里德爾的唇角勾了起來，但他沒得意多久，因為波琳用力地掐了他一下。

    他的臉瞬間扭曲了起來，伸手去抓波琳的手，但沒能抓到，又被她用力地掐了一下。

    “波琳-斯維特！”他握著魔杖，惱怒地叫她。

    波琳又用力地戳了他的側腰。

    里德爾摩挲了一下魔杖，咬牙切齒地伸出手，這回終于一把抓住了她的手。

    他有了太多次的經驗，知道這完全不足夠讓波琳消停，因此在抓緊她的手后緊接著向前走了一步，另一只手從她身后繞過，把她圈在胳膊里，緊緊地箍住她，確保她沒法再搞什么惱人的小動作。

    “看起來你感覺自己被冒犯了。”他低下頭，波琳白皙光潔的額頭幾乎就在他的唇邊。里德爾用冰冷的語氣說，“真讓我意外，波琳，我還以為像你這樣嫻熟于羞辱他人的人，應該不會被這么拙劣的伎倆激怒。”他說著，譏笑，“畢竟，當你用言語和行為……羞辱我的時候，可是相當樂在其中。”

    “我還以為你很喜歡這種感覺呢，波琳。”他輕聲細語。

    波琳試圖轉身，但里德爾緊緊地鉗住了她，她一點也動不了。

    她用力瞪他。

    里德爾的唇角微微勾起。

    波琳和他僵持了一會兒。

    “如果你真的這么想抱著我，下次可以換一個更舒服的姿勢。”她好像忽然消減了怒氣，十分平淡地說，“湯姆，如果是你，也許我不會拒絕——不需要找這種借口。”

    里德爾的笑容瞬間消失了。

    他立刻松開了手。

    “你最好不要胡說。”他忽然睜大了眼睛，狠狠地盯著波琳，恐嚇她，“如果我是你，我就不會信口胡說，以免招致什么可怕的后果，波琳。”

    波琳輕飄飄地看了他一眼，自顧自穿過走廊，甚至沒等他把話說完。

    里德爾一把拽住了她的胳膊，迫使她停下腳步，轉過身來看他。

    “不會再有下次了，波琳，”他警告她，格外兇狠響亮地發號施令，“你得知道什么話是不能說的，記住我的話！”

    “我恐怕在你明白這個道理之前，我沒可能在這件事上讓你滿意。”波琳冷冰冰地說，“我不喜歡聽的話，你不也照樣說了？”

    里德爾看起來惱怒極了，他幾乎要去摸衣袋里的魔杖，但波琳比他動作更快。

    “我說了我不喜歡別人在我面前摸魔杖。”她用力按住他的手，微微仰起頭，眼睛正好對著他的下巴，“如果你非要在我面前要求尊重的話，我想你還是先學會怎么不用魔杖和我溝通再說吧。”

    里德爾惡狠狠地瞪著她。

    他英俊的臉因為憤怒而扭曲，不再那么精致，流露出一股并不明顯，但讓人心悸的暴戾，讓他看起來甚至有些可怖。

    但波琳凝視他，神情卻慢慢緩和了。

    “其實我們沒必要這么針鋒相對的。”她慢吞吞地說，幽黑漂亮的眼睛又閃爍起那種里德爾格外熟悉的光彩，“湯姆，你我對彼此的能力都心知肚明，在契約魔法下，我們完全應該是最好的伙伴。”

    里德爾冷冷地盯著她。

    “你說我不尊重你，這指控真是太過沉重，不免讓我惶恐又委屈。”波琳輕聲說著，主動朝他走近了一步，這下他們幾乎腳尖對著腳尖了，她用嗔怪的眼神瞪了他一眼，“倘若我不尊重你，我就不會和你有這么多交集，你固然眼光極高，我也足夠挑剔。正因為你如此與眾不同，我才會主動靠近你——這毋庸置疑。”

    里德爾的神情緩和了一點。

    他挑高了眉毛，傲慢地看著她。

    “至于會引起你的誤會，我想只是因為我們最初交集時不夠愉快，這才導致了后續的相處陰差陽錯讓你感到冒犯。”波琳輕輕抬起手，落在里德爾的肩膀上，她的五指微微張開，每一根都纖細漂亮，如同藝術家精心雕刻的杰作，“這既非我的本意，也完全不該成為你我之間的隔閡。”

    里德爾低著頭，看她纖細白皙的手指一根根撫過，輕輕撫平他肩頭的褶皺。

    然后，就像一陣風輕盈地經過，又輕盈地離開，她無比自然而干脆地收回了手。

    “我當然非常珍惜你的友誼，湯姆。”她凝視他的眼睛，輕聲說，“別懷疑這個。”

    里德爾沒有說話。

    他仍緊緊地攥著她的手腕。

    “走吧，我帶你去我的秘密基地。”波琳笑了起來，輕快得好像他們從未發生沖突，她反手握住里德爾的手，拉著他穿過走廊，反反復復地走了好幾遍。

    里德爾一開始不知道她到底想干什么，但當他們來來回回走了三次后，在一幅巨怪畫像對面出現了一個陌生的房間。

    “準確來說，這是我的秘密王國。”波琳輕聲說。

    他們走進了這間房間。

    精致的器皿整齊地擺放在高低錯落的架子上，冰冷的金屬色與白熾燈的光芒交相輝映，讓寬敞的房間透出一股機械而非人的冰冷感。不同的試管插.在試管架上，詭異的液體在坩堝里蒸騰，一切都荒誕、專業而冷酷。

    里德爾從來沒見過這樣的陳設，有點像麻瓜的實驗室，但又極具巫師風格。

    “我花了不少精力來研究怎么布置實驗室。”波琳站在交錯的架子前，里德爾覺得她來到這里后就透露出一種陌生的氣息——很難形容，就好像剝去了繁復的外殼和偽裝，露出冰冷但真實的內核。她沒什么表情，但極度專注，“經過兩年的實驗，再加我親自去麻瓜實驗室體驗過，我認為這是目前最讓我滿意的格局。”

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