這頭動靜極大，楊氏也看了過來，卻見自己女兒紅著眼圈，似乎十分害怕地道：“四meimei，你沒事吧！我方才腳滑了一下，不成想碰到了你……”

    柔止眼圈兒一下子就紅了，也不理會她的說辭，只是訥訥地上前去，小心翼翼地將那方硯臺撿了起來，擦了擦灰塵。可硯臺碰到地面，早被砸得裂了好幾個口子，不論她怎么拼湊，都無法完好如初。她難過起來，倒是不哭也不鬧，只是呆呆地望著那硯臺，瞧著傷心極了。

    第9章 阿徵哥哥頭一次送我的禮物……

    夜深，三房的燈卻還亮著，柔止小小的身子躺在床上，她眼睛都哭得紅腫了起來，小小的身子一抽一抽的，連著林氏都看得難過起來，不住地拍著她的背，“扇扇，不難過了，阿娘再去尋一方硯臺來給你好不好？”

    她是知道女兒是個小財奴的，平日里給她的零花錢、壓歲錢，她都十分寶貝地省著，好不容易攢了那五十兩，卻愿意買一方硯臺，自然是因為十分喜歡的。

    柔止可憐兮兮地搖搖頭，她被淚水沖刷過的眼眸十分明亮，小小地打了一個哭嗝，“不要了，阿娘……”

    林含瑛傾身過去，拍了拍寶貝女兒的背：“你那三jiejie，心思太過惡毒，往后你不必再與她往來。”她想著今天下午見到的場景，便想冷笑。

    小女孩的那點兒彎彎繞繞的心思，楊氏怎么會看不懂？華柔嘉哭得上氣不接下氣為自己辯解，說不是故意的，可眼眸深處可沒有半點兒自責與悔過之意！

    偏偏楊氏還得硬著頭皮為女兒辯解，又說什么回頭再將東西賠過來，呸！打量著誰稀罕她那幾個銅子兒？

    柔止眼淚又止不住地往下掉，她實在是難過極了。

    她抽抽噎噎地道：“三jiejie還說，還說阿徵哥哥卑賤，配不上這樣的好東西……”

    那會兒華柔嘉一邊紅著眼眶道歉，一邊又在呆愣愣的柔止耳邊說著這樣的話，叫柔止愈發不能理解。

    林含瑛的臉色愈發沉了。她道：“扇扇莫哭，你要是哭了，豈不是如了她的意？”

    柔止一下子便將眼淚止住了，只是睜著一雙淚濛濛的眼睛瞧著她，“阿娘，我好喜歡阿徵哥哥，我聽他邊上的善豐叔叔說，阿徵哥哥以前讀書很厲害的，但是還是經常被人欺負。我就想、我就想對他好一點，以后想起讀書來，就不會那么難過了……”

    她小小聲地道：“可是硯臺被打碎了……我怎么這么沒用，連阿徵哥哥的硯臺都護不住呢。”

    林含瑛的心一下子又酸又軟，酸的是女兒居然對許徵這樣上心，可卻也為她一片赤忱所動容。她拍拍柔止的背，說：“扇扇還小呢，你認認真真讀書，便是不認真也無事，有阿爹阿娘護著，誰也欺負不了你的。”

    此事，她絕不與大房的人善罷甘休。

    一次兩次，還說是女孩兒氣性大，可華柔嘉這般心胸狹隘，乃知道了惡毒的地步，若是再忽視，保不齊以后還要再做出什么對柔止有害的事情來。

    林含瑛心中下定了決心，面上卻還是憐愛地親了親柔止的額頭，又柔聲哄她幾句，答應她再買一方一模一樣的硯臺回來，這才轉身出了屋子。

    一出柔止的屋子，她方才柔和的臉色便迅速地沉了下來，吩咐侍女道：“去看看三爺回來了沒，請他到房中來，我有話要說。”

    華謙一進后院，便聽下人說了白日之事，聽說女兒受委屈，愈發心疼，等到見了面沉如水的妻子，便也嘆氣：“今兒的事情，我已聽說了。”

    林含瑛道：“實不相瞞，你不在的這三年，若非我性子強硬護著柔止，她不知道要在偏心的老太太和那生性惡毒的三姑娘手上吃多少苦頭！我說此話，便是要你表態，你若要息事寧人，可我卻不打算干息，柔止身子并不好，這樣傷心大哭一番，保不齊還要病一場，她大房管教不好女兒，憑什么報應到我的柔止身上？”

