沈玉桐笑說：我曉得的，自流井也不是什么窮鄉僻壤，我小時候還跟爸爸去過，能什么不習慣的？

    沈玉桉道：小時候是小時候，這幾年地方上天天打仗，四川也不安穩，反正有什么事自己激靈點。精鹽廠的事再重要，也比不上你安全重要。

    沈玉桐目光落在大哥泛白的雙鬢，都說長兄為父，沈玉桉在自己這個幼弟身上花的心思，并不比幾個兒女少。他從小沒了娘，但因為有個好大哥好大嫂，倒是從未感受到沒娘的痛。

    他是高門里被成寵大的少爺，但如今父兄年邁，他這個少爺也時候挑起沈家的大梁了。沉吟片刻，又故作輕松地笑了笑，道：大哥，我早不是小孩子了，你不用總為我擔心。

    沈玉桉悵然地嘆了口氣：我就是知道你不是小孩子了，可以自己飛了，一面為你高興，一面有有點舍不得，怕你飛出去受風吹雨打的苦，總想著能護著你一輩子。但大哥年長你這么多，想要護你一輩子，也是心有余而力不足。

    沈玉桐笑說：大哥你為家里cao勞了這么多年，以后我護著你們。

    好好好，沈玉桉聽他這樣說，朗聲大笑：我也不啰嗦了，趕緊登船吧。

    兩兄弟煽完情，揮揮手道別，沈玉桐領著小廝和程達，隨著旅客隊伍進了閘。

    與此同時，在他們身后不遠處，孫志東一行也踏上碼頭，準備登上同一艘開往重慶的客輪。

    孫志東除了帶上孟連生，還帶了好身手的左膀杜贊，至于右臂陳勇則是留在上海打理立新事務。

    咦？那不是沈二公子嗎？他也要去四川？走在前面的杜贊忽然開口道。

    孫志東朝他指的方向瞅了眼，隨口道：沈家在自流井有鹽場，我看報上說沈二要去那邊辦精鹽廠。

    孟連生順著他目光看去，果然一眼看到前方人群中的沈玉桐。穿著灰色襯衣和黑西褲，褲子上系背帶。

    依舊鶴立雞群。

    沈玉桐要去四川的事，前些日子打電話同他提起過。去四川辦廠，少說得半年，他當時想著至少半年見不到對方，心中還頗感失落。

    不想幾日后，柏清河就讓他與孫志東去西康。

    他雖然到過的地方不多，但因為愛讀書讀報，地理知識并不貧瘠，知道西康距離自流井并不算遠，便想著去那邊，或許還能見上沈玉桐。

    現下看到對方跟自己同一班船，心中簡直要雀躍起來，只是礙于身旁還有孫志東和杜贊，那雀躍始終只在胸腔中打滾，并不寫在臉上。

    孫志東想起什么似的，瞧了眼跟在身后的孟連生：對了小孟，你不是跟沈二相熟么？在船上幾天，正好還能多個伴，要不要先去打個招呼？

    孟連生露出個內斂的淺笑，淡定道：等上了船再說吧。

    內河客輪比不得出洋的郵輪，即使是一等艙，也是小小一間，只得一張上下鋪的床，外加一張桌，幸而房內還算干凈。

    阿福是跟沈玉桐一同出過洋的，一面替自家少爺收拾房間，一面抱怨：這一等艙還沒當初我們坐的郵輪一半大，看著都憋屈。

    沈玉桐倒是不甚在意：從上海到英吉利得兩個月，這趟船到重慶不過一個禮拜，又是在內河，條件差點也無妨。

    他取下身上背帶，將襯衣從褲子里扯出來，又松開上方兩顆紐扣，閑閑散散坐在床上，讓阿福拿了兩本書出來放在桌上。

    這會兒時日尚早，漫長旅途無事可做，正好抽出工夫，將這些日子沒來得及看的書補上。

    阿福給他收拾完，見他已經半靠在床上看書，便不再打擾，退出去回了隔壁房間。

