于是商麗歌大著膽子道：“我想成為行首大家。”

    要想參加禮樂司的考核必得有人推薦，紅樓主人公子聞玉，無疑是最好的人選。

    聞玉倒真沒想到她要的是這個，默了半晌才道：“你胃口倒大。”

    “那公子覺得成嗎？”

    聞玉不言，只靠坐椅背，指尖點在扶手，清雋風流。

    “我自知與行首大家仍有莫大差距，也并非要公子立時應下。”

    商麗歌眸中堅定，誠懇道：“但若是我也能躋身紅袖榜前十，公子可否允我這個機會？”

    “前三。”

    聞玉拿了一卷書冊，淡淡道：“今年的年考，你若能進前三，我便考慮。”

    商麗歌目中一亮，對著公子恭恭敬敬地福了一禮：“我定勤學苦練，不負公子慧眼識珠。”

    聞玉輕笑，這話也不知是在恭維他，還是在拐著彎的夸她自己。

    “此事另說。你這回確然立了功，該賞還是要賞，晚些拿了我的玉牌，自去賬房支二十兩銀。”

    這全然就是意外之喜了。

    商麗歌笑開，聲音清甜得像是摻了露水花蜜：“謝公子賞！”

    聞玉應了一聲，目色未抬，嘴角卻是顯了一點弧度。

    商麗歌從賬房里領回了二十兩銀，手札之上又能添一筆進賬，一時心情甚好。經過后院時，卻被攔住了去路。

    “這不是麗歌meimei么？”

    聽雨娉婷而立，手里的一方絹帕繞了又繞：“meimei好本事，一邊勾得穆小侯爺同太子大打出手，一邊還能得公子青眼入住小重山。大家同為紅樓姐妹，你可莫要藏私，憑的什么本領也教教我們姐妹倆呀。”

    商麗歌本不欲同她們多嘴，然聽雨聽雪一左一右堵了她的去路，是非要找她的不痛快。

    商麗歌微微揚眉，索性倚了廊柱道：“不知兩位jiejie想學哪樣？是勾得穆小侯爺那般，還是引得公子這種？”

    “哦，穆小侯爺近日里怕是不會來了，那便是后者了。”

    商麗歌目露難色：“這就不好辦了，公子總說我這模樣生得好，想來是最喜我這張臉。也是，我生得這般貌美，難怪公子魂牽夢縈，至于兩位jiejie……”

    商麗歌的目光在聽雨、聽雪臉上繞了繞，其意不言而喻。

    其實她們二人生得也算中上之姿，各有千秋，但同商麗歌站在一處，五官便顯得幾分寡淡，無甚出挑。且她們眉眼間含戾生怨，再好的容色也要消減幾分。

    商麗歌嘆了口氣：“如此，我怕是幫不了兩位jiejie了。”

    二人的面色已不能用難看來形容，聽雪拉住聽雨，微微瞇了瞇眼：“你以為學著素湘的聲音唱幾首小曲，便能同她一樣成為榜首了？”

    “不過是東施效顰罷了。”

    聽雪譏道：“素湘不在，太子殿下才會聽上兩句，待她回來，還有你的事嗎？”

    聽雪不知商麗歌唱曲是公子授意，只以為她是特意仿了素湘要引起太子注意。

    素湘曾在江南住過一段時間，至今仍帶著江南口音，商麗歌則是各個地方的小曲都會一些，若非如此，又怎能叫太子駐足。

    倘若她只是一般的歌女，為名為利為出人頭地，聽聽雪幾次三番拿她與素湘作比，即便原本與素湘并無不睦，怕也會明里暗里地同素湘較勁。

    只可惜，商麗歌并不在意這些。

    且素湘既能接近太子，定然也是公子的人，這樣想來，與她也算是同僚。

    故而商麗歌笑吟吟地聽了聽雪說了一籮筐的話，到最后也只略略點頭，應了聲：“哦。”

    聽雪：……

    聽雪磨了磨牙：“你得意什么？公子召你入小重山不過是當丫鬟使，素湘才是公子放在心尖上的人。你入小重山難道沒見過，公子收藏了一把琵琶么？”

    見商麗歌神色微頓，聽雪滿意地勾唇：“公子素不愛聽琵琶，唯獨素湘的那把他一直留在身邊，即便素湘多年未彈，那琵琶還得公子時時擦拭呢。”

    商麗歌神色古怪地瞧了她一眼：“你說公子素不愛聽琵琶？”

    “自然，紅樓中人盡皆知。”

    商麗歌輕笑，媚眼如絲：“那是你不知道，公子只愛聽我彈。”

    聽雪一臉“你莫不是瘋了”的神情，商麗歌搖頭：“聽雪jiejie張口閉口都是素湘姑娘，莫不是嫉妒？”

    “你胡說什么！”

    “不是嗎？”商麗歌眨了眨眼，“素湘是榜首，jiejie排名第幾來著，第八還是第九……”

    聽雨忙道：“是第七！”

    “哦。”商麗歌點頭，“第七。”

    聽雪的面色紅了又青，在紅樓多年養出的涵養瞬時被拋到了九霄云外，言語愈發難聽。

    兩人身后的窗子在這時被“砰”地推開，一位粉面桃腮的美人立在后頭，面上那雙丹鳳眼生的極為出挑，朱唇一掀便斥道：“吵什么？”

