落后一步的云采倒是歡聲笑語地追上來：“姑娘，姑娘！”

    徐頌寧揉著酸痛的肩頸，回頭看她：“怎么了？”

    “是侯爺的信。”

    她抬手接過來，下意識就要站在風口里撕開看，聽到云朗和云采噗嗤一聲笑出來，才反應過來，指節連同信件一同收回袖子里：“不許笑我，走了，回屋去。”

    那信被她挾在指尖，無意識地磋磨出一點褶子來，心里一下子亂作一團。

    怎么就在乎他在乎成了這個樣子呢？

    郭氏的話蕩悠在耳邊，她想起新婚之夜時候她的惴惴不安來。

    那時候她想，女人把所有的倚靠都放在男人身上，真是最傻的事情，可是除此之外，又能有什么可以依靠呢？她的父親嗎？

    倘若她也遇見，如母親那樣的事情呢？如果這些濃情蜜意，耳鬢廝磨，在未來某天，都會變作針鋒相對、冷言冷語呢？

    “于嗟女兮，無與士耽！士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也！”

    郭氏的話仿佛一根刺，深深地扎心來，扎在她心頭上。

    她倘若最開始盼望的就是愿得一人心，最開始就對他是信任的，那么此刻大約是絕不會動搖的，可她在最開始的時候就疑惑彷徨著，不信他也不信任自己，沒想過要托付給他真心。他們本來，就是想要平平淡淡過一生的。

    只是朝夕相對，情意不自覺就繾綣。

    也許換一個人也一樣，他薛侯爺本身就是溫和至極的人，也許娶了誰也都能相處得來，她又有什么特別的呢？

    她一路這么走著，冷風隔著衣料吹過來，把一顆心窩都吹透了，那些蠢蠢欲動，漸漸熱絡起來的情愫，也緩緩冷卻下來。

    云朗和云采看著她坐下，卻不再急著撕開那信看了，對視一眼：“我們在，姑娘不好意思嗎？”

    阿清于是抬一抬手，招呼她們出去：“姑娘有事情尋我們。”

    徐頌寧點點頭，站起身來，尋了裁紙的刀，慢慢地、不疾不徐地把那信封裁開，抖擻出一張灑金箋，上面是薛侯爺龍飛鳳舞的字：“一切平安，天漸轉寒，所攜冬衣已著，料京中將有雪，切記保暖避寒，保重身體。”

    那冬衣是他臨行的時候，她塞了進去，千百遍囑咐他一定要好好穿的，于是到了立刻便乖乖地回了信，說自己已經好好穿了衣服。

    那信箋里并沒有多少濃情蜜意的話語，說得都是平淡的語句，囑咐她要保暖，要好好注意身體。

    似乎是平平無奇的，然而算一算日子，該是才到了地方就匆忙地把這信箋送了回來，向她報平安，也要她安心。

    她默默捏著那信，心頭才凝的堅冰被觸動了一下，要重新融作原本的那樣，卻又試著勒令自己不要做這段情誼里頭昏了頭的人，于是回信的時候筆觸就極克制：“我一切都好，請侯爺保重身體，平安歸來。”關于京中流傳的事情一概沒有提，只是簡略說了郭氏的病。

    寫完了才發覺自己除卻開頭，到后面下意識又寫出來了“夫君”的稱呼，仿佛有些東西是遮掩不住的，比如那些紛亂的情愫。

    于是扯了一張紙重新謄抄，因為想起用“侯爺”這樣的稱呼會叫他心里起疑，于是統統寫作夫君，這樣一個，在平日里情意繾綣的詞匯，用這么冷靜的筆觸寫來，落在平平淡淡的那張紙上，顯出一些格格不入來。

    信謄抄到一半就又想到了許多可以補充提及的事情，于是沒完沒了地絮叨下去，寫滿了三頁信紙才停筆。

    她落了筆，看著那些寫滿了的信紙，要團作一團扔到一邊，卻又不舍得，于是干脆統統塞進信封里，封了口放在一邊。

    也許他看見這些嘮嘮叨叨的話，就會煩了吧。

    徐頌寧這么想著，推開門，抬手遞過阿清手邊，音色疲倦：“替我火漆封印寄送去給侯爺吧，辛苦了。”她說著倦怠地掩唇打了個哈欠：“我累了，要去補一個午睡。”

    然而那信才要交過去的時候，外面忽然傳來了兩朵云歡喜的聲音。

    “雪，姑娘，下雪了！”

    徐頌寧仰著頭去看，細碎的雪花一點點飄落下來，漸漸變大了，落下鵝毛一樣的雪：“真的下雪了。”

    她想起薛愈信里說的，“料京中將有雪”，她于是把那信又收回去，想在最后再加上一句，告訴他京中果然下雪了。

    阿清唇邊一點笑：“那我再等一等姑娘？”

    徐頌寧耳根有些紅了，努力做出正經的模樣：“你若有什么事情給周先生說，也可以寫一封信，一道送過去。”

