李承度定定看了會兒，唇角微彎，心悅誠服地頷首，“郡主所言極是。”

    細聽下來，兩人對話就和不懂事的孩子互夸般幼稚，但扶姣聽了很高興，覺得他有眼光，興致一起，便親自泡了壺青鳳髓。

    誠如她所說，賞心悅目的茶藝過后，茶香和口味亦不遜色，是難得的佳品。多日的奔波后，捧一杯香茗極是舒暢身心，李承度垂首慢慢品茶，任水霧氤氳上來，遮蓋了眉眼。

    從登上犀照的那一刻起，扶姣心情就很不錯，溢于言表的開心，大概是因人生第一次遠航，又或者是因為離雍州越來越近，很快就能見到她的阿父了。

    如非必要，李承度其實并不愿掃她此時的興致，好情緒總有種感染力，讓人能感同身受，周遭都好似變得更柔軟鮮活了。

    但他仍開口了，并不直接，“如果有件事說出來，郡主一定會不高興，那郡主是希望現在知道，還是當最后的知情人？”

    扶姣一愣，“很重要的事，一定要說嗎？”

    李承度說是，手指仍搭在茶蓋上并不看她，留給她思考的余地。

    “那就到最后再說罷。”扶姣僅思索了小片刻，就毫不猶豫道，她不覺得有甚么是現在必須說出來要打攪心情的，“船上還有好些日呢，不急不急。”

    臨近張掖郡的前兩日說么？李承度覺得如此也不錯，至少這江上旅途仍是她的一片清凈地。

    喝過這杯茶，李承度視線往外一轉，犀照已行到江中心，水面無垠，巨大的船也成了茫茫一點，已是風平浪靜，依稀能看到甲板上有三兩客人走動，他忽然道：“郡主，可想在江上垂釣？”

    扶姣立刻湊過來，提出疑問，“客船上也能釣魚？船正游著，魚兒能上鉤嗎？”

    “無風浪時即可，只是需耐心些，可能會耗上一些時辰。”

    垂釣是個細致活，真論起來比看書還枯燥些，至少書能有些意思，釣魚時除了盯著水面你甚么都不能做。扶姣其實是不大喜歡這消遣的，但在船上也做不了其他，猶豫了會兒還是應下。

    趁她大費周章為釣魚特意改發式的功夫，李承度把先前的點心盡數分給了船工，經他們指點尋了處垂釣的寶地，擺上一方小板凳，一根釣竿，最后備了頂斗笠。

    斗笠是他外出行走時的鐘愛之物，防雨遮貌，還不引人注目。竹木編織的小物件，樸素自然，往腦袋上一戴，再在小板凳上一坐，江上蓑衣翁的形象就出來了，很有那么點澹泊寧靜的味道。

    但他偏又是副年輕俊朗的相貌，悠悠然坐在這兒握釣竿的姿態無形中引了幾位女客注意，暗地打量，不知私下談著甚么。

    兩刻鐘后，說要垂釣的主人翁才姍姍來遲，和李承度的裝扮有異曲同工之妙。她怕日頭曬，干脆解下一半發髻又戴了帷帽，遮住面容，就很愿意放下姿態，用輕快的腳步走了過來。

    “釣到魚了嗎？”她第一句話問。

    “時辰尚早。”李承度道，“不能急躁，一整日都沒收獲也是常事。”

    扶姣喔了聲，她當然知道，畢竟舅舅就很愛釣魚，他釣魚的功夫爛，僅有的幾次成果還是宮人特意到水底給他掛上的。

    她親耳聽舅母說的。

    想起這茬，扶姣就打消了親自動手的想法，又令人搬了小椅，施施然坐在旁邊，“我就在旁邊看著也一樣，你別急，我們有好幾日呢。”

    細微的風揚起裙裾，將她掩在帷帽下帶著狡黠的眼神也吹開了，李承度微微一哂，道了聲好。

    第二十章

    江上風光美妙，并著初出遠門的新鮮感，讓扶姣老實待了三四日。在犀照上走走逛逛，累了就歪在榻上毫無形象地看書，最期待的還是每日的午飯，因為李承度的手藝出奇好，魚rou嫩極，湯汁鮮美，連船上大廚都咋舌稱贊。

