鳳姐見狀心下疑惑，笑道：“這是做什么？有什么機密大事要告訴我不成？“

    李紈正色道：“正是有一件要緊事與你商議。”

    鳳姐見她如此鄭重，也斂了笑意，聽她細說。

    李紈道：“前兒我同三meimei清理賬本，發現咱們家每年都會撥一筆銀子去金陵，數目還一年比一年多，不知是什么緣故？”

    鳳姐聽了嘆了口氣道：“那筆銀子原是給咱們祖塋四時祭祀并族中子弟私塾的使費用的，還有接濟族里的一些老弱病殘、家境貧寒之人。

    咱們賈家兩房雖在都中，金陵原籍卻還有十幾房族人，這些年族里人口越來越多，花費便也越來越大，不獨咱們家，東府每年也一樣要撥銀子過去，數目比咱們只多不少。”

    李紈這才明白過來，原來是這個緣故，只是常言道升米恩斗米仇，這樣下去只會滋生他們的懶惰之心，并非良策，不禁蹙眉道：“族里人口越來越多，這樣下去可不是長久之計。”

    鳳姐聞言苦笑道：“我如何不知，只是這是祖宗手里的舊規矩，自老國公爺在時便是如此，咱們又如何能廢除？況且金陵族中好幾房的太爺都尚在，比老太太還高了一輩，咱們做晚輩的也開不了這個口，這幾年家里出去的多，進來的少，我也是拆東墻補西墻，儉省著才熬了過來。”

    李紈低頭沉思了半日，忽想起原著中秦可卿的主意來，道：“我看不如這

    樣，從官中拿一筆銀子出來，在祖塋附近多置田莊，房舍，地畝，以備祭祀，將家塾亦設于此，日后每年的族人供給之費皆從這些進項中出，下剩的出息再置辦田舍產業，如此一來進項自然多了，足夠他們花費了，也不用咱們再另外支銀子；況且退一萬步說，這祭祀產業即便有罪也是不入官的，便是有朝一日敗落了，子孫回家讀書務農，也有個退步。”

    有了這份產業，將來即便抄家，賈家眾人也可保衣食無憂。

    鳳姐聽了這番話頓時怔住了，輕輕撫了撫小腹，恍惚想起那年夢中秦可卿的囑咐來，當日她不曾放在心上，如今卻不得不多為自己腹中的孩子想一想，橫豎都是花官中的銀子，不用動她的體己，還憑白得了個好名聲。

    想到此處，鳳姐定了主意，道：“你這主意極好，明兒我便叫二爺去辦。”

    李紈想了想又道：“這畢竟是咱們合族的大事，不能單咱們管，珍大哥是族長，這事還得知會東府一聲。”

    鳳姐何等聰明，立時會意，笑道：“你放心，我理會的。”

    不知賈璉是如何辦到的，賈珍、賈政連賈赦都同意了這個辦法，沒過幾日便打發了人去江南料理此事。

    李紈聽得消息，終于放下心來。

    展眼便進了十月，天氣愈冷，鳳姐已近臨褥之期，闔家上下皆十分精心，產房早早便收拾妥當，穩婆也請進了府里。

    這日眾人都在賈母房中說話，只見奶母抱著巧姐兒進來，穿著大紅多羅呢小綿襖兒，綠綢子撒花褲，白綾襪，三鑲金片兒鞋，粉妝玉琢，眉目如畫，著實精致可愛。

    巧姐下了地，先給賈母王夫人等請了安，便邁著小短腿撲向李紈，奶聲奶氣道：“大娘，抱！”

    李紈笑著接過小家伙，蹭了蹭她胖嘟嘟的臉蛋兒，笑道：“巧兒想不想大娘？”

    巧姐兒立馬點了點頭，笑嘻嘻道：“想，吃飯都想！”

    賈母瞧見二人如此親香，不禁笑道：“巧丫頭倒是親你。”

    李紈笑道：“老祖宗別被這小丫頭騙了，這丫頭就是個小饞貓，我常帶吃的給她，她才記住了，見了吃的就想起我這個大娘了。”

    說的大家都笑了，道：“咱們巧姑娘心眼實在，

    有吃的就是娘。”

    薛姨媽也想逗逗她，便笑問道：“巧姐兒，你媽在家里做什么呢？”

    巧姐皺著小眉頭想了想，道：“媽在屋里偷偷數銀子呢。”

    眾人聞言都哄然大笑，王夫人正吃茶，一時便嗆住了，寶玉忙上前撫背。

    探春忍笑道：“巧兒果然是個實誠孩子！”

    正說笑間，忽見鳳姐院里的小丫頭豐兒氣喘吁吁跑過來，道：“二奶奶要生了！”

    頓時滿室皆驚，賈母王夫人等也顧不上說笑了，急急忙忙趕往鳳姐院中。

    卻說這廂鳳姐才吃了早飯，正欲去院子里走一走，忽覺腹中一痛，小腹隱隱一股熱流流出，頓時心下一慌，捂著小腹跪倒在地。

    房內眾人見了鳳姐這模樣一時都唬了一跳，慌忙圍上前扶著，一面高聲喚人。

    平兒正端了才熬好的燕窩粥進來，見了這情景頓時面色大變，一整碗燕窩粥連托盤帶碗都摔在地上，跑過去扶著鳳姐，驚惶道：“奶奶怎么了？可是要生了？！”

    鳳姐緊緊攥著平兒的手，強壓下心中驚惶，咬牙道：“方才小腹墜痛，不知是不是破了羊水，你快去叫產婆來。”

    平兒聽了這話手又是一抖，勉強鎮定下來，一面扶著鳳姐去產房，一面著人速去請太醫穩婆，又打發人告訴賈母賈璉等人。

    賈母等人趕到時鳳姐已進了產房，兩個穩婆都在里頭照看，眾人只好在外頭守著。

    眼看時間一點點過去，李紈聽著屋內鳳姐時不時傳來的呻吟聲，心中砰砰直跳，賈母王夫人等也面色凝重。

    賈璉賈赦更是不停打發人來問，皆十分心焦。

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