小二的悄悄地看向掌柜的，本以為最看重酒樓生意的掌柜會失落，可是掌柜的還是神采奕奕站在柜臺前招待著僅剩不多的客官，似乎其他酒樓的小動作并未發生過。

    無果，小二只能低頭繼續擦拭桌子。

    沒過幾天，沈氏酒樓的生意又紅火起來了。這回涌入的客官，小二的看著，有些客官很眼熟，有些客官卻是從來沒有見過。不過，這些客官似乎對火鍋有了更堅定的信任，信任沈氏酒樓的火鍋是最好的。

    小二的再次忙碌起來，掌柜的看著大廳里每張桌子繚繞不斷的熱氣，再次笑了，心滿意足地笑，氣定神閑地笑。

    火鍋之名從此奠定，使人想起火鍋，聯想到的自然是——沈氏酒樓。

    京城有名的酒樓除了沈氏酒樓，還有李氏酒樓、王氏酒樓。

    其中王氏酒樓一向以推出新鮮菜色出名。在沈氏酒樓固守本色，守著十幾年的老舊菜色時，王氏酒樓堅持每月推出新鮮菜色。菜色如何暫且不提，很多客官每月就沖著這新鮮感也去了那么一回。

    就在王氏酒樓為自己的生意興盛洋洋自得時，突然聽說一向就著老菜色的沈氏酒樓要推出新菜色，他們是抱著看笑話的心態的。

    全京城的人都在等著看沈氏酒樓的鬧劇，其中以王氏酒樓最甚。

    王氏酒樓的東家、掌柜，他就這么等著，等著客官討論沈氏酒樓的新菜色多么難吃，等著沈氏酒樓自救失敗，從此沉淪。

    他就那么等著，等到的卻是王氏酒樓的顧客越來越少，生意慘淡。等到他意識到后，才發現沈氏酒樓已悄無聲息興起，火鍋之名開始在京城流傳。

    他不甘，不甘看著沈氏酒樓興起，不甘看著沈氏酒樓壓自己一頭。一個陰謀詭計在強烈的不甘中形成。

    他派出隱藏在暗處的人去沈氏酒樓打探，想要摸清楚火鍋的秘訣。誰知道派出去的人回來說：“并未打探到任何秘訣，便是一個爐子放在桌面上，直接放食物下去煮，撈起來便可以吃?！?/br>
    王掌柜氣急敗壞：“這簡直就是蠻人吃法，有什么值得京都里的人追捧！”

    誰知道那人卻是說：“冬天吃這火鍋當真是暖和，那火爐不用生火便可以自動發熱，沈氏酒樓還特意配置了三種湯料，當真是美味。”說著說著，他的臉上中透露出向往的神情。

    “你給我清醒點！”王掌柜氣急，如果這不是自己的親侄子，他鐵定不客氣，“照你這么說的，那火鍋爐那么好用，你便去打探哪家鋪子做的，讓他再做一批火爐；那三種湯料美味，你便想辦法打探配方，咱照樣可以配出來。”

    “聽懂了沒有？還不快行動！”最后這兩句話王掌柜幾乎是吼出來的。最近酒樓的生意慘淡，他越來越窩火。

    那人被嚇到了，忙抖著聲音應道：“是，是?！?/br>
    再然后就是又一天，那人回來向王掌柜邀功了：“叔，我終于打探道了，那火爐是京城最有名的木匠鋪打造的，就是那家絕不外泄圖紙的木匠鋪。”

    王掌柜一聽，沒有立即反應，他聽自家侄子的語氣該是順利的：“后來呢？”

    “后來啊，這天下就沒有銀兩解決不了的事情。制作那一個爐子也才幾兩銀子，我直接用多幾十倍的銀兩買那圖紙不就好了！我讓他再做十幾個火爐給我們?！蹦侨苏靡庵?，突然腦袋被重重一敲，是王掌柜恨鐵不成鋼：“你這孩子，怎么這樣？豈不是讓那木匠鋪平白多得了幾十倍的銀兩？”

    那人憨憨一笑：“叔，你要相信那火鍋，是可以讓我們翻倍賺回來的?！?/br>
    “那湯料呢？”

    那人頓住，過了一會氣急道：“這沈氏酒樓盯得太嚴實了，從不讓任何人帶走湯底，一直盯在那，我根本沒有任何時間去偷那底料?！?/br>
    王掌柜嘆氣一聲：“罷了罷了，有那爐子就好，至于底料，咱王氏酒樓的也不差?！?/br>
    叔侄二人拿到火爐時，本以為可以開始搶生意，卻發現那爐子根本不能自動加熱。在桌子上搗鼓一陣子之后，那人怒而去木匠鋪質問，卻只得到一句：“這完全就是按照之前給的圖紙制作出來的，一模一樣，你再怎么鬧我也不會把錢還給你的。”說完“啪”的一聲關上鋪子的門。

    廢話，做這一單生意賺得比以往一年都多，要是錢還回去了，聲譽也沒了，他可虧大了。

    最終王氏酒樓還是提前宣傳，如期推出了火鍋。王掌柜一早就守在柜臺前，看著好久沒來的老客官再次進來，他熱情迎上去。

    話還未說出口，老客官就開口道：“聽說王掌柜你這也出了火鍋，我過來試一試?！?/br>
    王掌柜的笑容有一瞬間僵住，又一會恢復了熱情：“對，我們這邊也有火鍋，我帶您過去之前常坐的位置。”

    客官看到桌子上和沈氏酒樓一模一樣的火爐時滿意地笑了，想著這回可算可以解饞了。沈氏酒樓的火鍋是好吃，但是就是價格稍貴，王氏酒樓一向以物美價廉著稱，如果味道相差無幾，他還是更愿意選擇王氏酒樓。

    客官按照和沈氏酒樓一樣的規矩開始點食物，王掌柜麻利地喚來小二記下食物，讓廚房立刻送了過來。

    他正滿臉笑意地看著小二端上來的食物，本以為和往常一樣小二往鍋中倒入清水，等冒上熱氣時再調制湯料。誰想到，小二的先是在火爐下面墊上一圈小柴木，點火，再是往鍋中倒入清水。

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