柏清河蹙眉一雙濃眉，沉吟片刻，問道：你們是跟蘇探長一起去的？李思危的死確定不會跟你們扯上關系。

    那是當然，我又不像李思危那么莽撞，能盜走軍火的是什么人？我自己帶著人去截貨，不是送死么？李永年去醫院的時候，蘇探長也在呢，將事情說得很清楚。李思危的死，絕不會跟我們扯上任何關系。要不是我們后面趕到，他估計還得被人沉江，尸骨無存。是我們趕到，他才留個全尸，李永年怪誰也怪不上我們。

    柏清河聞言稍稍安心，點頭道：我也看不慣李思危行事作風，死了是好事。但你也別為這事高興太早，更要引以為鑒，往后做事要再低調些才行。不過他話鋒一轉，你幫忙找到被盜軍火，確實是在李署長和護軍使那邊立了一樁大功，往后我們立新在上海灘行事，應該會更方便一些。說起來。不過他話鋒一轉，制造局丟失軍火，警署那邊一連三天都沒有線索，你是怎么打聽到下落的？

    孫志東笑嘻嘻道：不是我說大話，警察辦案，哪里有我南市長大的老上海方便。他們尋不到的線索，我自有辦法。

    柏清河輕笑：行，折騰一晚，你也累了，就在家里歇下，小孟也早些休息，其他事明日再說。

    好嘞。

    柏清河上樓，女傭要領孫志東去盥洗間洗漱，被他揮手退下，大步上前，叫住要回配樓的孟連生。

    東哥，還有事？孟連生問。

    孫志東走到這個已經比自己高了小半個頭的年輕人面前，笑著低聲道：小孟，你對我剛剛同大哥說的話，有沒有什么不滿？

    孟連生眨眨眼睛，露出個不明所以的表情：東哥，我不明白你的意思。

    他眼神干凈，神色真誠，完全不像是在裝傻充嫩。

    孫志東不覺得自己攬下全部功勞有何問題，但他得讓對方心甘情愿，不會耿耿于懷。

    畢竟手下一旦有了不甘心，就不好再掌控。

    他對孟連生的反應十分滿意，彎唇一笑：我沒跟大哥說是你打探到的軍火下落，你沒意見？

    孟連生輕笑了笑：我也只是偶然聽到這消息，若不是東哥，這消息對我來說，根本也沒用處。

    孫志東欣然地拍拍他的肩膀：東哥就喜歡你這種不爭不搶只做事的性子，放心，這回東哥不會虧待你，明日我開一張支票給你，想怎么瀟灑怎么瀟灑。

    孟連生笑：謝謝東哥。

    兩人道了晚安，各自回到房間休息。

    孟連生簡單洗漱了下，躺在床上，將銅懷表放在枕頭邊，像往常一樣，在秒針的滴答聲中，沉沉睡去。

    *

    李思危的死，因為被認定是為了截留被盜的軍火，傳出去倒算得上體面，喪事自然辦得隆重，護軍使署和警察署都送來花圈悼念，算是給足了李永年的面子。

    然而李永年與順和的損失，卻并不能因此得到彌補。

    李永年家中妻妾成群，然而七八個大小老婆加起來，也只給他生了兩個兒子。大兒子不到十歲，便被仇家殺害。小兒子倒是平安長大，還是個一表人才聰明伶俐的公子，無奈聰明過頭，有了超越環境局限的智慧，看不慣父親所做的事業，出洋求學后，從此一去不復返。

