胭脂鋪子里還擺著幾盒以往成色鮮艷的胭脂。

    混著塵灰，顏色又極灰暗。

    順著這條路走過去，包子鋪、面攤、餛飩鋪子，一一錯身，桌椅倒在地上，攤位上還有未包好的面皮。

    售賣字畫的地方甚至被人踩過幾腳，烏黑的腳印刻在雪白的宣紙上。

    他們停在此地，至始至終也未見第三個人影。

    所有的房屋都大門緊閉。

    但屋中偶爾會傳來呼吸，也偶然有低聲交談的聲音。

    這確是座死城。

    城里卻還有許多的活人 。

    他們都被恐懼沉沉壓著，不愿出去。

    “這里是通往北地的必經之路，可這里出了這樣的大事，卻沒有幾個人知曉。”

    段翊霜的聲音忽而響起。

    他的聲音在長街上有些許回音。

    薛蘭令道：“也許他們繞了路。”

    “繞路？”

    薛蘭令伸手在桌案上捻起一點灰塵，他道：“渭禹城與潯城幾乎同時出了事，且都是很莫名的大事，這若說是巧合，未免也巧得過頭。斷瓏居覆滅后，北地來過這么多的人查探，他們返回之時，卻沒有一人提起潯城的古怪，那只有兩種可能——”

    “第一種可能，真的沒有人發現，亦或發現了卻不在意。第二種可能，他們找到了另一條可以通往北地的捷徑，不再需要路過這里。”

    段翊霜便蹙起了眉：“就在這種時候找到了第二條路？”

    偏巧要在如此時刻，發現如此捷徑。

    若非要堅持這是巧合而無任何聯系，恐怕誰都無法說服自己。

    薛蘭令也微微頷首：“所以這幾樁事情連在一起絕不是巧合，定然有人在幫這兩件事的真兇逃脫追查。否則一座城遭逢這樣的劇變，絕不會無人問津。不過說來，”他淡淡一笑，“若朝廷還有用，這城中的城主也不至于被掛在城墻上了。”

    段翊霜一怔：“掛在城墻那柄木桿上的人是潯城的城主？”

    “不錯，我已經探查過，他已做了潯城四十年的城主，原本應該卸任歸鄉，但近年來朝局動蕩，他的辭呈甚至都遞不到天子面前，更遑論派什么人來做新城主。”

    段翊霜聞言，輕聲道：“那他也許本可以逃過一劫。”

    薛蘭令卻意味深長地回答：“倒也未必。”

    段翊霜側首看他。

    薛蘭令眉眼間盈出笑意，他聲音低低，語氣卻極輕柔：“做錯事的人，無論走得多遠，都要為此付出代價。”

    他的話語里前因后果皆不明顯。

    似有許多未盡之言。

    段翊霜正欲再問，他卻在字畫攤前拾起一柄紙扇，將之展開。

    段翊霜隨之去看。

    扇骨腐爛了，掉在桌上，扇面胡亂花了大片。

    薛蘭令嘆道：“做工這么精致，前些時日下一場雨就壞了，卻是可惜了。”

    字畫攤后的房門忽然晃動起來。

    段翊霜抬眼望去，握著劍邁步走近，眼看那房門竟塞出一條縫來。

    他抬手往里一推，那扇木門驟然被他推開。

    站在木門后的人“啊啊”叫了兩聲，被他突然而然的舉動所嚇到，急慌慌退回角落里，蜷縮在陰影處沉沉喘氣。

    屋內黑暗，段翊霜借著微弱的光看向四周。

    他尚且站在門外，薛蘭令放下那柄紙扇走來時，卻先他一步走了進去。

    他們站在屋里，最先聽到沉重的呼吸聲。

    在屋中最陰暗的角落里。

    薛蘭令又往前走了一步，那聲音就變得更沉，夾雜著恐懼與慌張。

    段翊霜只好道：“我無意冒犯，只是方才房門突然打開，我以為是你想要與我們說什么話。”

    蜷縮在角落里的人卻沒有回答。

    那人只沉沉的喘息，聲音很重，每一次的呼吸都像是砸在人的心上。

    他不開口，段翊霜便絕不會多言。

    他們也就沉默。

    薛蘭令忽而笑道：“這里真有意思。”

    段翊霜被他輕易吸引心神，轉而望向他，問道：“什么有意思？”

    薛蘭令伸出食指，一一掠過。

    掩在黑暗里卻仍在發亮的地方盡入眼底。

    慈眉善目的如來佛被供在一旁。

    然而如來佛身后的墻上卻又掛滿了真君神像。

    薛蘭令輕道：“這間屋子的主人究竟信什么呢？奉著如來，卻又掛滿了三清祖師的神像，香爐里積滿了灰，蒲團卻又不見如何凹陷。你說，他究竟是信，還是不信呢？”

    薛蘭令話音甫落，蜷縮在角落里的人便驟然沖出。

    那身影搖搖晃晃，速度并不快，甚至可以說是緩慢。

    可那人自己應當是覺得很快的。

    他抬起頭，露出一張瘦黃的臉，錯亂的表情，斜斜垮下的唇角。

    他的臉可以說是恐怖的。

    “滾、滾出去！”他沖薛蘭令吼叫著，“我的、我的！滾出去！”

    薛蘭令一動不動，唇角似有笑意：“分明是你請我們進來的，又怎么要趕我們出去？”

    那人顫抖著嘴唇，身體竟像是在抽搐一般，他沉沉喘了幾口氣，重復道：“我、我沒有！是他！是他！滾、滾出去！鬼！鬼！”

    薛蘭令卻并不退讓。

    他字字句句落音而下，聲線低沉：“你問心有愧，你做過怎樣的錯事，竟然需要佛道兩家都來鎮你這個罪人？”

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