    阿清挖了坑把自己和徐頌寧一起埋進去，臉也有些紅，頭深埋下去。

    那封信隔了三四天才寄到薛愈手里，周玨當時正在一邊兒幫忙坐著看公務，忽然皺了下眉頭：“薛秉清，你笑什么？”

    他又看了眼自己適才讀給他聽的東西，不過是一些關于采辦建材興修帝王陵寢的章程，這有什么好笑的。而薛愈自那一摞厚厚的卷軸里抬起頭來，眉眼映襯在昏黃燈光下，恢復了從前波瀾不興的語調：“你說什么？”

    話音才落，唇角又抑制不住地輕輕彎了一下。

    周先生迷茫了。

    他緩了片刻，看著他頗認真地問說：“你已經大逆不道了，聽聞陛下的陵寢要修好了就這么開懷的地步嗎？”

    薛愈“唔”一聲：“你說那個么？”

    他挾著薄薄的信箋遞還給他：“是清姑娘給你的——對不住，我適才在看我家夫人的信，沒有聽清你說什么，你再念一遍？”

    周玨：……

    第六十二章

    周玨的臉色一時冷清，卻最終維持不住，把那信接過，背著他拆開阿清的信箋。

    薛愈的手指敲在桌子上，看一看外面的月亮，月光藏在云層后，只剩下一層清輝隱隱地透出來，他音色平和：“好了，天色不早了，下去歇著吧。”

    周玨臨走之前忽然想到什么：“哦，你聽說了沒有，京中如今瘋傳，你來此是為了那位崔夫人。”

    “崔夫人？”

    薛愈眼皮抬起，惑然不解：“是哪一位？”

    “你青梅竹馬的那一位，霍右荃的小女兒。”

    晚風入戶，吹得人身上一涼，薛愈屈著手指，抵在唇邊輕咳一聲，語調平平：“青梅竹馬？我十一歲就隨我兄長們一起被流放了，哪里來的青梅竹馬，于我流放路上相識的嗎？至于霍家叔父的小女兒，我連霍家叔父都是十數年未見了，遑論他女兒？”

    “怎么，徐姑娘…你家夫人信箋上沒有提這事情嗎？”

    薛愈搖頭：“她并沒提，大約是不曾聽說，或者沒有放在心上，這樣的話，怎樣看都是無稽之談。”

    然而他既然知道了，那沒有不寫信回去解釋一二的道理，于是揮手催促周玨出去，翻身去尋信紙鋪開。

    周玨嗤笑一聲：“攏共離家也就一月的光景，你是要寄送幾封信回去？”

    他說著就匆忙出去，順帶著把門給合上了，今夜風大，把這驛館里沿途掛得燈吹熄了許多盞，他一路深深淺淺地踩著，到底擔心自己摔倒了，于是折身回去要借一盞燈火，快走到那書房的時候，忽然就聽見什么東西沉甸甸砸在地上的聲音。

    周玨登時覺察出不對來，把那門踹開，就見薛愈依舊坐在原本的位置上，恍惚間，他嗅到一點濃厚的血腥氣，彌散在周匝。

    “侯爺？”

    “嗯，還活著。”

    男人的手抬起了又落下，費力地把近前的燈挑亮些許，一朵燈花炸開，映照在他臉上，他唇色蒼白，臉上的血色盡數褪去了，原本一直垂落的右手抬起，在桌子上拍下一柄帶血的彎刀，語氣有些虛弱：“有人要殺我，這一遭尚且沒有得手。”

    這一夜的天一直黑著，云層愈發厚重，終于將最后一點月光都掩蓋。

    徐頌寧因為遞了進宮的請，所以今日醒得很早，外面天還是黑的，她屋里已經點上了燈。

    “昨夜一點光沒有，恍惚跟半夜一樣，今日云采叫我，我還以為這丫頭昏了頭腦，大半夜的就要起身，看了時辰才曉得到點了。”

    徐頌寧也沒什么精神，然而心里沒得有些慌張，實實在在睡不進去，此刻清晨起來，眼底積著一片深深的青色。

    “姑娘要不要吃一些東西？”

    徐頌寧收拾好后，淺淺喝過一口粥，起身就要離開了，阿清和云采跟著，各自捧了盤糕點。

    云朗抬著手給她系領口上的繩結，也是這樣地勸慰：“姑娘近來胃口不好，人都瘦了一圈，若侯爺回來，見到姑娘瘦這么多，會訓斥我們的。”

    她于是無奈，又把加了火腿碎和筍干的咸粥喝了小半碗，總算應付過去這三個姑娘，撩開簾子入宮去了。

    這一遭入宮是因為聽聞貴妃身體不適，雖然已經問過明白沒什么太大的事情，然而到底要她親眼看過了才能實實在在地放心。

    另一面，她也還想問一問，近來皇后或是郭婕妤有什么異常沒有。

    她昨日已經叫人去盯著郭家其余人了，所能想到的，有可能把矛頭指著他們的人似乎也就只剩下了這兩個。

    就這么想著，很快就到了宮門里，按例是要先去拜見皇后，徐頌寧請人為自己通傳了，自己靜靜站著等候，里頭的人很快就出來：“薛夫人請。”

