載瀲感覺額頭上落下皇上的一滴眼淚，她緩緩將埋在皇上懷中的頭抬起來，她看見皇上此時眼底溢滿的淚水，心底同是絞痛不已，她思及全軍覆沒的北洋水師與硝煙漫天的威海衛(wèi)，仿佛已能與皇上感同身受。

    載瀲不由得將雙臂收得更緊，她好怕皇上傷心，好怕皇上會痛苦。“瀲兒…”載瀲聽見皇上在叫自己的名字，她忙抬起頭去看著皇上，皇上的眼眸如以往一樣清澈晶瑩，她瞧見皇上始終沒有眨眼，眼淚就溢在眼眶里，始終沒有落下。可他的所有心痛無力、悲愴憤懣卻全部都寫在眼里。

    載瀲從沒見過這樣的皇上，她擔(dān)心得連半步也不敢離開，而載湉卻像是失去了所有的感知，連動也不動，忽然愣愣地問出一句令載瀲無論如何也意想不到話來，“瀲兒，你說朕…到底是不是天命所托之人，到底是不是天下人之主？”載瀲聽得心神劇顫，她的呼吸都隨著皇上的這句話而變得急促起來，她不由得蹙起了眉頭，她看著眼前皇上的模樣，眼里的淚也順著眼角簌簌而落，她心中的疼痛已令她言辭混亂，她來不及用手去擦眼角的淚，便已開口道，“皇上何故說這樣的話，皇上是天命所選之人，是我大清一脈相承的真命天子，是天下百姓安居樂業(yè)、高枕無憂的依賴，是奴才們一心效忠的萬歲爺啊…”

    載湉卻忽然低下頭來望著載瀲緩緩地笑，他抬起顫抖的手來碰了碰載瀲的臉，苦澀地笑道，“瀲兒，是你這樣想……而如今朕打了敗仗，若要割地賠款，天下人心盡失，百姓又怎會再倚信朕為天下之主？…是朕無能，不能令百姓安居樂業(yè)，朕更無顏以對天下…”

    載湉說罷后，合起了雙眼來，他垂下頭去時兩行淚便都滴落在了載瀲的雙肩上，載瀲見皇上此時是這樣的痛苦，竟恨自己無能渺小，在國仇家恨面前是這樣的無能為力，甚至不能為皇上做任何事。

    她唯有將皇上緊緊抱在自己的懷里，伸出手去撫摸著皇上的臉，顧不得自己眼里的淚也已流了滿面，她連連抽泣著安慰皇上道，“皇上不會的…不會的…皇上的夙興夜寐，宵衣旰食百姓們都看在眼里…不會的皇上，百姓們會了解的…皇上我們慢慢改變，慢慢變好…皇上所求中興夙愿，一定都會實(shí)現(xiàn)的…”

    載瀲說至此處卻像是忽然喚醒了深陷于悲痛當(dāng)中的皇帝，載瀲看見皇上猛然睜開了雙眼，他的目光開始緩緩恢復(fù)往日里神采奕奕的光，載瀲還看見皇上的眼角邊仍舊掛著淚珠，可他已迫不及待地抓緊了載瀲的雙肩，開口道，“朕亦深深知道，我大清已到了不得不變的地步，唯有革新圖強(qiáng)，我大清中興才有希望可言，如若再像往日循規(guī)蹈矩，固守陳規(guī)，所謂中興，也只是朕一人所言的夢話而已！朕與朝廷…都到了不得不變的時刻了。”

    載瀲怔怔地望著皇上，她已很久沒有見過皇上像現(xiàn)在一樣目光如炬了，她心中無比感動，也不禁看得入迷，她想自己之所以對皇上情動，是因?yàn)槌跻娀噬蠒r，他眉目清俊，博冠古今、風(fēng)度翩翩，而為何會對皇上如此死心塌地，卻是因?yàn)樗阑噬鲜俏粦n國憂民、心懷天下的好皇帝。

    載瀲許久沒有說話，只是一言不發(fā)地看著眼前的皇上，載湉心里有些不安，他壓低了聲音，舒展開來自己眉頭，全神貫注地望著載瀲問道，“瀲兒，你為什么不說話？難道…你也認(rèn)為，朕說的是胡話，是夢話嗎？”

