“送來的是得了疫病的牛羊，此事將軍不是也知曉了嗎？”阿克奇反問她。

    祁楚楓語塞，只得探他口風問道：“少族長如今是何打算？”

    格力瑪一直站在旁邊沒有說話，阿克奇瞥了她一眼，才道：“那些得了疫病的牛羊我也不敢再要，我的要求是除了這塊草場，我要赫努往北再讓出一里地。”

    “你……”格力瑪聞言大怒，“你不要欺人太甚。”

    要知曉，阿克奇話中的往北讓出一里，可不僅僅是一里地的草場，眼下之意便是讓赫努完全放棄河邊的草場，以后只能靠水泡子過活。祁楚楓也覺得此事確實太過分了。

    “兩位，我覺得此事可以再商榷。”祁楚楓忙道，又轉向阿克奇，“少族長，丘河對于荒原人而言意義非凡，我仍是認為以河水為界最為妥當。”

    阿克奇冷哼道：“我也曾經說過這話，可惜博日格德不是這么想，他搶占草場，殺我族人，那時候怎得不見將軍出來說話。”

    “……”

    祁楚楓語塞。爹爹生前交代過，荒原人之前的爭斗盡量不要插手，除非出現雙方力量懸殊的場面，再出面調停，并且須得盡力幫助弱方，以免荒原上出現一家坐大的情況。

    去年確實是她大意了，她此前以為這片草場兩族吵一吵爭一爭過陣子也就消停了，沒料到博日格德野心太大，竟然利用東魎人來殺害丹狄族人，最終自釀惡果。如今赫努式微，她不出面不行，可一出面注定就要得罪丹狄。月臣說的對，此事吃力不討好，弄不好兩邊都得罪。

    “那時候我確實不知博日格德與東魎人暗中勾結，此事確是我的責任，在此我向少族長陪個罪！”祁楚楓誠懇道，“只是劃分地界一事，還請少族長以和為貴，許我三分薄面，向北的一里地就算了吧。”

    程垚一直靜靜隨在一旁，因對兩族恩怨知之不詳，也不好插口，聽到祁楚楓提到博日格德與東魎人暗中勾結一事，這才驟然一驚。他之前只知曉赫努老族長與少族長皆被東魎人所殺，沒料到他們竟然還勾結了東魎人。而在京城時此事圣上只字未提，顯然也并不知情。

    所以，是祁楚楓故意瞞報了？

    他看向祁楚楓，后者眼下心思都在阿克奇和格力瑪身上，壓根沒有留意他的異常。

    阿克奇自是不愿意，又不好立即駁了祁楚楓的面子，便只是一直沉默，雖未斷然拒絕，卻也不愿應承。

    格力瑪見狀，冷冽道：“少族長若執意如此，我赫努也不是軟弱之輩。此前送去牛羊，是因我阿哥有錯在先，確實心中有愧。但不代表赫努可以任人欺負，我們絕對不會再退，你若要搶，那便來試試！”她這話說得極為硬氣，祁楚楓在旁有些許吃驚，之前倒是小覷了這位新任族長。

    阿克奇原想著就是再逼一逼格力瑪，丹狄此前吃了虧，自然是想要加倍討要回來，但也未料到格力瑪竟是半步也不肯再退。這兩年兩族沖突，對丹狄族也帶來極大的不便利，能催羊乳的生麻草大部分都在赫努地界，因為數量多，以往丹狄人會在春天驅趕母羊去吃草催乳，赫努也默許，但兩族沖突之后，丹狄羊乳產量也大不如前。族人不得不從中原人手中買來黃豆，磨成豆漿喂羊催乳，費財費力。

    兩人互不退讓，一時間僵持在原地。

    “不至于，不至于……”祁楚楓見阿克奇目光游移，顯然有所動搖，遂打圓場道，“少族長，赫努與丹狄比鄰多年，彼此相互扶持，且兩族之間互有通婚，當真爭斗起來，又豈止是傷了和氣這么簡單。少族長是明白人，自然不會做這等令親者痛仇者快之事。”

    見她遞了臺階，阿克奇語氣才稍有緩和：“我何嘗不希望兩族和睦，可此前博日格德勾結東魎人殺我族人一事難道就這么算了？我對族人如何交代？”

    格力瑪上前一步，沉聲道：“既是我阿哥做錯了事，我不會推卸。我愿意在王帳為那些死去的族人舉行祭天禮，請我族大巫師做三日祝禱，讓亡者可登天境。”

    祭天禮是荒原上的大禮，通常只有族長去世才會行此大禮，格力瑪愿意為死去的丹狄族人舉行祭天禮，可謂是代表全族向丹狄賠罪，此舉確實甚是有誠意，莫說祁楚楓，連阿克奇也微微動容。