    客輪很快發出嗚嗚的汽笛聲，一點一點駛離岸邊。

    入了夏，江南早已熱起來。好在客艙雖然狹小，但有窗戶，船只在水上行駛，江風吹進來，還算舒適。

    沈玉桐就在這宜人的清風中，正看書看得入迷時，有人敲門。

    哪位？他頭也不抬隨口問。

    外面的人道：是我，小孟。

    沈玉桐驀地一怔，甚至還迅速環顧了下四周，確定自己是在去往重慶的船上，才下床去將門的打開。

    門口站著的，可不就是已經快月余未見的孟連生。

    小孟，你怎么在這里？沈玉桐睜大眼睛，表情驚喜得簡直有些失控。

    孟連生倒是云淡風輕：我跟孫老板去西康辦事。剛剛上船時看到你也在，安頓好了就來同你打個招呼。

    先進來。沈玉桐忙將他拉進門，你怎么沒跟我說過你要去西康？

    孟連生說：老板決定得匆忙，我還沒來得及同你講。`

    沈玉桐原本也是隨口一問，他雖然將對方當做弟弟一樣，彼此有種心照不宣的親近，但實則聯系甚少，見面次數更數的出來，這種事倒也并不是一定要告訴他。

    不過在船上見到孟連生，他還是很歡喜的簡直太歡喜了。

    艙房內沒有椅凳，只能坐在床上。

    孟連生目光落在干凈的格子床單上，那應該是沈玉桐自帶的床被，因為看起來好干凈整潔，他猶疑著沒有馬上坐下。

    沈玉桐自己先坐好，拍拍身旁的位置，笑道：坐吧，愣著作何？

    孟連生這才在他旁邊坐定。

    沈玉桐將小桌上的點心盤子朝他推過來一點：吃點東西。

    孟連生隨手拿起一枚牛奶糖剝開送入口中。目光落在桌上的幾本書，道：二公子，你在看書？

    沈玉桐道：船上無聊，就帶了幾本書打發時間。你要沒事做，這幾天來我這里看書，咱們還能說說話。

    孟連生點點頭：嗯。

    兩人有一搭沒一搭地聊了些近況，又吃些點心，便已臨近中午。孟連生掏出身上那塊銅懷表，道：我得去跟東哥去吃飯了。

    沈玉桐道：行，你若是下午想來我這里看書，吃了飯過來。

    孟連生朝他微微一笑：好。

    也許是他的表情太乖巧，沈玉桐生莫名生出一股想摸摸他腦袋的沖動。

    看來，自己這便宜哥哥當得有點上癮了。

    孟連生去餐廳吃過午飯，孫志東和杜贊去賭錢，他施施然來到沈玉桐的艙房。

    船上餐廳喧雜，沈玉桐不想湊那熱鬧，便在房里用的午餐。這會兒他也已經吃完，讓阿福重新準備了新鮮果盤和茶水。

    阿福只道自家少爺講究，殊不知是為了迎接孟連生。

    你想看什么書？自己挑。

    沈玉桐先前已將箱子里攜帶的幾本書全部拿出來，整整齊齊放在桌上。坐在床邊的孟連生拿起幾本翻了翻，最后挑了一冊英文書：就這本吧，我還沒讀過英文書，正好讀不懂的地方，可以讓二公子教我。

    沈玉桐沒想到他竟然要看英文書，他可是沒忘記當初在番菜館，這孩子就認得幾個單詞。

    算起來也就剛剛一年。

    你一直在學英文？他好奇問。

    孟連生點頭：在租界里做事，得應付洋巡捕，一點英文不懂很不方便。柏先生給小少爺請了洋人先生，我有空就會跟著一起聽課，在外面看到不懂的英文字，就記下來回家去查詞典。說到這里，他微微翹起嘴角，難得露出一點孩子氣的得意，二公子，我跟你說，我現在認得好幾千個英文字了，英文報紙都能看個大概。

