外頭仍舊下著雨，夜深后，玻璃上便結起了一層厚重的霧氣，載瀲手里捧了一盞燭燈，腳步沉重地走上王府的二層去，瑛隱和載洵跟在她身后一路送她，直到將她送到了暖閣門口，載洵才停下腳步，目光擔憂地望著載瀲的背影，轉頭壓低了聲音對瑛隱囑咐道，“格格心事重，如今她知道額娘不好，心里頭還不知道要怎么擔心呢，你們晚上守著她勤謹些，別叫她又亂想了。”

    自從知道婉貞福晉病后，瑛隱的眉頭也自始至終沒有舒展開過，她也同樣擔憂得很，因為她太了解載瀲，她知道婉貞福晉是載瀲心里頭最親的人，也是載瀲最愛、最不能割舍的人，自從醇賢親王去后，她也清晰地感受到，載瀲越來越依賴婉貞福晉，也更加體貼婉貞福晉的心意。瑛隱回憶起，當初自己陪載瀲在寶華殿內受盡委屈的時候，載瀲想到的也全是額娘，那時載瀲因怕自己帶著一身傷回府去會引起額娘對皇上的誤會，更惹額娘傷心，便寧愿留在條件簡陋的拂塵殿里將就，也不愿回府去安心養傷。

    瑛隱想至此處，心中的擔憂便又更重了幾分，她又想到，如今不僅醇賢親王已離載瀲而去，就連當初對載瀲萬般呵護的皇上也因皇嗣一事對載瀲恨之入骨，若婉貞福晉有朝一日也真的離載瀲而去，瑛隱甚至擔心，載瀲是否能撐得過去呢？瑛隱心中早已是驚濤駭浪，可她卻不能讓載洵也跟著更擔心，便略低垂了眼眸，向載洵福了身輕聲道，“六爺放心吧，有奴才們在，一定會照顧好格格的。”

    載洵淡淡嘆了口氣，點頭以作回應。

    載瀲在暖閣門口處停下了腳步，回過神去見載洵正在叮囑瑛隱，心中便知道載洵又放心不下自己了，便努力向載洵笑了笑道，“哥哥放心回去吧，我今兒晚上一準兒好好歇著，明兒就能跟著哥哥回去看額娘了…”

    載瀲原是在笑，可說至后半句，提起額娘后又不禁哽咽，載洵借著載瀲手里燭燈發出的微弱火光，瞧見她眼角有淚，便上前來兩步，用拇指擦去了她眼角的淚，拍著她肩頭，心疼地輕聲安撫她道，“瀲兒，你放心，額娘她不會丟下咱們的，她不會離開咱們的…她還說，將來要看著我們兄弟幾個娶妻生子呢，她不會食言的。”

    載洵說至此處也動容，但他怕載瀲見自己落淚更難過，便極力忍住了。載瀲聽至此處，卻再也忍不住，她放下了手里舉的燭燈，一頭撲進哥哥的懷里，她的聲音沙啞又哽咽，“是，是…哥哥說得對，額娘，額娘她不會離開咱們的…她不會的。”

    當夜里載瀲一夜輾轉反側，卻始終無語，她回想起這些年來承歡于額娘膝下的歲月，一如昨日般清晰，又想起自己與額娘第一次入頤和園時，額娘牽著自己的手站在長廊的盡頭，二人一同眺望煙波浩渺的昆明湖，那日春意盎然、陽光和煦，昆明湖畔水波不興，額娘便指著昆明湖畔的知春亭，給自己講這座亭子的名字由來。

    在所有人都不相信自己，都認定了自己是謀害皇嗣的兇手的時候，唯有額娘自始至終愿意站在自己身邊，堅定不移地相信自己。在所有人都對自己避之不及的時候，額娘卻從不怕被牽連怪罪，不僅為了自己親自入宮向皇上開口求情，后來更甚至是當面質問了太后。

    載瀲將眼睛睜得大大的，淚水便從眼中不斷地流，將她的枕頭都已打濕了大片，她知道額娘對自己的愛和付出是不求回報的，這樣的愛，世間不會再有第二份。

    次日清晨時雨仍未停，天剛蒙蒙擦亮，雨聲打在王府二層的玻璃窗上，發出一陣陣噼噼啪啪的聲音來，玻璃上仍有霧，外頭雨中的濕冷氣息也仍舊未散。

    靜心和瑛隱過來為載瀲更了衣，便扶著她到外暖閣去梳妝，載瀲瞧著窗上滑落下密密麻麻的雨滴，心情也如窗外灰暗的天一般。靜心端了還冒著熱氣的水來架在三角銅架上，浣了雪白的帕子來給載瀲凈臉，靜心躬身站在載瀲身邊，附在她耳邊輕聲道，“格格，您別擔心了，咱今兒就要回府去了，福晉見了您，一準兒全都好了。”

    載瀲淡淡一笑，點一點頭道，“我也希望。”靜心才點頭微笑，繼續替載瀲凈臉，阿瑟忽急匆匆地從暖閣外頭沖進門來，見了載瀲便撲倒在載瀲身邊，情緒激動地問道，“格格，您這就要回京去了，可戰事仍未結束，我們原先本說等戰事結束了再回去，那如今…我能不能跟您一起回去？”

