見兩人各執一詞，安比仁道：“傳人證魏午。”

    楊蕊微微偏頭，往人群中瞧了一眼，方才的仆婦已然回來，朝著她幾不可見地點了點頭。

    楊蕊拿帕子按在鬢角，掩下嘴角的一抹弧度。

    去傳魏午的衙役很快回來，卻并未將人帶來，而是神色驚惶地奔至堂前。

    商麗歌眸中微沉，聽衙役道：“大人，那人犯……方才突發急癥，已然氣絕身亡。”

    “什么！”

    安比仁大驚，額頭冷汗簌簌而下，忍不住擦了又擦。沒有人證便是誣告，郡王府的人若是怪罪下來，在圣上面前參他一本，罷了他的官都是輕的！

    這可如何是好！

    商麗歌回身看向楊蕊，兩人的目光無聲撞在一處。楊蕊略略揚眉，一轉眸卻又不卑不亢道：“死無對證，就憑幾句空口白牙的污蔑，都令尹大人莫不就要定了我的罪？”

    “這、這……”

    安比仁躊躇之際，商麗歌突然出聲：“人死了，尸首還在。安大人，犯人死在府衙之中，是否該請仵作驗尸？說是死于急癥，什么急癥，為何會突發急癥，總該有個交代吧。還有，此人為何人看管，大人不喚來問問嗎？”

    “商大家不妨說，是我暗下毒手，殺人滅口好了。”

    商麗歌回眸：“未必沒有這個可能。”

    “滿口胡言！”楊蕊拂袖，“從方才起我便覺得奇怪，商大家為何一口咬定是我買/兇/殺/人？人是商大家帶來的，我可是見都不曾見過，若說誰有滅口的嫌疑，不該是商大家嗎？大家如此行事，是太過輕信于人，還是覺得平楊郡王府上的人軟糯可欺？”

    “誰敢欺負我們家蕊兒？”

    驀然一道沉音穿堂而來，聲如洪鐘，聽著便叫人心頭一顫。

    安比仁抬目望去，只見堂外眾人自動分立兩側，一身材魁梧，面容剛毅的男子大步而來，玄色的袍角裹挾出一陣勁風，他身后跟著一隊腰佩長刀的護衛，個個身著甲胄，行動間凌凌作響。

    來人正是平楊郡王。

    安比仁只覺背上已被冷汗浸濕，粘膩難受得緊，勉強笑著迎上前來行禮問安。郡王只淡淡掃他一眼：“誰敢欺負我們家蕊兒，本王定要他好看。”

    平楊郡王剿匪多年，身上皆是殺伐之氣，只一句便叫安比仁心下一驚，又見那一隊護衛齊齊上前一步，伸手按在刀柄，更是嚇得他險些當堂軟倒。

    “父親莫要動怒。”楊蕊顫著眼睫，卻是小聲勸道，“是蕊兒不好，叫父親擔憂了。”

    郡王面對她時，周身氣勢瞬間收斂許多，緩聲安撫道：“蕊兒莫怕，有為父給你撐腰，誰也別想欺負了你去！”

    楊蕊乖巧點頭，垂下的眼中有利芒微閃。

    郡王已轉頭看向商麗歌，雙目如箭：“你便是原告？”

    商麗歌迎著他的目光，上前行禮：“正是民女。”

    郡王目中一頓，在他的施壓下，便是安比仁這個老油條都忍不住戰戰兢兢，此女瞧著卻是半點不懼，究竟有何倚仗？

    “你可知罪？”

    商麗歌抬眸：“不知。”

    “好個不知！”郡王氣笑，“誣告縣主，沽名造勢，此等罪責，可由不得你不認！”

    “郡王既然來了，何不等安大人將案子審完？如今案情未明，眼下便要治我的罪，民女不服。”

    “好！”郡王撩袍而坐，“那本王便聽聽，看看是如何叫你心服口服！安大人你繼續審，若有半點錯漏之處，本王必定如實稟明圣上。至于你——”

    郡王看著商麗歌，冷道：“一旦定了你的罪，本王必定先斬后奏，就算你與南寧王府關系匪淺，也休想逃過郡王府的刀！”

    安比仁訥訥稱是，忙回去落座，一拍驚堂木道：“商氏，如今人證已死，你還有何話好說！”

    “方才我已說過，大人不召仵作么？”

    “放肆！本官辦案還是你辦案？由得你指手畫腳？”安比仁瞧了平楊郡王一眼，如今是郡王在此，那南寧王府遠在閔州，遠水可救不了近火。

    只一思量，安比仁便做了選擇，揚聲道：“本官看你就是在胡攪蠻纏蔑視公堂，來人，先將她押下，杖責二十以儆效尤！”

