冬日的山道并不怎么好走，冬夜的霜化了，道路很滑。劉老先生隱居的這片山林平常又很少有人往來，青石板鋪成的路上有淺淺一層青苔，走上去的時候稍有不慎，還會滑倒。

    戚繁音走得很小心，但不免也有滑了兩下的時候，她膽子小，輕輕驚呼出聲。

    但顧衡始終走在前頭，連頭都沒有回一下。

    香如越發納悶了。

    走了大約半個多時辰，劉老先生的青廬終于出現在眼前。

    他隱居在這山里，遠離塵囂，山中安靜得只有鳥叫蟲鳴，似乎連霧靄流動的聲音也聽得見。

    青廬只有低矮的幾間房，院墻是矮小的籬笆，隔著院墻便能將整個院落收入眼底。

    “幾位是什么人？”一小童在院中灑掃，見有客人來訪，放下手里的掃把，上前問道。

    顧衡道：“請通傳劉老先生，瑯琊顧行之來訪。”

    “還請諸位稍等。”小童把掃把放在地上，跑進屋里，很快又走了出來，道：“請跟我來。”

    顧衡吩咐銀橋他們在外等候，看了戚繁音一眼，就隨小童去了。

    戚繁音心中一時惴惴，不知道該不該同他一起進去，思慮片刻，就算自己作為顧衡的內眷，隨他訪客，不進去未免失禮，于是跟著走了進去。

    顧衡聽到身后的腳步聲，心下微微松了松。

    進了內室，方知青廬和一般的茅屋是有區別的。他們所在的應當是一間茶室，屋內陳設簡單，只有一方矮案，幾個蒲團，案旁有一火爐，爐上放著一把紅泥小火爐，爐中煮著茶，正冒著熱氣。

    “先生。”顧衡進了屋，對著案前坐著的人深深一揖。

    戚繁音跟著微微屈膝，向他福了一禮。

    劉墨抬頭，見是顧衡，眉眼間露出欣喜：“之舟如今位極人臣，日理萬機，還惦記著我，老夫甚慰。”

    戚繁音打量了劉墨一眼，他約摸五十上下的年紀，人很清瘦，許是因為多年來在山中隱居的緣故，身上有一種飄然如謫仙的出塵感。

    感受到了戚繁音的眼神，劉墨轉過頭來看向她，問顧衡道：“這位是？”

    戚繁音低聲道：“妾名叫梵素素，見過劉老先生。”

    顧衡本就冰冷的眸子越發滲出幾絲涼意，呵，一句話編了個假名字，又把他們的關系撇得干干凈凈。

    劉墨笑著朝她點了點頭。

    戚繁音心下忐忑，微微側眸，也看到了顧衡眸子里的涼意。

    心下先是一驚，但很快就淡然了。她有什么辦法呢？凡事總是只能先顧一頭。

    “我有些事情要請教先生，你先去外面等我吧。”顧衡坐在劉墨面前，淡淡說道。

    戚繁音“哦”了聲，正要起身。

    劉墨道：“山里不比城里，天涼，在外頭等容易著涼。”

    “靜茗。”他朝隔壁喊了聲。

    不多時走進來個面覆白紗的婦人，顧衡見了她，起身也朝她揖了一禮：“師母。”

    婦人對他很是冷淡，只是微微點了點頭，便問劉墨道：“何事？”

    劉墨指著戚繁音，笑著對她說：“素素是之舟帶過來的，我和之舟有事要談，你先帶她去你那兒玩會兒。”

    語氣簡直像是哄小孩子般。

    婦人踟躕了片刻，過了一會兒才下定決心似的，道：“好吧，你跟我來。”

    戚繁音懵懵的，起身跟著靜茗走了。

    顧衡看著兩人出門去的背影，問劉墨：“師母還是不愿見人？”

    “這些年好多了，前段時間她母族的表姐來看她，姐妹倆還見了一面。早些時候，她誰也不見。”劉墨拎起爐子上的壺，沏了一盞茶，倒了兩杯，將其中一杯遞給顧衡。

    “先生就打算一直在山里這么住下去嗎？”顧衡端起茶盞，輕輕嗅著茶香，問道。

    劉墨笑：“她在山里住習慣了，有時候，上山打打獵，采采蘑菇，心情疏闊，比在城里好，隨她吧，她要在此處，我就在此處住下了。”

    “不說這個了。”劉墨岔開話題：“說罷，將你這次來找我是有什么事情？”

    “什么事情都瞞不過先生。”顧衡道：“這次來，確實有些事情想問問你。”

    “何事？”

    顧衡把那盞茶喝盡，把杯子放到桌上，問：“這段時間，戚大人有沒有來找過先生？”

    “你說的是？”劉墨不敢深想，遲疑著問。

    “戚卓安戚大人。”顧衡把話挑明了說。

    劉墨聞言，瞳孔兀的放大，端著茶盞的手竟也是一抖：“他還活著！”

    顧衡看他一臉震驚，從懷里掏出一張紙遞給他，正是當時戚繁音在杭州錢莊看到的那張署名劉茂的銀票：“早前我的探子在北方看到他救了戚牧亭，后面他們兩人南下，我的人一路追訪至杭州，因為他行事小心謹慎，后來我的人就失去了他的行蹤。這張單子是他們在杭州找到的，你看看這手字，是否出自他手。”

    劉墨接過那張紙的時候手甚至微微有些顫抖，他久居深山，遠離塵囂，去年三月友人來訪，他才得知戚家已經遭難。

    他和戚卓安乃是幾十年的舊友，情意非比他人，得知友人罹難，他親自經過一趟京，因得知戚家滿門遭難，而他還有一孤女流落在外。誰知進京后，顧衡去了瑯琊，他百般打聽，卻得知舊友的孤女流落勾欄，而那家勾欄院早垮了，樓中女子大多被賣到南方。他一路追查，卻是半點下落也無。每每想到這件事，心中都是一陣鈍痛。

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