    載瀲伸手拉起了阿瑟，示意她在身旁落座，道，“自然，你快起來。”阿瑟欣喜萬分答是，坐在載瀲身邊看著載瀲梳妝，瞧見靜心為載瀲盤旗頭，頗覺得新奇，在一旁笑道，“靜心姑姑的手真巧，我若是能學來一二，便算是學成了！”

    載瀲望著銅鏡里的阿瑟，向她得意一笑，道，“那是，我姑姑是什么人呀，從前可是我額娘跟前兒最得力的人，我阿瑪也信任她，才叫她來從小兒教我規矩的！就算是我五哥，見了我姑姑，也要怕她幾分呢。”

    阿瑟聽罷后掩著嘴直笑，對載瀲道，“格格，我真羨慕你，家中有這么多哥哥，你們兄妹關系還這么好！”載瀲聽罷后欣慰一笑，她想如今雖溫暖所剩不多，可至少她的哥哥們一直能令她放心依靠。靜心為載瀲綴了幾朵珠花，在鏡中端詳著載瀲的容顏，滿意后才忍不住向鏡中的阿瑟笑道，“姑娘別聽格格胡說，說得連我們王爺都怕我了，那我豈不成了母老虎？”

    眾人正笑作一片，載洵卻在外頭敲門問道，“meimei，都收拾妥當了沒有，順叔已套好馬了！”載瀲下意識忙應道，“好了哥哥！我這就來！”而后問靜心道，“姑姑，東西都收拾了嗎？”

    靜心用絹子凈了手，忙領著瑛隱一同去將裝著載瀲的貼身衣物與用物的漆木箱提來，隨后開了門，將行李等一應用物交給候在門外的小廝手里，由他們去裝車。

    載瀲也起身向外走，走到樓下時見府內已是空空蕩蕩，又恢復了自己來前的模樣，載瀲心中忽然若有所失，她抬頭四周打量王府一層，又看見西洋自鳴鐘后掛著的那兩副阿瑪生前的親筆墨寶，阿瑪的字跡蒼勁有力，字體瀟灑俊逸，她如今看到也仍舊倍感熟悉。載瀲想，自己又要離開這座到處都充斥著阿瑪氣息的王府，回到斗爭與陰謀的旋渦正中心去了，可這一步是不得不要走的。

    阿瑟陪著載瀲向王府院外走，二人立在院內，已看見卓義陪著順叔在王府門外，幫著王府的小廝們裝運行李，阿瑟向來心直口快，她遠遠見了卓義，竟忽然語帶傷感，默默道，“我們都要走了，也不知道他將來該要去哪兒呢？”

    載瀲轉頭瞧了瞧阿瑟，她知道阿瑟是在擔心卓義的前程，畢竟二人年齡相仿又志趣相投，也自然會互相關心。載瀲也一直記著卓義想要去上京師同文館的愿望，就算是昨天決定要回京去決定得突然，她也并沒有忘記了卓義的心愿。

    載瀲正默默想著，忽放開了步子，大步走出王府的大門去，見卓義還在幫府里小廝們搬運著行李，便也顧不得許多，站在門口幾節石階上便開口喚他道，“卓義！你愿意同我們一起回去嗎？”

    卓義聽到載瀲的聲音，聽見她如此問自己，一時間竟覺得不可思議，他本以為載瀲此次突然決定回去，皆是因為福晉的病，她心里一著急，肯定就會忘了自己的請求。他本也沒有奢望太多，卻沒想到載瀲會來這樣問自己。

    卓義的雙手不禁立時一松，他手里的絹布漆木箱瞬時摔落在地上，他也反應不過來要去撿。載瀲見卓義久久不說話，蹙著眉又向他走了幾步，彎腰下去撿起了地上的箱子，親手交給了身旁的小廝，她起身后一把攥緊了卓義的手腕，目光炯炯地望著他，正色厲聲道，“岳卓義你記住，你的手，我阿瑪是要你握筆桿子的，不是讓你做這些。”

    載瀲看見卓義的嘴角忽然開始微微抽動，他將眉頭緊蹙在一起，忍不住低下了頭去，載瀲抬頭望著眼前的卓義，見他眼角邊已有淚，卓義開口時聲音已有些哽咽，他道，“格格，卓義謝您的好意，可卓義若走了，父親年邁，一人留在天津，可該要怎么辦呢？卓義從前對您說的那些話，是卓義年輕沖動，求您都忘了吧。”

    載瀲也猛然思及順叔，他已年邁，身邊只有卓義一個兒子，也只有他一個親人了，載瀲縱然想幫卓義，又怎么能忍心讓他們父子分離呢。更何況順叔本是在天津為王府看守府院的人，載瀲怎能做得了主，讓順叔離開天津呢。

    載瀲正苦惱萬分，不知如何才能真正幫到卓義，忽然聽到載洵的聲音從身后悠悠傳來，“那便帶上你父親一起走吧！”載瀲松開了卓義的手腕，下意識回頭去看，見載洵此時正站在王府的大門口處，站在自己方才站的地方，阿瑟就站在載洵的身邊。

    “六哥…”載瀲低聲喊了一句，載洵便含著笑從王府大門口走了過來，載洵拍了拍載瀲的肩頭，低著頭對載瀲淺笑，寬慰她道，“我meimei心腸好，想幫卓義，我哪兒有不管的道理呢。”

