秦老爺對陶氏道：“快弄他們回屋睡去，孩子小，熬不了夜。”

    陶氏牽著秦天佑，奶娘抱著秦天元回房。

    秦老爺早命人準備了不少炮仗，在花園空地上放炮仗，月娥穿得厚厚實實的，站在一旁看熱鬧，秦慧姝也是個膽大的，也跟在月娥身后看小廝放炮仗，

    爆竹聲后，燦若云錦，碎紅滿地，給節下增添喜慶。

    鬧了一晚，正月初一，開祠堂，祭祖。

    秦老爺夫妻上座，陶氏在秦老爺下首坐著，接受闔府下人給主子叩頭。

    季氏一聲，“賞”上房屋里的兩個丫頭分發賞錢。

    晚輩給長輩叩頭，秦老爺和季氏賞月娥幾個子女壓歲錢。

    月娥給云珠一個荷包，云珠打開一看，主子賞五兩銀子，驚喜地道：“主子給奴婢太多了，抵得上奴婢小半年的月例”

    “你跟著我辛苦了，這是我一點心意”月娥笑看她。

    正月初一，就有拜年的上門，秦老爺自出去應酬，接二連三親朋故舊像走馬燈似的，秦老爺下晌才進后宅，直接去上房，季氏穿著一身喜慶的大紅，笑容滿面，服侍秦老爺寬衣，“都走了，這幾日夠老爺忙的，老爺多年沒回來，今年過得比往年熱鬧多了”

    秦老爺聽季氏的話，心里有點愧疚，溫聲道：“我這幾年沒回來，節下也沒去岳家拜望，明日我陪你回娘家，除了置辦的東西，銀子是銀子，出手不能太小氣，讓人笑話你嫁了個無能的夫君”

    季氏聽了心里喜歡，忙應聲答應，回頭吩咐丫鬟秋月，“跟陳總管說，明兒我和你老爺回娘家，多預備一輛車子，東西不少，怕裝不下。”

    陶氏聽見說老爺回內宅，半天不見進來，又一打聽，說老爺去了上房，陶氏就朝上走去。

    剛走到院子里，就見秋月出來，見她一蹲身，“二太太”

    “你老爺在屋里？”

    “在，正跟太太說明兒回太太娘家的事”秋月也是故意顯擺，成心給陶氏添堵。

    陶氏沒在理她，上了臺階，一進堂屋，就聽秦老爺說，“這幾年沒去季家，銀子錢多帶上點，季府上下的人東西是東西，錢是錢。”

    “老爺、jiejie這是要出門”陶氏自掀簾子進屋。

    季氏忙笑著招呼，“meimei來了，meimei坐，我正跟老爺說回娘家的事”

    陶氏看老爺跟季氏炕上對坐，就撿了把椅子坐下，故意問：“meimei聽說二姑娘早就訂了婚事，姑爺怎么沒上門，岳父大人回家也該來拜見”

    季氏有點為難，秦老爺回來這段日子，連日應酬，也顧上問趙家，有兩次剛一提話頭，就被別的事岔過去了，季氏怕老爺生氣，始終也沒敢說月娥退親的事。

    陶氏這一問，秦老爺也順著話茬，“趙家姑爺聽說中了舉子？這可是件喜事”秦趙兩家退婚的事，到現在也沒人敢在秦老爺跟前提起。

    季氏難堪，一時不知如何回答。

    “哎呦！看來老爺還不知道，二姑娘的婚事退了”陶氏笑看季氏，“難道jiejie沒跟老爺說？”

    秦老爺臉孔黑了，端茶盅的手氣得有點抖，滿臉怒氣望著季氏“夫人，這是怎么回事？難道月娥做了什么見不得人的丑事，讓婆家退婚？”

    “父親，不要責怪母親，女兒的親事是小姑母做主退的”月娥進來。

    秦老爺驚怒，“我不在家，你小姑母為何把你婚事退了？到底是什么原因，是你做錯什么，讓婆家人不待見？”

    秦老爺語氣嚴厲，眼神似刀子樣盯著月娥，季氏軟弱，可關鍵時刻挺身護著女兒，“老爺，女兒沒什么錯處，是我不愿意？”

    秦老爺瞪視季氏，“誰給你這么大膽，我不在家，你就敢做主把女兒的婚事退了，你是成心丟我的臉，丟秦家的臉？”

    季氏無助地望著老爺，連連搖手，“不、不，老爺誤會了，實在是不得已才把親事退了”

    月娥卻無一點懼怕，坦然道：“父親若問原因，女兒舍臉跟父親說實話，趙家公子上京會試，讓我秦家拿出二萬兩銀子，作為他京城上下打點之資，母親一個婦道人家，一個人支撐秦家不易，二萬兩銀子除非把秦家祖業賣了，那樣母親就成了秦家的罪人，月娥寧可老死閨中，也不做那不孝之舉”

    說吧又朝陶氏道：“姨娘手頭可有這些銀子，若有給趙家，兩家婚事還作數”

    陶氏忙搖手，“我哪里來的銀子，這幾年你父親做生意掙的錢，養活家小都強活，那有閑錢”

    秦老爺不高興地瞪了陶氏一眼，在兒女面前，一個大男人連家小都養不起，還有什么尊嚴。

    月娥理解地道；“女兒知道父親艱難，不想讓父母為難”

    秦老爺嘆一聲，“若真是這樣，退就退了，是我看走了眼，出了這事，娥兒以后夫家怕是要嫌棄”

    陶氏癟嘴，瞅季氏像是霜打的秧蔫了，心底暗樂。

    “老爺夫人，方公子來給老爺夫人拜年”丫鬟走來回道。

    秦老爺望著季氏，疑惑，“那位方公子？我怎么沒有印象”

    季氏臉色緩過來，柔聲道：“就是我娘家二嫂的侄子”

    方子謙由秦府丫鬟引著，朝上房來，月娥回避，邊往回走邊想，方家和秦家也不是正經親戚，大可不必正月初一過府，想起方子謙眼神，心一撲騰，臉頰微微泛紅。

    --