那維吉尼亞可就有底氣反駁了，“我當然不是這種人，先生。”她說，“我只不過是仰慕斯維特女士罷了，從我三年級起就一直很尊敬她了。”

    她避開了“崇拜”這個原本最精準的詞。

    “我倒不怕你不尊敬或者不喜歡她，”中年巫師審視的目光從碎亂的頭發后面投向她，“我就怕你太崇拜她了，以至于總自不量力地做出點什么事來吸引她的注意，這種人我們每年都能見到幾個——沒有人不喜歡或不尊敬波琳，沒有人。”

    維吉尼亞覺得自己的胃像是被巨怪用力地攥住了。

    她艱難地說，“哦……我想我mama就不太喜歡她，還有一些……我不太認識的巫師，他們好像也不太喜歡斯維特女士，他們認為她野心勃勃，會是第二任黑魔王。”

    “那是因為他們從沒見過她！”中年巫師斷然地說，“如果他們見過她，和她說過話，就再也不會這么想了。”他說，“你不明白，新人，當一個人只是個學者的時候，她可以成為任何人的朋友，但要是她有了自己的主張和支持者，總會有不認識她的人成為她的敵人的。”

    維吉尼亞感覺自己像是被劈成了兩半。

    一半在說，這有什么可猶豫的，你為什么要懷疑呢，難道這些年來斯維特女士為魔法界帶來的好的轉變還不足夠說明一切嗎？

    另一半則說，但你在小酒館里所聽見的……真的不是真的嗎？

    遠處忽然傳來一陣喧囂，維吉尼亞和中年巫師一起回過頭看了一眼，后者厭煩地說，“魔法黎明，這些人就不能消停一點嗎？他們真的不記得自己來伊卡洛斯是為了學術研究的嗎？”

    維吉尼亞心里沉沉的，“你很不喜歡魔法黎明嗎？”

    “鬼才會喜歡他們。”中年巫師翻白眼，“或許你認為我們德姆斯特朗的人會黑魔法，所以每個都是黑巫師，但我要告訴你，我們和那些家伙可不一樣。只有非常殘忍的人才會成為黑巫師。”

    “里德爾——湯姆-里德爾好像就是……”

    “所以我們一直不理解波琳為什么會和那個人在一起。”中年巫師臉色沉沉的，就像是眼睜睜看見自己的姐妹眼瞎，“是，我承認里德爾是有兩把刷子——魔力強大，天賦極高，對，我不否認。但他可不是什么好人，就算哪天有人說他是神秘人本人我也不會懷疑。”

    “但斯維特女士就是信任他。”維吉尼亞說，她試探著說，“他也確實很維護她——他做的很多事雖然很殘酷，但確實是為了維護她，我聽說有個什么阿柏特兄弟之類的人的事。”

    中年巫師不耐煩地說，“如果你說的是阿方索-阿柏特和他愚蠢的弟弟，那我可就有很多話來反駁你了，這兩個蠢貨為了阻止魔法網絡的普及，差點把麥克米蘭公司給炸掉，就算他們沒被報復，也早晚被投入阿茲卡班，我認為他們完全是罪有應得。”

    維吉尼亞從沒聽說過這種事，她無法理解這種行為——就連堅決要求她遠離斯維特女士的塞爾溫太太也不會拒絕魔法文明躍遷運動帶來的便利。

    “但你要是說這就是里德爾在維護波琳，那可就要笑掉我的大牙了。”中年巫師說，“他只是想滿足他的私欲——你不了解他，里德爾是那種根本不會‘愛’的人。”

    維吉尼亞有點被他搞糊涂了。

    “你一定以為他們彼此相愛，其實根本不是那么回事。”中年巫師不屑地說，“波琳喜歡他，這倒是不假，但她可不是那種會被迷戀沖昏頭腦的傻姑娘，她一直都很聰明冷靜。至于里德爾——他肯定也迷戀波琳，不然不會一直在她身邊，但前提是波琳能給他帶來利益。”

    中年巫師努努嘴，指著那些匆匆走過的魔法黎明成員——維吉尼亞驚訝地發現他們除了看起來更陰沉些外，幾乎和普通巫師沒什么區別，“與其說他們是波琳的維護者，倒不如說他們是里德爾的仆人。如果有一天他們當著所有人的面親吻里德爾的巫師袍，我也不會有半點驚訝的。”

    更深的陰影包圍了維吉尼亞，這讓她情不自禁地想起那個曾讓塞爾溫家先輩喪失理智追隨的黑魔王。

    “那他，那他是想……”她不明白，“他到底想要什么？”

    “我個人認為他是想成為一種符號。”中年巫師說，“一種代表恐懼的符號——就像神秘人曾經做的那樣。不過他沒有神秘人的優勢，波琳會阻止他的，她一直在約束他。而且里德爾和神秘人有點關系，這讓他的名聲一直不太好，沒那么容易吸引追隨者。”

    “但他還是在這么做，而且已經有了成效，是不是？”維吉尼亞忽然有點理解那些反對者對魔法文明躍遷研究學會、魔法黎明的深入骨髓的排斥和恐懼了。

    也許……也許他們還什么都沒有做，但他們已經有了做出很可怕的事的能量了。

    中年巫師聳聳肩，皺著眉看魔法黎明的成員走過，“真奇怪，他們到底是想做什么……啊！”他忽然轉過頭，看向維吉尼亞，“你可真是好運，新人，第一天來上班就能見到波琳。”

    維吉尼亞猛地回過頭，順著中年巫師剛才的目光看了過去。

    在人群的簇擁下，曾經無數次在報紙、電視節目里出現過的波琳-斯維特微笑著，神采奕奕，穿過回廊。

    維吉尼亞聽見她輕快的打趣聲，“沒必要這樣吧，安杰爾，我又不是十年才來一次研究所，為什么這么激動，總讓我懷疑自己是不是過于不稱職了。”

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