她抬手扶住云朗肩膀，把人攬著護到身后，這姑娘雖然適才鼓起了莫大的勇氣，但那勇氣來得快去得也快，此刻很快便縮了肩膀貼著徐頌寧的后背站定，頭深深埋下去，內心盤算著薛侯爺再見面認不出她的可能性有多大。

    徐頌寧靜靜站在那里，氣息還有些不穩當，胸口不自然地起起伏伏，眼角還沒來得及擦去的一滴淚匆匆忙忙淌下，劃過她臉畔，跌碎在地上，溫和的聲音帶著點寒顫的余韻，仿佛是才從一個巨大的驚嚇之中抽身而出：“我這兩日不能安歇，適才一時有些恍惚，才怔在了那里，我與我身邊的人多有冒犯之處，還請侯爺見諒。”

    “嗯。”薛愈點點頭，臉上神色漸漸溫和回去，又是深不可測的寡淡笑臉。

    因為徐頌寧摘了帷帽露了面容，他在她狀態恢復正常后便沒再打量她，把眼挪到別處盯著，語氣平淡且堅定：“但還是請大夫來看一看癥結，確保一切無虞后再走。”

    他指了地方給徐頌寧坐下，沒再在這屋里多逗留，把地方留給了徐頌寧和兩朵云。

    云采扶著徐頌寧的手腕，輕輕且打著顫地說道：“嗚嗚，我信了，這兒當年的血絕對能到小腿肚兒?！?/br>
    徐頌寧：……

    她生得白凈，薛愈也不是什么憐花惜玉的人，適才的力氣像是要捏碎她手腕，徐頌寧垂眸看去，見關節兩側被人捏出一片淤紫，中心發烏，邊緣處則微微泛青。

    “姑娘適才是怎么了？”云朗也回過神來，挑了個杯子，先捏了帕子又仔仔細細擦拭了一遍，才給徐頌寧倒茶水：“呃，怎么抓著……”抓著人家定安侯不放。

    徐頌寧眼神又放空了那么一瞬。

    適才薛愈指尖蹭過她掌心時候，她眼前一閃，看見的場景是在太過…慘不忍睹。

    一貫對她溫和關懷的大舅母霍修玉三尺白綾，懸在梁上，面色青白，白凈頸子上，已勒出了深深的青紫淤痕，而她晃蕩著的腳下，真真切切蓄積著，能抵小腿肚兒的血水。

    屋外一片狼藉，觸目全是她熟悉人的尸身，許多甚至殘缺不全了，廊下兩個穿著甲衣的男人正抱胸議論：“那薛侯爺據說一路上死了幾匹馬，才趕回來，可惜到底晚嘍，只來得及給沈家人收尸——聽聞當年陛下抄檢薛家，也是這場面，嘖，這晚上不得做噩夢？”

    那一瞬，眼前的畫面因為薛愈抽手里去而有些斑斕不清，她嚇得很了，不管不顧地把手握上去，緊緊抓著他不敢放開。

    那手被重新抓住后，她才又聽見那些人議論的聲音：“聽聞是個姓郭的大人和宮里頭那一位聯手做了偽證，誣陷沈家有大逆不道之舉，你們曉不曉得，這位郭大人，為什么這么恨沈家？”

    那聲音輕輕一哂：“他jiejie嫁到了敬平侯府做繼室，侯府前頭死了的夫人便是沈家女，早些年名聲上處處壓他jiejie一頭，且那前頭夫人留下個女兒，沈家為了那女兒，和郭大人那jiejie起過許多次沖突，這些年雖得意了，只怕也還不甘心呢……”

    “不過也太狠了些，早些年薛家還留了兩三個活口，后來平了反，陛下的恩寵也有人受用，如今你瞧呢，沈家滿門被殺了個干凈，薛侯爺給人平了反報了仇又如何，人都死絕了，還有什么用——”

