蘇晏對他說：不要第一個發(fā)聲，槍打出頭鳥。屏山，無論我在不在朝堂，無論將來誰主內(nèi)閣，你都要為自己預(yù)留一條后路。

    崔錦屏徹徹底底地愣住了。

    ——蘇晏究竟知道了什么？知道多少？面對倒戈為何不怒不恨，反而要提醒他？

    崔錦屏腦子里嗡嗡直響，宿醉的裂痛與混亂的心緒簡直要把他絞成一團亂麻。他想起自己醉倒在家門口，為了不耽誤上朝被家人催吐喚醒；可又依稀覺得自己在醉倒之前遇到過誰，拽著那人的衣服說了不少話……

    “你別入我夢中……出去，出去！”

    “屏山兄，這不是夢，這是太白樓。”

    “太白樓……清河兄快人快語，正正與我意氣相投，得此一友，快哉……快哉……”

    “你不仁，我不義……”

    崔錦屏霍然驚出了一身冷汗，腳下連退數(shù)步。

    他看見人群外謝時燕不滿與催促的眼神，可又仿佛沒看見，只是不由自主地盯著蘇晏，想移開目光卻動彈不得。

    蘇晏對他說：你不仁，我卻不能不義。屏山，你醉了，直到現(xiàn)在還沒醒。

    崔錦屏恍惚覺得自己仍處于酩酊大醉中。一道靈光閃過心頭，他揚聲接著道：“而蘇……蘇清河不講義氣，是個混蛋……嗝，混蛋……沒錢付賬他就跑了，把下官押在酒樓上……”

    在周圍朝臣莫名其妙的神情中，崔錦屏啪嘰往后一倒，閉眼不動了。

    有個御史上前探了探他的鼻息，聞到一股殘留的酒味，于是叫起來：“崔通政喝醉了！上朝之前竟然喝個爛醉，在御前胡說八道，按律該廷杖二十，下獄兩旬?！?/br>
    朱賀霖沉著臉，看了一眼富寶。富寶會意，傳旨道：“來人，把崔錦屏拉去場外，廷杖二十，給他醒醒酒。”

    兩名錦衣衛(wèi)上前，把不省人事的崔錦屏拖走了。

    蘇晏閉了一下眼，又迅速睜開。他的神色依然平靜，卻似乎抽離了幾分人情味，只剩下兵來將擋的霜利。

    崔錦屏醉倒朝會，這個意外插曲令謝時燕暗惱到眼角微微抽搐起來。

    當(dāng)即一名給事中接替而上，出列道：“臣身為風(fēng)憲官，稽查百官之失是為職責(zé)所在。吏部左侍郎蘇清河識人不明、用人不當(dāng)，收受賄賂，舉薦庸才，以至朝廷討伐亂軍有此大敗。如此眼光與品行，焉能勝任內(nèi)閣次輔？”

    第338章 向蘇十二開炮（下）

    這發(fā)頭炮一打，事先安排好的倒蘇黨們聞風(fēng)而動，紛紛出列附議，彈劾的彈劾，檢舉的檢舉。

    蘇晏還未及應(yīng)對，朱賀霖忍無可忍，拍案而起：“這一個個的是想做什么！就算戚敬塘兵敗叛逃，該治的也是他戚氏一族的罪，與蘇清河何干？你們?nèi)巳司投蓟垩圩R英才，從沒看走過眼？”

    皇帝發(fā)了飚，一部分官員嚇得縮了回去，彈劾的聲浪立刻就小了。

    謝時燕料到皇帝會偏袒蘇晏，故而此刻才出列，一臉息事寧人的笑容，看著像是拉架勸和的樣子：“皇上圣明。這戚敬塘的確罪無可赦，可‘用人不當(dāng)’之過，也不能一味怪罪到蘇閣老頭上?！?/br>
    “諸位大人，”他轉(zhuǎn)頭對百官說，“誰沒有幾個沾親帶故的瓜葛，受了人情與好處，順道幫著提攜提攜，也是無可厚非嘛。譬如說我，前些日就安排了個老鄉(xiāng)當(dāng)家中護院。只是蘇閣老身居高位又年輕氣盛，一不小心提攜得大了些，才捅出了這個婁子，我相信這絕非他本意?！?/br>
    謝閣老表面上和稀泥，實際上句句拱火，頓時就有不忿的官員跳出來道：