    載瀲一時被載洵感動得不知說什么才好，她的目光隨著載洵重新又回到卓義身上，聽見載洵對順叔與卓義道，“順叔，卓義，這些年來辛苦你們了，如今就跟著我們回京去吧。”

    載瀲見載洵已做了首肯，驚喜得不知如何是好，忙跟著載瀲對順叔道，“是啊順叔！卓義聰明正直，心懷天下大事，您讓他學了洋文，可他卻無用武之地，他想去京師同文館繼續學習，將來若能以所學助益于朝廷，也不辜負了您培養他的良苦用心啊。”

    載洵又忽然想起當初順叔離開京城的原因，是因為順叔受不了王府里那些規矩，他便寬慰著順叔笑道，“順叔，您也不必擔心，您若不愿意留在我們府上，就隨著管家到王府后頭棠花胡同去住吧，那片兒的幾間院子為醇邸上所有，醇邸上的管家掌事等，也都住在那兒。”

    順叔轉頭望了望卓義，又看了看眼前的載洵和載瀲，心中已感激得不知該要開口說些什么，當年有醇賢親王搭救他于危難，如今又有醇賢親王的兒女們為自己兒子的前程費盡心力、謀劃考慮。他無論如何也無法報答。

    順叔已是老淚縱橫，載洵見狀忙取了身上的手帕來遞給順叔道，“順叔，您如今年紀大了，也不該再獨自留在天津辛勞了，我想我阿瑪若還在，也一定會接您回去的。”順叔開口道，“少爺，格格，可王爺這套府院，無人看顧又怎么能行！”載洵聽罷后已開口輕笑道，“這容易，將來我兄長重新遣了旁人來便是。”

    載瀲見順叔已不再說話，心底里著實為卓義高興，她興高采烈地轉頭望了望站在眼前的卓義，目光中已充滿了喜悅。載瀲攙扶著順叔向馬車走，邊走邊笑道，“順叔，您就同我們回去吧，卓義也才放心和我們走啊，他年紀輕輕，卻才華縱橫，我不忍心耽誤他，我是真心想幫他。”

    順叔聽過載瀲的話，陡然跪倒在載瀲面前，老淚縱橫道，“格格，醇賢親王與您和六爺的恩情，我們無以為報，奴才實在是感激涕零，當年能得醇賢親王救護，如今犬子又能得您與六爺的幫助…”順叔說至此處已數度哽咽，載瀲卻含了笑，彎下身子去扶了順叔起來，道，“順叔快起，您這些年來為醇邸上盡心盡力，也不曾得到過府上厚待，我們才要對不起您了…”

    順叔起身后聽載瀲如此說，仍舊連連道“不敢”，載瀲卻只是淡笑，扶了順叔最先登車。載瀲送罷了順叔，回頭才去找卓義，卓義此時仍舊木怔怔地站在原地，似乎仍不敢相信自己的父親已答應了要一起進京，載瀲抬手拍了拍卓義的肩頭，喜盈盈對他笑道，“怎么還不高興呢，京師同文館已離你不遠了！”

    卓義此刻才后知后覺地反應過來，他喜極而泣地望著眼前的載瀲，長長嘆出兩口氣來，幾番欲開口卻又都猶豫了，他實在不知該如何以言語來表達自己的感激，便跪倒了重重向載瀲磕了一頭道，“格格，卓義無以為報，以此謝過了。”

    載瀲同樣去扶了卓義起來，欣慰地望著他的雙眼定定道，“不必給我磕頭，將來好好學，報效朝廷，報效…皇上，便是不辜負我們。”

    諸事都已安排完備，待王府小廝們也都裝好了車，載洵也都準備妥當，載瀲便跟著兄長一行人等，冒著晨風零雨上路了。

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    京城中雖未下雨，可天氣卻一直陰沉，秋末的冷風吹落了樹梢上最后幾片枯葉，空氣中濕氣與冷風共氤氳，太平湖畔的湖水已結了冰，盛夏里在湖面上游水的綠頭鴨也都不見了蹤影。

    婉貞福晉近日來總覺身上乏力，精神不濟，連食欲也不振，整日里總是昏昏沉沉在榻上靠著，不愿意起來走動，也不愿多進一口。載灃見婉貞福晉如此，已幾次三番地請了宮中的太醫入府來為額娘醫治，可藥湯煎了又煎，喝了又喝，額娘的病仍不見起色。

    載灃心中漸漸起了急，卻又不知如何是好，他想起從前阿瑪離世前，也是這樣漸漸耗盡了精神，最后便連床榻也離不開了。晨起后載灃才往婉貞福晉的房中去請了安，因見額娘病無起色，心中著急，便想著去同載濤商量，是否要提前叫載洵與載瀲回來。

    載灃領著張文忠才出后府，正過連廊與垂花門，忽聽身后匆匆傳來一陣腳步聲，又有人壓低了聲音喚他道，“載灃！載灃，你等等我！”

    張文忠心下好奇，想來人究竟是誰，竟敢直呼醇親王名諱，他方想回過頭去教訓來人一番，卻見身側的載灃回過頭去已見了禮，他回過頭去定睛瞧了片刻，才認出來人竟是載灃、載洵與載濤三人的生母，醇賢親王的側福晉劉佳氏。