    再回想起那場面，徐頌寧手指還打著顫。

    倘若…倘若她早先看見的那個場景成了真，那……

    她幾乎不敢想，若這一幅場景若也成真，會怎么樣。

    郭氏的家人與那一位誣陷沈家，那一位是誰，沈家究竟會招惹上什么人？

    還有郭氏……

    她死死抿著唇，一時恨得要嘔出血來，一貫平淡的心里掀起驚濤駭浪，頭皮都發麻，搭在椅上的手指捏緊了，指節泛白，手背上青筋隱隱鼓起。

    腦海里頭仿佛被人橫貫進一柄利刃，翻江倒海地鬧騰，她聚不起精神來，驚恐恨意混雜交織在一起，呼吸急促，胸口劇烈起伏，整個人往前傾了身子，掐著自己的皮rou劇烈咳嗽起來，喉頭隱隱涌上腥甜滋味，幾乎吐出血來。

    “姑娘，姑娘？！”

    云朗慌亂地喚她，面帶憂色，后頭不知什么時候站了個青年男人，體態瘦削，青衫微舊，拎著藥箱站在那里，衣袖間有淡淡的藥草的清苦氣息。

    “侯爺請了大夫來?！?/br>
    徐頌寧抬眼，起身要見一見禮，被人抬手示意坐在了原處。

    那男人臉上沒什么表情，一聲不吭地擱下診脈的器具，抬手示意徐頌寧搭腕。

    徐頌寧垂著眼。

    “姑娘沒什么不舒服的？”大夫慢慢問了一句，咬字慢且清晰，徐徐問了她兩三句，隨手拈了薛愈桌上一張紙寫方子：“姑娘天生體質便孱弱，沒好好養著，平日里憂思也重，所以身體一直也不怎么好。適才是受了些驚嚇，且兼悲痛過度，血流逆行犯上，沖撞了心脈，才一時怔住了，緩過來便好了。并沒什么大事情，若不怕苦，可以喝一劑安神湯?！?/br>
    “這是治姑娘手腕的藥，定時推開、熱敷兩天，淤血散開就無礙了?！?/br>
    他把方子和藥膏一起遞過去，又取出枚玉佩來，是適才徐頌寧險險握不住，被薛愈接住的那一枚：“這是侯爺吩咐我歸還給姑娘的?！?/br>
    說完，也不等云朗遞銀子，拎了藥箱便出去，干脆利落，仿佛從沒來過。

    準備掏荷包的云朗目瞪口呆，捏著那方子和藥不知所措。

    徐頌寧捏緊了那玉佩：“回府吧。”

    那邊廂，這位大夫仙風道骨地出了堂屋，步子俄而輕快散漫起來，三兩步到了一邊的耳房，薛愈正在里頭看公文，抬眼瞥見他，語調寡淡：“人怎么樣，真是被嚇到了？”

    “是?！敝心昴腥艘稽c頭：“受了驚嚇又過度悲傷，人被嚇呆在那里了。”

    他頗八卦地湊上去，直面著薛愈暗沉沉一雙眼：“你總不至于對著個姑娘嚴刑逼供了罷？把人家怎么了？”

    薛愈沉悶一瞬，自己都有些不可置信地慢慢道：“我跟她說了兩句話，從她手里拿玉佩的時候，不小心碰了一下她掌心?！?/br>
    對面的男人沉默一瞬，看鬼一樣瞥了眼薛愈。

    “只憑這便把人家姑娘嚇成那幅模樣，這么些年，你還真是越來越有本事了?！?/br>
    是夜，在徐頌寧蹙眉琢磨自己與薛愈為何有兩枚一模一樣的玉佩時，薛愈直接登臨了沈家的門。

    沈老太爺去后，沈家便閉門謝客，安心守孝，薛愈等閑也不來打擾，此次特意挑了夜間，是為了避人耳目，不給沈家添不必要的麻煩。

    招待他的是徐頌寧母親的大哥，徐頌寧的大舅舅沈宴。

    沈宴很是穩重寬厚一個人，薛愈小時候跟著沈老太爺念過幾年書，勉勉強強也算是沈宴看著長大的孩子，故而平日里沈宴對他很和藹。

    “怎么這時候來了？”

    沈宴抬手倒茶，請他坐下。

    薛愈先長揖行了禮，才恭謹坐下，臉上的笑比對著旁人時候真切許多，答話說：“有件事情想詢問先生，所以深夜來叨擾?！?/br>
    他開門見山地掏了那枚玉佩出來：“前些時日，機緣巧合，偶然在敬平侯府大姑娘的身上，見到了個一模一樣的玉佩，因覺這其中或許不止是巧合，所以來問一問?！?/br>
    他雙手將那玉佩遞上去，沈宴目光才一觸見那玉佩就微微變了臉色，薛愈語速適中，語氣是發自內心的平和：“不知先生是否方便告知。”

