丁亥年的春節在數九寒冬的氣候中慢慢走近，醇親王府外的太平湖畔掛起了大紅燈籠，在陣陣席卷的寒風中飄蕩飛舞。太平湖畔垂柳的枯枝隨風飄揚，湖內的水尚未融化，凝結在純白色的雕欄之內，更是一派極寒的景象。

    醇親王府內則是一派喜慶洋洋的氛圍，可在喜慶的大背景之下，又氤氳著一陣陣緊張不安的情緒。

    因為今年春節是皇帝成年后的第一個春節，朝廷將在年初一夜為皇帝召開宗親宴，所有宗室內親眷都將受邀出席，醇親王一支自然也包含其中。

    老醇親王奕譞自從兒子當上皇帝已是十年收斂鋒芒，極少過問國事，皇太后為避免奕譞與兒子相見的尷尬，也順水推舟地去了奕譞一切官職，讓他休養在家。

    此次宗親宴不得不讓他心驚，因為他不知道，即將面對自己的，面對皇帝的，面對整個醇親王府的，將會是什么。

    而醇親王府的孩子們自然不會懂得這其中的復雜，都沉浸在即將迎來春節的喜慶之中。

    清晨里載瀲穿了衣裳，便跑到載灃的書房鬧他，本以為載灃還未晨起的載瀲見載灃已蹬在云梯上找書，不禁興致大減，載瀲原想鬧騰載灃起來，如今一看，只得訕訕地走進暖閣去。

    載灃根本沒有留意載瀲的到來，一言不發地繼續埋頭找書，載瀲坐到載灃的書案上，仰頭見載灃在冬天里出了一頭的汗，不禁笑道，“難怪別人都叫灃哥兒‘書癖’！哥哥找起書來還真是賣力！”

    載灃猛然聽見有人在屋子里說話，腳下不禁一軟，幸得手上抓住了書架，才沒有從高處摔下來。

    “瀲兒！”載灃氣急敗壞地罵了一句，緩緩從書架上爬下來，扭頭對載瀲道，“大早上的不去給阿瑪額娘請安，你往我這兒跑做什么呀？嚇得我…差點兒摔下來！”

    載瀲捂著嘴咯咯只笑，“哥哥該不會是有什么秘密叫我發現了吧？”

    載灃一著起急來說話就容易結巴，他瞪了載瀲一眼，支支吾吾道，“我我我！我…我有什么秘密！…我不過是找一本以前看過的書！你！…你這鬼機靈的丫頭！”

    載瀲從載灃的書案上跳下來，拉著載灃的袖口搖晃道，“灃哥兒在找什么書啊？瀲兒幫你一起找！”

    載灃嘆了口氣，回頭看了看身后的書架，只落寞道，“都記不住書名了，只記得其中有段情節我印象很深，是關于幾個多年未見的兄弟久別重逢的場景！那本書我一直好好收著…只如今再找，卻怎么也找不到了。”

    載瀲聽后心中也是一陣惋惜，她最知道載灃愛書，往日里他不愛與人交際也不愛和人說話，就喜歡坐在屋內讀書，一讀便是一整日。如今心愛的書不見了，自然心里不好過。

    “哥哥別難過，有時候就是這樣，一心想找的東西怎么找也找不著，等哪天不用它了，它自己就跑出來了！”載瀲安慰著載灃，努力讓載灃笑起來，載灃抬頭望了望載瀲晶瑩的眸子，忽然笑出聲來，他摸了摸載瀲的臉蛋，笑道，“好，哥哥不找了。”

    載灃領著載瀲去給阿瑪額娘請安時，正見載洵和載濤請過安退出來，載灃本是領著載瀲恭恭敬敬欲走進暖閣，卻忽被載洵拉了過來，載灃愣了一愣，忙問載洵道，“你這是做什么？”

    載洵將食指豎在嘴邊“噓”了一聲，忙對載灃道，“我看阿瑪心思憂慮，心情不大好，所以來提醒你們倆，別說了什么惹阿瑪生氣。”

    載灃默默地點了點頭，應了一聲，便轉身領著載瀲進暖閣去請安，載瀲還好奇地望著她的洵哥兒，想問個明白，就已經被載灃拎到了阿瑪額娘的面前。

    載瀲抬頭望了一眼，就見阿瑪鐵青著臉，一個人坐在正前方的桌旁，也不同額娘說話。載瀲向后退了半步，站到載灃身后的位置才向阿瑪額娘跪下行禮道，“孩兒給阿瑪額娘請安。”