    聽雪立時便噤了聲，訥訥轉頭喚了句：“殷姑娘。”

    與方才張牙舞爪的模樣判若兩人。

    商麗歌有些意外，那位姑娘她倒也見過，只不過平日里并無交集。若說素湘是紅袖榜上的萬年榜首，那她便是榜上雷打不動的行二——殷千千。

    “素湘回不回來同你們有什么干系，需要你們一次次抬她的臉面？”

    聽雨聽雪不敢搶白，殷千千鳳目一挑：“怎么，杵這兒不走是還想我來送你們一送？”

    二人忙道不敢，也顧不上商麗歌了，埋頭便走。

    然不等商麗歌開口致謝，那扇窗子便又“砰”的一聲闔上。

    商麗歌莞爾，提高了音量：“謝過殷姑娘。”

    房中無人回應。

    商麗歌回到小重山時，公子仍在小書房：“你倒是去得久。”

    商麗歌瞧了一眼里頭的小紗櫥，覺得還是該問上一問，然將將開口，便聽公子道：“這琵琶并非素湘的。”

    商麗歌微微一愣：“公子已然知道了？”

    聞玉不置可否。

    也是，商麗歌暗忖，畢竟紅樓中還藏了高手，她說了什么做了什么，公子知道一點都不奇怪。

    “不是就好，我還想若是素湘姑娘的東西，我彈便不太妥當。”

    知道這點，商麗歌便不再細問。那琵琶的來歷，公子若是不說，她也不會過問。

    商麗歌放下心，驀然又想到什么，神色頓時一滯。

    “公子既知我們提了琵琶，可還……知道了旁的？”

    “旁的，你指的什么？”

    聞玉望來，似有星辰落入那雙眸中，閃出幾分戲謔：“是說你生得貌美，還是說我魂牽夢縈？”

    商麗歌：……

    第十二章 西市

    露華清潤，秋涼已生。

    轉眼已入秋時，商麗歌褪了夏衫，換上秋裳，給公子沏的茶也從廬山云霧換成了九曲紅梅。

    這期間，朝中發生了一件大事。

    濂州水災嚴重，致房屋坍塌百姓流散，因太子還在禁足，圣上命皇長子趙赫前往賑災。

    然發放的賑災糧中卻摻了發霉的粟米，災民因而□□官府強力鎮壓，消息傳回澧都，圣上震怒，勒令嚴查。

    這一查牽出了濂州刺史杜倍芳的貪墨案。

    杜倍芳在濂州素有清名，此次卻被人發現在家中藏匿賑災銀，證據確鑿，一時萬人唾罵。圣上當即下旨，杜倍芳抄家處斬，男丁盡數流放，女眷沒入賤籍，并連發圣諭斥趙赫辦事不利。

    韓相趁機諫言，以往賑災事由多由太子cao辦，敦王趙赫無甚經驗，不如將敦王召回，讓太子戴罪立功，前往濂州安撫民心。

    圣允。

    如今災情漸緩，圣上龍心大悅盛贊太子，一連多日宿在韓貴妃處，貴妃復寵，太子禁足的陰霾也跟著一掃而空。

    公子聽聞消息時面上不辨喜怒，只道杜刺史半生廉潔，不該死在貪墨之罪，命明姑對杜家子嗣照拂一二，將女眷輾轉買入紅樓。

    這日天朗氣清，商麗歌要準備即將到來的年考，特向公子告假，讓她出樓半日。

    “想去哪兒？”

    “聽說西市來了一批胡商，有好些稀罕玩意兒，我想去瞧瞧，許有用得上的。”

    聽公子允了，商麗歌便去換了一身櫻草色柳葉紋襦裙，烏發半挽，只留一束垂在胸前，系了條天水藍的絲帶，輕盈靈動。

    商麗歌收拾好出門時，卻見公子等在院中，也已換了一身裝束。月牙白的儒衫清冷俊逸，腰間的碧玉絳換成了羊脂玉環，墜的流蘇同商麗歌發間系的絲帶一樣，也是水藍色。

    商麗歌愣了愣。

    公子望來：“不是要去西市么，走吧。”

    后門套了車馬，公子的馬車外看并不十分華貴，里頭卻寬敞舒適。

    小幾上有一小壺茶并兩碟點心，座上安置絹綢軟墊，馬車行進時甚為平穩，幾乎察覺不到顛簸。

    商麗歌沒料到公子會同她一道出門，見他并未戴上面具，不由道：“西市人多，公子就這般出去嗎？”

    聞玉淡聲道：“無妨。”

    澧都分東西十二坊。

    東市多是貴族富商聚集之地，所售物品也大都精巧名貴，西市則多流攤小販，每季也會有外商過來，販些有趣的稀罕物，價格不等，往來魚龍混雜，卻也是頗為熱鬧。

    馬車穿過青羊街，再往前人流居多，便不宜行進了。

    商麗歌跳下馬車候在一旁，見公子掀簾望來，微微一頓，上前一步試探著伸手，公子果然按在她腕間，下得車來。

    隔著衣衫，商麗歌并未觸到公子手上的溫度，只覺腕上微微一重，有股子清冷松香從鼻下拂過，一觸即離。

    聞玉目中微動，將左手收回袖下，道：“以前可曾來過？”