李紈先前便已猜著了幾分王夫人的意思，此時(shí)倒也不覺驚訝，低頭想了想，道：“回太

    太的話，不是兒媳推脫，只是咱們府里上下幾百口人，事多繁雜，我還要照看蘭兒，單我一個(gè)人只怕顧不過來。”

    王夫人聞言沉吟了片刻，道：“那依你的意思是怎樣？”

    李紈道：“我想著不如叫二meimei同三meimei幫忙一道協(xié)理，一則多了兩個(gè)人幫忙，凡事也便宜些，二則如今二meimei都已定了親，三meimei也大了，正好借此歷練一二。”

    若是在其他人家，像迎春探春這般年紀(jì)的姑娘，早該學(xué)著管家理事了，不然出閣后一無所知，又如何打理中饋，偏榮府竟無人在意。

    之所以沒提惜春，一是惜春年紀(jì)尚小，二是惜春不過因賈母之命才抱來與迎春、探春一處撫養(yǎng)，本身到底是出自寧府，不便插手榮府內(nèi)務(wù)。

    王夫人聽了這話微微皺了皺眉，心念轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，道：“罷了，就依你的主意罷。”

    先前因著趙姨娘之事，王夫人多少有些遷怒探春，這段時(shí)日一直都淡淡的，只是如今事情已經(jīng)過去了，趙姨娘已經(jīng)得到了懲罰，探春到底無辜，也沒必要再計(jì)較了。

    卻說迎春探春聽到信后驚喜非常，探春更是喜出望外，知道是李紈的建議，心中皆十分感激。

    自次日起，李紈與迎春、探春便開始走馬上任，府中大事還是由王夫人主張，其余瑣碎之事一應(yīng)都由迎春探春合同李紈裁處。

    府內(nèi)一干婆子媳婦先聽見李紈與迎春探春管家，各各心中暗喜，心想一個(gè)是寡婦奶奶，素來寬厚，迎春探春不過是兩個(gè)未出閨閣的年輕小姐，且素日也最平和恬淡，自然比鳳姐兒好搪塞些；因此，都不在意，比鳳姐兒前便懈怠了許多。

    李紈先前也偶爾幫著鳳姐料理些瑣事，對(duì)榮府內(nèi)上下諸事并所有管家媳婦的底細(xì)皆一清二楚，迎春性情軟弱，好在這些年在李紈的教導(dǎo)下也漸漸掰過來了一些，管家理事的手段也都學(xué)了，且如今定了親，行事底氣更足了些，探春更不必說，精明能干，精細(xì)之處不下鳳姐。

    因此三人合計(jì)了一番，初時(shí)也不著急，只翻看歷年賬本，三四日后，眾人都懈怠了，才擇了個(gè)時(shí)機(jī)，當(dāng)眾拿了幾個(gè)管事媳婦作筏子立威。

    這一招殺雞儆猴十分有效，加之三人處事公正妥帖，一

    應(yīng)事物都料理的井井有條，連賈母與王夫人都十分滿意，眾人再不敢小覷半分，雖心下叫苦，也只得老老實(shí)實(shí)當(dāng)差。

    流光如駛，展眼夏盡秋至，天氣漸漸涼爽下來。

    這日李紈料理完瑣事，想起許久不曾去探望過鳳姐，便叫素云做了幾樣精致吃食，裝了盒子往鳳姐院里來。

    此時(shí)賈璉還在衙門未回，丫頭、媳婦們瞧見李紈來了，趕著揭起簾子。

    平兒早迎了出來，笑道：“奶奶快請(qǐng)進(jìn)，我們奶奶在里頭等著呢。”

    李紈進(jìn)去，一徑走進(jìn)里間，正到了鳳姐的臥室，便鳳姐倚在坑上，穿著件銀紅小襖，頭上挽的慵梳髻，枕的半新不舊大紅頂繡花枕，身上蓋著一條水紅繡葡萄纏枝花紋的夾紗被，手中正剝著個(gè)朱橘，不禁笑道：“我還怕你悶了，如今看來你如今倒自在。”

    鳳姐忙笑著讓座，又命小丫頭上茶，道：“不過是打發(fā)時(shí)間罷了，成日家悶在屋里，身上都快長(zhǎng)虱子了。”

    李紈聞言失笑，搖頭道：“真是站著說話不腰疼，我們忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，才起的詩(shī)社都撂下了，你這會(huì)子清閑了，倒來說風(fēng)涼話兒，回頭等哥兒生了下來，你還想這么清閑不成。”

    這管家之事實(shí)在是個(gè)爛攤子，吃力不討好，虧的鳳姐這幾年有本事，料理的周全妥帖。

    鳳姐笑道：“橫豎有你們呢，你們?cè)谝蝗眨仪沂苡靡蝗铡！?/br>
    說笑了幾句，李紈便回過身叫素云將食盒里的吃食取出來，向鳳姐笑道：“聽說你這幾日想甜點(diǎn)心吃，這都是才做的，還熱著呢，你嘗嘗看喜不喜歡。”

    鳳姐見是一碟奶油雞蛋洋糕，一碟水晶酥，一碟雞油糖卷并一盤奶酥果餡餑餑，不禁笑道：“正想這個(gè)吃呢，前兒劉姥姥帶來的那些棗兒倒香甜，只可惜太醫(yī)不叫多吃。”

    說罷便提筷夾了塊水晶糕，又吃了個(gè)雞蛋糕并兩個(gè)餑餑，方擱下銀筷，道：“如今身子越來越重，這食量也越發(fā)大了，每日吃三四頓點(diǎn)心還是餓得慌。”

    平兒端了熱茶給她漱口，笑道：“不僅餓的快，口味也是千奇百怪，前幾日想吃酸的，這幾日又愛吃甜的。”

    地下伺候的眾媳婦婆子都笑道：“酸兒辣女，奶奶肚里的定是個(gè)哥兒。”

    鳳姐聞言自是歡喜，先前太醫(yī)診脈后便說了，這胎七八成可能是個(gè)男胎。

    李紈卻有些憂慮，看了一眼她高高隆起的肚腹，擔(dān)心道：“雖說孕婦要補(bǔ)身子，但也不宜吃的太多，素日也要多走動(dòng)走動(dòng)，不然到時(shí)候胎兒太大，生產(chǎn)可要吃苦頭。”

    鳳姐聽了渾不在意，擺手道：“放心罷，我都有節(jié)制，況且還有太醫(yī)定期請(qǐng)脈呢。”

    李紈微微蹙眉，不是她不相信太醫(yī)的醫(yī)術(shù)，而是這個(gè)時(shí)代的檢醫(yī)療實(shí)在太過落后，婦人生產(chǎn)可謂是過鬼門關(guān)，實(shí)在不由得她不擔(dān)心，只是如今鳳姐滿心歡喜，根本聽不進(jìn)別的話，看來只能私下提醒平兒多注意一二了。

    閑話了一回，李紈忽想起一事來，對(duì)平兒使了個(gè)眼色，平兒會(huì)意，帶著眾人下去了。

    --