艾葉：？

    “是弟子失策，容火燒末淵樓內至上法器無數，該罰。”

    艾葉急了，探頭到顧望舒耳邊小聲道：“你干嘛啊，就說都是我的錯就完了，反正我早晚也是要被你們抓起來打——”

    “這位朋友。”

    艾葉一噎，扭眉搓了搓被縛在一處的手，擠笑道：“誒，你好。”

    顧遠山將拂塵一抬，艾葉想做戲就要演到底，說不定還能逃了那要命的審問，借機舉手擋臉撒潑大叫道：

    “你不能殺我，你不能殺我！大妖比神擅自絞殺有背天命，要遭天譴的！”

    艾葉此話不是胡謅，人妖二界從來都是水火不容，妖若想修出人形需集天地精華，但只是老老實實修煉耗時太久了，千年都難修出半個人形。

    總有投機取巧之輩殺人食取靈氣尋求捷徑，不過這樣不僅上癮，危險性還極高，多半是個辦成不就的狀態就要被道士抓去壓塔，或當場斬殺——

    一來二往，能修出完整人形的大妖屈指可數，且長期集天地靈氣之身無論修為或是法力皆可與神比肩，因此凡人要是隨便斷了那幾千年的修為，便是肆意斬斷天地神脈，要遭天譴。

    艾葉心知肚明，這些道人為何明知自己妖力低下技不如人卻不當場殺了，偏不惜長途跋涉拉回觀內，又不立即鎮塔，反而拴在末淵樓內，多少就是有這點理由在的。

    既然如此，何不抓住這點加以利用。

    顧遠山被他惹得撫須一笑，訕訕道：“非也非也，貧道只是有事相問。既然閣下為大妖，末淵樓關不住你，貴軀重刑受審也有些違背天意，看您并無惡意，不如我們在此處將話說開更妙。”

    艾葉一聽有戲，立刻端起架子來，揚下巴道：“不妨說說看？”

    顧望舒知他口中全是虛言，從側狠瞪他一眼，嘴唇微動，好在此時不好插嘴，不得不忍住了話。

    “安云縣滅縣大災。”老祖師毫不客氣，沉聲直言：“可與你有關。”

    艾葉下唇稍頂，坦白道：“無關。你看我像有那個能耐。”

    接著思索片刻，又道：“但也不能說毫無關系。”

    顧遠山眉尾輕抬：“細說？”

    “估計你的弟子們也該查到安云縣大災是為妖王五子黑羽黑鸛所為，不錯，你們所怕的九子奪嫡正是真的，妖王力衰，妖門將啟，九子奪嫡一觸即發。我能現身在這兒，也是為了躲避戰亂，免成他人爐鼎。”

    艾葉指著自己道：“如你所見，我就是個廢物嘛。好在妖氣并無多少難以追蹤，但權衡利弊之下還是你們清虛觀這鎮妖之處最為危險，也最是保險。”

    “古書有言，九子奪嫡皆在中原開外無人之境完成，畢竟大妖搏殺昏天黑地，即便猛獸相戰時不會在意腳下螻蟻的生死，但也并未刻意將戰場設在中原人群密集之處過，為何這次卻要祭整縣人命？”

    “很簡單啊。”艾葉答：“他們需要吸取人之精華增強妖法。”

    “凡人精華對大妖而言早已不足為覷。”顧遠山不解道：“何以多此一舉？”

    ”假若九子中有人實力旗鼓相當，不分伯仲呢。“艾葉一雙桃花眼向上勾起，視線算不得善，但也無惡，只是多了分深意：“或許諸位，可曾聽聞過昆山大妖，開明陸吾。”

    蜷在角里的顧莫渾身一顫，猛地跳起驚道：“什么？開明陸吾真有存在？不是傳說中的虛構了！”

    “莫兒，坐下，休要多言。”顧清池cao心得跟個娘似的拉他不要咋呼。

    艾葉旋身在正堂一轉，朗聲道：

    “開明陸吾乃是昆山陰陽雙面孕出的天生雙胎，二者除卻性情相反，無論相貌，妖術，甚至命格都完全一致。二者同被收為妖王之子，便是注定要有相殺之日，因此這場奪嫡之戰，可就成了他們二人誰先吞下更多的兄弟，誰成贏家。所以哪怕只是一名凡人精氣微小的差距，都有可能成為最后制勝關鍵。”

    “所以閣下的意思是，九子奪嫡一事為真，且不可阻。”顧遠山思忖道。

    “沒錯。”

    “而閣下對妖界詳知底細。”

    “是。”艾葉泯然一笑，心道有戲：“千余年我也不是白活，世人只從古書中讀妖王九子，難得我對那幾位可以說了如指掌，若對我加以利用，說不定關鍵時刻能幫上幾些忙來。”

    艾葉話落，忽然覺得身上癢癢。一轉眼發現顧望舒和顧長卿齊刷刷瞪著雙不善的眼盯著自己。

    顧遠山深思片刻，撐掌起身嘆道：“好。閣下若想藏身于我清虛觀中，貧道可以為您提供住所，但要約法三章——”

    顧遠山拂塵一指一畫，空中生出幾行金字：

    “一，未經允許不可私自行動。”

    “二，不可傷我觀內弟子。”

    “三，一視同仁，遵從觀規。”

    ——“師父！”

    ——“師父！！！”

    身側顧望舒與顧長卿幾乎同時驚叫出口，艾葉暗笑他這會兒倒是有了默契。

    “豈可聽信大妖讒言，以他這般身手何以知曉妖王九子的底細，全是胡說八道，您竟也信！”

    顧望舒同上前一步，急道：“不錯，更何況他出身不明，不知有何陰謀——”

    老祖師將拂塵再揮，天上三排金字砰地撞進艾葉身上。他只覺頸側一熱，生出條微弱的金紋，伸手摸了摸并無大礙，反倒是身旁顧望舒的神色越發難看了。