當(dāng)夜湘云依舊在黛玉房中安寢，一宿無(wú)話。

    到了次日餞行之期，李紈在院中設(shè)了酒席，黛玉、寶釵、湘云、迎春、探春、惜春陸續(xù)來(lái)到，隨后見鳳姐同著平兒也來(lái)了。

    黛玉回家之事賈母與王夫人都命人瞞著寶玉，寶玉整日同秦鐘一處上學(xué)，早出晚歸，也并未多想。

    這兩日黛玉即將動(dòng)身，王夫人唯恐寶玉看出端倪，干脆尋了個(gè)由頭打發(fā)他去廟里齋戒祈福去了。

    這廂李紈吩咐一聲，老婆子們上來(lái)調(diào)排停當(dāng)，擺放酒菜果碟。

    大家見過(guò)坐定，眾人推黛玉坐了首席，隨后李紈、鳳姐、寶釵、迎春、湘云、探春、惜春等依次坐定。

    李紈和鳳姐先與黛玉安了席，其余丫頭們送酒，迭敬黛玉一杯，丫環(huán)們輪流把盞，眾人談笑。

    彼此說(shuō)到咱們今日一敘，須要暢飲盡歡。湘云一看，座中連黛玉八人，便道：“我有一句話不吐不快，我想林姊姊同咱們這班人，在這里相聚了幾年，如今林姊姊回家了，咱們公分餞行，連鳳jiejie都到了，愛哥哥竟不來(lái)和咱們見個(gè)面兒，真令人不解。我平日不和愛哥哥好，也不肯說(shuō)出這句話來(lái)。不知是大嫂子沒(méi)有去給他個(gè)信兒呢還是怎么樣？”

    李紈聽了苦笑不已，當(dāng)著眾人的面卻又不好明說(shuō)其中緣故。

    探春素來(lái)機(jī)敏，又深知王夫人的心事，見狀便把此事

    攬到自己身上來(lái)，說(shuō)：“這件事別抱怨大嫂子，都是我的不是，前兒忘了同二哥哥說(shuō)林jiejie回家之事，偏巧昨兒一早太太又打發(fā)他去廟里祈福去了，一時(shí)也走不開，咱們?nèi)ズ退f(shuō)了，倒叫他難過(guò)，所以我叫大嫂子不去邀他的。”

    鳳姐也笑道：“你也知道寶玉有些呆性，一點(diǎn)子小事也要鬧一番，叫他知道了又不知道要鬧的怎么樣呢！”

    湘云一時(shí)口快才說(shuō)了這幾句話，想起素日寶玉的行徑，也隱約明白了些，此時(shí)瞧著李紈的光景，倒過(guò)意不去，便叫淡菊：“我瞧大嫂子面前杯子里沒(méi)一點(diǎn)兒酒，為什么呆站著不過(guò)去斟一杯？”

    李紈笑道：“我酒量淺，可不敢多吃，你同鳳丫頭吃罷。”

    湘云便提議豁拳行令，因知道鳳姐量大，都要灌她，鳳姐也不懼，來(lái)者不拒，連喝了數(shù)盅。

    大家喝了一會(huì)，湘云嘆了口氣道：“林jiejie此次回鄉(xiāng)，也不知咱們姊妹多早晚才能再見。”

    想黛玉初來(lái)，姊妹們常在一處玩耍，后來(lái)回到家中，也時(shí)常見面，今日乍然分離，未免有些依依不舍。

    黛玉聞言也嘆道：“我也舍不得姊妹們，只是父親病重，我身為兒女，自然要侍奉左右。”

    李紈見她眉宇間隱有憂色，知她還在擔(dān)憂林如海病情，當(dāng)下安慰道：“林姑父為官數(shù)十載，兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守，鹽課這幾年稅收翻了數(shù)倍，誰(shuí)不起敬？俗語(yǔ)說(shuō)‘好人自有天佑’，如今不過(guò)是偶染小恙，定無(wú)大礙。”

    一席話，連探春、湘云等皆同聲說(shuō)道：“大嫂子這個(gè)話，一絲不錯(cuò)。”

    黛玉心下稍寬，感激道：“多謝嫂子吉言。”說(shuō)罷擎杯敬了李紈一盅，李紈笑著喝了，黛玉又舉杯敬鳳姐，謝她多年來(lái)的照應(yīng)。

    鳳姐此時(shí)已有了兩分醉意，聞言笑道：“meimei今日這酒我喝了，只是來(lái)日的喜酒也別忘了我才是。”

    眾人聞言一怔，隨即明白過(guò)來(lái)，頓時(shí)哄堂大笑。

    黛玉羞的臉上通紅，啐了鳳姐一口，道：“怪道人說(shuō)你貧嘴弄舌，才吃了兩杯酒就說(shuō)起瘋話來(lái)了。”

    李紈暗暗拉了拉鳳姐衣襟，命人斟了一杯濃茶與她，道：“這會(huì)子就醉了，快吃杯茶醒醒酒罷。”

    鳳姐也自覺(jué)失言，心下暗悔，忙

    向黛玉賠罪，端起茶盅喝了大半盞。

    寶釵也忙岔開話題，說(shuō)起先前看過(guò)的一則趣聞，眾人方重又熱鬧起來(lái)。

    不知不覺(jué)便已是掌燈時(shí)分，天氣晴好，月色如洗。李紈便命人撤了酒席，重整茶果。

    淡菊繡竹等人在房?jī)?nèi)放了桌椅，并春凳上鋪條紅氈坐褥，沏了一壺佳茗，擺上了各色細(xì)點(diǎn)果碟，請(qǐng)了眾人過(guò)來(lái)。

    李紈吩咐內(nèi)外加點(diǎn)幾枝畫燭，多備果子點(diǎn)心，都擺西屋里。

    平兒此時(shí)隨著鳳姐，也同在坐，便將熱茶各處斟了一杯，淡菊、紫鵑亦幫著送茶。

    李紈便問(wèn)紫鵑道：“你是留在這里呢？還是跟了林meimei去？”

    平兒聽了笑道：“紫鵑前兒知道林姑娘要家去了，頓時(shí)淌眼抹淚的，說(shuō)要跟了去，可巧叫老太太知道了，說(shuō)她忠心可嘉，便吩咐我們奶奶將她并她一家子的身契都給了林姑娘。”

    紫鵑笑道：“奶奶也知道，我雖是家生子，但從小便伺候我們姑娘，姑娘待我又極好，再?zèng)]有給我們下人一點(diǎn)兒委曲，偏我父母兄弟皆在府里，留也不是，走也不是。如今得了老太□□典，將我們一家子的身契都給了姑娘，以后我就是姑娘的人了，自然跟著姑娘一輩子。”

    紫鵑先前便打定了主意跟著黛玉回南，只是她是家生子，一家子都在賈府，左右為難，如今身契都給了黛玉，再無(wú)后顧之憂，自是死心塌地。

    寶釵聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：“各人有各人的造化，這也是你們的緣分。”

    眾人說(shuō)笑了一會(huì)，自鳴鐘忽然聲響，李紈忙叫素云一看，針交子初，已是深夜，遂各收拾安歇。

    次日黛玉還席，又熱鬧了一日。

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