禮部尚書腦子還在發暈，看到他生氣目露不解。

    “宣朕旨意，劉玉貶為廢人，滾出京城，闔家終身不得入京，劉家子孫后代男不得為官女不能入宮，朕倒要瞧瞧，你還如何做國丈！”皇上已經多年沒被如此冒犯，換了以前的脾氣，是定會誅他九族的，如今也只是貶謫而已。

    禮部尚書徹底清醒了，可惜這會兒清醒也晚了，沒等他哭爹喊娘地求饒，便已經全家都被拖了出去。

    這一切變化來得太快，顧朝朝不由得看了沈暮深一眼，沈暮深垂著眼眸，堅決不與她對視。

    顧朝朝嘖了一聲，裝模作樣地安撫一下破防的老丑男，便找個借口先離開了。

    她走之后，沈暮深便顯得有點心不在焉，等宴席一結束，他也趁著夜色離開了。

    一刻鐘后，他出現在顧朝朝的寢房中。

    “方才那事兒是你做的？”顧朝朝挑眉。

    “是。”沈暮深沒有否認。

    顧朝朝失笑：“你攔得了這一個，還有下一個，我又不在乎這些，你何必多事？”

    “本是不該多事，可他們不該將算盤打到娘娘身上，”沈暮深想起禮部尚書一家，眉頭便忍不住蹙起，“奴才不想娘娘回到辰時宮，還要整天繃著精神。”

    “你倒是有心，”顧朝朝說著，往他手上放了一個盒子，“禮物。”

    沈暮深笑著打開，里面是一塊玉佩。

    “這玉成色不錯，想來你會喜歡。”燭光下，顧朝朝笑盈盈，“你這生辰實在不是時候，哪怕推遲一日或提前一日，也能好好為你慶祝，偏偏趕到中秋。”

    沈暮深看她一眼，便將玉佩拿出來把玩：“娘娘掛念著，哪一日生辰都好。”

    顧朝朝看著他英俊的臉，突然生出些許感慨：“不知不覺，你竟然已經十八歲了，時間過得可真快啊。”

    “奴才與娘娘已經相識五年了，”沈暮深笑著說完，便將玉佩掛在了腰上，“如何？”

    “戴歪了。”顧朝朝無奈，伸手為他將玉佩撫平。

    沈暮深低著頭，看著她專注為自己整理玉佩的模樣，喉結不由得動了動。

    許久，顧朝朝見整理好了，這才輕呼一口氣后退：“這樣就好多了。”

    沈暮深笑笑：“奴才也有禮物要給娘娘。”

    “怎么每年你過生辰，都要給我東西。”顧朝朝嘴上抱怨著，眼底卻是一片笑意。

    沈暮深將東西遞給她。

    是一朵絹花，做得很是精致。

    顧朝朝只消一眼，便認出來了：“你做的？”

    “娘娘喜歡嗎？”沈暮深沒有回答她的問題。

    顧朝朝揚唇：“同你的禮物一比，我送的玉佩倒顯得心意不夠了。”

    “奴才很喜歡。”沈暮深認真回答。

    顧朝朝被哄得高興了，索性將絹花交給他：“幫我戴上。”

    “是。”沈暮深接過絹花，仔細戴在她的發髻上，手指無意間擦過她的鬢角，留下點點奇怪的觸感。

    戴好之后，顧朝朝去銅鏡前欣賞片刻，越看越覺得喜歡。沈暮深見她滿意，心中說不出的滿足。

    他在辰時宮待了一個時辰才走，趁著夜色避開巡邏的侍衛，沿著小路回到了住處。

    點燈之后，他在桌邊坐了許久，無意間瞥見銅鏡，才發現鏡中的自己嘴唇還噙著笑。他頓了頓，失笑，抬手嗅了嗅指尖，果然發現還殘留一點桂花頭油的香味。

    一夜好眠。

    皇上身體不如從前，中秋這日喝了酒又生了氣，第二天果不其然就病倒了。沈暮深得了清閑，便又從內務府拿了些綢布，準備為顧朝朝再做兩朵絹花佩戴。

    正做得認真時，門外突然有人求見。

    是剛進宮的李才人。

    沈暮深沉默一瞬，將綢布鎖到柜子里才請人進來。

    “不知李才人來此有何貴干？”他不急不緩地問。

    五年的權勢浸潤，已經將昔日的無助孩童變成了喜怒不形于色的總管。

    李才人直接跪下：“臣妾是來投奔總管的。”

    “哦？”沈暮深抬眸。

    李才人小心地看他一眼，心神蕩漾一瞬，接著惋惜此人是個閹奴，白費了這樣一張好容貌：“臣妾如今進宮也有月余，可遲遲未見皇上，臣妾想求總管幫幫臣妾，臣妾日后若能發達，定然不會忘了總管。”

    沈暮深抿了一口清茶：“宮里進宮三年未見皇上的也有，李才人何必心急。”

    “可我已經年紀不小了！”李才人脫口而出，接著想到什么目露堅定，“總管，您難道不覺得辰貴妃礙眼嗎？”

    沈暮深一頓。

    李才人眼睛一亮：“臣妾愿意做總管的刀，將來若是得寵，定會幫您報當年受辱之仇。”她聽周貴人說了之后，便出來打聽了，雖然都說二人如今沒有不和，她卻不信沈暮深能輕易忘了當年被羞辱之仇，定然是因為辰貴妃如今如日中天，他為了避風頭才假裝不在乎。

    “誰同你說的這些。”沈暮深語氣沒什么起伏。

    “冷宮里的周貴人說的。”李才人忙道。

    沈暮深眼底閃過一絲嘲諷：“知道了。”

