因為雙方都很有誠意，所以驗貨的速度非常快，僅僅過了半個帕時，交易就已經趨近尾聲。唯一對此表示不滿的只有兩個孩子，他們才剛剛成為朋友就面臨著分離，彼此間都有很依依不舍。

    “你什么時候還來？我請南妮做最好吃的蘋果派給你。”弗朗西斯拉著阿黛爾的手不肯松開，琥珀色的眼眸里閃著可疑的水霧。

    “大概得明年。”娜迦小姑娘也好不到哪里去，整個眼圈都是紅的，“你不能到海里來嗎？”

    “會淹死的，我不能像你一樣拿這兒呼吸。”弗朗西斯遺憾地摸了摸自己臉頰兩側娜迦張鰓的地方，一臉的遺憾。

    “唉，人類真可憐，都沒辦法在海里呼吸。”阿黛爾嘆了口氣，將掛在脖頸的一個紫色海螺摘下來雙手遞給弗朗西斯，“這是我出生時的伴生螺，你看到它就像看到我一樣。不過這個等明年我來了之后是要還給我的，你可不許弄壞了。”

    弗朗西斯低頭摸了摸觸感冰涼的海螺，對著阿黛爾認真地點了點頭，然后金發男孩學著阿黛爾的樣子，鄭重其事地把海螺掛在了脖子上。想了想，弗朗西斯有些不舍地摘下了懸掛于腰間的一把小匕首，那是瑪莎吩咐鐵匠漢森特意給他打造的，手柄上還刻著他的名字和西奧多家的家徽。金發男孩愛惜地摩挲著皮革制成的劍鞘，最終還是狠狠心把它塞到了阿黛爾手里：“這個給你，上面有我的名字。你明年再來的時候一定要帶著，不然我就不把海螺還給你。”

    “一言為定！”阿黛爾接過了匕首，伸出了自己的右手。

    “一言為定！”弗朗西斯同樣伸手過去，與阿黛爾擊掌為誓。

    隨著誓言的落下，娜迦們帶著裝滿了貨物的海龍馬車越行越遠，結束了這次短暫的陸上之行。

    第9章 致富新路

    “娜迦們這次帶來的貨物比預計的少了太多，恐怕我們很難從商隊那里換到足夠多的必需品，除非我們還有其他商品可以提供。”送走了娜迦，留下南妮和卡因照看依然心情低落的弗朗西斯，和瑪莎一起返回小客廳的伊戈爾立刻就向自家小姐匯報了此次交易的結果，“暗潮娜迦整體要比怒鱗娜迦強大，所占據的海域更寬廣，如果他們執意不再與我們交易，可能以后我們將付出很大代價才能和商隊換取所需物品。”

    “是指煉金材料嗎？”

    “不，我是說一些生活用品。您所需要的煉金材料，我建議直接找魔法師協會比較方便穩妥，而且我想要不了幾天，就會有人來找小姐了。”

    “嗯，就照你說的做。不過……生活物品上，貝殼小島的資源很匱乏嗎？”

    “請不必擔心，我們在生活上基本達到了自給自足。和商隊交換的主要是一些我們不能自己產出的調味料，像是鹽、糖、胡椒粉之類，還有鐵匠所必須的金屬礦石，皮革匠需要的動物毛皮，以及一些其他東西。”

    “你說我們吃的鹽是和外面交換的？”瑪莎有些吃驚，“為什么不自己制鹽，我們明明守著大海。”

    伊戈爾臉上的表情變得很奇怪，有些無奈又有些憐憫：“小姐，我們的確守著大海。但我們卻沒有制鹽的方法——那些奴隸和平民也試驗過將海水蒸干，但得到的東西根本無法入口，只有實在買不起鹽的人，才會去用那些東西調味。”

    瑪莎有些無語，這個世界有時候真是顛覆她的常識。明明在某些技術上非常發達，例如引入莊園的上下水道系統；但有時候的卻又落后得可憐，就像是現在這種狀況。不過要是換個角度來想，或許她能利用這一點好好賺上一筆，誰讓她知道一些別人不知道的東西呢。

    瑪莎清了清嗓子，開口說道：“伊戈爾，我知道一種制鹽方法，是從書中看到的。我想我們可以找個地方找些人來試試，如果成功的話就不必從商隊那里買鹽了，或許我們還能賣一些出去。”

    “那本書現在在哪里，書名是什么，您還記得嗎？”伊戈爾的語氣難得的帶上了一絲迫切。瑪莎毫不懷疑如果自己說出書名和地點，即使那里看守再嚴密，這位前盜賊也一定會想辦法溜進去并把書帶出來。

    所以，瑪莎故意裝作思考的樣子想了想，為難地說道：“我是和一位野法師交換藏書的時候看到的，名字似乎是《天工開物》，上面除了提到制鹽的方法外，還涉及了很多有用的東西。不過很可惜，那位野法師似乎在出海的時候遭遇了風暴……”《天工開物》四個字，瑪莎是用中文說的，為的是防止伊戈爾去尋找這本根本不存在的書，省的浪費寶貴時間。

    果然，伊戈爾在聽到那四個中文之后，臉上露出了茫然失望的神色，不過很快他就重新打起精神，將希望都寄托在了瑪莎身上：“那就請小姐您務必多想起一些，這將對我們的領地發展有很大好處。”

    “我知道。”瑪莎站起身在伊戈爾的注視下伸了個懶腰，“我現在記得最清楚的就是制鹽的方法。不過在制鹽之前，我想我需要一批工人，他們得保證不能把知道的一切說出去才行。”瑪莎知道制鹽技術遲早會曝光于世的，但能壟斷一時是一時，等到真的迫不得已需要公開的時候，想必自己也已經從上面賺了很大一筆。

    “您有很多奴隸。”伊戈爾對瑪莎的保密想法頗為贊同，他可沒有什么后世人的技術共享概念，既然自家小姐掌握了神秘的制鹽術，那么當然要盡一切可能防止泄露，“如果有需要，可以割掉他們的舌頭。”

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