    立時有衙役上前，扣著商麗歌的肩，要將她押下。商麗歌沒指望那安比仁，只看向平楊郡王道：“縣主要殺我，實是為了滅口。”

    肩頭的力道猙獰蠻橫，商麗歌忽視肩上鈍痛，揚聲道：“因為那日郡王府舉宴，我無意中聽到了縣主與府中人的對話，永安郡主在臻榮寺香消玉殞，系縣主一手策劃！”

    “放肆！”

    郡王怒而起身，兩個衙役駭得一個激靈，手上一松叫商麗歌掙脫開去。她繼續道：“然我的蹤跡被縣主察覺，她怕事情敗露，故而策劃了那一場謀殺，就差一點，她便成功了。”

    永安郡主死于匪徒之手，如何又與嘉元縣主扯上了關系？

    一時眾人議論紛紛，孰是孰非在堂外便已爭論不休。不少人為商麗歌捏一把汗，如此嚴重的指控，此事定然不能善了。

    郡王沉默半晌，方道：“你最好拿出證據來，否則——”

    “我有人證。”

    “誰？”

    “是我。”人群之中傳出一道女聲，她身邊的丫鬟一邊嚷著讓讓，一邊撥開人群，季蕓擠了半天方行至前來，一時眾人的目光都落在她的身上，她眼睫微顫，卻仍是盡力穩著聲線道：“商……商大家所言句句屬實，我可作證。”

    季蕓走到堂中，行禮道：“小女乃大理寺卿季洲之妹，季蕓。”

    “那日在郡王府宴上，聽到縣主對話的實為兩人，一個是商大家，一個便是我。”

    楊蕊心頭一沉，手中的帕子猛然絞緊。

    季蕓穩下心神，慢慢回憶起那日的情境，包括如何被他們發現，又是如何依著商麗歌的交代逃過一劫，前后邏輯皆與商麗歌所言吻合，找不出任何紕漏。

    郡王聽著，眉峰微動。

    楊蕊看了郡王一眼，咬唇道：“那日宴上因下人疏忽，讓母親驚擾了各位姐妹，的確是我招待不周。”

    此言一出，果見郡王的神色一頓。

    那蕭氏得了瘋病，沒日沒夜地折騰府上的人，她在蕭氏那兒受了多少委屈，父親可都一一看在眼里，一提蕭氏，必然能叫他回想起來。

    楊蕊紅了眼眶，哽咽道：“母親神志不清，對我又有諸多誤會，兩位是否是聽到了什么只言片語，才會說出方才那一番話來？”

    季蕓皺眉：“你什么意思，是說我和商大家聯合起來編謊話污蔑你嗎？”

    “我、我不是這個意思……”楊蕊垂眸，眼淚簌簌而下，“是我做得不夠好，沒能扭轉母親對我的印象，也是我招待不周，得罪了兩位姑娘，我在此給兩位賠罪了。”

    楊蕊福身行禮，卻被郡王拉住，楊蕊再忍不住，拽著郡王的袖子哀泣出聲：“旁人會誤會我，可蕊兒知道，父親定然不會。這些年來，我同jiejie都相處得極好，雖然母親一向不喜歡我，可我對jiejie是敬之愛之，我們同進同出，連口角都不曾有過，我、我又怎會這般狠毒……要害jiejie性命！”

    “父親知道的，我沒有理由那么做，也萬萬做不出那等事呀……”

    楊蕊從未在他跟前哭成這般淚人模樣，他已失去了一個女兒，難道還要因著外人的幾句證言，便要冤死他另一個女兒嗎？

    郡王扶著她起身，甩袖道：“你們不必再言，蕊兒是怎樣的人，本王比你們清楚。”

    “父親……”楊蕊感動欣喜，雙眼哭得紅腫，仍不忘朝郡王抿唇一笑，看得人愈發心疼。

    季蕓被楊蕊的做派氣得險些跳腳，正要怒斥出聲，卻被商麗歌一把拉住，聽她道：“郡王先別急著安撫縣主，還是聽聽臻榮寺一案的證人如何說吧。”

    郡王怒道：“你還想找何人來胡言亂語？”

    “是不是胡言亂語，郡王聽過自有判斷。難道郡王就不覺得奇怪，府上兩位女眷出行，帶的府兵應該不少，為何還是著了匪徒的道？縣主一介弱女子，又是如何從窮兇極惡的匪徒手中搶回郡主尸身的？”

    郡王一怔，楊蕊咬牙道：“商麗歌，我究竟是何處得罪了你，你要這般害我！”