    “灃兒瀲兒，你們快起來。”額娘向前探了探身子，忙示意身邊的丫鬟扶載灃和載瀲起來，載瀲跟著載灃站起身來，載灃又和額娘敘了些體己話，無非是晚間休息涼不涼，每日進得可香之類的話，載瀲便站在一旁聽著。

    載瀲雖聽著額娘和哥哥的話，腦子里想的卻全是阿瑪為什么這么不快這個問題。載灃和額娘話畢，方想領著載瀲退出去，卻聽載瀲愣愣地問了一句，“阿瑪今日為何事不快？女兒可能為阿瑪分憂？”

    載灃心下一緊，他心里明白阿瑪為何事憂心，也自然清楚阿瑪不會對載瀲一五一十說出，心中正不知如何是好，奕譞卻對載瀲道，“瀲兒，就要過春節了，瀲兒想不想跟著阿瑪還有哥哥們入宮？”

    瀲兒湊到阿瑪身邊，仰起頭笑道，“女兒自然想！女兒記得，之前載濤回府的時候，阿瑪和女兒說，我還有個哥哥！是…當今的皇帝！女兒和哥哥們誰也沒見過他！女兒當然想去見他一面！”

    奕譞摸了摸了載瀲的頭，仿佛自言自語般道，“是，也該帶你們去見見他了…躲，總不是辦法。”

    醇親王奕譞對載瀲說了這幾句話就不再同她講話，而是招呼來載灃道，“載灃，你去囑咐囑咐你meimei，她年齡小，家中的事知道得也少。”

    “是，兒子一定好好教meimei。”載灃躬身回話畢，便領著載瀲退出了暖閣，他二人才出了悅壽堂暖閣，就見載洵同載濤站在回廊上等他二人，載洵跑著上前來兩步問道，“沒惹什么禍吧？”

    載灃搖了搖頭，又擦了擦額頭上的汗，道，“瀲兒方才偏問阿瑪為何事煩惱，我可是為她揪了把心！就把阿瑪責怪她！”

    載洵見狀，便對載灃笑道，“哥哥別怕，阿瑪向來不舍得罰瀲兒的，要是咱們兄弟多嘴問了這一句，那準是逃不了一頓板子了。”

    載濤本是站在最后，聽載洵如此戲謔地開玩笑，也不禁上前一步來，輕松氣氛道，“你們都別說笑了，弟弟我怎么從來沒見過阿瑪打你們？”

    載瀲一時笑呵呵地左右望著三個哥哥，一句話也不說，載灃心事重重，又望著自己一群弟弟meimei只知道開心，心里更是擔憂，他頓了片刻便拉過載瀲來，道，

    “十日后春節，我等奉命入宮，你可要懂規矩，宮內不比家中，入宮以后，半分僭越不敢有！皇上雖是咱們兄長，你心里清楚就足夠了，外人面前萬不要以此事張揚！在皇上面前要稱奴才，因為他和我們，不一樣…”

    載瀲聽得心里倦怠，這些道理載瀲總聽教引姑姑靜心念叨，每日都是一套話，早就聽得心里生厭了，如今又聽哥哥說，不禁更生了抵觸，載瀲一面聽著，一面點著頭，心里卻早已不耐煩起來。

    載灃才剛話畢，載瀲便抬起頭來對載灃道，“灃哥兒！這就要過春節了，我們也出去玩玩吧？”

    載灃眉頭微蹙了蹙，低頭問道，“你想去哪兒玩啊？”

    載瀲想了片刻，便道，“去街上走走也好啊！咱們也許久沒出府轉轉了！要過春節了，也要買幾身新衣裳才是！”

    醇親王府中早有管家和管事嬤嬤置辦了過新年的衣裳回來，載瀲如此說不過是隨意找借口罷了。載洵和載濤心里也想出去玩，聽了載瀲的話便附和道，“是啊，咱們也別呆在府里閑著了，趁天氣好出去轉轉多好！”

    載灃拗不過三個弟弟meimei，便跟著他們三人出了門。

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    那日紫禁城內，皇太后傳皇帝到儲秀宮敘話，皇帝方回到養心殿，便又匆匆去往了儲秀宮。長街之上的寒風呼嘯，刮得載湉臉頰生疼，他呼了呼氣，試圖暖一暖手。

    到儲秀宮時，李蓮英竟早已在宮外等候，他滿面的笑意，躬了身子迎皇帝進去道，“皇上快進去吧，老佛爺等了許久了。”

