那曾是澧都最耀眼的一顆明珠。

    ***

    年后紅樓開宴，往來賓客如云，絲竹不歇。

    商麗歌沒去前院，前院的一位姑娘卻托飛霜傳話。

    “是元和安？”

    “與同窗的幾個學子一道來了，聽人稱呼，當是此名。”

    商麗歌微微蹙眉，那日季洲托她留意與季蕓議親的一位學子，商麗歌應下后便叫前院的幾個姑娘留意著，只另外尋了托詞，不曾透露過真正的原因。

    她如今上了紅袖榜，又是小重山中人，平日里得了好的也記著前院的姑娘們，如今紅樓中人大多與她有幾分交情，倒不似上一世時那般漠然冷淡了。

    她既開了口，姑娘們自也時時留意，這一留心，倒還真給碰上了。

    招待元和安一行的是夢白和楚繡兩位姑娘，在席上聽到了元和安的名字，尋了機會著人通知了商麗歌，又想方設法地將這一行人留上一留。

    商麗歌得了消息后，立時便去了前院。

    元和安一行人在二樓廂房，廂房之間的隔音甚好，然為了方便探聽消息，每個廂房都生了半掌大小的機關，用屏風、垂簾等各類物什遮擋住，需要時可啟動機關將隔板抽開。

    這一點，她進入小重山后明姑便同她提過。

    商麗歌此時，就在隔壁的廂房，抽開了隔板。

    一桌人圍坐一處，然商麗歌很快就辨出哪個是元和安，他在這群人中顯然也是被眾星拱月的那個。

    學子向來崇拜推舉他們之中學問最好的一位，元和安既能入季洲的眼，必定也是學識出眾恭謹謙和的，至少看起來是。

    在這一點上，商麗歌看人已有獨到的經驗，畢竟有王柯那等段數的偽君子在前，元和安同他相比，到底還是嫩了幾分。

    席上的素衣郎君長得也算周正，不說話時看起來尤為老實可靠。他一開始也正襟危坐目不斜視，然幾杯黃湯下肚，便有些露了馬腳，眼神也逐漸往夢白和楚繡身上飄忽起來。

    都說酒品見人品，此言不無道理。

    那元和安被眾人捧了幾句，酒氣上頭，言行也有幾分狂悖無狀起來，這一席酒，竟往兩位姑娘處看了不下十數次。又極愛表現，洋洋灑灑寫了幾頁的詩，自己稱道自己是當世小文豪，直到散席之后，也依舊指著那幾頁詩津津樂道。

    商麗歌微微蹙眉，跟著出了廂房。

    受人之托，忠人之事。她既應下了季洲的委托，便要將這事辦得圓滿徹底。

    商麗歌垂眸，步履匆匆往元和安身側而過，似是不曾注意到他，與他一撞打落了他手中詩篇。

    “郎君見諒。”

    商麗歌停步，側身行禮。元和安本生了幾分惱意，見著眼前人的眉眼卻是怔了怔，面上顯出幾分酡紅來：“竟是商姑娘。”

    商麗歌歉然一笑，替他拾起落在地上的詩篇，似是不經意掃了一眼，卻遲遲未將詩篇還回。

    元和安見她看了自己的詩，下意識直了直腰桿，莫名有幾分興奮，又有幾分難言的緊張，口中卻道：“隨手寫了兩句，叫商姑娘見笑了。”

    商麗歌抬眸，面上顯出幾分恰到好處的欣賞：“郎君隨手所作，已是佳句。”

    身邊的友人興奮地推了推他的手肘，元和安清咳一聲，行禮道：“姑娘謬贊。”

    “學堂快要開學了吧，這幾日郎君若還得空，不妨來紅樓里坐坐。”商麗歌仿若不見幾人間的小動作，只笑道，“郎君才學甚篤，若不嫌棄，與奴品詩聽曲，可好？”

    元和安自沒有不應的，離去之時腳下生風，顯而易見的神采飛揚。

    商麗歌眉梢微動，轉頭托付欣榮道：“明日，請大理寺卿季大人來紅樓一趟。”