    “不！”載瀲欣喜地望著載湉笑，她感動地踮起腳來環(huán)住了載湉的脖頸，萬分激動地贊同他道，“皇上，奴才是知道皇上一定會這么想！一定會竭盡所能而求振興朝廷。奴才好感動，因?yàn)榕胖阑噬弦欢ú粫墖遗c黎民百姓于不顧！皇上所言中興之望也絕非鏡花水月，皇上意望改革圖強(qiáng)，力求中興，那奴才就堅(jiān)定不移站在皇上身邊，若需奴才，那便是粉身碎骨，在所不惜。”

    載瀲話畢后緩緩合起眼來，她感覺兩行熱淚在臉上滑落。她感到皇上也將自己抱得好緊，她聽到皇上的聲音在自己的耳邊響起，“瀲兒，朕何其有幸，身邊尚有你。”

    寇連材此時卻端了托盤走進(jìn)來，他抬頭見載瀲正與皇上緊緊相擁在一起，心中只覺得感動，他如今才釋然，載瀲受了一身的傷，卻又浸泡了冰水為皇上退燒，縱然皇上仍不知真相，可皇上如今了解了她的心意，二人也終于能再此坦誠相對，他覺得無比感動，更為他們二人歡喜。寇連材無聲地笑了笑，領(lǐng)著身后的小太監(jiān)進(jìn)了暖閣，放下手中托盤后，才頷首對載湉道，“萬歲爺，您用口東西吧？”

    站在寇連材后頭的小太監(jiān)則是神情緊張，一直低著頭不敢發(fā)出任何聲響來，可卻還是忍不住抬頭去偷看人人口口相傳的“萬歲爺”。

    載湉方才遣退后妃三人，除軍機(jī)外誰也不見，從昨夜得知噩耗后就沒有進(jìn)過一口膳，直到見到了載瀲，與她說了自己心里最深處的心里話，聽到載瀲說“理解”，他心中才稍覺寬慰，此刻便點(diǎn)了點(diǎn)頭對寇連材道，“你端過來吧。”

    載瀲卻莞爾一笑道，“不必勞煩諳達(dá)了，奴才在這兒呢，奴才給皇上端來。”載瀲步伐輕盈地去接寇連材手里的碗，走到寇連材身邊時，寇連材略抬頭望向載瀲，與她相視會心一笑。

    載瀲接過了寇連材手中的托盤，見托盤上所放的是一碗熱氣騰騰的八寶膳粥。載瀲正欲向回走，目光卻在無意間落在了寇連材身后的小太監(jiān)身上，載瀲看清后不禁周身一顫，載瀲萬萬沒有想到，此時跟在寇連材身后的小太監(jiān)，竟是原先在頤和園與撫辰殿中屢次幫了自己的那個人。

    載瀲啟程去天津前，曾懇求了皇后娘娘，求皇后能找到這個人，為他安排件輕松體面的差事，卻沒想到他會來了養(yǎng)心殿，跟在寇連材身邊。

    載瀲尚未開口，只是頗有些幾分驚訝地站在寇連材面前，而他身后的小太監(jiān)卻已跪倒向載瀲請了安道，“奴才見過三格格，給三格格請安！”

    載瀲轉(zhuǎn)身將手中的托盤去放到了皇上手邊的案上，轉(zhuǎn)頭過去又扶他起，忙笑道，“怎得只見著我了，請安也該先向萬歲爺請安呢！”小太監(jiān)顯得頗有些緊張無措，載瀲猜測他大抵是第一次親見天顏，心中不禁想笑。載瀲見他手足無措地跪在了距離皇上極遠(yuǎn)的地方，聲音顫抖細(xì)小，“奴才參見萬歲爺，恭請萬歲爺圣躬安康。”

    載湉卻并不感興趣新來的小太監(jiān)，只坐回了窗下的臥榻上去，等著載瀲過來。而寇連材卻含了笑意，示意小太監(jiān)起來回話，待小太監(jiān)起來后，他才頷首躬身向載瀲問道，“三格格倒是認(rèn)得他嗎？前兒皇后娘娘分派了他來奴才手底下學(xué)徒的，說他機(jī)靈能干，希望奴才能帶他歷練歷練，將來好在萬歲爺跟前兒伺候。”