    沈宴把那玉佩捏在指尖，映著燭光仔仔細細地打量端詳，目光里有些懷念：“若我不方便說，你手眼通天，大約也會去自己查出來罷。”

    這話說得有些刻薄，他一貫待薛愈溫厚，難得這么戳人脊梁骨。

    “先生如果不方便告知，那這件事情就必然有瞞著我，不能叫我知道的隱情和緣由，我也就不會去查了，只是一時不知這事情，究竟是不方便被我知曉，還是，尚且沒來得及叫我知曉。”

    這話說得很誠懇，饒然他如今青云直上官運亨達，每天被人從頭奉承到腳，家門口的石獅子偶爾也能撈到兩句阿諛之語，但在沈宴面前，也還是一絲不茍地擺出了晚生后輩的恭敬樣子。

    沈宴目光沉甸甸落在他身上，把他從頭到腳打量了個遍兒，斟酌許久，才慢條斯理問：“你父親那個老不靠譜兒的，給你這玉佩的時候，沒說過這個是你和我家阿懷訂親用的信物么？”

    第6章

    薛愈很少有控制不住臉上神色的時候。

    但此刻面對似笑非笑，看好戲一般的沈宴，臉上的確有那么一剎那的空白與不知所措。

    然后他忽然想起，捏起玉佩時候，徐頌寧在帷帽下啜泣的聲音，和匆匆劃過她臉頰的那一滴淚——她是早就知曉了他與她的這婚約？那樣難過，是以為他早知曉了這婚約，且不打算認下？

    他心腸冷硬，此刻卻沒來由地生出一點子愧疚來。

    “那年你十歲，我家阿懷四歲，她母親把她抱來玩耍。她一貫是最討人歡喜的，小時候也活潑些，爬墻上樹的，叫人不省心。那天她自己跑來書房尋她外祖父，小院門關著，她不曉得從哪里爬到了樹上，趴在樹杈上頭叫人。那時候恰巧你正在讀書，把她從樹上抱了下來，還隨手喂了糖給她，她便抱著你手臂叫哥哥，被你父親撞見了。”沈宴對著這個一無所知的小輩，慢慢追述起那段過往，語氣里有著遮掩不住的懷念。

    那實在是很久以前的事情了。

    那時候他父親尚在，好友也還未曾出事，整日里的生活也不過是飲酒作文談論詩畫，日子悠閑自在，不知禍事將至，利刃已懸頸上。

    而眼前這個不茍言笑、把自己情緒瞞得滴水不漏的孩子，那時候也還是個半大小子，見著他家阿懷，還會有些不好意思地叫meimei。

    薛愈聽著這段往事，臉上神色沒什么波動，或者說，尋摸不出一個合適的神情來。

    他心里一片混沌，最后想起那天徐姑娘垂眼落淚的樣子，心里想，當年那年活潑的一個姑娘，是怎么長成如今模樣的呢？

    “你父親一向遺憾我們兩家沒有適齡的兒女，做不得親家，那天見了阿懷欣喜異常，掏了這對玉佩出來，拉著阿懷她外祖就要訂下親事。自然，這婚約沒頭沒腦，當真追究起來，也不過是口頭許約，一句戲言，兩家的大人曉得的也不算多，更何況如今……”

    他眉頭皺起，輕輕嘆了口氣：“到如今往事如風，我都快忘了的事情，你也不必記掛著，嫁娶隨心便好，之所以告訴你這事情，也不是想你和阿懷再續前緣，只是怕你在心里記掛著?！?/br>
    頓一頓，他笑起來，眉眼間隱隱有點意氣風發的意味兒，大約當年也是這么調侃薛愈父親的：“且，我家阿懷才十七歲，正當妙齡，秉清，你年歲實在是有些大了?！?/br>
    才滿二十三歲的薛愈：……

    沈宴打趣完了小輩，搖搖頭準備送客，卻忽然皺了眉頭：“你是怎么見著了我家阿懷的？”他很快回過神來：“盛家所說的，救下阿懷的那個‘婆子’，便是你？”

