華箏將軍比楚卿想得要年輕，為人爽朗隨和，格外好相處。楚卿帶華箏去了順德街幾家招牌店面，嘗過點(diǎn)心吃過茶，最后又帶人去了杜康酒館。

    因著總來買酒，杜康酒館的伙計(jì)和楚卿相熟，伙計(jì)見楚卿帶人進(jìn)門，熱絡(luò)地上前詢問：“姑娘今個(gè)是在這坐，還是打酒回去喝？”

    楚卿笑了笑：“兩壇松醪酒，借貴地小坐片刻。”

    伙計(jì)吆喝一聲，動(dòng)作麻利地去打酒。楚卿則請(qǐng)?zhí)m滄使臣們?nèi)胱?/br>
    徐昭與其他幾位蘭滄使者坐在大桌，楚卿和華箏將軍則在窗邊的小桌落座。

    蘭滄在大靖以南，華箏從蘭滄抵京，要途徑大靖大半個(gè)疆域。一行人趕馬一月有余，見過大靖南境的風(fēng)土人情，對(duì)大靖的風(fēng)俗也有了不少了解。

    她們來的路上，經(jīng)過不少城鎮(zhèn)村落，無一例外，街上鮮少見到女子。無論貧富，大靖的女子大多居于家中，別說是經(jīng)商，連在外做工的女子都少之又少。

    華箏入京前幾乎打消了與大靖通商的打算，直到見楚卿一行人出城相應(yīng)，印象才有所好轉(zhuǎn)。

    松醪酒溫好，楚卿華箏斟滿一杯酒。華箏舉杯道謝，先敬了楚卿一杯酒，才問：“我等一行人入京途中曾見過貴國(guó)南境風(fēng)俗，屬實(shí)沒想到會(huì)有女官接應(yīng)我等。晟都不愧為大靖皇城，民風(fēng)之開化，令我等刮目相看。”

    楚卿笑著搖頭，無奈坦言：“將軍在晟都城外所見才是如今大靖真正的風(fēng)貌，我們這些接見諸位的女官，其實(shí)并無官職。”

    華箏不由詫異，不只因?yàn)槌涞脑挘惨驗(yàn)槌涮拱椎膽B(tài)度。

    “楚大人倒是爽直。”華箏朗笑一聲，“您難道不知本將軍此行大靖，是為了兩國(guó)通商一事嗎？如此直言說出大靖現(xiàn)狀，大人不怕本將軍放棄與大靖通商的合作？”

    楚卿從容淺笑：“通商合作是關(guān)乎兩國(guó)的大策，欺瞞不是長(zhǎng)久之計(jì)。就算瞞得住將軍一時(shí)，也早晚會(huì)在日后通商接洽時(shí)露出破綻。既然是互利互惠的合作，理當(dāng)坦誠(chéng)相待。大靖的情況將軍應(yīng)該有所耳聞，要尋找能與貴國(guó)通商的女子并非易事。不過，將軍也看到了，今日接見諸位的官員結(jié)為女子。這些女官都是半月前才受命此事，短短半月能擔(dān)此重任，說明我朝本不缺少有才干的女子。”

    楚卿看向徐昭，又看向華箏，目光堅(jiān)定道：“大靖的女子缺少的只是機(jī)遇。在下說這些，一來是為了告知將軍真正的情況，二來，也是想懇請(qǐng)將軍能給大靖一些時(shí)間。如今或許難以找到與貴國(guó)通商的女商，但不代表他日找不到。在下正在探索一條新的路，若能走通，大靖女子未必不能似貴國(guó)女子一般，擔(dān)起江山社稷的大任。”

    楚卿的目光真摯而堅(jiān)定，饒是華箏征戰(zhàn)殺伐多年，見遍機(jī)關(guān)算計(jì)波云詭譎，卻也從楚卿的眼底看不見絲毫算計(jì)和偽裝。

    改變一朝風(fēng)氣談何容易，可眼前人的目光太堅(jiān)定，灼灼若烈火，仿佛可以燃盡千年沉疴，焚亮萬古荒原。

    華箏驀然淺笑，舉杯道：“本將信你。”

    二人飲酒相談，直至月上枝頭。

    將華箏一行人送回居所后，楚卿也準(zhǔn)備回府。

    徐昭出門送她，楚卿便讓她一同登車，打算順路送她回家。

    徐昭卻推辭說還有功課要背，想去一趟女子書院。楚卿沒多言，仍叫她上車，吩咐車夫拐去了女子書院。

    徐昭幾乎忙了一天，登車的時(shí)候腳步明顯不穩(wěn)。楚卿問她是否不舒服，她只道無礙，也不曾露出倦色。

    二人路上只是隨口先談，臨到女子書院門前辭別時(shí)，楚卿才試探著開口：“徐姑娘，你是我的學(xué)生，我虛長(zhǎng)你半歲，算半個(gè)長(zhǎng)輩。倘若家中遇上什么麻煩，不妨同我講講？”

    站在馬車下的徐昭垂下眼眸，頷首道：“學(xué)生無礙，勞先生費(fèi)心。”

    楚卿無奈搖頭，嘆了一聲：“若不想回家，可以在女子書院住下。但別日夜不歇地cao勞，當(dāng)心身體。”

    雖是垂著眼眸，楚卿依舊看見徐昭的眼底似有淚珠涌動(dòng)，然那姑娘只是輕聲細(xì)語(yǔ)地道謝，執(zhí)拗地沒流露絲毫委屈。

    楚卿放下車簾，吩咐車夫啟程。

    馬車沒走出多遠(yuǎn)，忽然聽見車外一聲尖叫。

    不知從何處闖出一名男子，直接當(dāng)街將徐昭套進(jìn)麻袋里，扛起來便要往巷子里跑。

    女子書院的暗衛(wèi)第一時(shí)間將人救下，楚卿也忙掉頭趕了回來。‘

    劫人的男子被兩名暗衛(wèi)按在地上，四五十歲的模樣，身材干瘦，衣著邋遢。

    楚卿走上前怒而問話，他卻破口大罵道：“你們是什么東西，趕緊放開老子。老子帶自己閨女回家，輪得到你們狗拿耗子？”

    第四十一章 “至少我們還能選擇去往何……

    “他是你父親？”

    楚卿看向驚魂未定的徐昭。

    徐昭被嚇得不輕,整個(gè)身子都在抖。等回過神發(fā)現(xiàn)方才綁架自己的人是自己的父親，眼眶頓時(shí)紅了起來。

    “是。”

    徐昭應(yīng)聲，布滿血絲的眼睛死死盯著地上掙扎地男人,“我不知道他為什么會(huì)在這。”

    徐老漢立刻怒罵：“你不知道老子為什么在這？老子還想問你這死丫頭為什么在這！你多少天沒回家了？家里米缸空了半個(gè)月，飯也沒人做,你是想餓死老子？還是想餓死你弟弟？”

    徐昭咬緊牙齒：“我給過你銀子，沒米你為什么不去買？徐虎是你兒子,你不給他做飯，關(guān)我什么事？”

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