她忙不迭地說了一堆好話，直到被蘇銘祠厭惡地看了一眼，才后心一涼，猛然想起他最不喜歡別人提及當年，頓時封了口，一個字不敢再往外說。

    蘇銘祠先是看了信，信中字跡潦草，稱呼混亂，看了半天才猜出了其中意思，大意是說陳家不敢用銀錢玷污蘇家，只能用蘇犀玉的聘禮修一座書肆惠及天下讀書人，以此聊表敬意。

    “什么聘禮？”蘇銘祠完全不記得了，這才正眼看了蘇夫人，“你當初給那野丫頭準備了聘禮？”

    蘇夫人一驚，忙道：“沒有！我怎么可能給她準備聘禮！”

    蘇夫人驚慌失措，又被身旁的嬤嬤悄悄提醒了一句才道：“對了，是瑜兒準備的，他說那野丫頭怎么說也是從咱們府里出去的，太寒磣了丟的是咱們府里的臉，所以將他書房里用不著的書都給塞了進去。”

    她說完偷偷打量蘇銘祠的表情，近日蘇家不如意的事情太多，怕他遷怒了蘇止瑜，小心提醒道：“老爺您當初也是許可了他的，還讓管家嚴加把持……”

    而蘇銘祠依舊面無表情，正當蘇夫人的心一點點沉下去時，聽他譏誚道：“野丫頭配個胸無點墨的浪蕩子，倒也般配。”

    說完將手中書信禮單一起扔到地上，往外走去。

    蘇夫人忙跟上去道：“大冷的天兒，老爺這是要去哪？”

    蘇銘祠不耐道：“你能把家管好就行，管我去哪兒做什么。”

    蘇夫人僵在原地，眼睜睜看著蘇銘祠往外走去，只是邁出門檻時迎面撞上了一個俊美年輕公子，正是蘇止瑜。

    “爹是要去哪兒？”

    蘇銘祠對蘇止瑜態(tài)度溫和許多，道：“不好好在家溫書，又跑哪去了？”

    蘇止瑜笑道：“反正孩兒不是出去胡鬧。”

    他又問了一遍蘇銘祠的去處，對方才嘆氣道：“我去官署看看，寒冬節(jié)氣，百姓困苦，別又哪里突發(fā)了暴雪災害，我得多盯著點，省得出了亂子。”

    蘇止瑜神色一正，對著蘇銘祠行禮道：“父親辛苦。”

    待蘇銘祠走后，他又被蘇夫人拉住問了一圈，“你去哪了？今日小年朝不興出門訪友的，你又出去做什么？”

    蘇止瑜東拉西扯，話說了不少，自己到底去哪了、做了什么，卻還是只字未提。

    “上回跟你說的趙家小姐你考慮好了沒有，人家家世與咱們家相當，祖父又是兩朝元老……”

    她滔滔不絕說個不停，蘇止瑜被念的頭疼，握著她胳膊道：“娘，你千萬要勸住爹，再等等，先別定，讓我好好考慮……”

    說著越過她看到了地上的禮單與書信，問道：“那是什么？”

    蘇夫人回眸一看，忙讓丫鬟將東西扔出去，可蘇止瑜見她神色有異，已經(jīng)快步上前撿了起來。

    他剛看了兩行，眼眶驀然一紅，飛速地眨了幾下眼睛遮掩了情緒。

    “你看這做什么，都是些無關緊要的東西。”蘇夫人將他手中東西奪過，吩咐下人燒了，又拉著他道，“你也別整日往外跑了，沒事帶著俞楊出去走走，你們可是一個娘胎里出來的親兄妹，是天底下最親近的人了，也多勸誡勸誡她，爹娘還能害她不成？”

    “我為了你們兄妹倆cao碎了心，還要看那惠姨娘耀武揚威……”

    蘇止瑜聽蘇夫人吐著苦水，心思早已飛遠，最后借口累了要回房休息才脫了身。

    然而回了房，他腦子里全是剛才那封看了開頭的書信，心中百味陳雜，說不清，道不明。

    *

    隔年冬，南方起了雪災，只是還沒鬧大，便被當?shù)毓賳T與鄉(xiāng)紳富豪伸出援手解決了。

    朝堂上皇帝和大臣都很高興，畢竟富足之戶愿意主動開倉救難，是家國之幸。皇帝許下諾言，待當?shù)毓賳T把事情詳細報來之后定要好好嘉獎那些人家。

    又過了幾個月開春了，各地考生紛紛趕往京城準備參加科考，蘇止瑜也是一名學子，蘇銘祠為了避嫌，以生病為由在家休養(yǎng)。

    一次出街時偶然聽到了幾句小調(diào)，前面都是歌頌皇恩的，他聽著覺得挺有趣，只是聽著聽著忽地聽到了一兩句陳貴妃。

    蘇銘祠心頭一動，忙讓人停了轎，招了路邊孩童問道：“你方才唱的陳貴妃是誰？”

    孩童天真道：“就是陳貴妃啊。”

    孩童說不清楚，蘇銘祠只得作罷，只是他在街道上行了不久，又聽到有老婦在唱，忙差人上前打聽。

    老婦說話清楚許多，道：“陛下是個好皇帝啊，貴妃娘娘也是個大好人，為老百姓做了多少好事！”

    蘇銘祠心中大動，忙命人趕往周府，周家急忙命人出去打聽，這才知道民間不知何時興起了許多小曲兒故事，多是歌頌皇恩，偶爾帶上一兩句陳貴妃。

    問及陳貴妃，百姓都說人美心善，是菩薩一樣的好人。

    周家一脈慌做一團，怎么都想不通這是哪里來的歌謠，又是何時興起的，怎么不聲不響地傳遍了大江南北。

    等他們好不容易查出了源頭，正暴怒中，春闈名單出來了。

    蘇止瑜位居榜首，蘇銘祠還未來得及高興，陪同皇帝召見新科舉子時，便聽幾名布衣學子提及了廣陵、金陵等南方多地的免費書肆，名字也很簡單，就叫“陳家書肆”。

    殿前學子道：“聽聞是這陳家父母惦念圣上恩情，特意開創(chuàng)的。”

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