葉瑤枝與楊蔓蔓對視一眼，然后才說道：“公子誠意而來，我們又何必故作矯情。”

    “我叫葉瑤枝，這位是我的朋友楊蔓蔓。”

    “在下楚芝蘭。”

    聽到這個名字，楊蔓蔓一驚，旋即瞪大眼睛，然后連忙說道：“見過四皇子。”

    葉瑤枝并沒有露出什么驚奇的神色，而是在楊蔓蔓之后一同行禮。

    “兩位姑娘不必如此，我以楚芝蘭的身份來相見，便是不希望你們因為我的身份而感到拘束。”楚芝蘭說道：“不化名而來，是因為想與你們誠意相交，二位姑娘的名聲，我時常聽父皇、傅小侯爺等人提起，自然是不敢在你們二位面前賣弄了。請坐吧。”

    順著楚芝蘭的意思坐下，葉瑤枝選擇開門見山：“不知四皇子專程在此等候我們，是為了何事？”

    楚芝蘭一笑：“我在此靜候兩位姑娘到來，不是為了別的事情，就是想要與兩位姑娘交一個朋友，所謂‘愛才之心，人皆有之’，我不過天地間的一個凡夫俗子，自然也不能免俗。”

    葉瑤枝笑了：“四皇子既然是要交朋友，自然要有點交朋友的誠意，那我就不客氣的問了，對于平野城一役，殿下有何看法。”

    無論是楊蔓蔓還是楚芝蘭都沒有料到葉瑤枝竟然會提起這么敏感的話題。

    這段日子以來，整個皇都雖然風和日麗，同時也暗潮洶涌。多少人對平野城之戰有著自己的看法，卻沒有一個人敢在別人面前發表自己的見解。

    畢竟舞弊案的余味仍在，大家都不希望臺風尾巴掃到自己身上。

    琴室一下子安靜了下來。

    葉瑤枝并沒有去催促楚芝蘭，而是安靜的等待著，好似剛才只是隨意的發問而已。

    楚芝蘭的手撫摸過琴弦，片刻之后，他才說道：“平野城之戰的將領乃是平野城知府柳回雪，她的紅纓槍，定能斬斷逆賊之首，這是無可辯駁的事實。”

    “我要問的不是這個問題。”葉瑤枝笑道：“如果柳知府沒有這種本事，那四皇子也不可能安心在此撫琴喝茶，我的意思是，平野城的決戰會在何時打響？柳知府會選擇先發制人還是后發制人，平野城的決戰是陸戰還是水戰，亦或兩者皆備？戰斗打響之后，柳知府如何護得平野城內及其周邊百姓的安全？”

    “聽四皇子的語氣，應該也與傅小侯爺熟悉，那在戰斗的關鍵時期，您認為傅小侯爺與柳知府會如何配合，達到前方突圍，后方包抄的目的呢？”

    琴室越發的清幽了，葉瑤枝在皇子面前，脊柱也沒有彎下過，她微笑的看著傅空山：“您是皇子，自出生起就肩挑平天下護和平的責任。我想，這才是圣上讓您來找我們的原因吧？”

    楚芝蘭笑了起來：“葉姑娘不僅聰慧，而且藝高人膽大，果然不負盛名。”

    “殿下謬贊了。既然殿下說了誠意相交，我自然也該以誠意回禮。”

    “其實，比起天下局勢，我更擅長機關術。”楚芝蘭苦笑道：“方才經過葉姑娘點播，我才明白父皇一片苦心，他原來是怕我玩物喪志。可是，我本來天賦就不及我的jiejie和兄長，只怕被枉費了父皇的一片苦心。”

    “殿下自謙了。”葉瑤枝說道：“一法通，百法通。殿下既然喜愛機關術，正巧蔓蔓和我走的是工舉這條路，不若就讓我們討論切磋一二。”

    第一七二章

    一路從晦暗的葉家村走到了氣勢恢宏的大政皇都，葉瑤枝的心性早在這一段坎坷的路程里磨礪得越來越堅韌，與之相對的是她的個性變得越來越圓融平和。

    即使現在坐在她對面的人是大政的四皇子楚芝蘭，也算得上權傾天下的人物，葉瑤枝也能夠保持平靜的心態應對，不會因為對方的身份尊貴而貶低自己，不會因為自己身份低微而刻意尊重對方。

    因為這場對談建立在開誠布公的基礎上，所以葉瑤枝、楊蔓蔓與楚芝蘭的相談也頗為暢快。

    身在皇都，又是皇子，楚芝蘭自幼便行走在“學術前端”，又有名師輔佐，學識淵博，對各種疑問都有著自己的見解，也能夠對葉瑤枝和楊蔓蔓的問題回答一二，共同探討。

    經過這番交流，楚芝蘭才發現其他人對葉瑤枝的判斷，還是太淺薄了。他們以為葉瑤枝憑借一年多的功夫就考上了秀才是因為運氣更勝過天賦的緣故，那是徹底的錯誤的認知。

    從葉瑤枝的談吐間，楚芝蘭已經意識到，葉瑤枝是絕對不會把一件事的結果交給運氣去定奪的人。

    即使人力不能勝天，葉瑤枝也要爭取到人力能夠達到的最高境界。

    這也就不奇怪葉瑤枝為什么會執著于對“術”的追求了，理解了葉瑤枝這個人，與她交朋友就變得容易了。

    他們三人以“機關”為話題，縱古論今，一路暢談到了當今的局勢。

    “可憐天下百姓，橫遭水患、旱災和兵禍，也不知道和平時不時能夠早日降臨。”談到當今的局勢，楚芝蘭忍不住發出了嘆息，他自幼錦衣玉食并不代表他不懂得體會他人之苦。

    也曾經有人在背地里譏諷他這種作風是“無病呻吟的虛偽”，但是楚芝蘭并不在乎，也沒有為自己辯解。

    “我們能做事情雖然少，但依然有能施展之處。”葉瑤枝還在桂舟學堂求學的時候就已經有了念頭，如今聽了楚芝蘭對最新技術的描述，靈感猛然迸發：“不知四皇子可愿與我們一同盡一份心力。”

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