方子謙一走，秦老爺樂呵呵地低頭看看長條案上匣子里的東西，高興地道：“這都是名貴藥材，市面上是買不到的，方賢侄出手大方，我們卻之不恭”

    季氏疑惑道；“按說也不算什么實在親戚”

    季氏打開一個小葉紫檀描金荷花紋匣子，里面躺著璀璨一枝珠花，珠子個大渾圓勻稱，喃喃道；“這珠花是上品，平常不多見，像是宮里出來的東西”

    秦老爺喃喃道：“這方家大公子聽說繼承方家祖傳醫術，醫術了得，深得皇帝器重，又一表人才，年輕輕就有如此成就，還未娶妻，炙手可熱”

    秦老爺拿起那枝珠花，“這是給娥兒的”

    季氏打開另外幾個匣子，是孩子一些小玩意，月蕓和慧姝各自一件玉飾，成色也不錯，獨月娥的最為貴重。

    秦老爺看著半天，眉目舒展，若有所思，“看來娥兒的親事不能草率了，配趙家小子糟蹋我娥兒了”

    秦老爺似乎意識到二女兒的出色的容貌，其實也是資本，如果投資好了，秦家就不是現在小商戶，這世上，沒有做不到的，是你敢不敢想。

    秦老爺撂下珠花，對季氏道；“給娥兒置辦幾件好衣裳，首飾去鼎福軒挑幾件。

    季氏有點為難，“鼎福軒珠寶，很貴的，每人買幾件，要許多銀子”

    “誰說每人都買，我說給娥兒一個人買”

    季氏不敢應承，“蕓兒和姝兒都是一樣的女兒，不買讓她們怎么想？”

    “她們？她們戴那么貴重的首飾做什么？”秦老爺頭腦中閃過其她兩個女兒，心里搖搖頭，不是一個母親生的，可也是同父異母，怎么那兩個姿色一點不出彩，姝兒年紀小，還看不出什么，但長大也絕對超不過娥兒，秦老爺心里對二姑娘開始看重起來。

    ☆、失散

    秦老爺本打算正月初二去季家，被秦家族親絆住，脫不了身，只等到過了正月初八，才跟太太帶著月娥、月蕓、慧姝動身，慧姝央及父親，也跟了去季家，陶氏沒攔著，為女兒出門見見世面。

    秦老爺帶著家眷趕到江邊，秦府租的船，泊在岸邊，季氏帶著幾個姑娘先上船，秦老爺朝岸上望了一眼，步履有點躊躇，正要上船之際，就聽身后有人喊，“親家老爺”

    秦老爺回身，就見離岸幾十米處站著一個下人打扮的，正朝他喊，幾乘大轎在岸上停住，前頭一乘轎子落地，轎內走出一人，錦衣裘服，發束玉冠，清雅飄逸的男子，朝岸邊疾步走來。

    秦老爺抱拳拱手，“方賢侄”

    方子謙恭敬地一揖，“小侄給伯父請安”

    秦老爺呵呵笑道：“你伯母帶著你meimei們已上船”

    言罷，后面兩乘轎子里下來的方玉容和方二公子走近，同聲拜見秦老爺，秦老爺瞅眼方二公子，微瞇鳳目，心里把方家兩位公子做了比較，兄弟同父不同母，一樣的出色的外表，但就舉止氣度遠不如其兄長，且神色暗帶輕浮。

    秦老爺心中所想，表面當然不能流漏，像長輩樣的溫和笑容，“方家賢侄請船上敘話”

    命身后小廝，“請出你家太太和姑娘們相見”

    方子謙帶著兄妹三人上了秦家的船，主艙里拜見季氏，季氏看在弟妹方氏的面上，對兄妹幾個異常親熱，“方家賢侄可租了船，若還沒定下船只，坐我秦家的船？”

    “謝伯母，早幾日就定了船，泊在離此不遠處”方子謙客套。

    果然，離一箭之地就有艘大船停在岸邊。

    這時，秦家姊妹三個上前見禮，月蕓妖妖嬈嬈嬌軀一軟，便先出聲，“拜見二位表兄，表姐”聲音甜膩，方二公子頓覺身子一酥，不等哥哥說話，忙賠笑作揖，“meimei們好！”

    方子謙的目光越過月蕓，定在月娥身上，看月娥鬢間斜簪一支淡粉的珠花，一襲輕粉繡折枝堆花襖裙，粉面紅唇，盈盈眼波若江水清透，整個人恰似早春三月一株初綻桃樹。

    方二公子眼睛在月蕓和月娥身上掃過，神色暗昧猥瑣。

    彼此見過禮，玉容和月娥挽手，對方子謙道：“大哥，我留在秦家的船上”

    不等方子謙開口，秦老爺笑呵呵地道：“方姑娘不嫌棄秦家的船簡陋，賢侄放心，就答應讓她們小姊妹一塊作伴”

    季氏含笑道：“老爺不知道，娥兒吹笛子還是她玉表姐教的，照說方姑娘還是娥兒的老師。”

    玉容不好意思謙虛地道：“我是我大哥教的，學藝不精，不敢稱老師?！?/br>
    秦老爺笑瞇瞇瞅著方子謙，半試探“方賢侄若有空指導小女一二，想必親戚面上，方賢侄不好推辭吧？”

    方子謙心頭狂喜，求之不得，“小侄才疏學淺，只怕耽誤meimei，若meimei不嫌棄，愿意切磋”

    季氏直給老爺使眼色，心急，老爺今兒是怎么了，說好聽是表親，可那都是拐幾個彎的親戚，算什么正經親戚。

    秦老爺走南闖北，商人本性不拘小節，自然不受束縛，何況心里存著不為人道的小心思。

    方家兩位公子下船，秦家的船楊帆，方子謙站在岸邊，望著那團粉霞消失在薄薄的晨霧中。

    季氏含笑道：“老爺說巧不巧，來時就巧遇方府的船”

    方老爺嘿嘿兩聲，從船艙往外望，秦家姊妹三個和玉容在船頭玩，“是方家大公子約我們同行”

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