鄒昉為他盡力奔走，卻并沒有在章儀宮中發現任何跡象。沈育于是做了最后一個打算。

    奄奄黃昏。

    官巷沉浸在薄暮之中，署衙前威武的獬豸石目審視到訪者。寺廟原是匾額的梁上只余一方舊痕，改換門庭，于是救人解脫之地，成了刑罰斷罪之所。

    北寺獄內，依舊是一名僧侶打掃中庭。

    沈育出示私下偷蓋的通行令，得以進入牢房。終年不見天日的地牢，陰冷甚于春寒，且死寂如無人之境。北寺獄是關押犯事官吏與貴族的地方，上一次人滿為患，還是清剿閹黨余孽，仇致遠斷脊而死，余黨皆服刑，此地是生人沒有，而怨魂不散。

    他一路走到底，每看過一間牢房，都從害怕見到梁珩受折磨的模樣，到更害怕哪里都找不到他。

    連北寺獄都沒有……

    沈育提在手中的燈臺無風而抖，映在石壁上的影子凌亂無序。

    這時牢獄深處有陣響動，燈臺的光輝推過去，映照出一張年輕而頹唐的臉。他大概在黑暗里蜷縮了太久，沈育一時間都沒有發現，那雙眼睛牢牢盯著沈育，眼底明晦交替。

    仲春之夜，搖光在東。

    天河下，兩重城垣捍衛著正中重檐攢頂的建筑，黃金涂，函藍璧，彤朱髹漆，沉默的武士佇立在石道兩旁。梁珩得到了很好的待遇，由一輛雙駕馬車帶入園陵，閉著眼睛他都知道，這里是供奉著亓國歷代帝王靈位的明堂。

    明堂九室而八牖，四門十二宮，天下九州，四季十二月，盡皆在這天圜地方的宮室之內，在這通天屋徑九丈的禮法宗祠之中。太室香燈長明，層層壁龕下，一位青年拜過先祖，起身回過頭來。梁珩仔細分辨他的面孔，從中找不出半點與段延陵相似之處，他想自己從前真是太過沒心沒肺，連這么明顯的異常都未曾掛心。

    段延祐道：“好久不見，上一次見面似乎是在……桂宮？”

    梁珩沉默片刻，道：“不記得了。”

    他仍身著囚服，而段延祐龍袍金帶，負手而立，端得一副氣派，從容一笑說道：“朕該怎么稱呼你？或許，連你自己也不知道?！?/br>
    “人生天地間，”段延祐道，“父母給了骨血姓名，乃是立身之本。而造化給了你另一樣東西，你知道是什么？”

    梁珩搖頭，段延祐一指他腳下。

    “是影子?！?/br>
    “……”

    “影沒有身軀，沒有血rou，沒有姓名，沒有父母。沒有自己存活的意義。他隨朕的動作而行動，為了成就朕，乃是天命賦予天子的第二條命。王者不死，非是不死，自有人替之。金殿那一天，朕幾乎以為你命數已盡，想不到，還能偷得浮生至今?！?/br>
    “不是做皇帝才叫生之意義，”梁珩忽然開口，“更不是天下人人都想做皇帝?？此浦粮邿o上的寶座，實則是一切爭端紛亂的源頭，風云瞬息萬變，連一己之安危尚且難以顧全，親朋好友亦犧牲無算。如果因你而死的人皆是你的影，那么天上太陽就只照著你一個人，何其孤獨寂寥?！?/br>
    “你不想做？”段延祐重復他的話，語氣中隱含一絲詫異，似乎不明白怎么會有人敢輕視九五至尊。

    “你不想做，朕卻想做。這一生你都生活在光明正大里，而朕像溝渠里的老鼠，躲躲藏藏，不能為人發現真實身份。一個是不得不避開閹黨耳目秘密培養的正宮太子，一個是禁宮里犯戒宮人的遺腹子，我們之間，究竟是誰更見不得人？”

    “但是朕不恨你，”段延祐露出一點笑容，“從前每當朕走在大街上，聽見百姓議論東宮那位荒唐太子，與太監廝混、與紈绔縱酒，氣走了業師，不學無術一事無成。朕就感到慶幸，先皇英明，朕若不是在相國府長大，說不得也在閹人的手段下消磨了志氣，成日縱情聲色，最后任人拿捏。”

    “你怎么不恨我？”梁珩怪道，“你不恨我，會派刺客追殺我？汝陽刺客身上刺有奔馬圖騰，與奇峰山的刺客別無二致。你早就想殺我了，一次不成，還殺兩次，今日我能站著走出明堂，或許要感謝老天開恩?！?/br>
    這最后的關頭，梁珩難得頭腦清晰起來，甚至感到自己從未如此犀利過，直逼得段延祐那古井無波的臉色都變了一變，上前一步，居然提拳來揍！一拳擊打在梁珩腕骨上，卻是梁珩也反應極快，抬手格擋，被巨力沖撞得連連后退，撞到大門上，手腕撕心裂肺的痛。

    殿外武士執戟一動，似要護駕，段延陵也抽出君子劍掩護在段延祐身前，謹防梁珩逼急傷人。落在梁珩眼中，實在無比可笑，二十年的表兄弟，段延陵還不清楚他的斤兩？

    段延祐一擊不中，貌似也沒有非要揍得梁珩吐血以泄憤的意思，搖頭兀自說道：“小鬼難纏。朕以前就知道，別看你只是砧板魚rou，小心思卻層出不窮，連三宦都被你耍得團團轉。就連你留在朝中的心腹，譬如江枳鄧飏之輩，也不懂得審時度勢?！?/br>
    這些人正是沈育協助他提拔，以稀釋相黨羽翼，想不到如今正成了段延祐的在背芒刺，因果相循，自有定數。

    “眾賢之進，如茅斯拔，”梁珩道，“君王即應不拘小節，容人之心尚不能有，如何能容得下千里江山？”

    梁珩越說越使段延祐陷入無言。多時的靜默后，他冷笑道：“忠臣不事貳主，你既還活著，憑什么要朕多擔待。若你甘愿以身度人，朕倒可以考慮。”

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