“吐了，吐了！怎么什么都吃，不怕有毒！吃死了！”

    艾葉拿牙關往外咬字：“我——不——給——！！！”

    “吐！”

    顧望舒暴然震吼，艾葉渾身一抖，忽覺脖頸發燙，一股異樣的滋味涌上心頭，眼尾頓時耷拉了下去。

    “……嘔呸。”

    半死不活的大蜘蛛濕淋淋落到地上，邁開八條腿瞬間逃沒了蹤影。

    他揣手站在原地，本以為要遭人劈頭蓋臉罵上一頓，也不知白日里刻在自己脖頸上不明底細的結紋是否是罰人的東西，懨懨堆在墻角。

    半晌未聞人聲，艾葉怯生抬起頭，發現他已經提著傘半只腳邁出院去了。

    “大半夜的，你又去哪兒！”

    他心覺不妙，再喊：“別找你師父告狀啊！我不吃了！”

    顧望舒腳下一停，月影灼得那滿頭銀絲刺眼。

    “去做課業。”

    “課……這大晚上做什么課業，喂……喂！你帶我，你怎么不帶我啊！”

    “你護院。”

    “我！”

    ——

    益州，走馬官道。

    益州地域山高樹多，地勢險峻。

    一路劍樹刀山，茫茫林海。哪怕是官道商路，也不乏偶然冒出盤根錯節的樹植攔路，馬賊強盜頻繁出沒，沒幾個車隊敢不帶著護衛鏢師走在這山路上。

    單薄馬車自遠處緩緩駛來，一匹老馬晃悠悠拉著零星幾個家丁和不多的行李，一副寒酸樣連馬賊都懶得理采，倒也因禍得福，平安晃了一路。

    馬車中坐的正是益州新晉知州高德。

    想自己已過不惑之年，是晝夜不分，嘔心瀝血的辛苦多年才通過科考入官，多年來為人正直，不曾攀炎附勢，兩袖清風，處處小心，卻失策受狗官陷害。

    好在家兄在朝為將，求得恩情，才勉強活命，趕至這千里之外的益州做什么知州。

    活命就好，活命才能東山再起。

    高德望秋日長嘆，只可惜自己這些個家眷也跟著受委屈了。

    馬車忽地咯噔一聲急停下來，高德身旁枕膝睡下的姑娘好險沒滾下椅來，爬起身睡眼朦朧道：“爹，怎么了？”

    高德從馬車探出頭去：“發生何事！”

    車夫回身為難道：“大人，前邊有東西擋路。”

    高德上前一看，背后頓起了層陰寒，土路中間的東西不是別的，正是一樁與黃土色幾乎融到同處的狐貍。

    為何說是“一樁”，那狐貍后腿極長，像樁土地廟里的泥塑山鬼般盤膝坐在路上，口喙退短，臉上毛發稀疏，眼中隱約冒著些不善的紅光。

    高德吞了口水，囑咐車夫道：“關好門，不要讓棠棠出來。”

    那樁狐貍見人出來，緩緩起身，站直足有半人多高，膝蓋彎折后屈，晃悠悠到他面前，自上而下咧出個陰森的jian笑。

    高德想到傳言中素來有黃鼠狼向人“討封”一說，黃鼠狼成仙前會在山路尋人而問，吾似人或似神，若是回答了“人”，那黃鼠狼一身修為盡廢，雖然成了人身，卻要報復你一輩子。

    假若回答“神”，黃鼠狼便可原地化仙，你卻要替它受業贖罪。

    但未聽聞有狐貍攔路討封的。

    高德沉思之余，那狐貍果真張口說道：“小友，你看我似人似神吶？”

    高德猶豫片刻，躬身道：“抱歉，恕在下眼拙，您還是回山中繼續修煉，另請高明吧。”

    狐貍不自然地歪折脖子，口中咯咯笑道：“看來還是不像。你們一行幾人？”

    高德不解道：“許有十余人。”

    “十余人？”狐貍赤目一壓，道了聲“本月夠了”，猛朝他撲去。

    高德大驚躲閃，狐貍撲空后緊扭身一撲，飛地躍上馬車，一口咬住車夫脖子。

    不及尖叫，被咬的車夫面頰迅速凹陷，眼球凸起，氣管被咬斷發出赫赫的聲音，眨眼間皮膚起皺，被吸干精氣血rou，成了具只覆蓋了薄薄一層皮的干尸。

    高德嚇得跌坐在地，那狐貍拋下干尸轉身去掀馬車車蓋，他忽地意識到女兒還在車中，咬牙抽劍硬著頭皮奔上去猛一陣亂揮。

    文官出身不善使劍，劍刃連劈幾下都被躲開，最后砍進木框中去拔不出來，干脆松開手拿rou身護在車前大喝：“不要往前！”

    狐貍尖聲大笑，抹掉嘴邊剛吸完的血漬，朝他咬去。

    高德驚惶閉目，千鈞一發之際耳聞“嗖”地風聲割破，一枚利箭自林間劃出，噗地刺進狐貍喉口，一擊斃命。

    他腿腳發軟，滑坐在地連喘粗氣死想回頭尋出恩人道聲謝，身后馬蹄聲攏在官道上潰耳如地動，定睛一看，原來是隊官兵。

    為首小將身披重甲，收起弓箭挎在背上，頭盔下一雙鄙薄虎目將他不甚禮貌地上下掃了個遍，揮手叫人收了那狐貍尸身，竟一言不發甩鞭走了。

    高德深感莫名被人小瞧了去，爬起身扯嗓道：“我是益州新晉知州高德，眼下折了車夫，天色漸暗不知又要引出什么妖物，小兄弟可否護送我至益州城下！”

    小將聞聲勒了馬，又是個眉眼挑壓著斜斜將他瞄上一遍——不過這回舍得吐出兩個字來：

    “走吧。”

    高德心有余悸坐在車中，一邊哄著女兒，一邊心中思忖起這隊兵馬。

    其實被發配到地方知州不算什么壞事，畢竟可以在遠離朝野之處享盡清福，不用每日與朝廷上那群老狐貍勾心斗角，