侍從只低頭作了請的動作并不再跟著進去，苦楝自然地進了內室，門輕輕關上了。

    雅室之內，只一護衛沉默地守在鳳尾竹屏風側，四處都點著金紗梔子燈，案臺上擺兩只扒花粉釉瓷器，已近秋末，里頭卻放著反季的白芍藥，花瓣繁復，既美且雅。

    太子立于窗前，聽她進門緩緩回身。

    他今日穿了一身尋常的瑞草螭虎的暗紋絳色常服，衣料卻是不簡單，腰上配云紋折枝玉革帶，一反常態只高束長發，倒是少了幾分壓迫感，很有幾分英氣。

    “殿下有何見教？”苦楝開口問道。

    太子便向她走來，在離她只有叁步之遙停下，苦楝也不退讓，只是坦然地站在原地大大方方地回望他。

    這是一個有些越界的距離，進一步兩人便貼得極近，太子的目光很是深邃，有些無禮地打量她，似是要將她看穿。

    這樣的目光令苦楝很是不悅，但太子已經笑起來，語氣輕慢：“孤那日在宮里見的便是你罷，道長竟不將宮闈禁地放在眼里。”

    那語調很是溫和，他姿態也很從容，天潢貴胄的華貴氣度一覽無遺，而后微微俯身低頭看她，雖則仍舊保持一定距離，但苦楝已皺起眉頭：“殿下說笑了，苦楝從未踏入宮闈，想必是殿下錯看了哪位貴人。”

    太子輕笑：“道長不認也罷，只是孤卻是不懂，道長方外之人卻是叁番五次出現于孤眼前，這又是何意？”

    苦楝驚訝地望向他，還沒出聲，太子繼續道：“其實孤覺得你的脖頸間缺一條頸飾?！?/br>
    他的目光落在她空蕩蕩的雪白脖頸間，略一偏頭，一旁沉默不語的暗衛便立刻呈上一銀雕寶匣輕輕打開，是一條紅珊瑚串成的琥珀瓔珞，色澤艷麗，光華奪目，一看便價值不菲，名貴非凡。

    “孤愿為你戴上?！?/br>
    這暗示之意令苦楝無言，她抬手合上了那匣子，搖頭拒道：“承蒙殿下錯愛，苦楝實乃方外之人，身心已歸道法，并不鐘情金銀玉飾?！?/br>
    太子也不惱，室內的目光掠那點漆雙眸，看她眼下那顆嫵媚淚痣：“哦？既是方外之人，那道長為何又留在舟疏身旁，莫不是對他有意，因此才不能承孤之恩？”

    “孤記得道家并非人人都不可娶妻生子，道長又是如此裝束，真是方外之人？”

    言辭之間對她多有揣度，苦楝微微一笑。

    “殿下是覺得苦楝并未著道袍，因此并非決意出家？”

    太子挑眉笑道：“你若是穿宮裝定是極美的?！?/br>
    話音剛落，護衛按在手下的劍便被苦楝召去，劍出劍鞘，那暗衛大驚，立刻護在太子身前。

    寒光一閃，她發間竹節簪啷當墜地，木質清脆單薄的碎裂聲，苦楝已一劍挑開自己的長發，至及肩處一劍削斷。

    青絲縷縷落地，她的頭發成了不倫不類的齊肩短發，甚至不如尋常男子，可謂駭人。

    但她仍舊從容不迫地微微笑道：“那苦楝便給殿下看一看我的決心?！?/br>
    “殿下恩澤自是無人不應，只是苦楝已是修道之人，無論是誰，苦楝都不會為他戴瓔珞，著華服?！?/br>
    “殿下方才說的對，苦楝受教了，尋常服飾想來是不如道袍穩妥的。但今日以后，苦楝必不會出現在殿下眼前惹殿下心煩，也就不勞殿下為苦楝的衣著掛心了?！?/br>
    太子的笑意收斂，很有幾分怔忡。