    皇帝跟著李蓮英，待他掀了正殿的簾子，才走進暖閣去，行完跪拜之禮，請安道，“兒臣給親爸爸請安。”皇太后才賜皇帝座道，“皇上坐吧。”

    載湉頷首謝了恩，回身落座在身后的凳子上，皇太后才擲地有聲問道，“我已許諾你大婚后即行歸政，眼下春節將近，轉過年去大婚就近在眼前，你可有什么想法了？”

    載湉心中只盼望皇太后早日撤簾歸政，自己能早日施展抱負。對大婚流程，秀女人選等事他一概不知，也不愿過問。所謂“大婚后即行歸政”，是他期盼大婚唯一的原因。

    載湉思慮了片刻，只道，“一切親爸爸做主。”

    皇太后微搖了搖頭，拍拍身旁的位子，對皇帝道，“來，皇上過來坐。”

    載湉起身，緩緩走到皇太后身邊，又緩緩落座，并不敢直視皇太后的目光。皇太后牽起皇帝一只手來，故作慈態道，“皇上覺得喜子怎么樣？”

    載湉聞言心底一驚，“皇太后為何會在大婚事宜上提到她？！”他低頭只考慮了一瞬，便明白了皇太后心中的打算，一時心中已有萬千不愿，萬千不滿，卻一句也不能說出于口。

    皇太后見皇帝不回話，便道，“皇上總該記得慈安太后吧，從前文宗皇帝在時，她是皇后，我是妃子。從前我不服她，我總覺得她才不驚人，貌不出眾的，為何她是母儀天下的皇后，我卻只能是個妃子。后來才懂，中宮皇后，所需的正是這樣的人。”

    皇帝聽后自然懂得皇太后想要說明什么，只是他生來倔強，最不愿受人擺布，皇太后想要他立靜芬為皇后，以此穩固皇太后葉赫那拉家族在朝廷中的地位根基，他全都懂得，可皇太后還偏要以慈安皇太后之事掩人耳目。

    “皇上懂了嗎？”皇太后又開口問道。

    載湉顧自低著頭，他全都懂得。皇太后只想讓他懂得立靜芬為皇后這淺層的道理，可他卻懂得了這其中更深層的道理。他抬頭望了望慈禧皇太后，目光中盡是不甘與倔強，他道，“兒臣，明白了。”

    慈禧皇太后滿意地笑了笑，又象征性問道，“其余秀女人選，皇上還有什么想法嗎？”載湉麻木地搖頭，只道，“親爸爸說了算。”

    皇太后滿意地揮手欲讓皇帝跪安，卻聽李蓮英手下人回話道，“太后，內務府首領大臣繼祿來了。”

    “何事？”太后淡然問道，李蓮英上來回話道，“內務府擬好了今年春節皇上宗親宴的各府宗親一覽表，欲呈太后皇上御覽。”

    “讓他進來吧。”太后吩咐后，底下四五個小太監便去掀了門簾，迎繼祿進門，門簾方挑開，門外的冷風便汩汩而入，冷得載湉格外清醒。

    繼祿進來后便行跪拜大禮，道，“奴才給太后、皇上請安，太后、皇上萬福金安！”

    “你起來吧。”皇太后揮手示意他起來，又示意李蓮英去取他手里的折子來看，繼祿起身后謝恩道，“奴才謝太后。”

    載湉坐在側前，繼祿就站在殿中，一時無言，只待良久后，皇太后才才放下手里的折子，揉了揉酸澀的眼睛，道，“我一時看不過來，我只問你，七爺家都擬了誰？”

    繼祿頷首恭敬答道，“回太后的話，醇親王府擬邀醇親王奕譞，福晉葉赫那拉氏，五子載灃，六子載洵，七子載濤。”

    皇太后聽罷方想問為何不見載瀲的名字，皇帝已按捺不住問道，“為何沒有載瀲？”

    繼祿轉頭回皇帝話道，“回皇上，載瀲格格本非醇親王府所出，又是女兒家，所以內務府拿不定主意，想請皇上和太后的旨。”

    “加上她的名字！”皇帝厲聲吩咐道，“她雖非醇親王所出，卻一直被七爺視為己出，你們擬邀了醇親王府其余所有的孩子，卻唯獨沒有她，是什么意思？”

    繼祿頷首應了，皇太后又道，“我看法和皇上一樣，載瀲那孩子挺有趣兒的，叫她一同進宮來熱鬧熱鬧吧。”

