波琳不討厭這種人，事實上，她很少有討厭的類型，在道德上高尚或低劣的品質在她看來都是人性的側面，更何況斯拉格霍恩作為教授已經稱得上稱職。

    而毫無疑問的，斯拉格霍恩更不會討厭她，甚至能稱得上對她大為欣賞。

    他把她當作得意門生。

    “有時候我真好奇，像你這樣年輕的姑娘，怎么能這么會討別人的喜歡，波琳。”斯拉格霍恩坐在扶手椅上，手里握著份《預言家日報》，隔著茶幾朝她搖頭，“你這樣的才能和天賦，日后一定會有大成就的，波琳，我還沒看錯過哪個學生。”

    “您這樣盛贊我，真讓我受寵若驚。”波琳把剛做好的魔藥筆記放在腿上，收起羽毛筆，輕輕笑了一聲，“您應該不會對每個學生都這么鼓勵吧？”

    “什么話，”斯拉格霍恩嗔怪地白了她一眼，“波琳，我從不輕易贊賞，不是每個學生都值得我的看好，事實上，在我這么多年的教書生活中，像你這樣的學生也是鳳毛麟角——哦，湯姆也是一個，當然，湯姆也是。”

    他說著，笑瞇瞇地看向波琳，“湯姆，湯姆-里德爾，波琳，這恐怕不需要我給你介紹吧？”

    看來斯拉格霍恩也是霍格沃茨八卦新聞的受眾之一。

    波琳余光掃到斯拉格霍恩背后的架子上有個水晶瓶憑空飛了起來。

    她神色不變，好似壓根沒有看見，朝斯拉格霍恩微微一笑，“對于您有關于湯姆的評價，我想我也深表贊同，他確實是……”她頓了一下，微妙地笑了一下，“難得一見。”

    水晶瓶在半空中頓了一下。

    斯拉格霍恩自以為明了地笑了起來，揶揄地看了波琳一眼，“看來你們確實很熟悉了，是不是，波琳？”他搖搖頭，“不過不得不說，你們相當般配，波琳——我認為再般配也沒有了。”

    水晶瓶在半空中憤怒地抖動了一下。

    波琳差點笑出來。

    她掩飾性地撫了撫鬢角，若無其事，“能得到您的肯定，對我來說真是一個相當大的驚喜，也許待會我該告訴湯姆，也給他這個驚喜。”

    斯拉格霍恩爽朗地笑了起來，“當然，當然，年輕的戀人們總是讓人祝福的，是不是？”

    水晶瓶看起來幾乎要被捏碎了。

    他們又閑聊了一會兒，直到分針指向6，波琳終于拿起筆記本向斯拉格霍恩告辭。

    當她拉開門的時候，一只看不見的有力的手強硬地握在她的手腕上，和她一起踏出魔藥辦公室，一直把她從地下室拉到斯萊特林的公共休息室附近。

    波琳沒有一點驚訝，任由那個看不見的人帶著她穿過大半個地下室，最終在角落里露出身形。

    里德爾的神色看起來很不好，冷冰冰地盯著她。

    “東西拿到了嗎？”波琳假裝沒看見他的不悅——事實上，從她提出讓里德爾去斯拉格霍恩辦公室里偷點材料的時候，后者就已經非常不爽了，要不是她巧舌如簧，說不定他們早在半個小時前就分道揚鑣了。

    里德爾神色扭曲了一下，沒說話，只是朝她抬了抬手，一個小小的水晶瓶被他捏在手里，晶紅色的液體在水晶瓶里游走著，好像是什么具有生命力的活物，閃爍著詭異的光芒。

    波琳的眼睛亮了起來。

    “真美。”她專注地凝視著那個被染成晶紅色的水晶瓶，用感嘆般飄忽的語氣輕聲說，“殘忍，邪惡，但珍稀又美麗。”

    她幾乎用一種看待愛人的目光望著那個小小的水晶瓶，情不自禁地伸出手去接，但里德爾飛快地收回了手，讓她抓了個空。

    波琳回過神，發現里德爾用非常不滿的目光瞪著她。

    “原諒我的過于激動。”她眼睫微微顫了一下，伸出手，主動攙住里德爾的臂彎——后者僵了一下，看起來幾乎要把她甩開，但最終沒有動，僵硬地站在原地，任由她勾住他的胳膊，帶著他走上樓梯。

    “我想你也知道，猩紅之淚是一種稀有而邪惡的材料，對于很多具有危險性的實驗來說至關重要。”波琳挽著他的胳膊，非常自然地說，“我爸爸或許有渠道能弄到，但他絕對不會給我，斯拉格霍恩教授或許非常賞識你我，但也不會把它送或借給我們，因為它確實……危險而邪惡，是那種你一旦索要就會讓人懷疑你是否要干壞事的材料。”

    里德爾默不作聲地和她并肩走上八樓，聽到她這么說，他用一種掂量的眼神打量著她。

    “你這樣看著我，真讓我害怕，也許你也會像那些被道德束縛著不敢嘗試的人一樣指責我。”波琳嗔怪地看了他一眼，“湯姆，別告訴我你也會讓我別做這么危險的實驗吧——在被我得知了你感興趣的黑魔法后？”

    “你得承認，波琳，”里德爾沒什么表情地說，“資質平平的人當然更適合待在安穩的環境里。”

    波琳愉快的表情消失了。

    她高高地揚起了半邊眉毛，“也許我可以理解為，你打算說我——資質平平？”

    “不，當然不。”里德爾望著她，微微一笑，拖長了音調，“我可不是這個意思。我是說，資質平平的人永遠不會這么自我評價。”

    波琳瞪大了眼睛，用力瞪他。

    “好極了，”她相當不快地說，“看來我至少能在你這里得到一個‘有自知之明’的評價？不得不說，這讓我倍感榮幸。”

    --