    第三十二章 晉江獨發

    季洲剛從大理寺下值。

    梁貴的案子最終還是以仇殺結案。雖然季洲心中懷疑不減,但沒有切實的證據，就不能定韓氏的罪。

    明面上唯一有罪的那個也已經死了。

    此案便只能暫時壓下。

    年前是各部最忙的時候，大理寺也不例外。還有許多積案需在年前審核清理,季洲有好幾夜徑直宿在了大理寺,年后甫一開朝，又接了幾樁案子，一直忙到現在。

    他身邊只有一個跟了多年的小廝連沛,見他回來忙上前道：“大人,商姑娘邀你明晚紅樓一敘。”

    季洲步下微頓,面上卻看不出什么：“知道了。”

    連沛心中雀躍,偷偷看了季洲一眼。上回大人去紅樓,不也是去見的商姑娘么,這次人家姑娘親自相邀，顯是有戲，只是大人這態度，究竟去是不去？

    連沛摸不準,一時又犯了難。

    季洲不知連沛已然想歪了去,問道：“蕓兒睡了？”

    “是,小姐已然歇息了。”

    季洲去往季蕓所在的院子,里頭已然熄了燭火。季洲在院門口站了一會兒,方回到自己的住處。他平日里公務繁忙,最忙的時候一個月都見不上季蕓一回。

    商麗歌說的一點不錯，他對這個meimei還是關心太少。

    既是她派人來請,想是之前的那樁事有了眉目。

    “明日備馬,到大理寺前等我。”

    連沛本已不抱什么希望，聞言一愣，繼而大喜。

    今年上香的時候他總算能在老爺夫人那兒有個交代了,他們家素來不近女色的鐵樹季大人，終于開竅了！

    ***

    “姑娘，季大人到了。”

    商麗歌讓欣榮領季洲去一早備下的廂房，自己則去了隔壁。

    這兩間廂房實為一間，中間沒有實墻，只有一道六頁的百鳥紅楓繡屏作隔，若是來客眾多，也可將中間的屏風的撤去，左右能容納數十人。

    元和安一行早早等在了廂房之中，他們都是些年輕學子，往日最多只能在紅樓二樓的雅間中聽聽小曲，卻還是頭一回被迎到這等精致風雅的廂房之中。

    “我們今日，可是托了元郎的福啊。”

    元和安滿面紅光，啜了口杯中酒。紅樓的酒皆是佳釀，今日飲著，又是格外的醇香馥郁。

    商麗歌推門進來，朝里頭的微一福身：“抱歉，讓各位久等了。”

    元和安目中一亮，亦躬身回禮。

    商麗歌坐下，素手輕撥彈了一曲琵琶，元和安聽著，卻是漸漸出了神。商姑娘如今也是榜上有名，聽說往日里連達官貴人的宴飲也是極少參加，難得露一回面，竟是因著自己。

    她定然是十分欣賞自己的才學，元和安這般想，又坐得直了些。今日他在這群同窗之中可是分外有臉，能得紅袖榜上的姑娘垂青，不知道有多少人羨慕。

    商麗歌瞧他一眼，不難猜出他在想些什么。

    元和安今日有意表現，沾酒不多，倒是與她的意愿背道而馳。商麗歌彈完一曲，上前倒了杯酒，與他閑聊道：“昨日見郎君賦詩幾首，皆是佳句，今日可有幸再觀郎君墨寶？”

    元和安自沒有不應的，廂房中早就備下紙筆，他即興賦詩，商麗歌同其他人一道品評，又與元和安逐字逐句斟酌，談至興時，元和安隨手便將杯中之酒飲下，商麗歌再不動聲色地蓄滿。

    幾首詩下來，一壺酒已然見了底。

    元和安的臉上已起了幾分酒色，商麗歌微微彎唇：“郎君果然高才，麗歌心悅誠服。本想借薄酒敬郎君一杯，但聽聞郎君已在議親，這酒卻是敬不得了。”

