這日，李紈寶釵等人又來探望，陪黛玉說了一會話，到了午飯時分方去了。

    此時各房都擺了飯，紫鵑便上來問黛玉道：“姑娘這會子可想吃什么？”

    黛玉早上只吃了兩口粳米粥，此時精神好了許多，倒有了些胃口，想了想道：“別的倒罷了，只想點子掛面吃，再看有什么火腿酸筍

    之類的添兩樣，嘴里沒味兒。”

    紫鵑答應著，帶了小丫頭春纖來到茶房里。

    原來這茶房乃是東廂兩間房屋改建而成，專門供應賈母房中素日茶點熱水，偶爾也熬些羹湯補品，算是一個小伙房。

    因黛玉如今在病中，飲食清淡，不耐葷膩，賈母便命小伙房每日熬些清粥，再配上各色小菜，專門與黛玉吃。

    此時茶房里兩個老嬤嬤正坐著閑話，見紫鵑進來都忙站了起來，陪笑讓座。

    紫鵑命一個老嬤嬤將開水兌在銅鍋里，坐在火上，問道：“方才的燕窩收拾干凈沒有？”老嬤嬤一面坐著水，口中答應道：“才收拾完了，清水漂著在灶上的大瓷碗里呢。”

    另一個老嬤嬤笑道：“老鴨湯也按姑娘的吩咐一早就熬上了，足足熬了兩個時辰，這會子只怕骨頭都要化了。”

    紫鵑拿濕布包住手，揭開小火爐上的砂鍋瞧了一眼，果然鴨子已經骨酥rou爛，湯色鮮亮，陣陣鮮香撲鼻，便道：“拿個小碗來，我嘗嘗咸淡。”

    春纖便拿了個白瓷小碗盛了小半碗出來，紫鵑嘗了一口，咸淡適中，那鴨rou都化在了湯中，因撇干凈了浮油，一點也不油膩，只有滿口鮮香，便點了點頭，道：“可以了，端下來罷。”

    老嬤嬤端下了砂鍋，紫鵑洗了手，便向碗柜里取出個青花粉底湯碗，又取出一個略大些的面碗，命嬤嬤們用凈水洗過，叫春纖取了些鴿蛋、火腿放在桌上。又叫另一個嬤嬤開櫥柜取了一把掛面來，紫鵑接過分一了一半放在鍋里，滾水冒了幾開，過著清水。

    令老嬤嬤去端炕桌，擺設筷子、各色小菜。下好了面，澆上鴨子湯，撒了些蔥花，又做了一湯碗燕窩，配上鴿蛋火腿等物，放上銀羹小匙。

    收拾妥當，命春纖用洋金雕漆盤子盛了燕窩和掛面，一齊托著上去。

    黛玉正倚在藤編軟榻上看書，聞到香氣抬頭望去，便見小炕桌上七八個碗碟，又看那兩個盤子里盛著一大碗面條和一碗燕窩，不禁失笑，道：“有一碗面配兩樣小菜便夠了，怎么又做了燕窩來，便是大肚彌勒佛也吃不了這許多。”

    紫鵑笑道：“姑娘這些日子都不曾好生吃飯，今兒難得開了胃口，可不得好好補補

    ，況且這燕窩既對姑娘的癥候，雖說難得，在咱們家也不是什么稀罕物，上回姑老爺送來的金絲血燕都還有好幾斤呢，這都是姑老爺的一片慈愛之心，姑娘即便不喜歡，多少也吃兩口才是。”

    說的眾人都笑了，道：“紫鵑jiejie這一套套的，跟倒核桃車子似的，說的姑娘都沒話可答了。”

    黛玉也笑了，道：“罷了，我說不過你，端過來罷，只是這許多我也吃不完，每樣盛一點子便罷。”

    紫鵑聞言便取了個巴掌大的淺口青瓷小碗，盛了半碗燕窩與黛玉，遞上銀勺。

    黛玉因病了幾日，都沒怎么吃東西，如今吃了兩口燕窩火腿，倒覺著有了幾分滋味，便又叫紫鵑撥了小半碗湯面，就著幾樣小菜，將小碗里的面吃得干干凈凈，又喝了兩口湯，方放下了碗筷。

    紫鵑大喜過望，笑道：“阿彌陀佛，可算是好了。”

    黛玉漱口洗了手，笑道：“這面和燕窩還有一大半呢，那些小菜我也沒怎么動，你也辛苦了半日，和雪雁拿去分了罷。”

    紫鵑笑著答應了一聲，收拾妥當，與雪雁回屋吃了午飯。

    晚間李紈又去看了一回黛玉，知她病體將次就痊，飲食漸增，睡覺亦頗安穩，心中甚喜，說了一回話便回房了。

    回到房中，丫頭們打了水上來伺候梳洗，漱口洗了臉，李紈坐在梳妝臺前卸妝，淡菊幫她解開發髻，卸下簪環，問道：“過兩日便是大姐兒周歲宴了，奶奶到時候穿什么衣裳？我們也好早些打點齊備了。”

    李紈想了想道：“橫豎那日也無外客，都是自家人，也不消穿大袖衫子，尋出上回做的那件月白合天藍冰紗小袖衫子來，配著蜜合羅裙子便是。”

    淡菊答應著，笑道：“可巧上回鋪子里送了兩套新打的首飾過來，其中一套藍寶石的正好配這衣裳，既合奶奶的身份，又不會太素凈。”

    李紈點頭道：“你看著料理罷。”

    說話間便有丫頭回話說熱水已備好，李紈洗了澡，換了寢衣，安歇無話。

    展眼便是七月初七，鳳姐之女大姐兒周歲。

    雖是周歲宴，只大姐兒是女孩兒家，因此并未大辦，只請了親近的世交親友過來熱鬧了一番。

    親友們中除薛姨媽、

    王子騰夫人，史家兩位夫人幾人外并無外客，其他的都是寧榮二府的女眷，邢、王二夫人同李紈、寶釵、黛玉湘云并三春姊妹，還有尤氏領了秦可卿，賈芹之母，賈蕓之母等合族女眷都過來熱鬧了一天。

    沒多久又到了賈蘭生日，因他年紀小，又不是整生日，便只闔家吃了頓壽面便罷了。

    這日李紈從賈母房中出來，便走夾道到上房來見王夫人。

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