    華謙道：“此事我不好與大嫂說，明兒一早，我去找大哥談談罷。”

    華庭倒是個嚴父，只是他平日更多管教的是華江沅，想來對于華柔嘉這個女兒并不太過關注，倘或華謙出面這樣一說，華庭自然是不得不管的。如此一來，華柔嘉絕不會像之前那般只是道個歉哭兩聲就能過去，少不得要脫一層皮了。

    饒是華謙也覺得，這個侄女小時候看著還算可愛，如今一件件一樁樁的做出來，實在是太刻毒了一些，真不知道平日里楊氏都教了她些什么。

    林含瑛對這個結果倒是沒有異議，只是叫他進屋再去瞧一瞧柔止。可華謙去了，柔止好似看見倚仗，反倒哭得更傷心了一些，華謙哄了半天沒見奏效，只能硬著頭皮，哄她道：“阿爹替扇扇將你阿徵哥哥叫來，你同他好好說說，好不好？”

    柔止抽抽噎噎的，可她今日因著要出門都沒去許徵那兒吃早飯，倒是的確有些想他了，如此想著，便用力地點了點頭。

    許徵這頭才送走了謀士，便聽見華謙身邊的小廝來請人，善豐見他面露疲憊，原想說自家少爺不見客，許徵卻隱隱約約聽見了“四姑娘”的名號。

    柔止被哭著抱回來的事情整個三房都知道的，這會兒華謙的小廝便也說了實情：“四姑娘好似在外頭受了些委屈，想見您，三爺才叫奴來請您過去一趟呢。”

    善豐想到那個臉圓圓的四姑娘，他很是喜歡她的，這會兒聽說她受委屈，心里也急了起來，便看向許徵道：“少爺不如去看看四姑娘罷？”

    許徵卻淡淡地看了他一眼。

    善豐方才驚覺自己說話有些不對。出了先頭的事情后，許徵的性子愈發冷淡，雖看上去對柔止有些不同，可他先頭親兄妹那樣多，最小的小公主與他親近，他也并不過多理會，如今雖然瞧著對華家的四姑娘有些不同，可他是君，心思又怎容旁人揣測。

    善豐剛要跪下請罪，卻見許徵卻沉默了好一會兒，才道：“去把東西拿來。”

    觀棋今日跟著他出門的，這會兒便更快地醒悟過來，忙去抱了個盒子過來。許徵拿著那盒子看了會兒，沒有說什么，便出去了。

    善豐不由問：“殿下是拿了什么東西走？”

    觀棋湊到他耳邊，小聲道：“善豐叔，不瞞你說，今兒下午四姑娘同三姑娘起了口角，這事兒我一聽便告訴給了殿下，殿下聽了，便叫我把打碎的硯臺拿回來了，方才他議事前吩咐我尋個靠譜工匠，把硯臺磨成了一盒子的珠子。”

    硯臺既碎，不論先前多么名貴，便也再無價值。許徵此舉，無非是為了那個小姑娘。

    善豐這才明白，許徵心里是很想去看華家四姑娘的，不過是不滿他方才越俎代庖罷了。許徵這般疲憊，今日卻撐著遲遲未曾歇息，無非是在等旁人給他一個借口去看華柔止。

    這位殿下少時便歷經磨難，性子便比旁人更多些別扭，可善豐望著他的背影，隱隱約約覺得，確實是有什么東西變了。

    ……

    柔止年幼，哭了一會兒便覺困乏，懨懨欲睡地躺了一會兒，就要徹底睡著，卻忽地感覺門被推開，外頭潮濕的夜雨氣息隨之飄入，她昏昏沉沉地睜開眼望去，有些訝異地睜大了眼睛，“阿徵哥哥……”

    許徵看她眼睛猶自紅腫，再一看她睡眼惺忪的模樣，頓了頓，問：“可是擾了你睡覺了？”

    她忙搖搖頭，又說：“阿徵哥哥怎么來了。”許徵見她神情確實萎靡，便知道是白日所受委屈的緣故，只是說：“三爺傳了信給我，我擔心你。”

    少年坐在她床塌，身上猶帶細雨霧氣，織金錦袍，卻清冷空靈，唯獨看向她帶眸子還帶著幾分暖意。柔止小心翼翼地挪過去，沖著他張開手。

    面目清冷的少年怔了怔，終于是將她抱了過來。女孩兒小小的臉蛋貼著他的脖頸，滑下一串眼淚，“哥哥，我想給你送硯臺的，我存了好多年的零花錢，卻被三jiejie打碎了。我每次想對你好，總是這樣做不好……”