    “此話當真？”阿克奇終于正眼看向格力瑪。

    格力瑪猛地抽出隨身佩刀，刀身雪亮，將祁楚楓與程垚都駭了一跳，以為要出什么事。“少族長若不信，我可以斷指起誓！”她道，每個字仿佛撞擊在刀刃上般鏗鏘有力。

    未料到格力瑪性情這般剛烈，阿克奇亦是被驚到，只得道：“倒不必如此，只要你言而有信即可。”

    對格力瑪此人性情并非特別了解，祁楚楓方才還真擔心她做出傻事來，此刻暗松口氣，笑道：“少族長不必擔心，今日我在這里，與你做個見證！待舉行祭天禮時，我也會派人前來。”

    格力瑪點頭道：“到時也請少族長前來我王帳觀禮。”

    如此這般，丹狄與赫努兩族終于在地界上達成了一致，并在祁楚楓見證下約定好，將來即便河水改道，只要不超過一箭之地，依然以河水為界。

    祁楚楓此番入荒原，最大的心結便是兩族不合，見此事終于落定，心情大好，立在河邊，吹著風而，牽馬飲水，又想著不知裴月臣那邊怎么樣了？冷不防轉頭間看見程垚，后者神情古怪，定定地盯著她看。

    “怎么了？”祁楚楓莫名其妙，“程大人有事？”

    “將軍。”

    程垚面色凝重，先朝左右望了望，確定近處無人，這才沉聲問道：“方才提到，赫努族的博日格德勾結東魎人一事，可是真的？若是真的，圣上為何不知情？”

    光顧著調和丹狄和赫努兩族，竟把程垚這茬給忘了，祁楚楓原地怔住，此時再要遮掩顯然已經來不及。思量片刻，她突然反問道：“程大人，我能信你嗎？”

    這下，輪到程垚愣住，意識到這可能是個坑。

    “……將軍，此話何意？”

    祁楚楓看著他，誠懇道：“我敬重大人的人品，也無意隱瞞，我會此事的前因后果盡數說與你聽。至于聽完之后，大人若要上折參奏，我也悉聽尊便。”說罷，她便將博日格德為了搶草場，勾結東魎人，最終搬起石頭砸自己的腳，害死老族長害死自己一事詳細地與程垚說來。

    當程垚聽到祁楚楓為了避免禍及赫努全族，孤身一人與青木哉周旋，也不禁微微動容，一下子就明白了她的心思。她所做的一切，無非是為了保全這些荒原人，不愿讓他們已然十分艱難的生活雪上加霜。

    “你也知曉我朝現下與東魎人陷入戰事膠著，此時上奏赫努族勾結東魎人，必引圣上大怒……”祁楚楓后面的話并不明說，輕輕巧巧轉了個彎，“我主要是為了圣上龍體著想，不知程大人可否明白？”

    程垚聽了整件事情的來龍去脈，也明白她的心思，但畢竟圣恩在前，一時之間難以決斷，只能沉默不語。

    見他陷入兩難，祁楚楓退開一步，恭恭敬敬朝他深躬一禮。兩人官階有別，祁楚楓還在他之上，這一禮程垚如何受得，連忙上前扶住：“將軍不可如此。”

    “程大人莫要誤會，我并不是要逼你。”祁楚楓正色道，“而是因為令大人陷入兩難而致歉。有此兩難，便知程大人絕非鐵石之人。”

    “將軍……”

    “三土，此事你可以好好思量，不必急著做決定。”祁楚楓拍拍他肩膀，“無論什么決定，我都敬重你的為人。”

    程垚心中感佩她的心胸，過了半晌，又問道：“對了，今日那位女族長實在剛烈，竟要斷指起誓？”

    “這是荒原的習俗。”祁楚楓解釋給他聽，“斷指起誓是荒原上最重的誓言，他們相信十指連心，斷指方能證明誓言發自真心，絕不會更改。”

    程垚深吸口氣，嘆道：“未免過于血腥了些。”

    兩人說話間，格力瑪專門來與祁楚楓辭行，她與阿克奇說定了舉辦祭天禮的日子，隨即便準備啟程回赫努王庭，

    “族長今日之舉，不愧女中豪杰，令楚楓刮目相看！”祁楚楓朝她笑道。

    格力瑪抿嘴一笑，湊近她，輕聲道：“實不相瞞，這個法子是裴大人教我的。”

    “月臣？”祁楚楓微微訝異。

    “裴大人說，若退無可退，不妨試試以進為退。”格力瑪道，“舉行祭天禮也是他向我提議，我考慮再三，覺得若能解開兩族恩怨，舉行祭天禮確實可行。”

    原來這也是月臣的主意，他即便去陪著鄧黎月，但心底還是惦記著自己，祁楚楓不禁唇角含笑，與格力瑪拱手作別。

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    【這兩人肯定快在一起了哈哈哈。月臣給霍澤寫信感謝他把當年的槍留了那么多年。霍澤肯定會回信告訴他，這把槍是當年的楚楓留的。然后月臣就會知道楚楓第一次見他是下大雪，而且他很傷心。月臣這么聰明，一定能猜到楚楓的心上人是他哈哈哈哈。