    張文忠也忙跟著載灃向劉佳氏見了禮道，“奴才給側福晉請安了。”劉佳氏卻沒心思答張文忠的話，只顧著眼前的載灃。她平日里甚少出后院，也鮮少有機會能見到自己的親生兒子，因婉貞福晉仍在世，所以王府里的晚輩們也不必去向她請安，每日只需向婉貞福晉請安即可。

    載灃兄弟三人自小由乳母喂養，后又在婉貞福晉膝下長大，因王府內嫡庶分別森嚴，劉佳氏僅為醇賢親王側福晉，所以載灃兄弟三人兒時與生母并不能輕易相見，致使他們兄弟三人與生母已有些生疏了。

    “兒子給額娘請安了，額娘近來一切安否？”載灃依著規矩向劉佳氏請了安，而劉佳氏卻無暇與他說過場話，她緊跑著沖上前來，緊緊抓了載灃的雙手，雙眼含淚動情道，“兒啊，額娘聽下頭人說你來后府了，便算著時辰想來見上你一面，你都好嗎？”

    載灃連連點頭道，“額娘，兒子一切都好，勞您掛心了，只是近日來牽掛大額娘的病，心里頗有些焦急，眼下還急著去見七弟一面。”劉佳氏聽見載灃提起載濤來，眼里的淚落得更兇，載濤自小被過繼出府，她心中一直虧欠自己最小的兒子，她連連擦淚道，“小六兒和小七都好嗎，額娘實在掛心你們，平日里卻又不能經常見你們……”

    載灃見了生母的模樣，比從前也蒼老了許多，心里也酸澀得很，他自知平日里對生母照顧得太少，便也抬了手去替額娘擦淚，道，“額娘，您別哭，兒子和兩位弟弟都好，您別擔心我們，自己顧好身體才是。”

    劉佳氏將載灃撫在自己臉頰上的手緊緊攥在手心里，不舍地來回摩挲，她目不轉睛地注視著自己的親生孩兒，生怕分別后又不能再相見，她怕自己有朝一日會忘記了自己親生孩兒的容貌。

    劉佳氏望著載灃望了許久，忽然定定問出一句話來，“兒啊，額娘問你，福晉她，是不是要不行了？”載灃吃驚地望著眼前的額娘，竟沒想到額娘在問起此話時，語氣中竟夾帶了些許的喜悅，目光中也滿是期盼的神色。

    載灃遲疑了許久，才緩緩將自己的手收回了，緩緩道，“額娘，您回吧，若是大額娘不好了，兒子一定會著人告訴您的。”劉佳氏卻不放載灃走，她仍舊追在載灃身后，抓住了載灃的衣袖道，“載灃你別走！你實話告訴我，她是不是要不行了？”

    載灃蹙了眉回過頭去，努力耐心對劉佳氏道，“額娘，您怎么問這樣的話，若叫旁人聽去了，豈不是要詬病于您了嗎？”劉佳氏如今卻再也不想忍了，她抓緊了載灃，雙眼通紅，含著淚道，“我不怕別人詬病我，我不怕！我知道她要不行了，我也不想再忍了，兒啊，你知道額娘有多想你們嗎…我每次聽見你們來，卻都是在陪著她說說笑笑，陪著她用膳，額娘這心里都在滴血！只有她不在了，我才能自在地和我的親生兒子們在一塊兒啊，我才能時常見你們！而不像我過去這半生，我的兒子們都喚她額娘，心里都和她親，早都忘了我…”

    載灃心中如有巨石墜落，他沒想到自己的親生額娘竟會敢說出這樣的話來，他知道自己與弟弟們虧欠對親生額娘的孝道，可婉貞福晉是嫡福晉，額娘只是側室，各王府內規矩皆是如此，他怎么能去輕易打破呢。

    載灃無可奈何道，“額娘，大額娘近來身子乏力，食欲不振，兒子在盡力為大額娘請醫醫治了，您就回去吧。以后這樣的話也不要再說了，若叫大額娘身邊兒的人聽去了，您該有麻煩了，兒子也心疼您。更何況…您這樣的話，若是傳到meimei耳朵里，該叫meimei怎么想呢，豈不是惹meimei傷心難過嗎？”

    劉佳氏聽見載灃此話，已是怒火中燒，她已將心中的話都明說了，卻沒想到自己的親生孩兒所想所思皆是他的“meimei”，絲毫不在意自己親生額娘的感受。劉佳氏冷冷笑出兩聲來，她不可置信地望著眼前的載灃，開口如匕首道，“果真是好笑，你心里想著的，竟然不是你的額娘，而是你meimei…你連額娘都不顧了，還顧什么meimei呢！載灃，你怎么這樣糊涂？那么惦念你的meimei做什么，更何況…她真的是你meimei嗎？你們本就不是兄妹！而我，才是你親額娘啊…更何況若不是因為她，你我母子也不會與載濤分離！”

    載灃聽罷額娘的話，竟感覺腳下發軟，氣息不穩，連連退了兩步，張文忠忙上前去將載灃扶住了，他才得以站穩，載灃感覺頭頂上如有霹靂，他不可置信地望著眼前的額娘，緩了許久才吼道，“額娘！您這是在胡說什么呢？瀲兒是我meimei，打我記事兒起便是如此，我不管她到底是誰的女兒，可她早就是我的meimei了！額娘，您回吧，恕兒子不送了。”