    載瀲不知該如何回答，她并不愿提起撫辰殿來，只怕觸碰了她與皇上的傷心事來，便只是瞧了小太監(jiān)一眼，略笑道，“我和他在頤和園里倒是見過幾面，有幾分淵源。有勞諳達(dá)帶他了。”

    載湉坐在窗下的臥榻上一心等載瀲過來，全然不過心一個新來的小太監(jiān)，可當(dāng)他聽到載瀲說自己與這個小太監(jiān)有幾分淵源時，卻忽然抬起了頭來，認(rèn)真打量了小太監(jiān)幾眼，見他模樣生得尚算周正，又見載瀲對他頗為照顧，便也開了口去問，“你叫什么名字？”

    寇連材心里頭也驚訝得很，沒想到皇上會親自過問小太監(jiān)的名字，此時生怕自己的徒弟會壞了規(guī)矩，便忙用手去捅了捅小太監(jiān)，示意他趕緊按著規(guī)矩回話。

    小太監(jiān)上前來兩步，復(fù)又跪倒，叩首在地上道，“回萬歲爺，奴才姓孫，在家行六，并沒有正經(jīng)的名字，父母喊奴才小六兒，宮里師傅都喊奴才小孫子。”

    載瀲緩緩走回了載湉身邊，她聽見小太監(jiān)并沒有正經(jīng)的名字，心里不禁一酸，她眉頭微蹙，目光惻隱地瞧了他一眼。載湉將她的反應(yīng)全都看在眼里，他雖不知載瀲與他有何淵源，卻也明白載瀲是有恩必報(bào)的性子，不然不會平白無故對這個人關(guān)照。

    載湉淡笑了笑，望著跪在地上的小太監(jiān)道，“孫六…你既沒有個正經(jīng)的名字，那朕就為你想一個吧！孫六…”載湉低頭思考了片刻便又道，“為你取個音似又意佳的名字，往后你就叫孫留良罷！”

    小太監(jiān)聽見萬歲爺給自己親自賞賜了名字，不禁連連千恩萬謝，不住地磕頭謝恩，載湉卻只揮了揮手，叮囑他道，“跟著你師父好好兒學(xué)。”便命他二人都退下了。

    待寇連材師徒二人都退下后，載瀲才去端了托盤上的碗，用勺子舀起后放在嘴邊吹涼，又遞到載湉的嘴邊去。載瀲抬手舉著勺子許久，載湉卻并不張嘴，半晌后只抬眼盯著載瀲，載湉也不顧載瀲手中還端著碗，便一把將她拉到自己身邊坐下，目光炯炯問道，“那個小六兒卻比朕還吸引你嗎？”

    載瀲聽皇上是為此事生氣，忍俊不禁直笑道，“皇上怎么誰的醋都吃呢？”載湉卻毫無笑意，他展開雙臂將載瀲緊緊擁在懷里，在面對慘痛的敗局時，他像是一只受傷的猛獸，毫無安全感，他靜靜對載瀲道，“朕是怕，怕你走，怕你再離開我。”

    載瀲聽聞此話，竟一時內(nèi)哽咽，難以言說自己的心疼，她抬起手去撫摸著皇上的背，將下顎抵在皇上的肩上，輕柔道，“不會的皇上，瀲兒回來了，瀲兒不會輕易離開皇上的，瀲兒要陪著皇上。”

    載瀲重新又端起碗來，坐直了身子來，對皇上笑道，“皇上要吃點(diǎn)東西，不然皇上的身子垮了，天下百姓該以誰為主心骨呢。”載湉此時才乖乖地張嘴，由載瀲伺候著將八寶膳粥都進(jìn)了。