    這讓他在扶姣心中的優點又多了一大項，沒事就纏著他釣魚烹魚，在船上把魚兒煎炸煮蒸吃了個遍。

    但悠閑沒多久，隨著航線往西行進，氣候愈發干寒，扶姣仍當在洛陽附近，無人時就不顧忌地玩水，沐浴也磨磨蹭蹭，最后不出意料地染上風寒，病倒了。

    李承度發現時她已是滿臉通紅，正蜷在被窩里小聲哼唧，念叨著要吃酥皮奶糕，被冰涼的手指碰得哆嗦了下，又慢慢黏上來，說是好熱。

    “郡主病了。”李承度探過她額頭后道，隨后輕輕掙脫，把她雙手放回褥中，回身去尋船工。

    犀照上并沒有備甚么藥材，因這路途雖長，但每兩三日都有渡口停靠，有需要隨時可去采買。這會兒等渡口定然來不及，幸好船上有個赤腳大夫，聽李承度請求后幫忙看診一番，開了幾副藥，灌下去后高熱退了不少，但人還是迷糊的。

    “阿娘……”病中的扶姣認不清人，開始依著夢里的情形胡亂叫喊，寢衣領口微微敞開，鎖骨處隱有香汗，圓潤的肩頭掙出被褥，再往下可見胸口明顯的起伏，是能夠叫人呼吸微微一頓的畫面。

    這種時候，才讓人意識到她是個已及笄的小娘子了。

    李承度面不改色地幫她把被子往上拉，眼中毫無波瀾，然后沒過幾息不安分的人又鉆了出來，再被塞回去。

    拉鋸戰持續了會兒，扶姣勉強睜眼，只瞧見面前一條影子在晃，便生氣道：“大膽，再亂動打你板子……”

    可惜聲音有氣無力，沒甚么氣勢，打人都和撓癢癢般，被李承度輕而易舉握住了指尖，“等郡主病愈，怎樣罰屬下都行，請先蓋好被子。”

    這實在不是哄人的模樣，即便神志不清醒的扶姣都感到了不滿，鼓著腮不知嘟噥甚么，細聽后才知是說他兇，還說他不唱曲兒安慰自己，約莫是把人當奶娘了，總之就是沒有安生的時候，最后竟癟嘴要哭起來。

    一聲微不可聞的嘆息逸出，李承度給她敷上冷巾，從旁看了會兒后，自懷中取出一支木笛。

    摩挲片刻，放在了唇邊。

    悠揚的笛聲響起，聲音躍過指尖直達耳梢，仿佛催眠般，輕而易舉就讓扶姣靜下來，漸漸的帶她入夢，須臾間那雙眼就合上了，一副沉眠模樣。

    彼時江月正停在船舷，伴隨樂聲一點點移入艙房，映出在銀光下閃爍的一點粉塵，和青年垂眸吹笛的朗朗側顏。

    …………

    犀照上的最后幾日，扶姣一直都在與病榻纏綿，整個人精氣神都不大好，那件重要的事自然就無從說起，一直耽擱在那。

    抵達張掖郡的當日是個大晴天，江風如絮，難得的柔軟。扶姣幾乎是被李承度扶下船的，僅露出的下半張臉消瘦許多，原是圓潤漂亮的鵝蛋臉，如今變小變尖，多了些弱柳扶風的味道。

    她攬鏡自照時就很不滿意，直道兇起來也不嚇人了，等病好后得補一補。

    不過，這時候她狀態還是很振奮的，眼中帶笑，在扶候備的馬車上一路好心情，半點作妖的行跡都沒有，興沖沖對李承度道：“雖然你照顧不力讓我病了這么久，但看在你還算忠心的份上，我就不和阿父告狀啦，會給你美言的，叫他多多提拔你。”

    “多謝郡主。”李承度從善如流地應聲。

    入雍州地界后的他和船上有些區別，那些小小的隨意收斂了，又成了沉默無趣的下屬。

    和父親重逢在即，扶姣根本沒心思注意這些，途中開了無數次車窗，座位都沒熱過。馬車緩緩停下后，瞧見扶侯身影，她雙眼噌得亮了起來，迫不及待飛奔出去，聲如黃鸝清脆，“阿父！爹爹，爹爹——”

