小狼耷拉著尾巴進來了。

    它還是小時候的樣子，毛茸茸一大團，卻能剛好抱入懷中。它正在地面上拖著自己行走——因為狼頭抬不起來，肥厚的尾巴也耷拉著夾在后腿間，一步一步地在地上拖行，似乎恨不得找個地縫鉆進去。

    它以為魚是真的也要毒死頭狼，差點把寧時亭胳膊咬斷了。事實上，現在寧時亭左臂傷也還沒好全。

    它抬不起頭來，顧聽霜也沒有什么安慰的表示。

    只有寧時亭笑了起來。

    他微微傾身，拍了拍手掌，隨后像以前一樣說了一聲：“小狼來。”

    小狼愣住了，一大會兒后，它忽而嚎啕大哭起來，渾圓的淚滴不斷地從狼眼里冒出來，它嗷嗚亂叫著奔了過來，撲進了寧時亭懷中，而寧時亭笑著把它抱住了哄。

    “沒事了，乖乖的，我不怪你。我們小狼什么都沒做錯。”

    小狼嚎得更大聲了。

    一炷香過后，小狼還在嚎，顧聽霜終于看不過眼，把它提溜了起來：“你又找到機會賴著不走了是不是？給我滾。”

    小狼立刻大叫起來，表示對于頭狼的抗議——但抗議無效，顧聽霜把它丟了出去。

    寧時亭笑了起來——此時此刻，他終于意識到，自己是真的回到了從前，再無后顧之憂。

    *

    聽書飛快地成長了起來，他代百里府領了護衛將軍一職責，所有冰蜉蝣從黑暗之中走出來，成了堂堂正正的士兵。

    王城沒有發生大的變故和動蕩，在普通人眼中，只不過是一次幾乎沒有成本的江山易主。

    但他們的調查還在繼續。晴王、靈帝遺毒不輕，他們仍然在追查他們拿人煉氣的證據。

    這些事一經披露，所有百姓都一片嘩然。而肆虐九州已久的毒瘴，也找到了源頭——此系顧斐音與靈帝研制出的一種毒霧，能夠藏匿在山野間，吞噬人們的靈根。

    久而久之，飛升之路斷絕，縱然天靈根，也會七竅盡廢。他們認為，只有一兩個人化仙飛升，才是真正的仙，否則人人成仙，何來優越之處？

    顧聽霜隱在幕后。

    寧時亭和他的智囊團都閑不下來，之前在西洲治洲的經驗挪了過來，九洲加緊民事堂建設，而避塵珠，在給寧時亭用之前，首先給了王城民眾使用。

    避塵珠可除萬毒，為寧時亭減輕了很大一部分壓力，起碼不用擔心自己治愈后，返魂香其中一味毒鮫血無可取代，百姓無藥可醫。

    百姓中沒有人知道顧聽霜去了哪里。

    在所有人的傳聞中，靈均王死而復生，為狼神化身，前來改朝換代，只不過他遲遲未登基，引得很多人摸不著頭腦。

    在所有人的好奇和疑惑中，顧聽霜帶著寧時亭，由群狼護送，奔襲千里，去往冬洲。而王城的事情，暫時全權交給一名叫做金脊的年輕人處理。

    寧時亭身上的毒非同一般，哪怕有避塵珠在手，也仍然是去步蒼穹山門中治療休養最為保險。

    焚流仍然守在山門中。

    她提前獲悉了他們將要過來的消息，已經做好了迎接的準備，但是當她這一次直面顧聽霜時，仍然大為震驚。

    門口的陣法，顧聽霜直接破了，上至山中，他眼神清定：“去將我密室中的三味護身藥、法器拿來，我為他設法陣。”

    “你怎么知——”后面的話還沒有說完，焚流的話被她自己生生壓在口中，因為她看見了顧聽霜的眼神。

    不僅僅是她之前見過的晴王世子的囂張和無拘無束，反而更多了幾分成熟和穩定，那種篤定的視線，分明是她的授業恩師步蒼穹才有的！

    寧時亭在旁邊看著。

    有關他在避塵珠中看見的前世內容，他始終沒有跟顧聽霜明確地問。

    他醒來后，是隱約覺得身邊人像是想起來了什么似的，氣質中多出了幾分成熟，但是兩人都沒有戳破。

    此時此刻，顧聽霜沒有避諱他，算是兩邊默認。

    他們都不愛提自己為對方付出的東西，默認，也即是最大的默契與內斂溫柔。

    寧時亭的法陣由顧聽霜設好，然而到時候除毒，卻是焚流主持。

    原因是顧聽霜這副身體確實已經到了強弩之末，他將自己的全部靈識與魂魄轉到狼神胚胎中，隨后要閉關修煉，直至自己修出人形。

    步蒼穹山中有一處靈泉，顧聽霜前往那里修煉，閉關一個月。

    他入關的日子比寧時亭還要早一段時間，進去之前，寧時亭和以前的每一次一樣，送他去靈泉口。

    只是這一次，顧聽霜進去后，又出來叫住了他。

    雖然氣質成熟了不少，上輩子的記憶也恢復了，但他的心智還是這一世原來的模樣。

    顧聽霜凝視著他，聲音有些忐忑：“你希望我……修煉成什么樣子呢？你可以告訴我。”

    “若是覺得我不夠有力氣，不夠高，不夠俊俏……”顧聽霜聲音越來越小，似乎也有些煩惱這些可能性，“你跟我說。”

