將田賦與人丁稅以及各種雜稅加進去，總共才占了5%-8%。

    這稅率，并不高。但農民為何還生活得這般艱難呢？她走訪了多個莊戶，又去附近村里走訪了許個自由農，這才弄明白其中的原因。

    大昭立國之初，最早是以谷物上繳賦稅的。但是隨著時代的變遷，大家就發現，以谷物為稅涉及的運輸成本太高，還不方便，所以便漸漸改用銀上稅。

    農民將自己的谷物帶去官府，讓官府折算成銀兩繳付，看起來大家都省事了，是好事。但實際cao作下來，卻并不是這樣。

    以谷物折算成銀會產生了一個問題：折算的標準是多少？畢竟即便是田賦，東南西北的上繳率也是各有差異的。

    可偏偏以銀上稅已實行多年，但始終沒有一個標準折算率。就左玉打聽到的消息來看，遠的地方不說，就說京郊這些農村，居然折算率都不同。

    作為一個接受信息較多的現代人，稍微動腦子想一想，便知這里面的貓膩很大。

    沒有標準就意味著可cao控空間很多。如果自己是一個貪官，面對農民時，大可給農民折算少一些，那么多出來的那些就能進自己的腰包了。

    當官的，有文化，接收的信息又比農民多。許多農民一輩子都沒離家十里地過。不認字，沒信息渠道，根本不會知道朝廷根本沒標準折算率，折算率都是當地官府自己定的。

    如果碰上良心好的官，那就是福報；碰上個貪官，那就自求多福吧！

    除去這些cao弄外，還有一個事也能撈油水。

    那就是徭役。比起田賦，百姓更怕的是這個。

    古人底層百姓真的是非常苦的。就左玉的調查來看，這些農民動不動就被官府以各種名義抓去徭役。她聽過最離譜的是，先帝在位時，吏治不清，泙京府尹居然曾經以“藏冬冰解夏暑”的由頭，抓了一群百姓去鑿冰。

    這算哪門子的徭役？拉百姓替自己干私活，這也太不要臉了！

    大昭的創建者出身不好，也是窮苦人。因此，深感百姓不易，定下了不可輕易徭役百姓，并征召百姓徭役要給予一定米糧油鹽為補貼的規定。

    若農忙時，更是不許徭役百姓，除非當時發生了大災，需大量人力時才可酌情行徭役。

    不得不說，左玉看完《太祖訓示錄》后，她都被這位封建帝王感動了。

    那真真是前無古人的代表！將最底層人的利益都想到了。不光想到了，還設定了種種律法來保護百姓。

    但是他一定想不到，他那好孫子上臺后，各種saocao作，把他定下的規矩直接給敗了個干凈。

    這些官吏，往上跟朝廷要徭役補貼錢，往下卻是直接塞自己兜里，搞得百姓服徭役不但沒錢，還得自帶干糧。要是不小心出了差錯，還得破家賠錢，甚至賠命！若是徭役過程死了怎么辦？抱歉，草席都不會有，直接挖個坑埋了，都不給帶回鄉的！

    想回鄉??？可以啊，讓家屬自己挖出來再背回去，順便再交一筆“防疫銀”。

    死人嘛，容易引起瘟疫的。你要將人挖出來，我們不得撒點石灰粉？自己撒？那不行。你們大字不識的泥腿子哪懂什么防疫？得我們官府來！

    入土為安的觀念在古代是深入人心的，為此許多家屬只能借錢贖買親人遺體，然后再將人拉回家。

    左玉聽到那些老輩人的講述，都覺拳頭硬了！這都是什么牛鬼蛇神？！連死人都不放過？然而，諸多老人下面的講述更是讓她驚怒到了極點！

    僅僅朝廷發的徭役補貼還不能滿足這些人的胃口。很快就有聰明人發明了“交錢免徭役，抓人頂替”的買賣來。

    這可真是一樁好生意！許多百姓為免徭役，借錢交錢抵徭役。如果沒錢怎么辦？那就去服徭役唄。什么？你今年已服過徭役了？不好意思，又有新的徭役要服了，敢不來試試？破家縣令，滅族的府尹以為老爺們是跟你們說著玩，嚇唬你們的？