    商麗歌未曾看她，只命人將證人帶來。

    打頭的那人穿著一身粗布衣裳，形容枯槁，頭頂只出了短短一層毛發，看著愈發瘦骨嶙峋。

    楊蕊并不認得他，直到他開口，自稱是臻榮寺僧人。楊蕊才倏然一怔，如遭雷擊。

    “臻榮寺出事之前，曾有人來找過我，給了我和我師弟一大筆銀錢，讓我們在定好的日子里帶一隊人抄小道上山。”

    “我們在寺里終日清修，何曾見過那樣大的一筆銀兩，一時鬼迷心竅，這才應承下來。那時，我們也并不知道，帶上山的那一伙人會劫持郡王府的香客。”

    “事發之后，我同師弟去后山采藥，綁著師弟的繩索卻突然斷了，師弟墜崖身亡，我僥幸撿了一命。后來，我特意又去查看過，那繩索切口整齊，分明是人為割斷的。我、我寢食難安，生怕同師弟一般被人滅口，便收拾了東西連夜逃了。”

    “可不成想……”僧人倏然抬眸，伸手指向楊蕊，“是你，是你命人趕盡殺絕，要取我性命！我都已經準備逃出關外，可你還是不放過我，嘉元縣主，你好狠的心！”

    “你胡說！”楊蕊氣得面色猙獰，“我何時派人追殺過你！說，你是受何人指使？是不是商麗歌，是不是她！”

    “我、我有證據！”僧人吼道，“我認識那個代你傳信的人，他叫李大！”

    郡王的神色到此時才倏然一變：“你說什么？”

    僧人被駭得一哆嗦，結結巴巴道出原委。那日，他帶那群人上山之后并沒有馬上離開，而是見到幾個府兵打扮的人去見了那伙人，且親口聽到府兵之中，有人喚了一聲“李大”，繼而認出那個李大，便是與他交易之人。

    “李大既是郡王府上的府兵，何日執勤，何日出府應該皆有記錄在案，郡王不妨命人核查一番，若僧人所說的會面之期能與之對上，那么這個李大便有重大嫌疑，不是嗎？”

    堂中一時靜默，楊蕊勉力穩住神色，卻依舊漸漸白了臉，良久之后，方聽郡王道：“給本王查，若核實無誤，將人帶來！”

    此時，李大正讓妻子收拾行李。

    在接到縣主被傳喚至府衙的消息時，他便覺得惶惶不安，他這些年來收了縣主不少好處，也幫著縣主辦了不少的事，一旦事情敗露，以郡王爺的脾氣，他絕無可能留下命來。

    若是他一人便也罷了，可他還有新進門的嬌妻，他實在于心不忍。

    然縣主一早有令不準他妄動，若最終平安無事，他的舉動必定會叫縣主生疑，到時他們還是難以活命。正左右為難猶豫不決之際，外頭響起急急叩門聲。

    李大一驚，立時下了決斷，拉著妻子便往后門走，卻被郡王府的人堵了個正著。

    李大被五花大綁提到了堂上，府兵將他的包袱打開，里頭有一匣子的銀票細軟，比他往日的俸祿，要多出數十倍。

    僧人一見到他便指認道：“就是他，就是他來傳的口信！”

    郡王起身，一步步行至李大跟前。李大伏在地上，忍不住微微戰栗，聽郡王的聲音落在頭頂，似是千鈞之錘轟然砸下：“這些銀兩是怎么來的？”

    “是……是屬下在賭坊贏的。”李大叩頭道，“屬、屬下知錯。”

    “是嗎？”郡王淡聲道，“哪家賭坊？”

    “是……”李大支支吾吾，郡王再沒了耐心，一腳踩在他頭頂：“說，臻榮寺一案同你有什么干系？”

    李大咬牙，渾身抖若篩糠。楊蕊看著他，目光卻未落到實處，面上的血色一點點褪盡。

    郡王道：“帶上來。”

    李大的妻子也被押了上來，聽到她的聲音，李大狠狠一顫，終是撐不住道：“郡王饒命，屬下……屬下也是奉命行事啊。”

    楊蕊身形一晃，險些站立不住。

    郡王松開腳，眼中似有疾風驟雨，一字一頓道：“奉誰的命？”

    李大急喘了幾口氣，一點點抬首起來，指向郡王身后：“嘉、嘉元縣主。”

    “撲通”一聲，是楊蕊軟倒在地，郡王沒有回頭，只看著李大道：“把你知道的，統統說出來。”

    李大不敢抗命，將楊蕊吩咐的一一交代，先是勾結殺手假扮匪徒，再調走一部分看護永安郡主的人手，將人劫走殺害，隨即幫楊蕊演了一出姐妹情深的戲，全她忠勇仁義之名。

    蕭氏瘋后，楊蕊明面上對她照顧有加任打任罵，暗地里卻命人對她諸多虐待，令她瘋得更為徹底。