    載瀲深知皇上希冀振興朝廷，今日北洋水師全軍覆沒的噩耗正如一把匕首直直插入皇上的心口，她不禁想起阿瑟的父親北洋水師右翼總兵劉步蟾來，更想起劉步蟾對阿瑟的囑托，心中盡有不甘與憤恨，不禁向皇上開口道，“皇上，奴才有一事不敢再瞞皇上，奴才在天津時曾偶遇了一位姑娘，她在府衙外擊鼓鳴遠(yuǎn)卻申冤無門，口口聲聲念著一句詩堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤！奴才初見她時，因天津官府里的人怕被她牽連，便命人將她推下海，她險些丟了性命。奴才與她交了心后才知，她父親是北洋水師右翼總兵劉步蟾，曾在福建船政學(xué)院學(xué)習(xí)，后又往英國學(xué)習(xí)，他回國后建議李中堂添設(shè)船炮，以防不時之需…可北洋水師中貪腐成風(fēng)，劉步蟾向李中堂的進(jìn)言斷了無數(shù)人的財(cái)路，若非戰(zhàn)事突起，奴才想，皇上早就該看到堆疊成山的彈劾劉步蟾的奏折了！…可如今劉步蟾以身殉國，當(dāng)真是成了堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤了…”

    載瀲略頓了一頓，她見皇上聽得專注便繼續(xù)道，“皇上，整頓吏治，政以賄行，是不得不為了…若非貪腐成風(fēng)，我大清此次，亦不會慘敗至此…”

    載瀲望著皇上憤怒又帶幾分震驚的目光，心中也深深知道自己無權(quán)干涉半分朝政，那是有違祖宗家法的，可是為了皇上能知道這些腌臜，為了皇上所希求的中興，她已顧不得任何祖宗家法了，于是便橫了心繼續(xù)道，“皇上，劉步蟾曾托給他女兒一份名單，上有借朝廷戶部向北洋水師撥銀生財(cái)?shù)墓賳T名單，可是如今…這些人都雖北洋船艦沉入深海了…劉步蟾所托付的，他也無從再看到了！”

    載瀲說至此處，也不禁早已是淚流滿面，她想起初見時的阿瑟，因?yàn)楹涞纳l(fā)抖，可她仍舊硬撐著自己身體，強(qiáng)裝著堅(jiān)強(qiáng)，心中唯有父親對自己的囑托。她和皇上，和天下所有希望國家振興的黎民百姓都一樣，無比希望朝廷能夠打贏這一仗，可她等來的不僅是戰(zhàn)敗的消息，更是自己生身父親亡故的噩耗。

    載瀲話畢后，徑直站起身來，跪倒在皇上的面前，規(guī)規(guī)矩矩叩首謝罪道，“皇上，奴才自知無權(quán)置喙朝政大事，今日在皇上面前妄議朝政，更是奴才有違祖宗家法，還請皇上降罪責(zé)罰！”

    載湉卻立時將載瀲一把扶起了，雙眼懇切地注視著她，道，“瀲兒，你與她們不一樣。”載瀲望著皇上的眼神，感覺心底早已被溫暖填滿，而后載湉又道，“你所說的，朕一定會徹查，絕不會令天下有識之士寒心。”

    當(dāng)日載湉即下發(fā)諭令，追贈北洋水師右翼總兵劉步蟾“強(qiáng)勇巴圖魯”封號，分撥撫恤銀予北洋水師為國殉難的烈士家眷們。

    載瀲自養(yǎng)心殿離開時天色已漸晚，窗外飄起零零星星的雪花來，載瀲心中仍覺悲痛，可想到皇上已有革新圖強(qiáng)的決心，國家中興便有希望，那些為北洋水師、為朝廷、為黎民百姓而犧牲的英靈便也不算冤枉辜負(fù)。

    載瀲才出東華門，便猛然想起還在府中的阿瑟，心中一時擔(dān)心得很，想她面對如此噩耗，一直留在府里，無人陪伴，該要如何是好。載瀲一時心中著急，又極為愧疚，她譴責(zé)自己在得知噩耗后只牽掛著皇上，已忘卻了她。于是出了宮門便急催著阿升駕馬，阿升卻不解，問載瀲道，“格格您進(jìn)宮來急匆匆的，連姑姑都沒讓跟著，怎得回府去也急匆匆的？”

    載瀲急得心焦，只道，“阿瑟姑娘的父親過世，又聞知北洋水師噩耗，我擔(dān)心她…還有額娘，不知她聞知噩耗會當(dāng)如何？”

    阿升聞知如此緣由，不禁淡笑道，“格格，您走后奴才回府去換馬，見靜心姑姑和瑛隱丫頭都陪著劉姑娘呢！連王爺都派了人去問了。姑娘知道您心系皇上，有些話也只能您才能向皇上說，怎會怪您呢！對了，還有那個…岳家的哥兒，忙不迭往府上去瞧姑娘呢。奴才還聽他們說，姑娘見您走前丟了魂魄的模樣，倒是擔(dān)心您呢。”