    趕快給我在一起！！！這把年紀了，人家孩子都能打醬油了，你倆還在這磨嘰】

    【獅子大可以把軍師的胡子刮了嗎？三十多歲留著孔明一樣的胡子跟將軍談戀愛，想想他摸胡子的樣子就接受不了啊】

    【我一直在想，我為什么成不了將軍，原來是我身邊沒有裴月臣這個既懂兵法又懂心理學的第一人啊。這點事我才明白過來】

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    【撒花】

    【嗚嗚嗚這么快就沒了】

    -完-

    第72章

    ◎    “騰騰！”

    將軍府后院，阿勒才剛剛喚了一聲，騰騰便不知從哪個角落里竄了出來！

    “騰騰！”

    將軍府后院, 阿勒才剛剛喚了一聲，騰騰便不知從哪個角落里竄了出來，奔到她腿邊，拿腦袋使勁蹭她, 毛茸茸的尾巴急切地搖動著。阿勒胡亂摸摸它的腦袋, 把準備好的風干牛rou條喂給它吃：“你要乖, 等我回來再給你吃，不許去廚房偷東西吃, 記住了嗎？”

    騰騰嚼著牛rou干，口水直往下滴。

    阿勒戳戳它腦門，叮囑道：“記住啊, 若是晚間再有人來告你的狀, 我可要罰你！”

    話剛說完，便聽見后面響起吳嬤嬤又好笑又好氣的聲音：“它記得住嗎？等它嘴里東西吃完也就忘了。”

    阿勒轉身, 歉疚地看向吳嬤嬤。因為前幾日因為她趕著出門忘記喂騰騰，騰騰跑到廚房把一籃子雞蛋吃的吃碎的碎，弄得滿地狼藉。

    吳嬤嬤手上端著一個盤子, 上頭還墊著幾層油紙，油紙上面是兩個鼓囊囊的rou夾饃：“早起才吃了一個包子就跑了，這哪里夠。這是特地給你做的, 先吃一個，另一個包起來放好, 等餓了再吃。”

    “嬤嬤……”阿勒乖乖取了一個, 咬了一口, rou汁在口中四下濺開, 香氣誘人。

    吳嬤嬤幫她用油紙包好另一個rou夾饃, 揣進她懷里, 囑咐道：“早點回來。”

    阿勒乖乖地點點頭，邊吃邊往外快步走去，她趕著進城去。后日便是馬市，這兩日各路商隊陸陸續續進了北境，也許沈唯重也來了，即便他沒來，那么多的商隊應該也能打聽到他的消息。

    “這孩子……”吳嬤嬤看著阿勒的背影，嘆了口氣，“也是個實心眼。”她搖搖頭，端著空盤，返身朝廚房走去。騰騰蹲在地上，看看阿勒離開的方向，又看看吳嬤嬤的背影，汪汪叫了兩聲。

    吳嬤嬤轉頭，無奈地看著它：“過來吧，給你留骨頭了。”

    騰騰眼睛一亮，搖著尾巴，歡天喜地地跟了上去。

    離開北境已有數月，距離歸鹿城越來越近，沈唯重也愈發忐忑。他回到中原之后，進了一家綢緞莊做事，只是工錢有限，只能勉強度日。一日他在鋪中，正巧遇見從前的老東家佟掌柜來采買綢緞，佟盛年見到他也很是驚訝，告知他北境的祁將軍正到處差人尋他，也不知所為何事。

    “你是不是在將軍府里頭犯了什么事，逃出來的？”佟盛年壓低聲音問道，“若是如此，你可千萬再躲遠點，那位將軍可不是好惹的，今日我只當做沒看見你。”

    沈唯重一臉懵傻，絞盡腦汁想了又想：“……沒有啊。”他在將軍府一向循規蹈矩，臨走時也只帶走自己的幾件舊衣裳，確實清清白白。

    佟盛年奇道：“那她找你作甚？”

    沈唯重搖搖頭：“我也不知道。”

    佟盛年走后，沈唯重思量了兩、三日，最終還是辭掉了綢緞莊，決意北上。他只是一名落魄書生，蒙祁將軍不棄，待他有禮有節，此番無論好壞，既然尋他，必是有用得著他的地方，他自不應辭。

    至于阿勒……

    商隊的一行人馬已到了歸鹿城城門處，沈唯重看著熟悉的城門，看著熙熙攘攘進進出出的人流，期盼著能看見那個熟悉的身影，又不禁有些膽怯：倘若她見到自己，會說什么？自己又該說什么呢？

    因馬市將至，歸鹿城中聚滿了商客，大大小小的客棧中幾乎都住滿了人，不得不一家家問過去，看有沒有空房或者通鋪。沈唯重剛進客棧，還未開口，便被客棧掌柜上上下下一陣打量……

    “掌柜的，您這里……”

    “你等等，你……”客棧掌柜繞到柜臺后頭，取出一張畫像來，比著他看，“你自己過來看看，是不是你？”