    “那您的意思是……”李才人臉上浮現一絲期待

    “今日你過來，可有旁人知曉？”沈暮深打斷她。

    李才人聽他有松口的意思，連忙回答：“臣妾謹慎，連貼身宮女都沒說。”

    “做得不錯。”沈暮深贊了一句。

    李才人聽到他的夸獎，又一次忍不住紅了臉頰，訥訥應了一聲后便離開了。走后很久，才發現沈暮深沒說答應也沒說不答應……應該是答應了吧，李才人心里不確定，卻沒勇氣再去問，只能先回去等消息。

    三日后，冷宮里的周貴人突然發了瘋，將前去看她的李才人給殺了，還要往外跑，侍衛們將其當場杖斃。

    兩個不受寵的妃嬪死得如螻蟻，宮里短暫議論兩日后便無人記得了，皇上聽說后更是只覺得晦氣，叫人盡快處理，全然不將二人當回事，只有顧朝朝一想起來就覺得唏噓，許久都沒忘二人的死。

    “好好的人竟然說死就死了。”她忍不住感慨。

    沈暮深遞了一塊糕點過去：“何必為這些不重要的人心傷。”

    “倒也不是心傷，就是覺得人生無常，”顧朝朝嘆了聲氣，看向手里的糕點，“所以要珍惜當下。”

    沈暮深應了一聲，補充：“也要珍惜眼前人。”

    顧朝朝沒聽清，再問他說了什么，他卻只是笑笑。

    第195章 (死了)

    中秋之后，便是三年一度的選秀。

    皇上這幾年雖然身體匱乏得厲害，沒像以前一樣荒yin，卻一如既往的好色，選秀開始前半個月，便開始遴選畫像。

    “這幾個是朕瞧著比較順眼的，愛妃屆時務必記得留下。”皇上看了沈暮深一眼，沈暮深便將畫像奉給了顧朝朝。

    皇后還在閉門思過，選秀一事自然就落在了顧朝朝頭上。

    顧朝朝隨意翻看幾張，噙著笑點頭稱是：“臣妾記得了。”

    “愛妃賢惠淑雅，朕是一萬個放心的。”皇上夸了幾句，便開始心不在焉。

    顧朝朝知道他要去最近剛寵幸的小宮女那兒，直接提出了告辭。皇上見她識趣，心里又涌出一股愧疚，待她走后才扭頭同沈暮深說：“貴妃什么都好，只是年紀大了，朕實在下不去嘴，否則定叫她寵冠后宮。”

    “皇上只要有心，即便不寵幸，一樣能叫她寵冠后宮。”沈暮深垂著眼眸答道。

    皇上若有所思地點了點頭：“你說得對。”

    于是翌日一早，流水的賞賜又一次進入了辰時宮。

    顧朝朝看著一院子東西，不由得嘆了聲氣：“這么多，倉庫都塞不下了。”

    前來送賞賜的沈暮深聞言揚唇：“辰時宮確實小了些。”

    “已是后宮第二大的宮殿了，”顧朝朝失笑，“再大，就是皇后的鳳禧宮了。”

    沈暮深眼眸微動。

    顧朝朝叫人端了盤糕點過來：“這是我近來新研究的，你嘗嘗味道如何？”

    沈暮深拈起一塊，還沒放到嘴里就說好吃，惹得顧朝朝又是一陣笑。將顧朝朝哄開心了，他才簡單嘗一口。

    “的確不錯。”他評價。

    顧朝朝眼帶笑意：“我也覺得不錯。”后宮生活太無聊，她平時只能研究些吃食打發時間。

    沈暮深又與她閑聊幾句，這才轉身離開。

    三日后，皇后突發癔癥，赤著腳從鳳禧宮跑了出來，一邊跑一邊叫罵，瘋了大半天才恢復正常。皇上聽聞消息后大怒，登時便要廢后。

    可惜廢后不比處置宮妃，做起來沒有那么容易，光是前朝那些保守派的反對，都能讓他放棄這個想法。

    但明眼人都看得出來，皇上即便放棄，也只是暫時放棄，且因為朝臣的反對愈發憤怒。

    “朕是九五之尊，是天子，她一個瘋婆子，憑什么占據朕的皇后之位！”皇上下朝后，在御書房又摔又砸，“人瘋了都不能廢，他們可有將朕這個皇上看在眼里？！”

    “皇上……”

    “閉嘴！”皇上反手將手里的茶盞砸了出去，沈暮深垂著眼眸沒有躲避，茶盞瞬間砸在他的額頭四分五裂，他光潔的額頭也裂出幾道傷痕，殷殷往下流出血來。

    皇上冷靜了許多。

    “皇上息怒，切莫為此傷了身子。”沈暮深不去處理傷口，反而還在安慰他。

    皇上抿了抿唇，冷笑：“他們一個個朝中棟梁，竟不及你一個閹貨體貼。”

    沈暮深對他言語中的輕蔑沒有半點反應：“謝皇上夸獎。”

    “你說，朕該不該廢后？”沈暮深腦子聰明，又一直管理奏折，這兩年皇上沒少問他朝堂之事。

    平日他問，沈暮深都直接回答了，可今天卻是突然跪下：“奴才不敢答。”

    “有何不敢？”皇上一臉不耐煩，“難不成你跟他們一樣，覺得朕該讓瘋婆子做皇后？”

    沈暮深俯身：“皇后是一國之母，需要母儀天下，如今皇后患了瘋病，若再執掌鳳印，只怕會叫天下恥笑。”

    “她那鳳印，朕兩年前便給了貴妃，”皇上說完停頓一瞬，咬著牙暗恨，“若是貴妃做皇后，定不會像她那般無能。”