    斷發表意，實是決然。

    所謂身體發膚受之父母，當今天下即便皇室之內對待頭發亦慎之又慎，尤其道門之中并不講究斷發出家，除了佛家了斷叁千煩惱絲，再無尋常人敢隨意削發。

    澤霖臉色微白，苦楝已將劍隨意拋回護衛的劍鞘中，劍入鞘之聲十分利落，護衛臉色亦是微微一變。

    “苦楝告退?！?/br>
    她轉身就推門而出，門外守衛目不斜視，并不敢看她。

    “殿下？”侍從跪地詢問：“是否……”

    “不必了。”太子揉了揉眉心，“下去罷。”

    鄭鈺方才在席間便收到消息聽聞太子傳召苦楝，因此尋了借口便匆匆追來，方到回廊之下，便見苦楝一頭斷發，神色如常地走來。

    他失聲道：“道長？你這是？”

    夜色流寒，緋綠廊廡之下，朱漆已深，數盞紅錦燈點亮，一片朦朧恍惚，風過青藤，枝葉盈香，她的身影挺拔堅秀，慢步停在鄭鈺身前，略頷首行禮：“鄭大人?！?/br>
    “道長的頭發是？”他眼里的擔憂不假，苦楝便輕輕一笑：“鄭大人不必擔憂，是我自己削斷了頭發?！?/br>
    鄭鈺訝異非常，他記得她的長發流麗似錦緞，如今卻似被截斷的花枝，突兀地附在這張花容之上。

    他環顧四周小心地開口：“道長又是何苦？若是殿下為難也可多加周旋，何必自傷？”

    苦楝聞言一笑，神情卻有幾分倨傲：“凡夫俗子而已，我何必同他周旋？何況若不斷自己的發，難道要取他的命？”

    此言既出，鄭鈺一驚。

    “螻蟻罷了，命比紙薄，不必同他計較。”她的姿態瀟灑，神色亦有幾分難得的驕矜，仿佛天家威嚴在她眼里不過是尋常笑話。

    鄭鈺這才驚覺，深山之中生長的未必是毫無棱角的沉靜古樹，也有可能是滿是尖刺的食人花。

    她只是不顯露而已，她在祝陵面前太過溫和，掩藏了那份刻在骨子里的驕傲凜冽，他甚至忘了開口提醒她慎言，只是看著這張冷艷傲然的面孔怔怔失語。

    “若不是為了……”苦楝想了想，“算了，大人自便?！彼咽┦┤煌良缍^，慢步地出了園囿。

    鄭鈺目光追她而去，在長廊下看那紫色身影飄然遠去，散碎的斷發也擋不住她身上那份清凌凌的孤寒之意。

    她的未盡之意不難猜出，若不是為了那位祝大人……

    鄭鈺幽幽嘆了口氣，他望著那朦朧的紅錦燈出神，直到一身涼意才慢慢折返。

    殿下現下是不必見了。

    苦楝確實不計較，她也不著惱，只是覺得可笑而已，也得虧是如今的她，不似年少時心高氣傲，否則太子少不了被她卸了四肢，封了五感丟入深山。

    當年她方兩百歲，為尋朽丹的最后一味靈花而踏入人間，時值踏春宴，青年男女俱是盛裝打扮。她為了融入人群便也學尋常女子傅粉施朱，簪花戴釵，挑了一件云白襦裙，胸口處繡著一朵深紅芍藥，腰間縛珍珠束帶，裙擺上是銀線繡制的一朵芍藥，純白花瓣舒展，只花心為深紅，外罩墨色大袖衫，袖口處依舊漫開一朵怒放的紅芍藥，再挽了長長的同色云白披帛。