    好嘛，那沒錢的就只能干到死了。

    天子上位后，情況雖有所收斂，但暗地里的cao作并沒有少。在天子看不見的地方，地方官府仍在借這名義吸血。得了錢的官再用這些錢來京城開路，最后說些為民為天下的好聽話，花錢雇些文人寫贊美詩，搖身一變，就從貪官變成了清官。

    左玉聽完莊戶人的訴說，她就沉默了。

    講真，她知道封建時代不如現代清廉。但大盛之事還有這等事發生，那么王朝末日又該是個什么景象？

    她不敢細想。而眼下這些人還準備團結一致的找自己麻煩，她想了想，便覺硬起的拳頭都快著火了！

    這些人自己貪也就算了，還不許別人不貪！自己在自己莊子里收兩成租，他們就覺自己是壞了規矩，那好啊，索性搞大點！

    折算率，徭役補貼，這事大家來掰扯下？渾身都生瘡了，還敢出來舞，看來不給他們嘗嘗三綱五常的鐵拳，他們是不會放過自己了！

    這一刻，左玉心中的畏懼在消退。她不是大膽的人，但也不是任由人欺負的軟骨頭！

    萬般念頭在腦海一閃而過，再回神時，左林臉上已是喜憂參半。

    “能為陛下手中刀固然是好事，怕就怕……”

    左林嘆氣，“玉兒，你這事沖動了。在這世上走，有些好事能做，有些做不得。將家中奴仆放良能做，畢竟國朝有律法在，且此風也是在先帝時開的，放良也不會引起別人太多注意。畢竟，這大昭還有許多人堅守著太祖遺訓，比如那王德清家中奴仆皆雇傭，咱們做了，旁人也說不得什么。”

    “可四到六成租不也是先帝在位時才有的嗎？”

    左玉道：“女兒打聽過了，太祖太宗在位時，收三成租都要被唾罵。江南吳淞府有人收了四成租，直接被革職，當眾上枷，受杖刑。太祖離世才多少年？一個甲子都不到。他定下的規矩就沒人守了嗎？既如此，置大昭律法為何物？有法不依，要法何用？”

    “哎，好女兒！”

    左林對女兒的耿直是頭疼又佩服。他是個油滑子，但這不妨礙他欣賞旁人的正直，尤其這正直的人還是他的孩子。

    左林搖搖頭，耐心解釋道：“那些人的賣身契還在主家手里，故而你將人放良不會在其他人家那里掀起什么風波。但是你收兩成租就不同了。是，是，你別這樣看著我。太祖是規定過，至多只能收兩成五的租，但如今這世道畢竟變了呀！

    大家收四成租這多年了，你忽然要收兩成租，那些莊戶雖投身莊子，但又不是賤籍，戶部每年收繳的稅銀里，這些莊戶的人丁稅也是有的。只是鄉紳能免除部分人丁稅，再加上一些暗中cao弄，隱去幾戶，并未實繳罷了?！?/br>
    左玉聽得仔細。便宜爹到底在官場多年，其中的門道應該比旁人清楚。

    “你現在收兩成租，這些莊戶能忍一時，不能忍一世，免不了也想降租。就按時下最低的四成租來算，直接去掉兩成，那些鄉紳少則幾萬畝地，多則十幾萬畝，更有甚者，如隔壁畢新，老家良田就有六十多萬畝！一畝少兩成，這一搞得是多少銀子？”

    左玉點頭，未對這事發表評論，反是問道：“父親，咱們家亦有良田十萬畝，您收人多少租？”