    青年的耳尖別別扭扭地紅了。

    寧時亭注視著他，唇邊慢慢勾起一絲笑意：“殿下什么樣子，我都喜歡。”

    “臣一直覺得，殿下就是天下最好看的郎君。”

    只這一瞬間，顧聽霜被他說出口的最后一個詞燙了一下。

    是“郎君”。

    不是別的什么，不是少年郎，是“郎君”。

    再見之后，他與寧時亭也一直沒有再確認彼此的關系。從前寧時亭那些溫吞寵溺、溫馴愛戀，總不免都有些像在哄他。

    而如今要他問，他又問不出口。

    寧時亭仿佛洞穿了他心思似的，又笑瞇瞇地說道：“是個人就好，臣若是真嫁給一匹狼，似乎也有些說不過去。”

    顧聽霜的耳根一瞬間更紅了，他甚至有些慌亂地答應了下來：“——好，我知道了。”

    “我進去了。”顧聽霜佯裝沉穩，戀戀不舍，一步三回頭地跟他道了別。

    而寧時亭靜下心來服用焚流給他配的養身藥，數日后進入陣法，催動避塵珠，為他除毒續命。

    這個過程很漫長，而為了避免痛苦，他事先服用了安神藥，在陣法中打坐睡去。

    這次他終于不再做噩夢。他甚至沒有做夢。

    他在沉睡中感到了想要快些醒來的愿望——這愿望中甚至帶著一些雀躍和急切。

    他想知道顧聽霜怎么樣了，自己怎么樣了，他第一次不再戀慕死亡，而是想要醒來，和他深愛的人們在一起。

    “好了。寧師弟——醒來。”

    不知道多久之后，寧時亭聽見了焚流一聲疲憊的聲音。

    焚流擦了擦冷汗浸透的發：“非常兇險，但好在陣法十分穩當，避塵珠法力也極強，沒有出岔子，真是太好了。”

    寧時亭第一反應是抬起頭，凝望窗外一株碧綠的藤蔓。

    他進來之前，那藤蔓剛剛發芽，新嫩柔軟，而如今他抬眼，望見的是滿墻深綠。

    “日子不短了，那個人等你有一段時間了。”焚流知道他在想什么，含蓄地提醒了一句，“他今日下山去了。冬洲軍營重整，他見你還沒好，先替你去整理了軍務，你等一等，他傍晚就會趕來。”

    “謝謝師姐。”

    寧時亭站起身來——此時此刻，他察覺到了余毒除盡后的輕松，壓了他幾十年的無力與虛弱感一掃而空。

    他對焚流深深地行了一禮，隨后整衣出門，先去靈泉處看了看。

    焚流派小狼給他叼來了衣服：“你可以先去靈泉沐浴一番，也有助于你元氣恢復。”

    靈泉確實已經沒有人了，顧聽霜顯然已經出關。

    寧時亭看了一眼周圍環境，長長呼出一口氣，隨后讓小狼出去給自己把風。

    他在治療時出了許多汗，等待顧聽霜的時候，也正好借此機會洗一洗。

    靈泉水微涼，寧時亭將自己沉下，靜心沐浴了片刻，隨后化出魚尾，自由游動了一會兒。

    不多時，他聽見腳步掠過草葉的聲音，還有輕緩的呼吸聲到來。

    “寧時亭？”

    顧聽霜仍然對他直呼其名，仍然干巴巴的，不過倒是比從前“鮫人”來“鮫人”去的好多了。

    寧時亭知道他來了，他搖擺魚尾轉了個圈兒，隨后在水里扯過一起下水的紗衣，披上后在水里冒了個頭。

    時是傍晚，落日余暉與泉畔冰雪交匯成一種奇異偏亮的光芒，寧時亭在水中一覽無遺，冰藍的魚尾和在沾水的長發、臉頰都一覽無遺。

    美得令人幾乎忘卻呼吸。

    兩人視線對上，顧聽霜還愣在原地。

    寧時亭望向他。

    顧聽霜的面貌沒有任何改變，但他一身冬洲軍營冷甲，雙腿筆挺，好端端地站在了他面前。

    唯一不同的是，原本烏黑的雙眸變成了某種奇異的琥珀色，令他顯出幾分奇異的魅力來。

    他沒有變，歲數也像從前，但他確實比他高出很多了。

    不知道為什么，盡管沒什么改變，寧時亭卻也感受到了久違的心跳。

    “你在沐浴，我……我過去等你。”

    顧聽霜強迫自己移開視線，雙耳緋紅，聲音也有些抖。

    寧時亭說：“殿下就在這里吧。”

    顧聽霜怔了一下，隨后說：“……好。”

    他背對他轉過身，隨后問道：“焚流說你余毒已除，你感覺可還好？”

    寧時亭從水里起身，批好衣服，擰了擰銀發上的水珠，走上岸來：“都好。”

    “好。”顧聽霜說。

    “殿下可以轉過身來了。”寧時亭攏好衣襟，盡量自然地說。

    顧聽霜于是轉過身來。

    兩人的距離有兩三尺。

    寧時亭在仔細端詳他。像是想要確認他的身體狀況。他一度比顧聽霜自己更想要他能夠站起來，而今愿望實現，卻總覺得不真實。

    寧時亭伸出手，像是想要碰碰他的臉頰，但是卻條件反射的收回了手。

    身為毒鮫的慣性依然在他身上存留。

    顧聽霜抬起眼，寧時亭低聲說：“殿下還是容臣先找銀器試一試，萬一還有余毒……”