商麗歌能下床之后，便向公子回稟了大理寺中問詢的細節，除了誆騙季洲的那段，其余事無巨細未有遺漏。

    公子聽完之后便命人暗中跟著季洲，隨即清眸微抬：“那位季大人心細如發，并不好糊弄。”

    商麗歌頓了頓，只笑道：“季大人不喜樂人，那日在董回宴上便已對我心生厭惡，許是如此，除了問案便未再關注我許多。”

    左右她已打消了那位季大人的疑慮，他不喜紅樓不會常來，日后說不定根本無甚交集，商麗歌誆騙他的那些，也就不必讓公子知曉了。

    她的說辭并無破綻，想來公子也聽不出什么。

    果然，聞玉問過一句便沒有再提，叢云告退，一開房門就見到了端藥過來的丫鬟。

    “小廚房熬了姑娘的藥，欣榮知道姑娘在此，便托奴婢送來了。”

    一連兩日，都是這黑漆漆的一碗藥，早中晚不間斷地喝，以至于商麗歌一聞到這藥味，便垮了臉狠狠皺眉。

    “把藥給我吧，我回去喝。”

    聞玉曲指，叩了叩桌面：“就在這兒喝。”

    這一個兩個的，竟都喜盯著她喝藥。欣榮每次端藥過來，非要看她喝得一滴不剩方肯離開，如今公子也是這樣。

    商麗歌忍不住道：“風寒罷了，喝了兩貼藥早已好了，公子看我這活蹦亂跳的，哪還需要再喝。”

    聞玉眸中的神色緩了緩，任憑商麗歌好話說盡，最后出口依舊不容拒絕：“最后一帖，喝完再走。”

    商麗歌：……

    無奈，只得捧著藥碗，忍著那難言的澀意一飲而盡。即便屏著氣，那股子藥味依舊鋪天蓋地席卷味蕾嗅覺，商麗歌的五官都難以控制地擠在一處。

    聞玉勾了唇，掀開桌案上不知何時多出的白瓷盅蓋。

    商麗歌望去，只見那白瓷盅里的物什滿滿當當，顆顆飽滿裹著晶瑩糖霜。

    竟是糖蓮子。

    第二十二章 笞打

    糖蓮子清香甘甜，甜而不膩，舌尖上滾兩圈就已將口中的澀意壓下。

    商麗歌伸手想再拿一顆，公子卻似沒瞧見她的動作，先一步將蓋子合上。

    商麗歌：……

    公子的口味一向偏甜，卻從未見過他哪回嚼過糖豆。本以為這糖蓮子是特意為她備的，眼下看來卻又不像。

    公子的心思，果然難猜得很。

    商麗歌泄憤似的重研了幾下墨，沒瞧見公子唇邊揚了一點弧度，只一瞬又消隱不見。

    商麗歌從小書房出來，在屋舍門口遇上了丫鬟飛霜，她不敢去公子那兒打擾，卻又急著尋商麗歌，見她回來著實松了口氣：“商姑娘快出去瞧瞧吧，欣榮出事了。”

    商麗歌目中一沉。

    欣榮去了紅樓的后廚。

    這幾日商麗歌病才將好無甚胃口，后廚統一做的飯食偏葷腥，她往往沒吃兩口便擱了筷子。欣榮便在紙上寫了兩樣清淡的小菜面點，想請后廚給商麗歌開個小灶。

    這本是小事，樓中的姑娘若想自己加幾個菜也并無不可，左不過花些銀兩。商麗歌又是紅袖榜前十，吃用皆是不同，想吃什么吩咐一聲便是。

    然欣榮還是打點了碎銀，又客客氣氣將紙遞上。此時飯點已過后廚并不忙碌，邵大娘笑得滿面生花道：“這點小事姑娘哪用這么客氣，娃子坐著歇會兒，我這就做。”

    欣榮便垂手候在一旁。

    李萬從大廚房里出來，舀了瓢水凈手，見門邊立了個面容清秀的小少年愣了愣，定睛一瞧才認出他來。

    這不是那啞巴小子么！

    李萬瞇了瞇眼，原本只會躲在角落里挨打的賤骨頭，收拾起來竟也是人模狗樣的。

    果然有了主就是不一樣，穿的料子都比他身上的要好。

    李萬搓了搓衣角心下不忿，水瓢狠狠一砸，缸中的水濺出來，浸濕了鞋面。

    欣榮早便瞧見了李萬，只不想再同他有什么瓜葛，見邵大娘備好了菜，便將東西放進食盒裝好，拎著食盒就要離開。

    李萬卻堵在了他跟前，陰陽怪氣道：“這是做了什么好吃的，怎么也不知道孝敬孝敬師父我？”