    隔日，盛家便有人參了孫尚書一本，只說他教養子女不善，縱容獨子孫遇朗欺辱盛家侍女，幾乎置人于死地，只字沒提徐頌寧的名字。

    當初關于徐頌寧和孫遇朗的那兩三句風言風語也為此消解，徐頌寧在眾人面前一貫是溫厚周全的樣子，本來便無人信那樣沒頭沒腦的話，經此一事，眾人只覺得是徐家姑娘運氣不好，那日陪繼母歸家提前離席，撞上了這事情，以至于有人搞混了她和盛家侍女，實在無妄之災。

    至于孫尚書被彈劾這事情，說來其實不算大也不算小，但孫遇朗在京中積怨已久，家中有適齡女兒的都提心吊膽戰戰兢兢，恨不得親自抄著家法上場管教這廝。且能坐到吏部尚書這個位子，孫大人的政敵只會多不會少，一時群起攻之。

    事情的結果很快塵埃落定，孫尚書從二品京官被貶謫為三品地方官，不日外放。京城、地方，二品、三品，看似也不過一品的距離，卻差不多算是他這一生也再難以逾越的鴻溝了。

    至于孫遇朗，新舊案底疊在一起，責令他徒兩千里。

    接到圣旨的那一日，一貫把兒子當眼珠子疼的孫尚書恨不得扣下自己眼珠子踩個稀巴爛。

    這事情倒也不用他親自動手，自有人替他代勞。

    孫遇朗在牢獄里頭吃了一頓苦頭，出來之前被人敲打一番，狠狠挨了頓板子，這廝最開始還敢罵罵咧咧，中間哭爹喊娘，到最后就只剩下求爺爺告奶奶的亂哼哼了。

    至于云秀，一頓板子打完，罰去做了一年苦役。

    背后的靠山失勢，孫夫人弟弟的利子錢一時就有些沒著落，對著郭氏催債的動力也就沒有那么充裕，郭氏見風平浪靜，以為是自己逃過了一劫，為此松了一口氣。

    徐頌寧上次的反擊倒也叫她有些忌憚，雖然恨得咬牙，但此時一時半會摸不清徐頌寧究竟怎樣想的，一時半會兒也沒有再做什么小動作。

    徐頌寧喝了那大夫給她開得安神湯，伸著手腕任云朗給她揉搓淤青，云朗一邊揉搓一邊念叨薛愈：“那位薛侯爺下手也太狠了些！”

    “是我先唐突了。”

    徐頌寧心亂如麻，合眼便看得見碰上他手腕時候，外祖一家的慘狀，靠在床上的臉色都浮起一層慘白，額頭冒出細密的汗來，郭氏的弟弟她是曉得的，沒什么主見，遇事情只會來找郭氏，若是她弟弟，那背后的人便一定是郭氏。

    可是何至于此？

    她咬著牙，身體內側的指節繃緊了，心里恨到了極致，心尖仿佛被人削去一塊兒的、扒皮抽筋的疼著，從心底深處一陣陣翻騰出連綿不絕的絞痛來，她連呼吸都急促了些，眼合上又睜開，唇間慘白。

    云朗以為是自己動作太重了些：“姑娘若疼了，就跟我講，不要自己強撐著。”

    徐頌寧聲音很輕：“的確是疼的?！?/br>
    朗姑娘立場堅定，六親不認，不問道理，只在意她家姑娘，聞言怒目圓嗔：“那個薛侯爺，太狠了！”

    徐頌寧抬手揉一揉云朗的頭發，語氣溫和：“他待我有救命之恩，不許這樣說人家。”

    頓一頓，她補充：“是我先唐突了人家?！?/br>
    她腦子里亂糟糟的，從被薛愈救起來之后，許許多多的事情被強硬地塞進了腦海里，一樁接著一樁，密密匝匝地涌上來。

    耳邊時不時又響起那群人說的話來，沈家被陷害抄了滿門，后來還是薛侯爺幫著翻了案子……

    “那我不說啦，”云朗揉著她手腕：“不過姑娘，薛侯爺真的有點兒嚇人，明明就那么溫溫和和地笑著，可就是看得人心里冷颼颼的，咱們以后還是避著他些……”

    徐頌寧想，只怕一時半會兒還不能避開。