    左林臉一紅，“四成?！?/br>
    頓了頓又立刻道：“但有一戶算一戶，你爹爹我可沒做隱戶的事，人丁稅都實打實交的。田賦也未曾做一丁點手腳，除去太祖太宗天子賞的功勛田，剩余的六萬來畝，自己置辦的，都實打實交了?！?/br>
    左玉震驚了！

    如此勢利又愛鉆營的便宜爹居然如此有節cao？這真叫人意外了！

    左林嘆氣，“前朝武人作亂，曾鬧出過幾次事來。大昭立國后，對武人多有防范。你爹爹我貴為驃騎大將軍，又爵封鎮國，實在不敢違逆國法，這些年也是過得如履薄冰，生怕出了岔子被言官抨擊。所以，你說要整頓家風，我亦同意。這人吶，越在高處越要謹慎，不然……”

    他搖搖頭，“今日團花簇錦，明日便能秋風蕭瑟。所以，玉兒，你這事不周全了?！?/br>
    “事都做了，讓我將話收回來也不可能了。不然，不用那些鄉紳出手，那些莊戶就能將我撕了?！?/br>
    左玉沉聲道：“若憐憫農人辛苦也是錯的話，我就錯了！我倒要看看，這天下到底是百姓大還是鄉紳大！”

    左林嚇了一跳，“玉兒，陛下尚不敢直接與鄉紳對抗，還得借著你這事的由頭將事做下來，你哪來的膽子竟要與天下鄉紳為敵？”

    “父親，你知道農人都怎么生活的嗎？”

    左玉想起自己走訪的那些農民，不由心痛地道：“女兒看了他們，總算明白了‘草民’一稱是怎么來的了。真是頭戴草帽，腳穿草鞋，身披蓑衣，一身草。京郊的農戶因在天子腳下，天子圣明，盤剝還少些，春夏還能有粗布衣裳穿?？傻搅硕?，他們沒有棉衣，唯有將蓑衣穿身上來御寒?！?/br>
    左玉搖著頭，不由感到諷刺。

    這就是大昭官員嘴里的“中興”？左玉都不敢想，不中興又是什么樣的光景？不出城不知道，出城嚇一跳！古代的農民也太苦了！

    “女兒四處去詢問那些農人，他們還說自己過得不錯。有些地方的農戶連衣服都沒有，常年穿一件蓑衣蔽體。成親時，做一雙布鞋，迎親路上不舍得穿，拎在手里，到新娘家門口了才舍得穿上。

    若身為女子，還有些容貌，那往往都不是福報而是災殃。家里有人生病，或遇上個什么過不去的坎，五六兩銀賣青樓，賣人為奴為婢，一輩子就這么毀了；家里若沒姑娘，便賣兒。姿容甚美者，賣予富人為孌童，滿其癖好……那些被賣掉的人通常都活不長。父親……”

    左玉望著左林道：“我曾說，想要教導弟弟成為圣人，若是我連這個都不敢面對，又如何再去教導弟弟？！圣人曾說，‘不患寡而患不均，不患貧而患不安’，圣人的教導明明都白紙黑字的寫書上了，為何這些滿嘴仁義道德的鄉紳、士大夫卻視而不見？！”（注1）

    左玉的聲音逐漸高昂了起來。

    她想著那些莊戶，想著他們因自己取消兩成租發出的歡快笑聲，想著那幾個天天給自己送雞蛋的嬸子，想著莊里的娃娃們采了桑椹，吞咽著口水都不吃，卻要拿來給她吃……

    多淳樸的人！

    他們不應該過得這般艱辛，這般豬狗不如！！

    他們信賴她，她亦相信他們，人民的力量才是無窮的！

    這一刻，無限的勇氣、無窮的力量在心中凝聚了起來！

    他們是她的莊戶，她是他們的莊主，她不能退縮，她要保住那些燦爛的笑容，守住那些最質樸真誠的回饋！??！

    “亞圣更曾言：義，人之正路也！太祖所定律法皆是利國利民之舉，此為正，此為義！女兒尊圣訓，走正路，何懼鬼魅魍魎？！更有圣明君子在位，道義、天時地利皆在我，我何懼之有？！”（注2）