    欣榮只作不見，轉過身子要繞開他，李萬卻伸腳一絆，欣榮一個趔趄整個人朝前撲去，只聽乒鈴乓啷一陣，食盒里的湯面點心灑了一地。

    不少人聽到動靜都探出頭來，然一見是李萬，便又默默把頭縮了回去，只敢在窗棱門縫間瞧上一瞧，也無人上前去扶。

    邵大娘剛做好的餐食，還是熱氣騰騰的，欣榮看著一地狼藉，默默良久。

    李萬卻嗤笑一聲：“怎么這樣不小心，這般笨手笨腳的如何伺候姑娘？別是一朝飛上枝頭還未當上鳳凰就又被打回了原形，你若是被趕回來，我們后廚可丟不起這人。”

    一旁的邵大娘實在看不下去，小聲勸道：“大廚還是少說兩句，他如今畢竟是姑娘的人……”

    “什么姑娘的人，這小子難道不是從我后廚里出去的么？若不是他不會說話，還得恭恭敬敬地磕頭叫我聲師父。”

    這話說得委實蠻橫，欣榮在后廚不過幾日，李萬除了讓他生火，又何曾教過他什么手藝，反而對他非打即罵的，哪里就當得一聲師父了。然這話眾人也只敢在心里念叨，卻是不敢當面說出口的。

    欣榮默默從地上爬起，開始收拾散落的碗碟，別說磕頭，連看都沒多看他一眼。

    李萬見他這般不識抬舉，當下惱羞成怒，一腳踹在他肩頭，地上的碎瓷割傷了欣榮的手，他卻連眉頭都沒皺下，只冷冷抬眸，那眸中的寒意叫李萬一滯，回過神來又覺荒唐。

    一個半大小子，還能同他動手不成？

    “還敢瞪我！”

    李萬熟門熟路地抄了笤帚就往欣榮身上抽，一邊抽還一邊罵：“跟了個主子就打不得罵不得了？你一個啞巴如何能哄姑娘開心，還不是靠了這張臉，怎么勾搭的，你倒是學一個來看看……”

    笤帚上驟然傳來一道蠻力，險些叫李萬一個趔趄，卻見欣榮一把拽住笤帚，森冷的眸光停在李萬身上，像是能割開他的皮rou。

    他也當真這樣做了，欣榮抄起地上的碎瓷片，毫不猶豫地撲了上去。

    誰也沒料到他會驟然反抗，李萬猝不及防，回過神來時虎口處已被他割了一道口子，登時血流如注。

    “你個瘋子！”

    李萬暴跳如雷，揮著笤帚就往欣榮頭上砸，那眼中的戾色像要吃人，似是恨不能將欣榮當場打死才好。

    “都給我住手！”

    驀然一聲嬌喝，聲中冷意讓在場眾人齊齊打了個激靈，轉頭望去，只見門外行來一抹絳色身影，若紅楓灼灼，似是將秋日里最昳麗的風景都集于一身。

    一般人根本壓不住這般濃澧之色，然來人鬢邊釵環叮鈴，底下一張美人面竟比那絳紅灼色還要明艷，只瞧一眼便讓人呼吸一滯。

    此時那雙桃花美人眸中寒意如星，在見到欣榮之后更甚，落在李萬身上便如刮骨美人刀，似是打在欣榮身上有多痛，便要叫他盡數償還一般。

    她是有備而來，素手輕抬，身后一溜的小廝便快步上前，將李萬壓下。

    李萬驚怒，他生得肥頭大耳蠻力不小，然幾個小廝齊齊上陣他也掙脫不得，只得被壓得趴在地上，勉強梗著脖子道：“姑娘這是作何？”