    載灃轉身便領著張文忠走遠了，劉佳氏身邊伺候的妙嬋見載灃走了，才敢追上連廊來，取了衣裳替劉佳氏披上，忙安撫她道，“側福晉，您別難過，咱王爺還年輕呢，不懂您的苦心。”

    劉佳氏哭得漸漸沒了力氣，她靠在妙嬋的懷里，有氣無力卻憤恨道，“我原以為，只要福晉走了，我和他們之間就再沒有障礙了，他們就會和我來親近…卻沒想到，福晉走了，還有一個載瀲。”

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    從天津到京城的路程并不遠，載洵吩咐了阿升要快馬加鞭趕回來，載洵與載瀲等人在路上便只用了三四個時辰，才過了晌午，載洵等人便已入了城。

    載瀲望著城內一草一木皆感覺極為熟悉，可是時節變換，走前枝椏尚有生機，如今再回來，已是草木凋零，寒風瑟瑟，京城內早已換了一副景象。阿瑟與卓義等人從未來過京城，阿瑟更是在英國學習了許久，早已習慣了西方的風土人情，她鮮少見京城里的戲牌樓與亭臺等點景，此刻見了不禁感覺新奇得很。

    馬車漸漸行到了后海旁的觀海樓，前頭的宅院便是醇親王府的馬號，卓義卻只關心京師同文館，他掀著簾子向馬車外張望，回頭來問載瀲道，“格格，同文館在這附近嗎？”載瀲卻和藹笑道，“同文館在西郊園子那邊兒呢，這兒倒是快到我家了。”

    “格格，原來醇王府就在這片湖邊上，我覺得，我好像懂了什么！”阿瑟打著簾子瞧外頭的太平湖，轉過頭來忽笑盈盈對載瀲說道，載瀲卻滿頭霧水，追問道，“你明白了什么？”阿瑟隱隱一笑道，“格格您的名諱啊…這片湖當真美得很，令我一見，就想起一句詩來，湖光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。這里雖沒有山色空蒙，卻有湖光瀲滟…當真是好美。”

    卓義聽阿瑟說話時便是格外專心，他聽罷她說的，忽又不解問道，“那格格為何不以‘滟’字為名呢？滟字也是水旁。”載洵聽了卓義的問題都忍不住要笑，載瀲也跟著一起笑道，“你倒是問倒我了，我也不知道為何，許是瀲字在前，滟字在后吧！”

    阿瑟聽了卓義的話總是來氣，她向來心直口快，此刻又為載瀲抱不平道，“你是學洋文學呆了不成，以滟字為名豈不艷俗！就如你名卓義，怎么不見你名俊人，壯人之流的呢！”

    卓義聞言后也頗為慚愧，眾人卻都捧腹大笑，連平日里不茍言笑的靜心也忍不住笑道，“阿瑟姑娘可真是有趣兒，將來有你陪著我們格格，我也不用怕格格無趣兒難受了！”

    眾人笑聲才作罷，阿升已將馬車停在了王府的馬號門前，卓義與順叔最先下了車，而后阿瑟與靜心、瑛隱才下，她們再轉身扶著載洵與載瀲緩緩下來。

    卓義下馬后，便盯著醇王府的馬匹目不轉睛，直到阿升將馬牽遠了，他才將目光收回來，載瀲好奇問他道，“怎么，你也喜歡馬嗎？”卓義轉身頷首答話道，“回格格，我不太懂得…可心里喜歡。”

    載瀲想起載濤最喜歡研究馬匹，也最懂馬兒了，便邊走邊對卓義道，“那我日后給你找個伴兒吧，你性子也直爽，你們一準兒聊得來呢。”

    載洵與載瀲行至王府門口，正碰見府里顧文孝到外頭門房上來傳話，顧文孝抬頭瞧見外頭來人，一時沒反應過來，瞪眼瞧了半晌才確信是載洵和載瀲回來了，忙領著身后的小廝跑著出府門來迎，他揮手示意門房敞了大門，一路領著載洵和載瀲進府，笑道，“六爺和格格回來怎么也不知會府上一聲兒，奴才們這都不知道呢，也沒聽王爺和七爺提起過。”

    載洵正要開口，載瀲卻忽想起什么，忙搶在載洵前面開口來道，“是啊，五哥和七哥都不知道我們要回來，我們也是一時興起，才趕著要回來的！”顧文孝直點頭，便加緊了步子往里去通傳，命王府又開了二道門，一路引著他二人向里去了。

    顧文孝去后載洵才問載瀲道，“meimei，你何故騙諳達呢？”載瀲卻搖頭無奈道，“我也是替七哥考慮，他私下里寫了信給咱們，額娘和五哥定是不知情的，額娘肯定又不愿意讓我知道她病了，才故意瞞我，五哥想是也不敢違逆額娘心意行事，我也是怕給七哥添了麻煩。”

    載洵此刻才恍然大悟，若有所思。

    因載洵與載瀲回府后忙著探額娘的病，也需向兄長請安，便也不顧不上阿瑟、卓義與順叔，又怕薄待了他們，載瀲便遣了瑛隱領著阿瑟回自己房里休息，載洵也吩咐了小廝領順叔與卓義到府后棠花胡同落腳，等府里一切安頓下來，再請他們入府見過福晉與載灃等人。