    載瀲聽罷后心中頓覺溫暖，想不到阿瑟面臨如此變故，還會牽掛著自己，載瀲緩緩舒展開了眉頭，微微笑出來道，“有卓義在，我倒是放心許多了，他最懂阿瑟。”

    阿升默不作聲地架著馬，待馬車行至一半，卻突然被人群堵住行動不得，載瀲略掀了簾子向外瞧，竟聽見人群中議論紛紛，百姓皆言朝廷吃了敗仗，將割臺灣。人群中哭聲四起，吼聲連綿，聲聲入耳，無不訴說著百姓的碧血丹心。

    載瀲聽得心中劇痛，她坐在馬車?yán)锶滩蛔「巳阂黄鹆鳒I，可方才她見皇上語氣神色，深知如今朝廷派李鴻章與日談和，割地賠款恐怕已是難免。

    載瀲不敢再看簾外的景象，只是隔了簾子問阿升道，“阿升，到哪兒了？”阿升一邊駕著馬，一邊緊著回頭答載瀲的話，道，“格格，前頭是總理各國事務(wù)衙門了，奴才聽見有些臺灣百姓在門口正哭訴，乞求朝廷不要舍棄他們。”

    載瀲聽罷后只覺一把匕首直直插入胸口，疼痛令她無法言語。她終于忍受不住，馬車正行動緩慢，載瀲便抬手掀了馬車側(cè)邊的簾子，見衣著樸素的百姓在衙門外聚集哭訴，連連磕頭，額頭上已有血跡，跪求朝廷不要棄他們于不顧，其慘狀令人不忍直視。外頭的雪越下越大，再加上人多擁擠，馬車更行緩慢。載瀲卻又聽外頭有人哭訴，“如今是連恭王爺也病重了…時日無多！將來朝廷重?fù)?dān)又該托付何人呢！”

    載瀲一時感覺胸中堵塞劇痛，她捂住胸口劇烈地咳了兩聲，阿升在簾外聽見忙停了馬，掀簾問載瀲道，“格格！您怎么了？”載瀲捂著自己的口鼻連連搖頭，示意他向前走，可載瀲挪開手后，才見掌心已有血跡。

    思及六叔，載瀲的淚便已止不住，上次與六叔相見還是在太后的六旬萬壽筵席上，那時的六叔已是滿鬢斑白，載瀲每每見到六叔，都會想起過世的阿瑪，甚至已將六叔作為了阿瑪去后的情感寄托。可如今，朝廷潰敗，京城內(nèi)一片哀絕之意，六叔竟也病重……六叔年輕時力求務(wù)實(shí)圖強(qiáng)，可北洋水師的潰敗卻給了他當(dāng)頭一棒，無情碾碎了他的幻夢。

    載瀲再一次痛恨自己竟是如此渺小且無能為力，她感覺前途一片凄迷，不知朝廷與家國的方向究竟在何方！更難想象，若皇上得知今日自己在總理各國事務(wù)衙門外所聞所見的情景后，心中該當(dāng)又多么痛苦煎熬……

    載瀲多么希望皇上實(shí)現(xiàn)心中所愿所想，多么希望來日不久能看到皇上為她描述的“中興之貌”。可載瀲再聽馬車外的悲號連天，一時感覺前途凄迷，便唯有將所有希望都寄托在皇上對自己親口提起的“革新”與“圖強(qiáng)”上，希望天下人，有朝一日終都不必再為戰(zhàn)敗、割地與賠款而泣下沾襟。

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    不好意思久等了，期間看到撤收了幾個人，不過我就一直在想，只要真正喜歡看這篇故事，懂得我的人在就好了，我真的不需要只是來看熱鬧的人讀懂我心里很寶貴的角落。

    前段時間我很親的親人去世了，我心情很低落，一直不愿意做任何事，最近漸漸調(diào)整了一些，斷斷續(xù)續(xù)回來碼字了。今天發(fā)出來。感謝久等啦，也抱歉久等啦。

    祝大家天天開心。