    許徵靜靜聽著。

    他很想說其實你不用對我這樣好，我與你非親非故，早晚要走的。

    可是這些冷淡尖銳的話，在他觸及到女孩兒沾滿淚水的面龐時，終于都被他咽了回去。他道：“扇扇沒有做不好，這硯臺我見過，雖然碎了，卻是珍品，扇扇很有眼光，我也會很喜歡的。”

    柔止哭道：“可是碎了就不能用了……”

    許徵卻忽然叫她伸手，柔止伸手，卻被放了一顆珠子過來，她瞧著那花色眼熟，看了會兒，甚至忘記了哭泣：“這是…

    許徵道：“下午硯臺一打碎，我便知道了，松花石本身之名貴，并不全在于硯臺石料，就叫人拿出去磨成了一盒珠子，其他的都稀松平常，只有這顆，溫潤透亮，珍惜異常。”

    柔止睜著懵懂的眼睛，接過了那顆珠子。珠子偏綠，其中有一抹飄藍，好似神女飄帶，飄逸動人，先頭見那硯臺，有些部分已然玉化，這珠子便是挑了其中精妙之處打磨而出，雖然不能抵過硯臺珍貴，卻也算是留了念想。

    柔止輕輕地將珠子捏在手心里，想著回頭要阿娘把它串起來做個墜子。許徵見她十分稀罕的模樣，便摸了摸她頭頂：“可好些了么？”

    柔止用力地點了點頭，“嗯”了一聲，眼睛彎彎地道：“這是阿徵哥哥頭一次送我的禮物，我很喜歡。”

    許徵啞然，心說這怎么能算是禮物，這硯臺還是花的她的小金庫買的呢。他以前的那些姊妹，沒有少為那些珍惜玉石、漂亮衣裳勾心斗角過，哪里像小姑娘這樣，一顆珠子都值得她這樣寶貝。

    她年紀小，加上哭泣良久，又勞神費力，很快又昏昏欲睡起來，半夢半醒間，察覺到少年拂開了自己面上的發絲，神情溫和地望著自己。

    她聲音低落：“哥哥，我不喜歡三jiejie。”

    許徵并不會同她父母那般勸她姐妹和睦，天家從來都沒有什么手足和睦，不過是為著面子上過得去罷了。他淡道：“今日之事，扇扇還不解氣，是么？”

    柔止有些猶豫著看向他。她知道自己這樣很不好，先頭祖母也因為她與三jiejie吵鬧而對她多加責罵，如果將她心里的怨恨與報復之意說出口，他會不會不喜歡自己了呢？

    可是很快，小姑娘便堅定地點了點頭。

    阿徵哥哥最喜歡她了，一定會理解她的。

    而且……沒準，他有什么辦法呢？

    小姑娘澄凈真誠的目光看過來，許徵忽然就很輕微地笑了笑。他年幼時，飽受兄弟姐妹們的欺負，可所有人都要他忍讓，他其實也不想忍，不過是不想看著母親失望。忍著忍著，旁人便都忘了他是豊朝的皇太子，是來日要登基的未來皇帝，所有人都以為可以欺辱到他頭上。

    他如今被迫蟄伏在此，雖面上似冰，可沒有一日不想著東山再起，沒有一日不想著以牙還牙。

    可柔止，又何必要受這般委屈。

    許徵便道：“我聽說這硯臺價值百兩，以楊氏性格，必要做到處處周全，屆時送來的賠禮你務必收下，若三姑娘仍敢對你那般陰陽怪氣，你便以牙還牙，她碎了你的硯臺，你便也摔她的……”

    柔止緩緩地張大了嘴巴。

    她母親雖然護短，但是到底出身大家，并不會同她說這些話。她平日都是接受的大家教育，沒有人同小姑娘說你可以報復回來，只是說姐妹應當和睦共處，彼此忍讓。

    如今許徵這番話，仿佛點醒了小姑娘。

    第10章 楊氏的東西簡直寒磣得不……

    許掌柜早早便在院子外候著了，四更天的時候，外頭還只是微微泛亮，他將手揣在袖子中等著，想了又想，回頭問身后的人：“禮物可清點完畢了么？”

    手下道：“如您吩咐，再三清點，不會出紕漏。”