    繼祿領了旨，跪安后便一路去了，回內務府后便遵旨加上了載瀲的名字。

    繼祿走后，皇太后也無何話吩咐給皇帝，便也命他跪了安，回到養心殿去了。皇帝走后，李蓮英便上前來伺候慈禧漱口道，“奴才看太后是真喜歡七爺家的載瀲格格啊。”

    皇太后看了他一眼，忽笑道，“小李子，你知道我為什么喜歡她？”

    李蓮英搖頭道，“奴才不知道。”皇太后得意笑道，“那孩子說好聽了叫單純，說重了便是呆傻！她心里親近皇上，皇上也因為七爺的關系愿意親近她，我若是想從她口中問些皇上的事，自然不難。”

    皇太后之所以“喜歡”載瀲，只因為載瀲了解醇親王府的事，便于皇太后時時了解掌控，她也可利用載瀲接近皇帝，尤其在她撤簾歸政以后，皇太后總需要在皇帝身邊留幾個“知心”的人。

    若是留宮女太監在皇帝身邊，自然受皇帝懷疑，皇帝也不會愿意與之親近，將來自己若是問起皇帝的事，也問不出所以然來。反倒不如利用載瀲這一層特殊的身份。

    皇太后心里清楚，皇帝因為七爺的緣故，愿意與載瀲親近。載瀲又心性單純，問起什么就會如實答什么。皇太后也不用擔心他們兄妹一心，因為載瀲本就不是皇帝的親生meimei。

    皇太后如此想著，只覺自己的安排天衣無縫，她端起茶盞來細細抿了一口，她想到此時候選的秀女已聚集至京城，正等待層層篩選直至最后的殿選，便吩咐李蓮英道，“去取秀女名冊來，我再細細看看。”

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    此時載瀲同三個哥哥正走在街上閑逛，春節將至，街上多了許多各式各樣的小攤子，賣的都是些載瀲他們這些王府孩子沒見過的小玩意兒，載瀲一時看得入神，都不愿走了。載灃上前去拉載瀲，好說歹說勸了許久，才把她從街市邊帶走。

    他們四人走至一家衣行，見店內門庭若市，買賣聲不絕于耳，便想此店衣料必是上品，便也走進去一探究竟。

    載瀲進店后四處打量，所掛成衣她看著老氣，只盯著高處掛著的衣料打量，載灃閑散地手擺開各式衣料，自己也說不出到底喜歡哪一件。

    載洵倒是有看得順眼的衣裳，只可惜自己過于圓潤穿不進去，只得作罷，便買了同款式衣料回府去叫嬤嬤們貼身給自己裁制。載濤最懂得這些衣裳中的道道，每一件穿上身都氣質不俗。

    只等三個哥哥都付了銀子，載瀲才踮著腳從高處夠下來一塊衣料，仔細看了半晌，心里喜歡得緊，正準備將衣料轉頭交到載灃手里，卻忽然被店內另一年輕的女子打斷道，“掌柜的，這個花式的料子，我全包了！”

    話畢便將載瀲手下的衣料一起收起來，交到掌柜的手里準備結賬。載瀲一時著急，便上去理論道，“喂！你什么人啊？那塊布料我已準備買了！”

    那年輕的女子氣質全與載瀲不同，不挽發髻，不穿花盆底鞋，臉頰微有些圓潤，卻絲毫不失靈氣，眼睛水潤又尤其地晶瑩，她回頭看了載瀲一眼，只對載瀲輕笑道，“姑娘啊，你就別和我們搶了！我和jiejie將來要穿這身衣裳見太后和皇上呢！好衣裳有的是，你去買別的便是。”那女子又揮了揮手，企圖打發載瀲。

    載瀲一聽便來了氣，難道穿給太后皇上看就能搶別人心愛的東西嗎？載瀲卻是不依不饒，道，“就算穿給太后皇上看，也要懂先來后到吧！”

    那女子一下子也來了氣，轉過頭來決定好好和載瀲理論一番，她道，“你怎么知道我來在你后面的？我早就在店里了，見你一直猶豫不決的才買的！誰叫你猶猶豫豫，明明是我先買的！”

    “誒！珍哥兒，怎么和別人拌起嘴來了？有什么事不能好好說？”年輕女子身邊一個少爺忽緩緩走來，拉走了載瀲面前的姑娘，那女子和男子低聲說了些什么，那男子便走來與載瀲道，“姑娘見諒，在下一雙meimei即將參加京師選秀，將來這身衣服要穿到御前，還請姑娘見諒。”

