李紈見賈母面色松動了兩分，便又將周氏所言‘四十無子，方可納妾’的話說了，道：“這樣的人家，也不必擔心四meimei受委屈。”

    賈母聽罷，面上方有了些滿意的神色，想了想，四丫頭先前一心想著出家，如今雖不再提起，保不住哪天又改了主意，如今好容易遇上一戶合適人家，還是早些定下為好，當下便道：“既如此，擇個日子，讓我見一見這周太太和林家哥兒。”

    李紈忙答應了，當即回去打發人給周氏送信。

    這廂賈母也即刻就命人來請了尤氏賈珍過來，將周家提親之事說了，賈珍夫妻巴不得惜春早些嫁出去，也不管是什么人家，當下便滿口答應了，只道：“老祖宗做主便好。”

    賈母見狀微微嘆了口氣，也不再多言。

    卻說周氏接到消息后大喜過望，忙命人預備提親之禮，左思右想之后，又托了馮唐夫人做媒，幫忙說合。

    林豐當年乃是出自馮唐麾下，馮夫人與周氏亦是舊交，素知其脾性，倒是個極好的人家，斷不會做出虧待兒媳的事來，況且惜春又是迎春的meimei，也有心促成這一樁良緣，故思量一番后便答應了下來。

    周氏擇了吉日，便攜了兒子林松，與馮夫人一道來至榮府。

    賈母先前便已有三分應允之意，及至見林松生的眉目清朗，相貌俊秀，心下便十分喜歡，又見周氏性情和善溫厚，不是那等刁鉆刻薄之人，更是滿意，況且又有馮夫人做保山，當下便應允了。

    不過

    半日，惜春定親之事便傳遍了府里，眾人皆來道喜，獨寶玉思及當時一眾姊妹，黛玉迎春探春湘云等皆已出閣，如今只寶琴與惜春尚在，今日惜春亦定了親，不日便要出門子，姊妹們更難一見，不免又傷心起來。

    寶釵素知他的毛病，也不去睬他，只襲人心下擔憂，忙拿話解勸，寶玉卻只呆呆出神，也不理會。

    寶釵見狀微微蹙眉，向襲人道：“你不用勸他，等我問他。”

    因問著寶玉道：“據你的心里，要這些姊妹都在家里陪到你老了，都不為終身的事嗎？打量天下就是你一個人愛jiejiemeimei呢？要是都像你，就連我也不能陪著你了。這么說起來，我和襲姑娘各自一邊兒去，讓你把jiejiemeimei們都邀了來守著你，如何？”①

    寶玉聽了，無話可答。

    襲人笑道：“還是二奶奶治得住他。”

    這廂尤氏婆媳應酬了一回，方回了東府，晚上人散后，尤氏便同賈珍商議：“如今好容易把親說定了，依我看不如趁早跟親家商量，明年早些兒娶了過門，省的夜長夢多。”

    賈珍深以為然，點頭道：“這話很是，四丫頭性子古怪，早些出了門子我才放心些。”

    夫妻倆商議了一番，方梳洗安寢不提。

    展眼又到了年下，這日，鳳姐正與李紈尤氏商議給惜春置辦嫁妝一事，忽見林之孝家的神色慌亂跑來報信：“奶奶不好了，舅老爺出事了！”

    鳳姐聞言面色大變，厲聲道：“出了什么事！”

    林之孝家的滿臉冷汗，小心翼翼覷了眼鳳姐神色，囁嚅道：“才外頭來回話，說……說舅老爺奉旨巡邊途中染了病，觸發了舊疾，一病沒了——”

    話音未落，只聽咕咚一聲，鳳姐已仰天栽倒。

    作者有話要說：注①：引用自曹公原著。

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    第181章 第一百八十一回

    眾人嚇得魂飛魄散, 慌忙上前扶起鳳姐，李紈迅速冷靜下來，一面吩咐將鳳姐扶去榻上, 一面吩咐人去叫大夫, 又打發人去告訴賈母王夫人。

    不多時大夫來了，給鳳姐診了脈，只說是一時悲慟太過，氣逆所致, 并無大礙, 開了方子便去了。

    平兒忙打發了丫鬟去煎藥，李紈見鳳姐無事, 便向尤氏道：“我去太太那兒看看，鳳丫頭這里就勞煩嫂子照看了。”

    尤氏也明白王子騰之死非同小可, 不由得嘆了口氣, 道：“你去罷，這里有我呢。”

    李紈又囑咐丫鬟婆子們多照看，方去了王夫人上房。

    彼時王夫人早已哭成了淚人, 薛姨媽也已得了消息趕了過來, 姊妹倆對坐著哭泣, 寶釵也在一旁紅了眼圈，淚流不止。

    薛姨媽淚流滿面, 哽咽道：“當初去的時候人還是好好的, 怎么竟會一病沒了！”

    王夫人含淚道：“前兒還來信說年底回京，哪里料到竟是天人永隔！”

    李紈心下嘆息, 忙打疊起精神上前勸慰：“太太與姨媽保重身子，不然舅老爺在天有靈也無法安息。”

    寶釵也拭了淚，勉強打起精神勸道：“大嫂子說的是, 逝者已矣，當務之急是先料理好舅舅的身后事，如今出了這樣的事，舅母那邊只怕正亂的很，我們不如打發人去看看，說不定能幫襯一二。”

    王夫人聽了有理，拭了淚道：“寶丫頭說的是，我這就過去看看。”說罷便叫彩云取素服過來，去給王子騰夫人道惱。

    李紈寶釵二人服侍王夫人換上，又取了一套素服給薛姨媽換上，一時梳洗妥當，方登車而去。

    寶釵也陪著一道去了，李紈送了眾人到二門，方回了房，心中沉甸甸的，王子騰一死，只怕四大家族分崩離析的日子也不遠了。

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