薛蘭音心頭一跳，面上卻只顯出淡淡疑惑：“臣妾不通朝局，陛下緣何有此問？”

    趙冉沒聽她說后宮不得干政之類的推搪之言，倒是愈發想聽聽她的想法，不由笑道：“正是因為你不曾卷入朝中的任何一方勢力，旁觀者清，朕才想來問你。你盡管說，無論說了什么，朕都不怪罪。”

    薛蘭音沉默片刻，方斟酌道：“大皇子年長，素有長兄風范，只是政事上似乎未有建樹，仍需歷練；三皇子最熟悉朝中事宜，然他犯錯在先，若能知而后改，或許仍能幫上陛下。”

    趙冉略略抬眉，薛蘭音仿若不見，繼續道：“五皇子么，臣妾實在知之甚少，只偶爾聽宮人議論，說他是閑云野鶴一般的性子，想來不愛拘束；至于剩下的兩個皇子，瞧著都十分聰穎，就是年歲上小了些，圣上不妨再多考察兩年。”

    說著，薛蘭音輕嘆口氣：“陛下都沒解決的難題，怎么要臣妾來說？”

    趙冉哈哈一笑：“是朕的不是，讓蘭音為難了。”

    薛蘭音跪坐下來，枕上趙冉膝頭，低聲道：“無論陛下要立誰為儲，其實都與蘭音無關，臣妾只盼著陛下龍體康健，歲歲永安。”

    趙冉心頭一軟，伸手撫在她發間：“若是朕依舊立承王為儲，蘭音也不介懷么？”

    廢太子封承王，如今在封地咸州。

    若他重新入主東宮，韓嬪必出懷恩殿。

    薛蘭音抬眸，看著趙冉道：“說毫無芥蒂是假話，但有陛下在，臣妾便不怕。”

    趙冉看她良久，方沉聲道：“你放心，有朕在，誰也別想再傷你半分。”

    室內燭火瑩瑩，薛蘭音垂下眼，蓋住其中神色。

    趙冉今夜在此處歇下，第二日一早，薛蘭音便侍奉著他起身更衣，送他上朝。

    待人走后，薛蘭音方道：“傳信出去，圣上無意立儲。”

    趙冉既問她對立儲的看法，便是哪個都不想立，這個時候，誰冒頭，誰倒霉。

    薛蘭音看向窗臺，那里的一株墨蘭剛剛抽芽，嬌嫩的一點，似乎輕輕一掐，便會斷絕夭折。

    ***

    楊蕊被平楊郡王帶回了府。

    正如商麗歌預料的那般，平楊郡王奏請了圣上，自請有罪教女無方，圣上顧忌郡王府的顏面，沒有將楊蕊斬首示眾，而是奪了她縣主的封號，發回郡王府，讓郡王自行處置。

    她回府后便被關在了柴房，素日里她行事毒辣，手段嚴苛，府中下人早已積怨良久，如今東窗事發，她再不是往日高高在上的縣主，一時咒罵唾棄者眾，無人再給她好臉色看，送去的吃食也是臟的壞的，折騰人的手段可謂層出不窮。

    郡王親自拷問了那個仆婦，重刑之下她自是撐不住，招了個徹底。

    如今，是半點疑問也沒了。

    郡王哀怒交加，處置了那仆婦后在書房中枯坐一夜。第二日，便命人備了白綾一條送去柴房，將楊蕊自宗譜除名。

    從今以后，他沒再沒這個女兒！

    下人捧著白綾入柴房時，楊蕊立時抬眸看來，下一秒，卻是狠狠一顫。

    “這是什么？你要干什么！”

    下人冷哼道：“郡王爺有命，這便送姑娘上路。黃泉路上，姑娘也莫要以郡王府中人自居，郡王爺說了，我們府上沒有姑娘這號人。”

    楊蕊不可置信：“他要我死？怎么可能，這怎么可能！”

    下人仿若不聞，只上前道：“姑娘，請吧。”

    楊蕊口中翻來覆去地念叨，下人聽得不耐，又上前一步，不料楊蕊驟然悶頭一撞，將他撞了開去，竟是奪門而出。

    她餓了一天，不想還有這等體力，下人失色道：“快，快攔住她！”

