夏竹也是滿臉笑容，笑道：“好，多謝jiejie記掛。”

    一面說一面上前扶住，仔細打量她，只見她身上穿著海棠紅百蝶穿花對襟褙子，下

    系著翡翠撒花長裙，頭上挽著百合髻，發髻正中簪著一支赤金累絲鑲紅寶的梅花釵，一側鬢上簪了一朵紗堆的絳桃，發間零星點綴著幾朵指頭大小的米粒珠珠花，耳上一對金嵌珍珠燈籠耳墜輕輕打著秋千，不禁贊嘆道：“哎喲，我的jiejie，一年不見，越發好了。”

    茯苓抿嘴一笑，道：“meimei越來越會說話了。”

    夏竹笑道：“咱們快進去吧，奶奶等了多時了，已經叫人來問過幾遭了。”

    茯苓道：“該先去給老太太和太太請安才是。”

    夏竹笑道：“今兒老太太太太和二奶奶都去永昌公主府赴宴了，要晚間才能回來，咱們先去見奶奶便是。”

    茯苓含笑答應著，一面說話一面慢慢往里面去，小丫頭翠兒見了這侯門公府的氣派，早已不知道該如何行事了，只低著頭戰戰兢兢地跟著。

    一路上遇到好些丫頭婆子，她們都是認識茯苓的，見她衣著打扮不同以往，言笑間自有一股不同的氣度，心下都十分羨慕，都是這府里的奴才，人家卻遇上個好主子，得了恩典放出去嫁了個好人家，如今成了秀才娘子，穿金戴銀，呼奴使婢，和主子奶奶們也不差什么了。

    走了約一炷香的功夫，便到了李紈院里。

    李紈忙命人迎了進來，眾人經年不見，自是一番契闊。

    茯苓請了安，方送上拜禮，都是江南的土儀，除了新鮮花樣綢緞、茶葉、瓷器、香扇、香珠、并許多點心和果品外，又額外多了兩個金玉項圈和一匣藥材，裝著兩支上好的野山參。

    李紈見那兩個金玉項圈均是赤金累絲攢珠的，上頭的珍珠皆是蓮子大小，晶瑩圓潤；兩株人參也都有拇指粗細，拿到市面上便是三十兩銀子一換也不容易得，不禁皺眉道：“來就來了，送這么些東西做什么？太破費了。”

    茯苓抿嘴一笑，道：“數年不曾來請安，這兩個項圈是單送給蘭哥兒的。那兩支人參卻是家中一位叔父給的，他老人家幼年也曾入學，因不得中，便棄了書本，作些藥材販賣的生意，這些都是他老人家從長白山那邊收來的，才花了幾兩銀子而已，不值什么，奶奶先前給的嫁妝那般豐厚，若是連這點東西不肯收，那我下次可

    不敢再登門了。”

    這些年來茯苓一直感念李紈的恩典，她雖說是丫頭出身，但是自幼跟著李紈讀書識字，吃穿用度比寒薄人家的千金小姐還要好，又早早得了恩典放出去，嫁了個好人家。

    夫婿對她極為愛重，上無公婆，下無妯娌小姑，雖有一位老祖母，卻是慈善寬厚的，在周家便是自己當家做主，日子過得甚是和樂，如今自己有了兒子傍身，夫婿又中了舉人，將來若有造化，說不得還能給她掙個誥命回來。

    若不是當初主子的恩典，她哪有今天的好日子。

    話都已說到這份上，況李紈也知她家不難于此，便命人收下了。

    閑話了一番家常，李紈方知茯苓她夫婿中了舉人，心中也為她歡喜，道：“這可是喜事，只是既中了舉人，怎么今年沒回京參加春闈？”

    作者有話要說：小修了一下，時間線記錯了，這時候黛玉早就出孝了

    第43章 第四十三回

    說到這個茯苓也嘆氣, 道：“我們原說年前上京來準備會試的，誰知他先前秋闈用功太過，傷了底子, 還未啟程便病倒了，足足養了兩個多月才好，大夫說要小心調養, 不可cao勞，再者他這次中舉排名便在末位, 會試并無把握，便決定緩一緩, 多讀兩年書, 三年后再考。”

    李紈聽罷點頭道：“這也是正理，身體最重要, 橫豎周舉人年紀尚輕, 二十幾歲的舉人已經是難得了。”又問道：“這次進了京可就不回江南了罷？”

    茯苓聞言笑道：“可不是，橫豎三年后還要在京中參加春闈, 可巧又有程知府府上想為他們家小公子聘一位西席, 已經說好下月便進館, 自然不回去了。”

    李紈微微一笑，自然明白其中的緣由, 俗語說窮秀才, 銀舉人，金進士，中了舉人就極少有缺錢的, 名下土地可以免稅，還有一些商賈的孝敬，各處的潤筆等等，且在知府家坐館，束脩什么的還是其次，最重要的是可以結交人脈，將來官場上也好照應。

    房中眾人聽了都極為羨慕，淡菊斟了杯茶給她，笑道：“jiejie如今可算熬出頭了。”

    聽了這話，茯苓抿嘴一笑，“都是奶奶的恩德，不然我哪有今日。”

    正說話間，寶玉和黛玉迎春姊妹幾人也都到了，進屋便笑道：“聽說茯苓jiejie回來了，我們也都來看看。”

    茯苓忙上前請安，各人見了禮，方重新坐下。

    寶玉率先便問道：“jiejie多早晚回來的？”

    茯苓笑道：“前日到的，因連日舟車勞頓，在家歇息了一天，今兒便來看望奶奶和二爺并諸位姑娘們。”

    探春等人也問了些路上是否順利等話，茯苓便將進京途上的一些趣事見聞說了，黛玉倒還罷了，寶玉和三春姊妹卻都是從未出過京的，都聽得津津有味，只覺得比那說書先生講的故事還好聽。

    黛玉笑問道：“我記得jiejie家的哥兒也有一歲了罷？怎的今兒沒帶過來？”

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