    是嗎？沈玉桐笑著贊許道，那真是了不起。

    被他這一稱贊，孟連生似乎又有些不好意思了，低聲道：不過在留過洋的二公子面前，我這點英文水平就拿不出手了。

    沈玉桐笑說：你才學了一年，而且也不是系統的學習，能看懂報紙已經很厲害。看來你的記性很不錯啊。

    孟連生點點頭：嗯，記性是還不錯。豈止是不錯，說是過目不忘也沒毛病。

    沈玉桐在他旁邊坐下，道：這本是王爾德的童話集，讀起來比較簡單，不懂的地方問我。

    他在英吉利留學時，看過不少王爾德的戲劇作品，但沒怎么讀過這位劇作家的童話故事，這回出門隨便挑了一冊帶上，想著簡單易懂，正適合打發時間。

    說罷，他脫了鞋子拿過自己正在讀的書，坐上床，往里面挪進去，又拍拍身旁的位置：你也上來吧，靠著比較舒服。

    這床還不足一米寬，并排坐兩個大男人，著實是有些擁擠。孟連生看了眼，抿抿唇道：沒事，我這樣坐著就行。

    沈玉桐是養尊處優的富家少爺，雖然這些年在生活上已經不算多講究，卻也習慣怎么舒服怎么來。自己這么靠在床上，孟連生挺著個脊背低頭坐在床邊，他這個便宜哥哥可過意不去。于是笑著拉拉對方：上來靠著吧。