    他們幾人去后，載洵與載瀲才來思謙堂，見載灃在房中正讀書，張文忠見了他們二人，不禁驚得目瞪口呆，緩過神來才進去給載灃傳話，載灃忙出來迎他二人，許久不見他亦擔心載瀲的傷，見她此時回來了，精神也好了許多，才頗為寬慰道，“六弟與meimei怎么突然回來了，meimei瞧著精神好多了，額娘也能放心了。”

    載灃又轉身去對張文忠道，“你去請七爺過來。”張文忠才去，載瀲便道，“哥哥，我的傷都無礙了，只是擔心額娘…在天津不知額娘的情況，心里實在不安，才提前回來了，哥哥別怪我。”

    載灃卻領了載瀲的手，牽她坐在鋪有軟墊子的扶手椅里道，“回來了就好，我怎么會怪你。”話畢后載灃便也對載洵道，“六弟近日來一人照顧meimei，實在辛苦了。”

    載洵卻只是搔頭而笑，“皆是一家人，何言辛苦呢。”

    載濤此時才跟著張文忠過來，載瀲復又起身，候著載濤進來，與他交換了眼神，淡笑卻無言。

    載濤又向載洵問了安，載瀲才上前了一步對載濤道，“瀲兒給哥哥請安了，多謝哥哥近日來照顧額娘了。”載濤瞧見載瀲便笑，扶了她起身道，“你對我這樣客客氣氣的我反倒不適應，還不受用呢，你快起來吧！身上的傷都大好了嗎？”

    載瀲望著載濤心里頗感覺愉快，她淺笑道，“都好了！趕明兒又能跟著哥哥學兩出兒戲了！”載濤搖頭輕笑載瀲淘氣，轉頭又對載灃道，“兄長，如今六哥和meimei回來了，便緊著讓他們去瞧瞧額娘吧。”

    載瀲心里早已牽掛得很，連自己房中都未回，便立時隨著哥哥們去了額娘院里，李mama和扶秋姑姑正在暖閣外頭守著，見載灃等人皆來了，又見載洵和載瀲回來了，不禁驚訝，卻也忙上前來迎道，“奴才給王爺請安了，老福晉才剛歇下，王爺還要進去嗎？”

    “額娘睡著了嗎？”載灃開口便問，扶秋便回話道，“奴才進去替您通傳一聲兒吧！”載灃點了點頭又忙叫住了扶秋道，“姑姑，跟額娘說，是meimei回來了。”

    扶秋應下，才進去片刻，便又打了簾子出來道，“王爺，福晉讓您幾位進去呢！”

    載瀲此刻站在額娘房外早已是望眼欲穿，此時更是邁開了步子跑進額娘的房中去，她才進暖閣，向內張望，便見額娘此時正躺在床上休息，臉色蒼白，整個人憔悴虛弱，毫無氣力。

    載瀲感覺腳下已沒了力氣，她拼命想要靠近到額娘身邊去，卻無論如何也不能挪動半步，直到載濤與載灃一左一右扶著她向前走，她才終于走到了額娘的床邊。

    載瀲撲通一聲跪倒在額娘的床邊，她望著額娘如今毫無氣力的模樣已控制不住眼中的淚，她攥緊了額娘的雙手，道，“額娘，是女兒不孝，在外那么久，如今才回來，連您病了也不能在床前盡孝，實在是女兒不孝…”

    而婉貞福晉見了載瀲回來，果真來了精神，命扶秋來扶自己坐起來，載瀲見狀忙去扶額娘，又將靠枕墊在額娘的身后，婉貞福晉緩緩坐起，用手去擦了載瀲的淚，溫柔笑道，“額娘的瀲兒啊，別哭，額娘這些小病小痛還算不得什么，額娘見你回來，心里頭高興得很，等額娘養好了精神，便領著你到園子里去放風箏，你若是喜歡踢毽子，額娘也陪你。”

    載瀲卻哭得更兇，她坐到額娘的床邊，道，“額娘，哥哥們和我說，您好幾日沒正經進些什么東西了，您想吃什么，吩咐了小廚房去做，您總要吃些東西，病才能好啊…”

    婉貞福晉連連對著載瀲點頭，揮手叫來扶秋道，“吩咐下頭送些冰糖煨的雪梨燕窩進來。”扶秋欣喜之余連連答是，這還是半月以來，婉貞福晉第一次主動提起要吃些什么，載瀲攔了扶秋，又道，“姑姑，再讓廚房送些清淡的白粥進來吧，雪梨燕窩吃了也并不頂飽。”

    扶秋去后，婉貞福晉才領著載洵的手問候他近來如何，說了半晌婉貞福晉的精神便也倦了，等著外頭送進來了冰糖煨雪梨與白粥，他幾人伺候著額娘進完，婉貞福晉便想要歇下了，在他幾人臨走前又囑咐載洵與載瀲道，“你們走前瞞著皇上，如今回來了，得了空就進宮向皇上和太后請個安吧。”