    她望著左林，左林亦望著她。

    這一刻，左林覺得左玉變了。

    似乎有什么東西在她身上發芽了一樣。他看不清那是什么，可卻能感受到那股力量的存在。

    他注視著女兒的眼睛，竟有些不敢直視。

    那是一種敢為道義而戰斗到底的覺悟！

    而女兒的聲音還在繼續，如一把錘子般，一字一句落在耳里，捶在心上，讓他有了一種自己也說不清的羞愧。

    “道之所在，雖千萬人吾往矣！這天下，終究是民為貴！??！”（注3）

    第54章 布置

    左林愣在那里半晌。過了許久,他才長長嘆出一口氣，道：“也罷。事已至此，這把刀不當也得當。若不當,陛下也不會管我們了?！?/br>
    左玉點頭,“父親說的是。只能靠一頭,現在咱們沒得選?！?/br>
    “這種事就跟行軍打仗一樣。兩軍交戰,若退了，只會死更難看?！?/br>
    左林搖搖頭,不再多說什么，將王貴叫來，道：“吩咐下去，咱們左家今年開始,所有莊戶只收兩成租。另外，去給老夫去裕芳齋買些糕點，將名帖送到王德清府上,就說老夫有事相商,請他撥冗一見?！?/br>
    “父親？”

    左玉驚訝，“為何要見次輔？”

    左林笑了起來,招呼著左玉坐下,道：“乖乖兒，你雖有些智慧，但官場的門道卻不清楚。你且坐下，聽為父給你細細道來?！?/br>
    左玉點頭,忙是坐下，等便宜爹傳授經驗。

    左林喝了口茶道：“畢新與王德清早就勢同水火，彼此看不順眼已經很久了。畢新好虛名，處處收買人心；王德清乃是剛正君子,自是看不慣他。且收買人心，連芝麻官的心都收，這是要做什么？結黨營私乃是大忌諱，王德清能坐牢次輔的位置，你以為是為什么？”

    左玉稍稍想了下，便道：“畢新當了六年首輔，門生故吏遍布朝野；王德清出生微寒，在官場多有得罪人，十年前入京為官，直到三年前才升為東閣大學士，成為次輔?！?/br>
    左玉蹙眉，“所以……王德清背后的人是天子？”

    “不錯?！?/br>
    左林道：“為上者最忌一人獨大，王德清便是用來牽制畢新的。老夫雖未收到什么消息，但也能猜出，那些準備圍剿咱們的人必是出自畢新一派?！?/br>
    “父親如何這般肯定？”

    “咱們勛貴不站邊的，朝堂真正為之相斗的只有首輔與次輔。王德清清正肅穆，物以類聚，不是君子入不了他眼。”

    左林看著左玉，“玉兒可知，我朝言官有六部的說法？”

    左玉搖搖頭。雖然來了一些時日，可對于這個時代的制度卻知之甚少。

    “我大昭設有都察院，朝廷又設六部，六部之外又設六科。這六科便起監察之用。故而，有言官六部的說法。除去都察院，這些六科給事中分散在各部，官雖小，可卻有資格位列朝堂。聞風奏議，彈劾各部官員便是他們的日常。都察院基本被畢新把持，但六科的人多為王德清的人。玉兒，你說爹爹要不要拜訪他？”

    左玉煥然大悟，“難怪父親可以肯定此事定是畢新一派做的。按爹爹這說法，王德清為人清廉，其門人應也不是貪財之輩，都是恪守國法的正直之人。而他們官雖小，可職能卻大，能盯著六部的人隨時彈劾，讓畢新一派防不勝防?！?/br>