    乳燕投林般，將扶候撞了滿懷，好大的力氣，甚至讓他后退了一步。

    扶候連噯幾聲，高興地哈哈大笑，幾乎要像扶姣幼時那樣把她抱起來轉幾個圈，毫不避忌在下屬面前展示對她的寵愛，儒雅的眉間寫滿溫情。

    “郡主平安歸來，侯爺總算可以放心了。”出聲的男子有張端肅臉龐，瞧面容不過而立上下，眉宇間的老氣卻硬生生讓他長了十歲，平時應是難得展顏，不大做得慣笑，微微一彎唇也就收了，轉而視線投向李承度，欣慰道，“憫之一路辛苦，救出郡主當記大功一件。”

    李承度適時走上，先喚扶侯，再對這男子喚督軍，“為侯爺效勞是屬下本分，不敢貪功，督軍在張掖郡與侯爺出謀劃策、夙興夜寐，才是真正的辛勞。”

    官場上的話，他也是信手拈來，勁松般的人仿佛自然而然圓滑了，讓扶姣好奇瞥去一眼，很快記起馬車上的承諾，張口道：“爹爹你要好好獎勵李承度，他一路又要躲追兵又要照顧我，確實很辛苦。”

    扶侯“噢？”一聲，稀奇地瞄了眼階前立的青年。

    他欣賞憫之，無需女兒說也不會虧待他，但女兒以前不是最瞧不上他，說他和木頭一樣無趣么。

    這會兒不是解惑的時候，扶侯暫且把好奇捺下了，笑說好，“都聽你的。”

    父親的懷抱結實溫暖，那種可靠感是他人無法取代的，幾乎迅速彌補了扶姣同親人分別后的空缺感。她仍有許多話想說，可太激動了，多說兩句話就咳嗽起來，且有止不住的架勢。

    扶侯忙為她撫背，問李承度是怎么回事。

    李承度把這幾日的情況據實以報，“怪屬下疏忽沒提醒郡主，一時不慎讓郡主染了風寒，至今未好全。”

    扶侯點頭，“不怪你，王六先行回來都和我呈稟了，洛陽追得緊，你們分散行走改走水路是對的。小小的風寒沒甚么，喝兩副藥就好了，我還不至于用這點小事苛責你。”說完一笑，“你先去梳洗罷，府里給你們擺了宴，待會兒直接來便是，就不差人去請了。”

    李承度說是，依次和幾人告別，先行走出回廊往里去了。

    督軍盯著他的背影瞇了下眼，礙于還有個郡主在場不便說話，便也告退。

    扶侯很享受女兒這時對自己的依賴，但一直在門口黏著不放也不成體統，便喚來婢子，柔聲說：“先去梳洗歇會兒，有甚么想說的等用晚飯時也不遲，大不了阿父今夜不睡，只陪我們紈紈，成不成？”

    “那不行，阿父不睡，我還要休息的。”

    扶侯哂笑，真是沒變的性子，“總而言之，全憑咱們紈紈高興。”

    他是很俊秀的相貌，縱使人至中年依舊不減風華，大權在握多年早就養出了上位者的威嚴，于是當他愿意彎下腰去哄人時，便有種額外的魅力，至少哄個本就想念他許久的女兒是完全不在話下的。

    扶姣被說服了，輕輕點頭，離開幾步后又忍不住回身抱了下他，不大好意思地小聲說：“爹爹，我真的好想你。”

    “我也想紈紈。”扶侯輕輕撫她腦袋。

    這種慈愛大概是扶姣四五歲時才體會過的，從她在宮里住了兩年后，就沒怎么再見過阿父這模樣了。乍然重回年幼時，扶姣有種受寵若驚的感覺，轉瞬就習以為常地想：自己這樣好，誰能不喜歡呢，爹爹當然更是。

    她步履輕快地離開后，扶侯面帶感嘆，笑意仍掛在唇邊，慢悠悠地往廊下踱。

    這兒是原先的郡守府，暫被改作他在雍州落腳的府邸，布置比不上長公主府的錯落有致、精致婉約，卻更叫人松快、怡然自得。

    “侯爺……”女子從小道走來，深秋入冬的時節，她仍穿了條略顯單薄的檀色綢裙，外罩牙白的褙子，渾身首飾并不多，但都恰好好處點綴出嫻靜氣質，此時眉眼多有躊躇，“夜里的接風宴，妾可要去伺候？”

    扶侯問她，“想好怎么說了？”

    女子搖頭，輕輕咬唇，“郡主的脾氣……妾實在想不到該如何是好，若是發通脾氣或打妾一頓就能好，那也就罷了，只怕……”