    她學別的女子一樣簪了白芍藥，梳高髻，斜插百合珍珠花簪，并兩只蝶戀花金步搖，描月棱眉，貼花鈿，脖頸間掛一嵌珠墜子，耳上戴著小小的珍珠耳墜。

    走起路來也是環佩叮當，她那時候不懂步搖玉飾皆為禁步之用，只覺一身叮叮當當清脆動聽，旁人聽了這首飾微響之聲，見這女子容色動人也并不在意她失儀之舉。

    如此盛裝之下，她在人群之中反倒更為扎眼，因此總有不長眼的見她貌美跟她至西湖，于無人處上前調戲她，摘了她發間的芍藥揉捏，扯了她手中的披帛，十分下流地覆在面上嗅。

    苦楝登時一惱，搖身變回尋常打扮，恨水隨之一出便敲斷了兩人的腿，折了二人的手臂，折磨得二人哭天搶地。

    她嫌煩立刻封了二人的口，尤不收手，恨水在他們身上不斷敲打，劍鋒一轉便要朝他們二人脖頸間沖。

    只是尤未觸及二人脖頸，只見金光一閃，恨水卻被一金色禪杖輕松擋回。

    “阿彌陀佛，施主，得饒人處且饒人?！?/br>
    那聲線磁性動聽卻是不容拒絕。

    苦楝收了劍定睛一看，是一身著純白袈裟的僧人，那袈裟上繡著許多她看不懂的字，他脖頸間掛著玉色珠串，手持禪杖，單掌立于身前。

    這和尚長得倒是俊美，俊眉深目，似碧水丹山濃淡相宜，寶相莊嚴只叫人一心不亂，是只可遠觀不可褻玩的孤高之姿，更重要的是她看不清他的修為，只覺他身上氣息清凈溫和，法力深不可測，不似凡僧。

    她初入人間便遇著世外高人，心中難免生怯，但念及那二人作為到底不服：“是他們先冒犯我的，扯我的花，奪我的衣裳?！?/br>
    “是他們的不是，但施主也不可為了一時之氣毀了自己修行。”

    緣空輕輕抬眼看她，落在她深紫的裙擺上，抬手便變出一紫綾，揮手便令紫綾覆于她的肩膀：“我替他們向施主賠不是，這條紫綾便賠施主方才的白綾。”

    苦楝一愣，下意識地去摸肩上的紫綾，這紫綾冰涼堅韌不似凡品，是可作武器的寶物。

    她還未反應過來，那僧人朝她走近一步，持一朵深紅蓮花遞給她。

    “此花作賠，抵施主方才的那朵芍藥。”緣空平和地看著她，苦楝的目光落在那蓮花上，再移到那骨節分明，干凈修長的手上，遲疑地錯手接了下來。

    她剛一觸到那花便是一驚——是西天的佛蓮！不是尋常的蓮花。

    她驚訝地看過去，緣空收回手朝她輕輕點頭：“劍刃鋒利，不可濫出，紫綾亦可作法器回護自身，盼施主善用?！?/br>
    “此花應能作最后一味為施主入丹藥修身。”

    他竟能看出自己在尋靈花作朽丹？

    所謂朽丹，取其花朽之意，乃是由九九八十一種奇草靈花所制，熬七七四十九日，至每朵花瓣凋零剩最后一瓣花葉之時方能成事，因其花葉所制，怕其落葉歸根，因此不可染塵，即便煉制成功，若是不慎落地，頃刻化無，實在棘手。

    而朽丹乃是壓制發情期，從此斷欲的丹藥。這些年來幾乎無人能成，皆因其中所需花草十分罕見，基本乃是萬年所出一朵。她運氣好，誤打誤撞零零散散地收集成了，只差最后一味——凡間的蕉茉花或是西天佛臺前的佛蓮。

    西天的佛蓮她怎敢奢望，她一介小妖若敢奔西天而去，怕不是落個魂飛魄散的下場。

    因此只能寄望于萬年也未必見一朵的蕉茉花。蕉茉花生長于凡間湖水最深處，喜極清極凈之水，她便來了西湖。

    眼下蕉茉花未得，竟平白得了西天的佛蓮，她心下大喜，也猜出眼前之人的身份，立刻恭敬道謝：“苦楝多謝尊者。”

    “施主年輕氣盛，切莫再因此等小事壞了自己心性。修煉之途枯燥乏味，盼施主靜心?！本壙臻_口點撥她，言語溫和，看她認真干凈的雙眼，下意識松了口氣。

    “苦楝謹記在心，再不會沖動行事了?！?/br>
    （加速加速，緣空我稱之為全書第二悲情男配，可能也不是悲情，悵然吧也許）