    唯剩下一個親侄子，頗得他真傳。

    李永年是將李思危當接班人培養的，李思危也沒讓他失望，這兩年將順和打理得風生水起，讓他安心和一群大小老婆在大宅門里過著醉生夢死的好日子。

    如今李思危一死，順和自然有人蠢蠢欲動，為了穩住軍心，李永年不得不重新出山，坐鎮順和。

    為了減少順和外界的麻煩，他出山第一樁事，便是恢復沈家鹽運。

    沈玉桐原本還在等大哥的消息，哪曉得李思危會忽然一命呼嗚，一切恢復原狀。

    大半月來的焦頭爛額，忽然就告一段落。

    而他也終于空出心思和時間，趁著天還沒徹底涼下來，約上孟連生，將之前那頓沒來得及吃的船菜補上。

    *

    到了吃飯這日，沈玉桐照舊讓汽車夫開車去柏公館接人，孟連生也依舊像先前那樣，提前等候在柏公館大門口。

    他頭發梳得整整齊齊，身穿月白色春綢長袍，搭配寶藍織錦坎肩，坎肩最下排的紐扣與左邊口袋之間，連接一根金色鏈條，那是沈玉桐送他的銅懷表。

    今日是個難得的好天氣，雖已臨近暮秋，但陽光明媚，微風習習，正是舒適宜人的時節。

    站在暖陽清風之下的年輕男子，身姿頎長提拔，頗有幾分玉樹臨風。

    距離第一次見面，不過短短一年，但如今的孟連生，卻讓沈玉桐再難將他與當初那個衣衫破舊的孩子聯系起來。

    他已經徹底長成了一個青年，與上海灘體面的年輕人沒有任何區別。

    如果非要說有什么不同，那可能是他比十里洋場大部分自認摩登的年輕男子，更周正俊朗。

    當然，他也并非完全改頭換面，至少那雙漆黑如墨的眼睛，仍舊與自己當初見他時一樣干凈清澈。

    汽車在路邊停下，孟連生走上前：二公子！

    沈玉桐笑：：讓你在屋里等著就行，你又站在外面？萬一車子在路上堵了，豈不是要站許久？

    孟連生道：反正我也沒其他事做，還省得麻煩門房來叫我。

    汽車夫下車替他開門，他恭恭敬敬道謝。

    待他上車坐定，沈玉桐眉目含笑，上下打量他一番，玩笑般道：小孟是越來越一表人才了。

    孟連生面色微赧，摸摸耳后，道：二公子才是真的一表人才。

    沈玉桐是被人夸慣了的，不以為意地輕笑了笑，拍拍他的肩膀。原本只是隨手一拍，卻驀地發覺這坎肩之下的肩膀，原來如此結實堅硬。他笑著感嘆：小孟，這一年，你真是長了不少。

    嗯，大約是吃飽了飯。孟連生點頭，認真道，以前在老家，因為發大旱，田地絕產，連樹皮草根都得吃，但還是常年的挨餓，所以剛來上海那會兒很瘦。

    沈家的飯桌每餐不低于八道菜，還常常從酒樓里訂席面，沈玉桐只有不想吃的時候，從未嘗過餓肚子的滋味，單是想象啃樹皮吃草根，便覺一陣心酸。

    他瞧了眼孟連生，見對方說這話時，神色平淡，顯然也已不在乎，便笑道：既然你來了上海，就肯定不會再過那種日子，哪怕以后在柏公館做不下去，二公子也不會讓你再餓肚子。

    孟連生對上他的眼睛，目光里俱是由衷的感激：謝謝二公子。

    原本這話沈玉桐只是感慨之下的隨口而發，但說完之后，這念頭反倒是在心中扎了根。

    他是將孟連生當做了弟弟，便有了做兄長的自覺。

    汽車開到蘇州河畔，他領著孟連生登上提前訂好的畫舫。

    桌上一只小桌，兩人隔桌而坐。

    船只緩緩駛離岸邊，船上的小二提著一只銅茶壺，為兩人斟上熱茶后，沈玉桐好好做人兄長的想法就更加篤定。

    柏清河這兩年雖然深居簡出，甚至有傳言他因為兒子的關系，開始信佛。但立新如今賺大錢的生意，畢竟上不得臺面，說一句傷天害理也不為過。孟連生現在跟的又是孫志東，那位孫老板的名聲可實在是不算好，撇去生意上的事不說，就單單這人吃喝嫖賭的作風，就該敬而遠之。