    載灃和載洵也走過來問載瀲究竟，載灃見那男子態度尚好，又不便多說些什么，便勸載瀲再換一家點去買。

    載瀲聽了哥哥的話，一時便不再說話，只是見了那女子趾高氣揚地將衣料收走，心里還是一陣委屈，本來就該等著穿新衣了，這下子倒好，只能眼睜睜見別人將自己自己喜歡的衣料全都買下。

    載瀲蹙著眉不再說話，當那男子陪自己一對meimei走過眼前時，卻忽聽到那男子道，“我說meimei啊，都是即將面圣的人了，怎么還和這樣的市井小民計較？你收收你那性子好不好？”

    載瀲一聽此話，終于再也按捺不住，追到那男子身前，質問道，“你說誰是市井小民？你說你meimei要將衣裳穿到御前，誰又不是！”

    載洵和載濤聽了那男子的話心中也是一團火氣，醇親王府的小少爺們還沒有受過這樣的氣，載洵上去便不客氣道，“我不管你是什么人，我就告訴你，你得罪不起我！你最好別把我惹怒了！”

    載濤也道，“我meimei已將衣裳讓給你們了，你們怎么還語出傷人？”

    “對！”載洵回頭看了看載濤，又看了看一臉委屈的載瀲，大聲吼道，“欺負我meimei就是不行！”

    那女子的哥哥見狀，也不甘示弱道，“若是動粗，我志銳也不怕你們！你們既說欺負你meimei不行，我也明白告訴你們，欺負我meimei也不行！”

    載灃見狀忙上前去勸載洵，誰知載洵根本不聽勸，腦子一熱便一拳揮在志銳臉上，志銳身后帶了四個小廝，也上前來同載洵廝打在了一起。

    載濤一時看得氣不過，上去就幫著載洵一陣亂打，結果七個人扭打在一起都分不清誰同誰是一伙的了。

    載灃急得不知拉誰好，見載洵和載濤已是鼻青臉腫，志銳鼻子下也見了紅，心里一急，嘴上一要說話就結巴地說不利索。最后還是載瀲上前來幫載灃拉走了載濤，又抱住了載洵，那個女孩兒過來扶起了志銳，雙方才停下手來。

    那女孩兒拉著自己的哥哥就走，志銳嘴里卻還是念念有詞，什么將來meimei入宮若是有了前程，一定“忘不了”他們幾個之類的氣話。載灃也不再和他計較，掏了錢賠了店家，又怒氣沖沖地領著自己的弟弟meimei往回走。

    他們四人回到醇親王府時天已漸黑，載灃領著他們三人站在府門外。載洵站在最前，載濤站在中間，載瀲站在最后，他們三人，一個個都諾諾地望著站在對面的載灃，羞愧難當。

    載灃一巴掌打在載洵手心里，又一巴掌打在載濤手心，最后一巴掌一點沒緩輕地打在載瀲的手心。載灃罵他們三人道，“出門說是要玩的，我沒攔著你們，怎么凈惹事出來？你們這樣鼻青臉腫的，還怎么進宮面見太后和皇上？”

    載洵心里的氣還沒消，率先不忿道，“就那個什么志銳！還好意思說他是要去面圣的？要是他也去，我載洵就不去！”

    “你給我閉嘴！”載灃又罵他道，“你還沒打夠是吧！用不用我領你到阿瑪面前去接著打！”

    載洵還想再說些什么，如此一來一句話也不敢說了，只低著頭聽載灃訓自己，載灃急得不知如何是好，最后只自言自語道，“等阿瑪知道了，有我好果子吃！你們就坑我吧！”

    載瀲此時才開口想了個注意道，“灃哥兒，那天有個人來王府找我，給我送了瓶消腫止疼的藥，可管用了！等我拿來給哥哥們用上，入宮前肯定就看不出來臉上的青腫了！”

    載灃忽想起那日夜里來府上找載瀲的人，那天他只見到了皇上身邊的小太監寇連材，卻不知那日來找載瀲的究竟是不是就是當今皇帝，他也來不及多想，便道，“好！就按你說的做，咱們先回府吧。”

    載灃話畢便走，載洵才從身后扯了扯載灃的衣袖，諾諾問道，“哥哥，可還要帶我們去見阿瑪啊？”

    載灃已是哭笑不得，抬起手來嚇了嚇載洵，最后被氣得笑道，“走吧！我替你們瞞著！”