    皇后宮里一切如舊，只是今日卻沒見到那只鸚哥兒，她垂著眉眼請了安，就聽見上頭人溫和寬厚的聲音：“貴妃一切都好，你放心就是，只是你來得早，她也許還沒起身，所以本宮想先留你說兩句話，你不要嫌煩。”

    徐頌寧說怎么會，聽皇后慢慢道：“薛侯去了外頭忙公務，你一個人在家里，還習慣嗎？按說你們新婚燕爾，他不該出去的，只是到底是分內之事，你要包容。”

    “為陛下盡忠，原本就是應當的。”

    皇后點一點頭，唇邊是點子溫煦的笑：“你能明白就很好，不過說來，你嫁入定安侯府也三兩個月了，不知道腹中有動靜了嗎？”

    這怎么可能，她與薛愈真真正正行夫妻之禮要追溯到中秋前，他又顧忌她身體不好，忍耐的時候居多，再除去她來癸水的時候，兩個人雖然總是同宿，但真真正正算起來，并不許多次，她又是不太好的身體，只怕得個孩子并沒有那么容易。

    “多謝娘娘掛念，只是一時半會，尚還沒什么感覺。”

    皇后掛著寬厚體恤的神色：“唔，你們年輕，這樣的事情大抵也是急不得的，本宮只是問一句，你也千萬不要心急，也有小夫妻兩三年了才有孩子的，你們如今也不過兩三個月，往后的日子長著呢——只是……”

    徐頌寧總算等到了這一句“只是”，仰著頭看向她，等她要說出一點什么來。

    “如今年關將近，你是當家主母，要在家里cao持家務。這其中諸事繁冗，本宮掌管六宮，心里是清楚的，并不比他們男人朝堂上的事情輕松，因此薛侯出京，你也不能伴隨左右，跟著照料。只是男人在外頭，身邊不能沒有人照顧，你嫁進去的日子雖然短，但過了年，也要警醒著些，準備安排上了，到時候你若抽不開身，還能帶一個妾室去，總之都是礙不著你的身份地位的，薛侯也是知進退的人，不會讓她越過你去，到時候他在外頭，有人知冷知熱地體貼著，你也會放心許多，是不是？”

    她說著這么扎心窩子的話，卻還是一副慈和的面孔：“更何況，他們男人官場上應酬，也有互送妾室的人在，你不若自己安排一個知根知底的，不然那些臟的臭的一齊送進來，你防都防不住。”

    皇后說過了就道：“我也是為你好，才跟你說這些。”

    徐頌寧站起身來，垂著頭謝過這份為她好的恩德：“多謝娘娘教誨，臣婦曉得了。”

    曉得是曉得了，究竟會不會做，又是另一回事情了，皇后曉得這話里的意思，招來個近前伺候的體面姑娘，站到她身側來。

    徐頌寧心里打好了要婉拒她的腹稿，等她說出下文來，卻聽外頭有人請見的聲音，就見有個女官服制的人走進來：“見過娘娘，貴妃遣臣下來問，定安侯夫人可來了沒有。”

    這話問得半點不客氣，經由女官來說，只怕還是潤色過語氣的，徐頌寧垂了眼皮，忖度他們之間是不是鬧出了什么翻到明面上的矛盾來。

    “唔，是本宮不好，貼心體己話說多了，不小心就錯了時辰，只因原本你家娘娘請安的時辰都要比這晚一些，所以才多留了片刻。”

    皇后也是半點不客氣，唇一彎，冷冷淡淡地挑了刺出來，那女官叉著手站在殿下，一聲不吭，也不反駁。

    皇后揮一揮手：“好了，快去吧，貴妃在等你呢。”

    徐頌寧于是告了退，跟著那位女官一路出去。

    薛元嘉倒是真的病了，整個人原本就是清瘦，如今仿佛只剩下依托骨上的一層皮rou，手臂上的鐲子空蕩蕩的，抬起了就順著手臂的弧度落下，仿佛能一直卡到臂彎。

    “哎，你來了。”

    她沖徐頌寧招一招手，精神倒是很好：“我若是撐得住，就親自去皇后宮里撈你了，實在是心有余而力不足。”

    她說著低頭湊過來：“皇后又跟你說了些什么？”

    徐頌寧簡略地把那些話復述了，也沒加自己的觀點，眼眉抬起，看向貴妃臉上的態度，她勾著唇，輕蔑地笑一笑：“她是十分的賢德，自己賢德還不夠，還要拉著別人與她一起過這樣受人稱贊的賢妻日子。”

    瘦長的手指搭在她手腕：“你也不必說什么漂亮話給我聽，但凡對夫君真心實意的，沒幾個是想真正給夫君納妾的，不過都是世俗規矩挾制，無可奈何，不得已而為之。后來自己做了張張嘴就能定規矩的人，于是也就改來限制別人了。說來，我從前…也是差點做了人家正妻的。”