    載瀲聽聞額娘此話，心中頓時如同撕裂一般痛，因為她不敢去見皇上，她怕了傷心的滋味，可婉貞福晉卻拉了載瀲的手過來，虛弱道，“瀲兒乖，聽額娘的話。”載瀲無法，為寬慰額娘，便只能低著頭道，“是，女兒一定進宮給太后和皇上請安，額娘放心。”

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    載湉才在養心殿見過了軍機，軍機大臣等奏近日來一直密切關注著威海衛局勢，威海衛局勢不容樂觀，可日本方面卻又驅逐了朝廷派去的求和使臣張蔭桓與邵友濂，載湉命軍機繼續密切關注威海衛局勢并隨時奏報，任何人不得有任何延誤與隱瞞，隨后便揮退了軍機，心事沉重地進三希堂來看桌案上的一幅地圖。

    王商見載湉近日來總盯著地圖出神，也知道如今外頭戰局不利，他生怕皇上再因戰事而病倒了，便又來勸載湉道，“萬歲爺，您歇歇眼睛吧，別累壞了身子。”

    載湉卻無動于衷，仍舊盯著案上巨大的地圖，連動也不動，王商不知該如何勸慰載湉，也知道如今是連珍貴人都不能勸得動皇上了，心中已然沒了法子。

    寇連材此時匆匆從外頭進來，見了載湉便叩頭問安，隨后斷斷續續道，“萬歲爺，太醫院來回話，說醇邸上醇賢親王福晉近來身子不爽，已數次請了太醫入府醫治了。”

    載湉聽聞此話后立時轉過頭來，從榻上站起身來，直直沖到寇連材身前來拎他起來，急問道，“你說什么？福晉怎么了，福晉得了什么病？現在好些了沒有！”

    寇連材也不知其中細節，低了頭道，“回萬歲爺，奴才也不知其中細節，只聽太醫們談起，說醇賢親王福晉精神不佳，食欲不振，醇王爺擔心得很，已請了多位太醫入府了，就連洵六爺和三格格，也趕著從天津回來了。”

    載湉聽罷后心腸動蕩，他深吸一口氣，沉默了許久后才又問，“載瀲…回來了？”寇連材頷首答話，“是，萬歲爺，三格格回來了。”

    寇連材想起從前皇上病時，是載瀲不顧傷勢嚴重，執意浸了冰水為皇上退燒，而后卻又讓珍貴人來頂了自己，皇上才會對珍貴人愈加寵愛，甚至讓她入養心殿燕禧堂起居。可他知道真相，卻不能對皇上說出只言片語來，寇連材想起載瀲來，腦海中仍是她離開養心殿時寸步難行的背影，他下意識抬頭望了皇上一眼，卻又立時將目光收回了。

    寇連材退出養心殿后，載湉仍舊留在三希堂中，他思及醇賢親王福晉，心中已是陣陣悲痛，思及自己始終未能向額娘盡孝，恨不能立時去見她，他再也不愿為自己留下遺憾，便吩咐了王商道，“朕要出宮去探福晉的病，你吩咐下頭備馬，不必給醇邸上傳話，免得他們興師動眾，更擾了福晉休息，朕安安靜靜去便是。”

    載瀲聽額娘的吩咐，便隨著載洵進宮，先至儀鸞殿為太后請安，時值太后正留皇后與榮壽公主下棋，載瀲便只在宮門外磕了頭，隨后便至養心殿外來，也只想在殿外磕了頭便走。

    天陰了一整個晌午，此時終于落下幾滴雨點來，載瀲與載洵在遵義門外跪了磕頭，寇連材卻出來見了他二人，載洵見了寇連材，便對寇連材道，“諳達，我們二人回來了，在此向皇上請安了。皇上近日來，圣躬安否？”

    寇連材面露難色，輕輕嘆氣道，“如今戰事吃緊，萬歲爺的圣躬，奴才實在是擔心…”載瀲聽罷后卻無動于衷，她磕了頭便起身要走，寇連材見載瀲起身就要走，忍不住上前去追了幾步，在她身后喚道，“三格格！…”

    載瀲停了步子，卻仍未回頭，只淡淡問道，“諳達找我有事兒？”寇連材卻也愧于再對載瀲說些什么，最終只忍著心痛問道，“奴才，奴才想知道三格格身上的傷都好了嗎？”載瀲聽罷后只是苦笑，忍著淚點了點頭道，“謝謝諳達記掛我了，我身上的傷都好了。”

    載洵此刻才從遵義門外起身，追到載瀲的身后來，牽了載瀲的手無奈道，“meimei啊，這是在宮里，你別再由著性子胡鬧，還令諳達來追你。”載瀲心中此刻盡是委屈，她狠狠甩開了載洵的手，連他說什么也不愿聽了，抬腿便要走。

    寇連材卻仍舊不忍看載瀲離去，他又追了幾步，索性直接開口問道，“三格格，您就沒什么話讓奴才轉達給萬歲爺了嗎？”

    載瀲此刻背對著寇連材，不讓他看到自己的表情，她緊緊蹙著雙眉，雙拳緊握，她心中已是千層風浪，思念幾乎已將她吞沒，載瀲經常想，幸好思念沉默無聲，不然她牽掛的人早已是震耳欲聾。她想去見層層宮闕中的那一人，可她沒有勇氣。她如何沒有話想說，只是想要訴說的太多，而誤解又太深太痛，便也無從開口了。