    “那就緩緩罷。”扶侯截斷她，“她才回來，現下還帶著病，別攪了她心情。”

    他深知女兒性子，若有甚么不稱意了，恨不得把天通個窟窿，十足的小霸王。早些年如果不是他有意管束，現在已經無法無天了。

    現下父女久別重逢，那些擾氣氛的事還是推遲些好。

    帶過了這樁，扶侯問：“循念怎么樣？我近日忙碌也無暇考校他功課，你作為姨娘要多督促。慈母多敗兒，別一味縱容，不然我只能叫他單獨搬個院子。”

    眉頭一皺又改口，“等過了生辰就獨住罷，這么大的男孩兒沒有還和婦人同住的。”

    女子忙說一應都好，柔順道：“知道侯爺對循念關心，妾從來都是叫他好好讀書，莫辜負了侯爺期望。他也好學，昨夜到了亥時都還不肯休息，真擔心看壞了眼睛。這孩子實誠，鼓足了勁兒就想得侯爺一聲夸，滿腔濡慕，可見父子血脈上的親近是天生的。”

    扶侯先含笑聽了，緊接著搖頭，“只做個書呆子是不成的，馬上功夫也不能落下。憫之七歲時已經文武雙全了，標桿擺在這，多學學。不過這幾日可放他多出來走動，先和他jiejie認識。紈紈雖有些脾氣，但心底是良善的，她喜歡能玩到一塊兒的人，叫循念多順著，陪她段時日，等熟了之后再告訴身份，她也不會那么抵觸。”

    這是要叫兒子去討好女兒的意思，女子意識到這點，笑都僵了，咬著后槽牙應下來，回頭扶侯走遠了，才恨恨地一踢腳下，伸手把剛綻的一朵粉茶花撕得稀碎。

    第二十一章

    明月郡主，這名字簡直是凝婉的陰影，在心頭盤旋多年不散。

    早先她也是長公主身邊的貼身婢女，說不上多受寵，但很有體面，府里下人也敬著，甚少受委屈。只因那次在侯爺和長公主下棋時多進去添了回茶，小小的郡主就盯著她瞧了好一會兒，瞧得她心慌，然后張口就說這不是好人，揮鞭甩來。

    六歲大的孩子，凝婉都不知哪兒來這樣的敏銳，長公主絲毫沒看出的事竟叫她一語道破。雖不知是不是孩子的胡言亂語，她還是被亂了心神，直愣愣站在那兒忘了躲，結果被一鞭子甩到臉上，當場抽出了一條血痕。

    她那時半晌沒反應過來，直到旁人一聲驚叫才意識到發生甚么，生生嚇暈了過去。聽說她昏過去后小郡主都不肯收手，一時鬧得府上人仰馬翻。

    說起來是件荒唐事罷，尋常人家兒女要敢這樣胡鬧，早就狠狠罰了。可長公主寵女兒，連聲訓斥都沒有，只是口頭不輕不重說了幾句，回頭再遣大夫給她診了臉，就算事了。

    凝婉起初還一心等長公主在別的地方補償她，沒成想等到的卻是越發疏遠，打聽之后才知道因小郡主不喜她，長公主便依著女兒，漸漸還把她降為了二等婢女。

    她對這小郡主的恨和怕，很難說不是因此而起。如果不是六歲的孩子力道有限，那鞭子只怕就直接叫她破相，一輩子毀容了。

    即便后來借機得了侯爺寵幸，她依然膽戰心驚，心想明月郡主六歲就蠻成了那樣，如今還不知是怎樣跋扈，被她逮住豈不是要直接丟命。

    所以得知自己有孕后，她以自覺對不住殿下的由頭，不要名分，讓侯爺只給她一口吃的就好，甘愿隱在暗處。侯爺得知后雖沒說甚么，但凝婉知道他很欣賞這份懂事，這些從她受到的精心照料中就能分辨。

    可以說除了沒有實際的名分，其余的她甚么都沒缺過，侯爺這些年后院都沒進人，她就是暗地里的夫人，地位獨一無二，這種尊榮直到她生下循念后就愈發壯大了。

    人的野心和膽子是可以養出來的，循念是侯爺長子，更是現下唯一的兒子，將來大有可能繼承家業，作為他生母的凝婉，身份自然隨之水漲船高。