    然楊蕊已然沖到了院子里，一邊躲避著抓她的仆婦，一邊哭喊：“父親，父親你看看我，你不能這么對我！你不是說要護著我的么，父親……”

    吵嚷聲太大，引了不少人過來，很快，楊蕊便被仆婦制住，卻依然又哭又鬧，不肯一死，非要再見郡王最后一面。

    下人無法，正要去回報，便見郡王已然立在了廊下。

    楊蕊也瞧見了，面上驟然一喜，拼命掙開押著她的仆婦，連滾帶爬地到郡王跟前。

    此時她蓬頭垢面，涕淚橫流，哪里還有平日的端莊儀態。

    “父親……”楊蕊深深叩首，“父親，蕊兒知錯了，蕊兒愿意剃度出家，在佛祖面前誠心贖罪，求父親，求父親饒我一命，父親……”

    她哭求了半晌，終于聽到郡王開口，卻如一盆冷水兜頭澆下。

    “不要叫我父親，你已不是平楊郡王府的人。念在你娘的份上，你的身后事，我會親自cao辦。”

    楊蕊渾身一顫，她的小娘？原來，父親還是念著她小娘的么？

    楊蕊收了哭聲，凄然一笑，又朝郡王叩首，這次她神色平靜，只道：“蕊兒知道自己罪無可恕，償命是應該的。我別無他求，只是先前在護國寺為小娘請過一盞長明燈，我想最后再為她上一炷香，還請父……郡王爺給我最后的體面，讓我干干凈凈地去見她。”

    頭頂遲遲無聲，楊蕊又道：“郡王爺若不放心，可派親信與我同去，我當真……只是想再為小娘做最后一件事。”

    郡王看著她，沉默良久，終是道：“允。”

    楊蕊在仆婦的看管下梳洗干凈，換了一身素衣去往護國寺。

    因玥樺公主在護國寺進香，寺中的守衛尤其森嚴。楊蕊一路目不斜視，跟著僧人往偏殿去，那里供奉著她小娘的長明燈。

    “還請行個方便，讓我與小娘單獨說幾句話。”

    仆婦蹙眉：“奉勸姑娘還是莫要再耍什么手段，郡王對姑娘已是格外開恩，再鬧下去，姑娘可是什么體面都沒了。”

    楊蕊道：“嬤嬤放心，我當真只是想最后同小娘告個別，你們就守在殿外，我又能逃到哪兒去？”

    見那仆婦還是猶疑，楊蕊又道：“我房里還有幾個首飾匣子，鑰匙就在床幃下的暗格里。那些身外之物于我已是無用，還請嬤嬤行個方便，全了我最后的孝心。”

    “早知如此，何必當初？”仆婦看她一眼，松口道，“行吧，給你半盞茶的時間，別耍花樣。”

    楊蕊千恩萬謝，看著仆婦將門帶上，室中暗下之際，她眸中的神色一并沉下。

    她快步走到長明燈前，從燈底的托口處摸出一包藥粉來。

    這是她給自己留的最后一條退路，楊蕊看著燈后的牌位，輕輕一笑。

    那么一個懦弱薄命之人，幫她這一回，也算是她僅有的一點用處了。

    今日，她定要見到玥樺公主，她們有著共同的敵人，也只有她，才能保住她的命。

    楊蕊捏緊了藥粉，然將將轉身，便覺有黑影一閃，不等她驚呼出聲，一旁的簾帳已被人扯下，幾下纏住了她的脖頸，瞬間收緊。

    楊蕊駭得面色青白，只能勉強發出幾個音節。

    “誰……是誰……”

    黑影將簾帳一扔，穿過橫梁后重新握于掌中。瀕死之際，她聽到了最后的催命符：“奉公子之命，送姑娘上路。”

    楊蕊目眥欲裂，不，她不能這么死，她怎么能這么死！

    然簾帳一收，楊蕊便跟著騰空而起，藥包自手中滑落，垂下的雙腿無聲掙扎片刻，終是歸于平靜。

    一室寂寂，唯有燈火長明。

    第一百章 晉江獨發

    “煩死了,每日不是抄佛經就是聽佛經，本宮的耳朵都要起繭子了！”