    載瀲思慮了良久，忽轉過身來面對著寇連材，卻看到寇連材身后的長街上，珍貴人身穿一身正紅色的百蝶穿花敞衣正進遵義門。載瀲低頭含了一抹苦笑，只道，“叮囑皇上珍重圣躬。”

    寇連材正欲退，載瀲卻忽然想到了什么，突然叫住了寇連材，哽咽了許久才開口對寇連材道，“諳達記得私下里去提醒珍主子，如今國家陷于戰事，正是有難的時候，就不要再穿正紅了，更何況正紅色是中宮皇后所用顏色，若是被太后瞧見了，再罰珍主子，皇上…又該心疼了。”

    載瀲與載洵回到府上時，外頭已下起了雨，雨滴在太平湖上濺起了片片漣漪，顧文孝與靜心撐了傘出來迎他二人進去，載瀲見王府內一片寂靜無聲，府里各院的丫鬟與小廝都整整齊齊跪在二道門外頭，也不見四處有人走動，不禁疑惑問道，“府里這是怎么了？”

    靜心并沒有回話，反倒是顧文孝頷首答了話道，“格格，是萬歲爺來瞧福晉的病了。”載瀲聽罷后心中一慟，她本以為自己已在宮中躲過了，不必再面對自己沸反盈天的思念與悲傷。

    “六爺，格格，王爺和七爺都到福晉房外恭候著了，您二位也快去吧！”顧文孝忙提醒載洵與載瀲，載瀲卻只是道，“哥哥你去吧，天氣濕冷我右腿就疼，想回去歇著了。”

    載洵還想攔載瀲，卻也能明白載瀲的心事，最終也不忍心再攔她，便由著她去了。載瀲才終于回漣漪堂，見雨水正順著房檐上灰綠色的磚瓦流淌下來，順著府里的溝渠流到園子里的湖中去。

    漣漪堂里有幾株從前阿瑪在時手植的玉蘭，如今也都已枯萎掉落了，只剩光禿的枝干。載瀲遣了靜心先進去，自己一人坐在廊下看院里的雨，仿佛可以遠遠聽見皇上說話的聲音。

    載瀲此時竟真的感覺自己的右膝生疼起來，她漸漸意識到，自己從前右腿上的傷，如今雖已好了，可每到陰雨天氣，膝蓋就會劇烈疼痛起來。

    她捂著膝蓋，艱難地站起身來，才準備向暖閣中走，忽聽見身后有人喚自己，“瀲兒...”載瀲立時怔在原地，身體如被石化，連動也動不得，她太熟悉這聲音，每一個輾轉反側的夜里，她都會回想他的聲音，直到意識模糊漸漸進入睡夢。

    可載瀲卻不敢回頭去看，她怕回頭后，看到身后一片空，原來一切都只是自己的幻覺。她低著頭不敢發出絲毫的聲音來，卻聽到他的腳步聲距離自己越來越近，直到感覺身后的來人緊緊將自己擁進了懷抱，他身上令載瀲極為熟悉的味道此時已遍布她的周身。載瀲感覺他將下顎抵在了自己的頭頂上，他的臂膀從身后牢牢將自己抱在了懷中。

    載瀲仍舊不敢說話，她低著頭垂淚，許久后只聽身后的人斷斷續續道，“瀲兒，別再躲著朕了好嗎，我想見你，真的好想見你。”

    載瀲聽見他的聲音中不再有至高無上的尊嚴，此時才緩緩回過身去，她見皇上如今也比從前清瘦了不少，可眉眼間的堅毅與俊朗卻仍如往日，載瀲的心劇烈地狂跳著，可每跳一次卻又都伴隨著疼痛，她不知該要說些什么，她遭受的一切已令她不知如何開口了。

    “皇上…”載瀲尚未開口已是哽咽，載湉卻捂住了她的嘴，道，“瀲兒，不必說了，回來了就好。”載湉將她緊緊抱在懷中，他忽然感受到已經久別了的心動與安心，是任憑其他任何人陪在他身邊都無法帶給他的安心，他想起自己每一次在人群中搜尋眼前人的身影，得知她不在后都會有鋪天蓋地而來的失落，他想起自己最脆弱時，在酒醉后，第一個想到的人也永遠都是她，他想到自己曾給她帶來的一身傷痛，已是雙眼含淚，他將載瀲抱得更緊，生怕她會再一次消失不見，“瀲兒，朕真的很心疼你的傷...為了皇嗣，朕那時候是氣極了，朕錯了，錯得荒唐，不該對你那么狠心絕情，你知道嗎，朕每一次后悔，心痛的時候，不比你更好受。”

    可載瀲的心早已疼痛得枯竭了，她的的確確無比思念眼前的人，可從前的一切她仍不知該要如何去坦然面對，也因為載瀲太愛眼前的人，所以變得收斂了放肆，變得無比克制，她緩緩退了半步，低頭道，“皇上，您知道嗎，奴才心里頭，好累，奴才也好怕，皇上…您讓奴才好好冷靜冷靜吧…恕奴才如今，還不知該要如何面對皇上。”載瀲不敢再看眼前的皇上，她默默跪了安，捂著右膝吃力站起，緩緩走遠了，而外頭的雨還在下。