    小孟跟著這些人，總該不是長久之策。

    他抿了口茶，道：這次我們沈家鹽運出問題，多虧小孟你幫了大忙。

    孟連生正好奇地打量四周景致，聽他這樣說，回頭對上他的目光，輕輕一笑：二公子不用客氣，舉手之勞而已。

    沈玉桐感慨般嘆了口氣，道：說起來，我原以為這事最終解決，還得等我大哥在北京那邊活動好，沒想到李思危竟然因為攔截被盜軍火，被人打死了。現在想想，還是覺得不可思議。莫非這就是多行不義必自斃？

    孟連生笑著點頭：我聽說李思危在上海灘橫行霸道多年，還故意為難你們鹽運，大概是老天爺也看不過眼了。

    沈玉桐點頭，忽然想到什么似的，又道：對了，聽說最終是孫老板幫忙截下的軍火，就比李思危慢了一步。那日你也在吧，是不是很危險？

    孟連生搖頭：孫老板是與警署的人一同去的，他們都有槍，不用我們這邊的人出頭，所以沒危險的。

    沈玉桐聞言稍稍松了口氣：小孟，雖然這次沒危險，但我知道孫老板做事，向來都愛鋌而走險。你跟他做事，總沒那么安全。

    孟連生說：沒事的，我主要就是在碼頭干活。

    沈玉桐猶疑片刻，道：我們家精鹽廠如今生意還不錯，也一直差人手，你若是愿意，不如來鹽廠跟我一起做事，別的不說，總歸不會有危險。

    孟連生微微一笑，面露感激：多謝二公子，我現在在碼頭，很多事正在學習，柏先生對我又有知遇之恩，我想至少報答了他的恩情，再做其他打算。

    沈玉桐聽他這樣說，仔細想了想，雖然自己希望對方離開立新，但如果真的進入沈家鹽廠，兩人這份情誼自然很難跟現在一樣純粹。

    對方拒絕，倒也不算壞事。

    他笑了笑，道：不管怎樣，你自己當心點，遇到危險，別沖在前面。沒什么比自己的性命更重要。你看李思危風光一時，人一死還不是什么都沒了意義。

    孟連生點頭：我曉得的。

    兩人說話間，小二來上菜。

    船菜吃的多是河鮮。剛剛做好的生嗆小白蝦，腌制三天的醉蟹，用碳爐子煨好的大骨蓮藕湯，再加一盤時令蔬菜，一壺燙好的黃酒。這些菜式正適合一面欣賞風景一面慢慢享用。

    沈玉桐這些日子因為鹽運的事，可謂是心力交瘁，今日才算徹底放松下來。此刻夕陽西垂，落霞滿天，清風徐徐，一碗熱湯一杯薄酒下肚，只覺得心情豁然開朗，渾身舒暢，以至于望著對面慢條斯理吃菜飲酒的孟連生，又心生幾分歡喜。

    及至終于吃飽喝足，畫舫也行了大半個鐘頭。

    沈玉桐看了眼天空的夕陽，伸伸胳膊，同孟連生道：走，我們去船頭看風景。

    孟連生喝完杯中最后一口酒，隨他一起走到船頭。

    沈玉桐靠在圍欄邊，望著火紅斜陽拖曳著大片云彩，是一片連綿不絕的火燒云，真真是美不勝收。

    他看過不少夕陽晚霞，尤其是在奉賢時，只要是晴好的日子，幾乎每個傍晚都在鹽場看著夕陽從海面隱沒，但總覺得今日的夕陽晚霞，比從前任何一日都美麗壯觀，美得讓他的心情都好像泡在甜酒里一般。