    身后有人搬來了桌椅備了茶水，商麗歌在院中坐下，細細鋪平裙裾，又燒水煮茶，好似不是來興師問罪，只是來喝茶消遣一般。

    她跟著公子這些時日，旁的不說，這泰山崩于前也依然能裝模作樣的本事倒是學了個十成。心中愈是沉怒，一舉一動便愈是優雅沉穩。

    一小壺的茶水燒起來很快，眾人看著她燙杯洗茶，又分茶聞香，一系列動作下來，如同看了一卷墨染美人圖，賞心悅目得叫人險些忘了她來做什么。

    直到商麗歌擱了茶盞，才輕啟紅唇，道了聲：“打。”

    眾人陡然回神，見一小廝不知何時取來一根三寸寬的夾層竹板，商麗歌一聲令下，便朝李萬背上打去。

    “姑娘你這，啊——”

    那竹板落在皮rou上生疼生疼，中間的夾層一震，更是能將皮rou震散一般。李萬這些年吃得一身油光水膘，哪里受過這苦，只挨了一下便痛呼出聲。

    “姑娘，我李萬在紅樓也是有名有姓的，哪個見著我不尊稱一聲大廚？姑娘不分青紅皂白就這般笞打于我，我、我明日便稟了公子，這紅樓是容不下我了！”

    李萬一向囂張跋扈，卻的確燒得一手好菜，又在紅樓年久頗有臉面。這也是眾人即便心生怨憤對他不滿已久，卻不敢當面與他頂撞的原因。

    此時聽聞他這般說，眾人不由都替那精致若畫中的姑娘暗暗捏了把汗。都說這位姑娘是入小重山的頭一人，在公子跟前地位不俗，可那李萬也是紅樓名廚，二者孰輕孰重還真不好說。

    然商麗歌依舊神色淡淡，對李萬所言仿若未聞，聽小廝打滿了十下，便又淡聲道：“再加二十。”

    李萬面色一變，又是威逼又是破口大罵，其間混雜著嚎哭慘叫，到最后只能哀哀求饒。

    眾人看著，覺得心驚rou跳的同時又很是痛快。

    直到明姑身至。

    李萬頓時如同看到了救星，對著明姑哀嚎道：“姑姑救我呀，我不知是哪里得罪了姑娘，要叫姑娘將我活活打死吶！”

    這笞打只傷皮rou不傷筋骨，李萬雖痛得面色發白，但離送命顯然還有不少的距離，他卻哭得一把鼻涕一把淚，若非那聲音依舊中氣十足，聽他說的似是要當場去世一般。

    明姑看他一眼，只問商麗歌：“出什么事了？”

    商麗歌喚欣榮上前：“卷了袖子讓姑姑看看。”

    欣榮垂眸，依言將袖子卷起。他身上的傷已養了好些時日，可即便如此，依然能看到那深深淺淺的抽痕，如今又添了新傷，條條見血，可見施暴者下手有多重。

    李萬搶白道：“這小子就是賊骨頭一個，平日里不好好干活我才教訓他，如今他跟了姑娘更是不將我放在眼里，方才還撿了瓷片要殺我呢！”

    “姑姑你看！”李萬舉手露出虎口的傷，“血還沒干呢！”

    商麗歌凌凌望去，勾唇冷笑：“好賴話都讓你說了，怎么，是欺負我們家欣榮不會說話么？”

    商麗歌走到打翻的食盒旁，問：“做飯食的是哪位？”

    邵大娘顫顫巍巍道：“是、是我。”

    商麗歌望向她，眼中神色平靜似能安撫人心：“方才瞧見了什么，你如實說來。”

    邵大娘被商麗歌看得心頭一定，又見欣榮垂了頭不語，一咬牙將方才所見如實道出，包括李萬的那些污言穢語，也一字不差。

    “人證物證俱全，姑姑，依紅樓規矩，李萬可是當受竹笞四十？”

    明姑頷首：“不錯。”

    “既如此。”商麗歌轉身，看著李萬掀唇一笑，“還有十下，便一下都不許漏！”

    李萬駭得一抖，不等他求饒，那竹板又狠狠落下。

    “可解氣？”

    欣榮一怔，看了看商麗歌又看了看李萬，默默點頭。

    解氣的，原本憋在心腹的一口氣，如今才算痛痛快快吐出來了。

    商麗歌這才同明姑告辭：“我先帶欣榮去療傷，這里就勞煩姑姑看著了。”

    李萬見她走了，又哭著向明姑討饒。