周氏久經世事，又吃過許多苦，看人十分明白，惜春看似清冷，實則面冷心熱，別人對她一分好，她便抱之以十分，偏偏又那樣一雙父兄，實在讓人心疼。

    俗話說妻賢夫禍少，子孝父心寬，周

    氏歷經磨難，對許多事也都看開了，只要兒子平安，一家和樂就足夠了，并不奢望兒子大富大貴。

    周氏道：“我們家是小戶人家，比不得府上根基深厚，不過薄田也有幾畝，房舍商鋪也有幾間，不敢說大富大貴，但斷不會委屈了四姑娘。”

    李紈沉吟片刻，問道：“敢問一句，這是夫人自己的想法，還是令公子的意思？林大人可知此事？”

    周氏道：“奶奶放心，當初和離之時我二人便有言在先，松兒不改姓，但至此與林家無干，日后只跟我過活，他的親事也由我一人做主。

    我也問過犬子的意思了，他也不在意這些。當著奶奶的面，我也不說什么虛話，我這輩子經過的事也夠了，前半輩子吃足了婆婆的苦，后面又吃了妻妾相爭的虧，我門母子這些年都是辛苦熬過來的，也不愿下一輩再受這樣的苦，故而立下規矩，除非四十無子，方可納妾。”

    周氏自己便吃過內宅的虧，也不打算讓兒子重蹈覆轍，故林松雖十七歲了，身邊卻依舊沒有放人，周氏也不打算讓他納妾，只是到底不能斷了香火，故立下這個規矩。

    李紈聽罷，心下已允了大半，只是沒有經過賈母的同意，也不知道惜春的意思，不敢把話說得太滿，因此沉吟片刻，方道：“此事我也不好做主，還得回去請示我們老太太的意思，再者到底是四meimei的終身大事，須得她自己愿意才好。”

    周氏聽她言語間已有應允之意，心下一喜，忙道：“這是自然，不論成與不成，都感激奶奶的恩德。”

    ……

    回到府中，李紈便先去見了惜春，屏退眾人，將周氏提親之事悄聲說了，末了道：“周家倒是戶好人家，我瞧著周太太說的懇切，這才答應傳話，不過這終究是你的終身大事，我們都只是外人，meimei若是執意不愿，我便去回了周太太。”

    惜春聽完，半晌方道：“躲得了初一，躲不過十五，橫豎有這一天，罷了，至少周太太是個和善人。”

    說罷便微紅了臉，低下頭不言語。

    原來數月前周氏病重，惜春曾代李紈前往探望，偶然間在周氏上房見到一副《南山采藥圖》，作畫之人畫技

    高超，整幅畫栩栩如生，生動傳神，意境悠遠，惜春素喜丹青，一見之下便愛上了。

    惜春自己便擅長丹青，細看之后便揣摩出了畫中只可意會不可言傳的超脫意境，只覺遇上了知己，多方打聽畫者，后來方知竟是林松所作。

    林松少時歷經磨難，卻并未泯滅初心，一直秉持本心，他極愛丹青，沒想到竟會有知己慧眼相識，自是又驚又喜，得知惜春身份后更憐惜春命苦，同病相憐，且又聽聞惜春極愛丹青，心下更是歡喜，這才有了求親之意。

    惜春經過牟尼院的見聞后便熄了出家的心思，而自出孝之后賈珍又給她相看了不少人家，外頭看著雖好，終究都只是些不成器的紈绔子弟，惜春如何愿意，然而她也自知此番再難躲過。

    之所以答應周家親事，一則是從畫中窺人，她當日看過畫后便深覺林松為同道中人，心下引為知己；二則這一年來與周氏雖見面不多，但書信往來不斷，相處越久，感情越好。

    周氏見她小小年紀便寄居叔父家中，二則別人之父母皆是年高有德之人，獨她母親早逝，父親又不聞不問，兄長更是酒糟透之人，于兄妹情分上平常，尤氏也不過是臉面之情，賈母亦非真心疼愛。心下憐憫惜春命苦，因此凡惜春遇上煩難，都是周氏慈言開解，又處處相助。

    惜春也已將周氏當成了半個母親，十分親近。

    如今卻是出人意料之外奇緣，作成這門親事，因此惜春心中先取中周氏，然后方取林松。

    李紈雖不知惜春心事，卻也約略猜到了些，心下大喜，笑道：“好，既然meimei答應了，便只管放心，我這便去回老太太。”

    當下便去見了賈母，趁眾人不在，將周氏提親的事回了，道：“周太太不敢擅自登門，故而先讓我來探探老太太的口風，若老太太應了，再正式請媒人上門提親。”

    賈母初時一聽是將軍之子，十分高興，及至聽得是小戶出身，林豐被問罪，周氏又是和離之人，心下便不大滿意，皺眉道：“這林家門第也太低了些，況且那林將軍又問了罪，周太太還是和離之人，實在不妥。”

    李紈見狀便勸道：“林家雖是寒門出身，但家

    底頗為殷實，有良田百頃，房舍商鋪無數，家中也是服侍的丫鬟婆子一堆，比大戶人家也不差什么。

    況且那林家公子品貌出眾，年紀輕輕便中了舉人，與四meimei年貌相當，正是良配。

    林家人口又簡單，四meimei過門便可當家做主，且周太太性子寬和，極喜歡四meimei，不必擔心嫁過去受委屈。”

    說罷便將舊年惜春在牟尼院與周氏認識，并成為忘年交之事說了。

    賈母聽罷面色稍緩，心下思忖這話倒不錯，四丫頭本就是孤僻性子，若是嫁到大家族之中，應付一眾姑嫂妯娌，定然難過，林家人口簡單，嫁過去就當家做主，又有一個和善婆婆，反而自在。

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