    孟連生被他這樣一扯，稍稍猶豫，終于還是脫了鞋子坐了上去。他穿著一雙涼皮鞋，剛剛吃過飯過來前，特地去擦了擦腳板，因而一雙赤腳很干凈。

    沈玉桐是正常男子的身量，孟連生看著清瘦，實則已經是一個擁有寬厚肩膀的青年。兩個大男人在小小的單人床上并排而坐，肩與肩靠在一起，毫無空隙。

    沈玉桐幾乎能清晰地感覺到對方堅硬結實的臂膀。

    他下意識瞥了旁邊那張清俊清純的側臉，心道果然人不可貌相，原本還當他是個孩子，原來身體這么結實。

    有風從窗戶吹進來，倒并不炎熱。

    只是沈玉桐把人邀請來一起看書，自己卻莫名有點看不進書上的字。倒是孟連生微微低頭，濃長羽睫下的黑眸，很認真地盯著手上的英文書。

    沈玉桐不動聲色地用余光打量著他，他已經不是兩年前初見時的那個孩子，但看起來依舊與從前一樣純真。

    仔細算來，他與孟連生見面的次數并不多，單憑相處的時間，實在只能算泛泛之交。但總有種說不上來的親近感，此刻并肩靠在床上，他覺得好自然。

    自然到又有點想摸摸對方了。

    當然也只是想一想。

    孟連生許是看到不懂的地方，濃黑的眉頭微微一蹙，將書湊過來，微微斜過身，指著上面的一個英文單詞：二公子，這是什么意思？

    沈玉桐目光循著著他的指尖看去，替他將翻譯那單詞。

    孟連生點點頭，默記在心，又坐正身體，認真地繼續讀，簡直很有那么點如饑似渴的意思。

    過一會兒，又遇到不懂的地方，再湊過來同沈玉桐請教。

    沈玉桐手上書頁還才翻過兩張，他已經順利讀完童話集的第一篇，開始讀第二篇。

    這個是什么意思？

    沈玉桐瞥了眼他手中的書，道：夜鶯。

    這篇是王爾德頗具盛名的童話故事《夜鶯與玫瑰》。

    孟連生了然地點點頭。

    時間隨著船只的航行而緩慢流失著，陽光的影子在房內漸漸變了方向。孟連生又讀完了第二篇。

    大約是有點累了，他暫時將書本闔上放在床邊小桌，坐直身子伸了伸胳膊，拿起果盤里的一片西瓜，西瓜是去了皮的，被阿福精心地切成了小塊，用牙簽插著，一塊不過兩三口。

    他并沒有馬上吃，而是看向沈玉桐：二公子，你要吃嗎？

    沈玉桐一直沒怎么看進去手中的書，這會兒也覺得有些口渴了，正要坐直身去拿西瓜，孟連生卻已將手中的西瓜一塊送他到嘴邊。

    他微微一愣，然后便彎唇一笑，就著他的手將西瓜叼在口中。

    他一大口包在口中，紅色的果汁從嘴角浸出一點，襯得他白皙的面頰愈發如玉。孟連生盯著他嘴角那一點紅，眸光微微動了下，默默轉過身，拿起一塊西瓜慢慢吃起來。

    沈玉桐挪到他旁邊坐好，拿了一塊西瓜，隨口問：書好看嗎？

    孟連生點頭：嗯，好看。

    沈玉桐笑說：那你評價評價。

    孟連生想了想，認真道：就說剛剛看完的這篇《夜鶯與玫瑰》，我覺得夜鶯太傻了，這個男孩根本不值得它用生命為他澆灌一朵紅玫瑰。一個人想要什么，本就該靠自己去爭取，若是配不上愛人，就努力提高自己，而不是指望別人贈予，所以合該最后女孩沒有答應男孩的求愛。

    沈玉桐微微一愣，沒料到他會從這個角度解讀，但想想竟然也不是沒有道理。

    他笑著搖搖頭，道：這個說法倒是有趣。

    孟連生仿佛是覺得自己說錯了話，不自在地摸了摸耳后，道：其實我就是隨便說的，都不曉得有沒有看懂，讓二公子見笑了。

    沈玉桐笑道：一千個讀者有一千個哈姆雷特，文學本就沒有標準答案。我覺得你說得很好。

    我還是要多跟二公子學習。

    二公子也不是學富五車，要跟你一起學習才是。

    *

    作者有話要說：

    想到上篇文暈書的阿南。

    再看看如饑似渴讀書的小孟。

    都是攻，這就是差距。

    第30章、第三十章 共宿

    沈玉桐帶了七八本書，足夠兩人打發這一路的旅途時光。

    每天早上，孟連生與孫志東杜贊一同用過早餐，就鉆去沈玉桐的艙房，坐在他床上看書。

    孫志東一開始只以為他是去找沈玉桐玩，后來知道竟然是去看書，大呼要命，又吐槽說難怪上了船天天輸錢，敢情是你這家伙天天跟書在一起。

    孟連生只是笑，依舊每天吃了飯就去找沈玉桐。

    原本旅途枯燥，但兩個人每天在艙房內，靠在一起靜靜地看書，看累了便聊會天。不知孟連生如何，反正沈玉桐覺得心情愉悅，甚至希望這旅途再慢一點。

    照孟連生所說，他只上過幾年私塾，可即使是晦澀難懂的書，他讀得也不吃力，還很有點自己的見解，雖然與別人有那么一點不一樣，但并不能說沒有道理。

    總之很有一套自己的邏輯。

    沈玉桐越來越覺得這是一個有意思的年輕人。

    到了第三日，客輪抵達漢口碼頭，暫停下來做補給。沈玉桐讓阿福下船買了些楚地的吃食，順便還買了兩瓶酒。

    傍晚，孟連生吃過飯，又來他這里報道。

    他將吃食和酒貢獻出來，兩人一面吃東西看書，待夕陽隱落，屋內暗下來，不好再看書，兩人便專心地喝酒聊天。

    這酒是大米釀造的甜酒，入口甘甜，但很有幾分后勁，幾杯下肚后，沈玉桐漸覺微醺，而孟連生一張小麥色的臉，也變得酡紅。

    待沈玉桐出去一趟廁所放水，再回來艙房內，房內的人已經趴在小桌上，打起了低低的呼嚕，顯然是被這甜酒的后勁兒放倒了。

    沈玉桐看了下腕表，已臨近九點。

    他在孟連生身旁坐下，饒有興致地借著一點微觀去打量對方。

    他原本就長了一張純良乖順的臉，此時閉著眼睛，眉頭舒展，濃長羽睫微微顫抖，更是人畜無害的模樣。

    這兩日沈玉桐總想摸摸他，但一直沒付諸行動，因為自知有些莫名其妙。此刻，他沒再猶疑，伸出手在他的眉眼上，輕輕摸了摸。