    趙玥將筆一擲，墨色甩出,抄了小半的經書便又廢了。

    一旁的宮人忙上前收拾,一邊勸道：“公主若是累了，不若先用些齋菜？奴婢瞧著，今日倒是換了些新菜式呢。”

    說著又讓人把食盒拿上,從里頭端出一碗粟米粥,一碟新鮮腌好的醬瓜,醋溜白菜、紅燒素rou,外加熱騰騰的蘿卜菌菇湯,然趙玥瞧著,愈發沒了胃口。

    成日里不是青菜豆腐，就是蘿卜白菜，她吃了這么些天，早已膩味透了。

    可偏生是太后的旨意,讓她到護國寺祈福靜心,如今母妃被禁足宮中,太子被廢,外祖家的人一再提點要她謹言慎行。她就是再不愿,也得在護國寺老老實實待足了時日。

    身旁的宮人勸了又勸,趙玥勉強拿了筷子撥著幾樣齋菜，冷不丁聽到外頭一陣喧鬧,趙玥愈發煩躁,索性扔了筷子出門。

    趙玥所在的院子是獨立的一處，前后都有侍衛把守，院門外有僧人步履匆匆,趙玥瞧了一眼倒是生了幾分好奇，吩咐宮人道：“去打聽打聽，外頭出什么事了。”

    宮人領命而去，好一會兒才來回稟：“是平楊郡王家的庶女，在長明殿自縊了。”

    “死了？”這個人趙玥沒什么印象，但人死在此處卻是有些稀奇，宮人跟在她身邊日久，自然猜得到她幾分心思，在外耽擱許久，便是為了打聽此事的來龍去脈，此時便向趙玥一一回稟。

    只講了個開頭，趙玥當即神色一變，卻是難得按捺下來，待宮人稟完方溢出一絲冷笑。

    沒想到在此處，還能聽到那賤人的名字。

    趙玥拂袖，冷道：“替本宮更衣，這便擺駕回宮。”

    宮人一愣：“可是太后娘娘……”

    “就算是佛門清凈之地，如今死了人也難免晦氣，難不成你還要本宮待在這死過人的地界？”

    宮人忙道不敢，只得領命下去備輦。

    趙玥瞇了瞇眼，又從方才聽到的事宜中剝出兩個字來。

    季蕓。

    那個賤人，何時同季蕓走得那般近了？

    ***

    臨近暮時，大理寺大半官員皆已下值，唯有主屋的燈火仍舊亮著，一道清肅身影坐在案前，脊背筆直若玉竹青松，燭火之下，一雙劍眉卻漸漸攏起。

    案上累卷記載沈望生平。

    他于承歷二年參軍，承歷四年入永州駐軍，為斥候時立了軍功，卻沒有繼續留在軍中，而是在一年后參加了幾防營擢考，順利通過后在幾防營留了幾年，又入過兵部，后外派為官，自此一路官運亨通。

    尤其是最近幾年，連升兩級，三十余歲便坐到了甘南節度使的位子。

    然沈望并非出身簪纓世族，雖說也算得上是勛貴之后，上數三代曾任武將，可即便如此，他的官途也委實太過順風順水了些。

    季洲翻過沈望的案卷，露出底下尚未拆封的舊卷來，束封的緞帶上垂了塊拇指大小的薄竹片，上頭寫的正是林隋之名。

    季洲眸中微頓，將案卷拆開。

    武侯林隋的為官之路比沈望要豐富許多，季洲第一遍看并未覺出不對，然對比著沈望的卷宗再看時，眸光卻倏爾一頓。

    同是承歷四年，那時林隋為衛家軍副將，同年，澧朝與外虜有過一場大仗，戰事足足打了有大半年，戰線拉至銜陽關，衛家軍戰敗，若非副將林隋調遣援軍力挽狂瀾，只怕外虜便會沖關而入。

    季洲眸中微閃，又找出一幅澧朝的山河圖。

    離銜陽關最近的城池，除了囊和，便是永州。

    林隋若要調遣援軍，調的必定是永州軍。這個節點既是林隋官途的轉折點，同樣也是沈望的。那么當時，身在永州軍的沈望又是立了什么軍功，是否與囊和之戰有關？為何卷宗之上并未記載詳盡？

    季洲疑竇叢生，直覺此事并不簡單。