不知從何時開始，這樣的念頭便在老板娘三津的腦海中揮之不去。

    她將自己的手從阿雀的手里抽出來，笑容有些勉強。但一想到阿雀和蕨姬花魁之間的差別，總算是看到了一點未來的希望。

    “那么是要把這些東西都搬過去嗎？”阿雀面對著那些堆積了近半個房間的禮物問她。

    “不，”老板娘本就不是打算讓阿雀來當勞力的，自然不會把這種活計全放在她身上，她從那堆禮物中挑出了一個精致的盒子——這是一個富商送來的首飾。

    老板娘將盒子遞給阿雀說：“先把這個拿回去吧，其余的我會讓其他人整理好了搬過去的。”

    ——*——

    阿雀回到房間的時候，墮姬還是沒有回來。

    那間北側陰面的房間里，屏風后面只有妓夫太郎在等著她。不說內心對她的看法如何，起碼表面上是恭敬地跪在了她的面前。

    綠色頭發的鬼有著極為丑陋的樣貌，亂糟糟的頭發、臉上的黑色胎記、身形瘦小而又難看——并非是因為變成了鬼才這樣，當他還是人類的時候，就已經是這副模樣了。

    阿雀沒有對他的出現露出半分驚詫，她在矮桌前坐下，隨口問了一句墮姬去哪了。

    妓夫太郎半跪在她面前，干巴巴地回答道：“她去了外面。”

    這個回答沒什么問題，起碼妓夫太郎是這樣覺得的。

    但阿雀下午才對墮姬說讓她去調查那個花魁，自然而然便會覺得墮姬是去干這件事了，也就沒讀取他們的思想——其實也是持續不斷地讀取工具鬼思想這種事太累了，而且沒有必要。

    畢竟阿雀怎么也想不到，墮姬竟然有膽子去吃她剛看上的人。

    但現實就是這么的奇妙且出乎意料，尤其當知曉事實，并且以為阿雀也通過讀取自己的思想，從而知曉了這一事實的妓夫太郎有些緊張地抬起臉來看她的表情時，竟然在上面看出了幾分滿意的意味。

    ——新鬼王的心思果然深不可測。

    他更不知道該如何面對她了。

    雖然前任鬼王其實一直以來都更加看好妓夫太郎，但由于他平日里一般都是和墮姬見面并且鼓勵墮姬，所以妓夫太郎一直都覺得，比起自己來說，前任鬼王應該是更喜歡自己的meimei。

    但新鬼王似乎都不太喜歡——畢竟他們兄妹在她面前的待遇都差不多。

    區別僅在于一個被打爆一個被揉碎。

    而做出了這么兇殘的舉動之后，阿雀還是能用一副平靜而又和善的表情出現在他們兄妹的面前，甚至在察覺到妓夫太郎太過緊張時安慰他說放輕松一點。

    因為阿雀不僅體恤下屬，還是個十分具有親和力的友善鬼王。

    ——她自認為的。

    在聽到她讓自己起身時，妓夫太郎遲疑了一下，然后才在她的注視下慢慢站起來，變成了俯視她。

    他覺得這個角度不太好——起碼以前他從來沒有用這樣的視角注視過前鬼王。

    阿雀大概也是發現了，妓夫太郎站起來之后她要仰著臉看對方，脖子酸。

    “那就坐吧。”

    說實話，妓夫太郎不太敢和新鬼王平起平坐。

    但既然這是她的吩咐，那也只好聽從。

    坐下來還沒到半分鐘，阿雀便又問他：“墮姬有說自己什么時候回來嗎？”

    說話時因為無聊打開了老板娘讓她拿回來的那個盒子——里面躺著一支頂端尖銳的發簪。

    這時候的氣氛就讓妓夫太郎又升起了一種緊張感，仿佛下一秒阿雀就要和他商量墮姬回來之后要怎么弄死她。

    他們之間的腦回路完全不在一個頻道上了。

    而另一邊的墮姬，更是和他們不在一個頻道上。

    墮姬甚至覺得自己大概和其他人都不在一個世界上了。

    因為在明確地知道了鬼王鬼舞辻無慘已經死去的數月之后，她再次見到了對方——在吉原花街這種地方，以誰都料想不到的方式。

    ——*——

    不久之前，吉原花街的時任屋來了一位新花魁，她自稱為“鶴江”，聽說是某個家道中落的貴族之女。

    因為身體柔弱，所以平日里，就算是在時任屋也極少出現，絕大部分時候都是待在自己的房間里，今天下午是頭一次外出會見客人。

    而稍微掌握了些花街的消息的人都能意識到，這位鶴江花魁，在某些習慣上，似乎與京極屋的那位蕨姬花魁極為相似。

    不僅是習慣，鶴江花魁同時也有著足以與蕨姬花魁相提并論的美貌，所以才能在不過半月的時間內，便在吉原花街聲名鵲起。

    但真實的情況，卻與這些人盡皆知的傳聞有些差別。

    艷麗的燈籠掛在店鋪的屋檐上，外面的嘈雜與喧鬧卻絲毫沒有影響到房間里的情況。

    鶴江花魁的房間里，京極屋的“蕨姬花魁”畢恭畢敬地伏跪在這位“鶴江花魁”的面前，心底里卻是遏制不住的興奮和喜悅。

    “無慘大人……”墮姬剛開口，便被對方打斷：“聽我說就可以了。”

    無論是外表還是氣息都完全發生了變化的原初之鬼，以陌生的女性之容對墮姬說：“墮姬，現如今的情況你也已經知曉了。”

    雖然已經過去了數月，但鬼舞辻無慘依舊將那天發生的事情記得一清二楚。

    曾經有種說法，人在臨死的時候，眼前會浮現出回顧自己一生的走馬燈。

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