愿意。”劉翠花之前打聽過，鎮上有兩家私塾，一家要二百文一個月，另一家便宜五十文，只可惜不收女娃，不然讓幺兒去念兩天學也是好的。

    “我…我…還是算了，嬸子給我找個活計吧，還能賺點錢補貼家用。”徐淵低著頭把柴往里塞了塞。

    劉翠花看出他是怕花錢，嘆了口氣沒再說什么。

    劉靈芝醒來時爹娘都拉著豬rou出攤了，從炕上爬起來就往屋跑，看見坐在門口的徐淵才松了口氣。

    “靈芝哥，睡醒啦？”徐淵聽見聲音扭過頭。

    “你起來怎么不叫我。”劉靈芝伸了個懶腰，先去旁邊的茅房里撒了一泡。“爹娘都走了？”

    “嗯，叔嬸出攤了，鍋里給你留了飯菜。”徐淵起身去掀鍋蓋，把溫熱的米粥和饅頭拿出來，還有一盤用豬油蒸的咸蘿卜干。

    劉靈芝借著井邊的涼水洗了把臉，凍的哆哆嗦嗦跑進來：“你吃飯了嗎？”

    “吃過了。”原本他想等著劉靈芝一起吃，結果劉翠花不讓他等。

    “吃飽沒？再陪我吃點。”劉靈芝搬了兩個小凳子，坐在鍋臺旁邊吃起來。

    徐淵摸著圓滾滾的小肚子：“飽啦，吃了兩塊饃呢。”白面摻著玉米面做的饅頭又香又甜，在劉家屯的時候，哪吃過這么好吃的饃。

    等劉靈芝吃飽飯，徐淵又麻利的端下去收拾。看的劉靈芝有些不好意思：“你放這吧，等我娘回來再收拾。”

    “嬸子出去忙一天，晚上回來很累了，我閑著也是閑著，幫著干點活她能輕快一些。”