    小孟，你看天空是不是很美！他隨口道。

    然闔上眼睛，在迎面而來的清風中，感受落在面頰上溫暖余暉。

    嗯。站在他斜后方的孟連生點頭低聲應道，目光掃了眼遠處天空，便又落在身前男人的側臉上。

    因為喝了一點酒，沈玉桐白皙的面頰染了一層紅暈，與落在他臉上的晚霞交織在一起，濃長的羽睫在晚風中輕輕跳動。

    孟連生并不覺得都市的晚霞有多美，至少遠遠不及皖南故鄉，但此刻這個被霞光籠罩的男人，卻比他見過的任何風景都動人。

    他微微上前，像沈玉桐一樣閉上眼睛。

    兩人此時只隔了半尺不到的距離，因而他的呼吸間，都是沈玉桐帶的氣息。

    不是先前的古龍水，也許是某種皂角，清新淡雅，十分好聞，他幾乎是貪婪地呼吸著這味道。

    漸漸的，也不知是味道，還是剛剛喝過的黃酒在身體里作祟，孟連生覺得自己好像有點醉了，一股難以言喻的熱潮，像暗涌一樣在他血液中浮動。

    他開始在畫舫輕輕的擺動中眩暈迷醉，不由自主循著熱源往沈玉桐脖頸處靠。

    只是還沒挨著，原本平靜的河面，水波忽然涌動，似是有浪頭打過來，緩緩行駛的畫舫，猛然一晃。

    正享受著這靜謐恬然的沈玉桐，猝不及防地往后一個趔趄。

    幸而站在他身后的孟連生，及時伸手抱住他的腰身，將他穩住。

    沈玉桐睜開眼睛，抓住圍欄，好笑地舒了口氣，轉過頭看向孟連生，卻見對方雙頰紅得比天空晚霞還甚，一雙黑沉沉的眼睛，在對上自己時，仿若有驚濤駭浪在翻涌。

    他心頭一怔，愣了下，脫口問：小孟，你醉了嗎？

    仿佛是驟然驚醒般，孟連生閉上眼睛深呼吸一口氣，搭在對方腰上的手，不著痕跡地收回，又稍稍退開半步，再睜開眼時，那黑眸又恢復慣有的純良無辜。

    他微微一笑，摸摸自己發燙的臉，低聲道：是有一點。

    沈玉桐道：黃酒喝時不覺，后勁卻是不小，我們坐回去，喝點茶醒醒酒再回家。

    孟連生不動聲色地側身，身手整整衣袍，將身體的反應巧妙地遮掩，低聲應道：好的。

    *

    作者有話要說：

    沈二：我把你當弟，你竟然想太陽我。

    第28章、第二十八章 沒嘗過女人，不知道女人的好

    這頓船菜后，沈玉桐與孟連生在年前，只在慶春班封箱那日見了一回，此后便是繁忙的歲末。

    轉眼一年又過去了。

    沈家家大業大，小年不到，整座大宅就一直處于熱鬧之中。從正月初一開始，外嫁女兒帶著丈夫孩子回娘家，拜年客更是絡繹不絕。

    及至正月初四，龍嘉林也從豫北返回上海，來沈家拜年。

    年前他打電報給沈玉桐，說他爹讓他留在駐地過年，沈玉桐不甚在意，但沈家上下可偷偷高興了許久。

    龍嘉林不知自己如此不受沈家歡迎當然即使知道他也不在意，他只在意沈玉桐。

    登門之后，便理所當然地住在沈家，狗皮膏藥一般，成日跟著沈玉桐同進同出。沈玉桐去慶春班拜年，他也要一并跟著。

    佟如瀾的慶春班，住在霞飛路附近石庫門里一棟小樓，來開門的是一個丫鬟，屋子里有食物香氣傳來，許是正在燒飯。

    佟老板，是沈二公子。丫鬟見到來人，回頭朝客廳里喚道。

    一身白衫的佟如瀾匆忙迎出來，看到玄關的沈玉桐，先是面露歡喜，繼而又看到跟著他一同進來的還有龍嘉林，于是那歡喜便變了兩分味道。

    可見龍少爺確實是天生的不討人喜歡。

    二公子龍少爺，新年好！他恭恭敬敬行了個禮。

    許是封箱之后，他一直深居簡出，又遇上過年，面上圓潤了少許，氣色看著也比先前好了不少。

    沈玉桐將手中的禮品交給丫鬟，笑著拱手同他回了個禮，道：佟老板新年快樂，我來給你拜年了。

    佟如瀾道：二公子太客氣了，原本該我去府上拜年的，但又怕貿然登門叨擾了沈老爺和大公子他們。

    沈玉桐擺擺手：家里天天都是拜年客，您可千萬別去湊那個熱鬧，我也是尋個借口出門喘口氣。