    許掌柜又點了點頭。如今春日早上的風還頗有些冷意，他盯著冷風又站了兩刻鐘的功夫，方見一名瞧著年紀頗大的仆人來開了門。許掌柜認得此人乃是當年孝懿皇后身側侍奉之人，便行了個大禮。

    善豐忙將他扶起，嘆息道：“先前奴見許掌柜，還是娘娘在韓國公府出嫁那日，這一晃，竟已多年。”

    許掌柜想起孝懿皇后，也不由眼眶濕潤，只道：“我由一個街頭乞兒，到如今妻女雙全，生活富庶，全賴娘娘教誨扶持。娘娘崩后，我一介布衣，不得入宮到娘娘靈前跪拜……這些年，我也知小殿下不易，可娘娘生前口諭，便說那位生性多疑，讓我自行安頓，若非等閑，不得再聯系她。”

    善豐嘆道：“許掌柜有心了。殿下經當初之事，性子極冷，若是能瞧見娘娘故人，自當歡喜。殿下正用早膳，許掌柜隨我一道進去罷。”

    許掌柜忙叫隨從將禮物給了善豐安置，自己則跟在他身后進去。

    遠遠便見一個身形瘦弱的少年坐在院中飲茶。他身著素衣，可容色曜麗，兼之舉止氣度軒然，半點不似落難，倒好似還是當初那個一人之下的皇太子出來散心。

    許掌柜忍不住端詳了一會兒，輕輕一嘆，道：“殿下生得與娘娘相似，奴見娘娘那會兒，娘娘也是這個年紀，風華正茂……”

    可惜，后來孝懿皇后入了宮，昔日嬌花般的容顏便漸漸枯槁，終于連生命都似殘燈在風雨中飄搖，一陣細雨，便足以撲滅。

    而眼前少年，生得與孝懿皇后有五分相似，足以叫許掌柜緬懷故人了。

    許徵聽他談起自己的母親，微微靜默了一會兒，半晌，才道：“許叔并非我家奴，我如今也非太子殿下，自稱‘我’便是。”

    許掌柜應了，又躬身上前，將一摞的地契、賬本親自遞到了許徵手上。他道：“商行本是當日我應娘娘之求所創，這些年走南闖北，也是娘娘暗中襄助良多。如今娘娘身故，殿下落難，我便應當年之諾，傾盡全力，護殿下周全。”

    許徵沒有說話，他沉默地翻著那些賬本。

    早在今日之前，他便聽聞過許氏商行的名聲，又或者說，整個豊朝，又有幾人不知壟斷珠寶布料行業的許氏。孝懿皇后自然不只是為了資助許掌柜才默許他將商行做大，而是知道有朝一日自己身故，日漸衰微的韓國公府也難在薄幸的皇帝手下護住兒子。這是她給許徵留的最后一條退路。而許林也的確將這件事情做得很好。

    許林見他沉默，便知他念起了亡母，只是安慰道：“娘娘若是在世，見到殿下安好，想來會很高興，這些東西本就是娘娘留給殿下的，殿下可隨取隨用，若有何念頭，只管吩咐我就是。”說著又道：“只是宣寧府臨近起了叛亂的晉元府，并非久留之地，殿下還當再思索退路……”

    許徵卻好似笑了一笑，淡道：“我為什么要退？”

    孝懿皇后望他遠離紛爭，想叫他從此在許氏商行另謀出路，可他怎么可能踩著一條滿是自己人鮮血的退路去偏安一隅？

    她什么都不爭，可他不同。

    許林瞥見年輕的太子面上一閃而過的冷意，他是個聰明人，便立時表忠心道：“許氏商行一切為殿下所用，殿下若要成就大業，我等必誓死追隨。”

    許徵聞言，不置可否，又問了幾句商行之事，便打發許林退回。許林身上已然出了冷汗，滿是狼狽地出去，再不敢將文琢光當作尋常少年。他姓文，骨子里流淌的便是天家天然的對萬物生殺予奪的血液，這樣的一個少年，又怎會甘愿服輸。

    他退出之時，卻見一個小廝進來，俯身在年輕的太子身邊說了什么。太子微微皺眉，旋即便看向許林，吩咐他取幾樣東西過來。

    許林聽得疑竇頓生，回頭沒忍住問了善豐：“殿下這是……”那里頭的一些寶石之類，可不是送給男子的禮物。

    善豐自然知道那些是給誰的東西，不由笑起來：“是送給華家的小姑娘的，殿下頗為喜歡她。”

    ……