    元和安一怔。

    屏風之后，季洲一直靜靜聽著，聞得此言，也是倏然抬眸。

    這話雖說得含蓄，但言下之意，似是商麗歌對元和安有意，只是聽聞對方議親便不好再進一步。

    季洲還記得，商麗歌曾說過心悅于他的話，一時神色復雜。

    “原來商姑娘也聽說了。”

    元和安的同窗見商麗歌待元和安處處不同，心下早有些嫉妒不平，此時半真半假地玩笑道：“聽聞那位大理寺卿季大人邀見過這小子幾回，有意要將自己的meimei許給他呢，能做大理寺卿的妹夫，那可是天大的福氣。”

    這件事的確是元和安透露出去的。

    大理寺卿季洲的確尋了理由約見過他幾回，雖未明言，但想來應是對他滿意的。

    元和安思來想去，季洲只有一個meimei，正值妙齡，說不好便是在為自己的meimei相看，想到這層，他在季洲面前便也愈發恭謹小心。

    最近一次約見，季洲果然問了他家中的情況，是否議親，元和安便知此事多半有戲。

    只他喝了些酒嘴上便沒個把門，不消多時，他的那些同窗也都知道了季洲有意與他結親之事，原本眾人提起此事，只會叫他覺得志得意滿，可如今在商麗歌跟前如此說道，元和安卻覺得有些不快。

    “商姑娘這酒我并非喝不得。”元和安酒氣上頭，說話便沒了顧忌，“那位季姑娘我并未見過，不知美丑品行，何談心悅？她若是個不通文墨的，又如何與我對酒賦詩？”

    商麗歌眸中冷下，元和安未見，只繼續道：“且男子三妻四妾本就尋常，我有商姑娘這么個紅顏知是我之幸，她若心懷怨憤便是不識大體，若是這般，此女不娶也罷！”

    只聞“砰”的一聲，那扇六頁的百鳥紅楓繡屏應聲而倒，元和安被這巨響一震，酒也醒了幾分，回首望去，卻見大理寺卿季洲鐵青著臉站在倒地的屏風之后，眉眼如刀。

    “季、季大人……”

    這下，元和安的酒是徹底醒了，回想起自己說了些什么，頓時面色一白：“季大人，這都是誤會……”

    “我的確見過你幾回，不過是欣賞你之才學，何時說過要將家妹許配給你？”

    季洲跨過屏風，眉目冷沉。

    他多年來皆在大理寺斷案，從大理寺丞一路升任至大理寺卿，審問過的犯人不計其數，也親自執掌過詔獄，鐵血手腕無人不知。

    這般沉下臉來，莫說尚未入仕的年輕學子，便是為官多年的老狐貍也未必招架得住。

    元和安一行人早已嚇得兩股戰戰，有心想解釋什么卻是一個字也說不出來。

    “之前聽你學院的夫子說你學問上佳，品行恭良，不想今日一見，竟是這般信口雌黃，狂悖無狀之人，也不知你的夫子見到你這副模樣，該作何感想。”

    元和安一驚，冷汗已簌簌而下。

    他在學院中的考核一向出類拔萃，院中夫子也皆對他青眼有加，若是季大人去信一封將此事告知，只怕他的仕途就要毀了。

    在座皆是寒窗苦讀多年，若是旁人這般說還有辯解的余地，可若是這位大理寺卿下的斷語，只怕無人再愿舉薦。

    眾人一時皆神色惶惶。

    季洲冷道：“你們自行回去同書院告錯，考核等級自降一等，此事我便不再追究。”

    元和安聞言心下微松，還好只是降級一等，并不是逐出書院，相較而言已是給他們留了余地，又聽季洲道：“但若再讓我聽及議親之言，有損吾妹聲譽，無論是否由你們所傳，這筆賬我都會算在你們頭上。”

    元和安脊背發涼，忙不迭應下。今日之事，再無人敢多提半句。

    待人走后，季洲方按了按眉心，自嘲道：“我自詡閱人無數，不想竟也有看走眼的一天。”

    元和安這般品行之人若當真娶了季蕓，只怕要害她一生。