鴻章書院對街的馬車?yán)铮捊{望著大榜的方向沉思半晌，吩咐葉安：“走吧，去鴻章書院。”

    與此同時，海云端內(nèi)。

    蘇蘭橈拿著一份謄抄好的大榜排名，大步流星地推門而入，將排名背面朝上拍在楚卿面前：“猜猜，你成了沒？”

    楚卿坐在書案后，拄著下巴，漫不經(jīng)心道：“這次閱卷人是周老。七道題里，有六道我是按周老的偏好去答，應(yīng)該不會扣分。不過最后一題，我和周老見解一向有沖突，我按自己的想法寫的，估計會被扣兩分。

    “所以，只要沒人拿滿，我應(yīng)該就是榜首。”

    蘇蘭橈：“……”

    行吧，是她不懂了。

    蘇蘭橈又道：“我聽小七說你最近一直沒閑著，連軸轉(zhuǎn)了這么久，眼下終于放下一樁大事，不如好好放松一下。明天瀾江有花燈展，想不想去看？有客人送了我兩張船票，陪我去看看？”

    楚卿忙擺手：“可別，人家送你蘇大坊主船票，是為了邀你同船賞景，我去多煞風(fēng)景。你帶小七吧，小七喜歡游船，她最近一直陪我熬著，也該放松一下。”

    蘇蘭橈察覺不對，半瞇著眼打量楚卿：“嘶，不和我出去就算了，還把小七支給我。老實(shí)交代，你是不是背著我約小白臉了？”

    楚卿彎眉淺笑，起身道：“不告訴你。”

    說完，拎著謄抄好的大榜排名往外走。

    蘇蘭橈忙喊她：“你去哪啊？”

    楚卿負(fù)手出門：“祁王府。”

    ……

    鴻章書院，觀棋閣。

    周老著人將一封密函遞給蕭絳，垂眸揉了揉額角，嘆道：“今年南方各地水患不斷，先是淮陽，后是海州。昨夜海洲一位友人給老臣傳信，說海洲如今民不聊生，海洲知府卻瞞而不報，其間恐有蹊蹺。殿下若是方便，不妨查查此事。”

    蕭絳接過密函，頷首應(yīng)下，又道：“學(xué)生今日拜訪，也正想向先生請教海州一事。據(jù)學(xué)生所知，海州知府李魏李大人發(fā)于鴻章書院，本有機(jī)會留任京城，卻偏偏選擇了于商于政都稱不上重地的海州為官。不知先生可知其中緣由？”

    周老思量片刻，蹙眉道：“此事老臣所知不多，但當(dāng)年的確有些風(fēng)聞。據(jù)傳當(dāng)年李魏是因為得罪了當(dāng)今首輔呂竑，才被迫遠(yuǎn)走海州為官。那年老夫已經(jīng)致仕，對朝中之事了解甚少。殿下若是想查此事，或許可以從呂竑入手。”

    當(dāng)今首輔呂竑看似不涉黨爭，實(shí)則暗中站在三皇子晉王一黨。周老話未明說，蕭絳卻聽出其中的深意。看樣子海州知府李魏，和他那位三皇兄晉王也有些陳年舊怨了。

    蕭絳頷首道謝，又同周老閑談幾句。待到茶盞微涼，蕭絳準(zhǔn)備起身告辭，周老卻又叫住他。

    “殿下且慢。”周老從桌案的書冊中抽出一張試卷，示意蕭絳來看，“殿下猜猜這是誰的卷子？”

    卷標(biāo)是鴻章書院的三月大考，卷上字體工整灑脫，筆鋒凌厲。

    “楚二的卷子？”蕭絳問。

    周老笑了笑：“正是，殿下來看她這最后一題。”

    卷上有幾處批改，但未扣分。蕭絳將最后一題的答案仔細(xì)讀過，忽然覺得字里行間的風(fēng)骨格外熟悉。

    周老又問：“殿下覺不覺得頗為眼熟？”

    蕭絳沉默一瞬：“像楚欽。”

    周老遂笑：“看來不是老臣老糊涂了。近來老臣總覺得這位楚二姑娘言談舉止格外熟悉，若不是因為她是女兒身，老臣真要覺得是尋卿那小子改頭換面，又回京城了。”

    周老說者無心，蕭絳卻聽著有意。他向周老借走楚卿的卷子，回程路上，便一直細(xì)細(xì)打量卷上的每一個字。就算楚卿答卷時再游刃有余，寫到文思泉涌處，字跡也會暴露身體最原始的習(xí)慣。

    蕭絳一遍一遍看過每一個字，終于在最后一題中找到了與楚欽相似的筆跡。

    容貌可以偽裝，字跡也可以改變。

    楚欽可以用假身份入朝為官，就有可能以全新的身份回來。

    蕭絳的心跳不自主地加快，心底升起一個離奇的念頭。

    為什么楚卿不能是楚欽？

    馬車停下，葉安掀開車簾請蕭絳下車。蕭絳卻坐在車?yán)镞t遲未動。

    “王爺？”葉安喚了一聲。

    蕭絳未應(yīng)。

    葉安察覺不對，又問：“王爺，您身體不舒服嗎？我哥說楚二姑娘來了，您若是不舒服，屬下先派人將楚二姑娘送回去？”

    蕭絳回過神：“誰來了？”

    葉安：“楚二姑娘，來了有一陣了，在前堂等您呢！”

    蕭絳下車，負(fù)手道：“不必。”

    來得正好。

    ……

    楚卿已在前堂等候多時，見蕭絳進(jìn)來，遂起身相迎。

    “王爺回來啦！”楚卿笑著走到蕭絳身側(cè)，卻敏銳地察覺到蕭絳的神色不對。她看了眼葉安，葉安忙低聲提醒：“王爺身體不適。”

    “唔……”

    楚卿皺了皺眉頭，看著挺精神的，不像身體不舒服啊！

    “聽說王爺去找周老了。”楚卿跟上蕭絳的腳步，問道：“在周老那看見大榜沒？”

    蕭絳忽然頓住腳步，楚卿險些撞在他身上。蕭絳回眸，淡淡道：“看到了，你有事嗎？”

    楚卿有些莫名其妙，撓了撓頭：“上次不是說我如果奪得榜首，王爺就陪我出城嗎？”楚卿將榜單遞過去，在自己的名字上一指，“大丈夫一言九鼎，駟馬難追。陪我出城，明早我來接你。”

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