    “安排個自家護院和提拔朝廷官員，這能一樣么？怎么，把大銘朝堂當(dāng)做他家后院了？”

    “當(dāng)初蘇閣老舉薦戚敬塘提督軍務(wù)，下官就一直反對，認為此任命過于草率，可是有什么用呢？誰叫蘇閣老一張嘴，勝得過滿朝文武。”

    “唉，蘇大人如此年輕就手握權(quán)柄、專斷朝政，確非國家之幸?。　?/br>
    “這才剛?cè)腴w多久，就收受賄賂、任人唯親，往后怕是要賣官鬻爵了！皇上，可不能再一味偏寵蘇侍郎，任由其跋扈內(nèi)閣??！”

    朱賀霖望著跪成一片的臣子，從鐵青的面色中逼出激憤的酡紅來。在這一刻他終于明白了父皇每日坐在龍椅上的感受。

    倘若說皇帝的意志是劍，有時劍光勢不可擋，可有時一出劍就會遇到重重阻礙。你可以破開紙皮、牛皮、木皮甚至是鐵皮，但當(dāng)那些阻礙一重又一重立在前方，就算再鋒利的劍，也有強弩之末不能入魯縞的時候。

    父皇當(dāng)時為了給他鋪平回朝之路，這把劍突破了多少艱難險阻，幾乎血洗了半個朝堂，以至于在這些文官口中晚節(jié)不保，險些背負上暴君的罵名。

    如今，他朱賀霖也要為了保護最重要的人，當(dāng)一回真正的暴君，將這些彈劾清河的官員，撤職的撤職，砍頭的砍頭！

    朱賀霖轉(zhuǎn)頭看向至今一聲不吭的蘇晏。

    蘇晏迎面撞上了皇帝亢烈而決然的目光，卻臉色沉凝地朝他搖了搖頭——仰君威而懾眾臣，賀霖，這不是我想要的。

    可是我想為你遮風(fēng)擋雨，就像……父皇那樣。朱賀霖眼神執(zhí)拗。

    你不是你父皇，你是你。蘇晏微不可察地笑了一下。記得嗎，你我相約過，一起并肩站在峰頂看盛世乾坤。賀霖，你是明君，不是暴君。

    滿朝喧嘩聲遠去，唯剩蘇晏唇邊的一縷笑意。朱賀霖心底的蠻狠暴虐之氣慢慢平復(fù)下來，朝他回了個“放心，小爺自有分寸”的眼神。

    蘇晏微微松了口氣。

    另一廂，蘇晏的盟友、下屬與“門下走狗”們也忍不住站出來了。

    率先的發(fā)難是都察院御史楚丘。他反駁著彈劾的官員們，眼睛卻是看向謝時燕：“我想問問諸位大人，這‘收受賄賂’的說法從何而來？可有真憑實據(jù)，還是血口噴人？據(jù)下官所知，戚敬塘來京后，只上門拜會過一位閣臣，便是謝閣老，還獻過蓬萊方士的靈丹，謝閣老可是盡數(shù)笑納了。不知這算不算行賄受賄？”

    謝時燕被戳了肺管子，忍怒道：“什么靈丹，分明是用毒藥害我一病大半個月，我還沒治他謀害大臣之罪。你這才是血口噴人！”

    楚丘笑道：“那就有意思了。我有三點疑問，還望諸公為我解惑——

    “第一，戚敬塘好容易搭上謝閣老的門生這條線，上趕著登門拜見，按說就算行賄，也該行給謝閣老才對。怎么就扯上與他非親非故的蘇閣老了呢？

    “第二，他兩手空空來到京城，只帶了幾瓶視若珍寶的丹藥，家境亦只是普普通通，哪來的錢財賄賂蘇閣老？

    “第三，蘇閣老當(dāng)初舉薦戚敬塘?xí)r，錦衣衛(wèi)向內(nèi)閣提交了一份關(guān)于他過往戰(zhàn)績的詳報，皇上與諸位大人也都看過。既然事先調(diào)查充分，何來草率用人？”

    “謝閣老可別因為自己吃錯了藥，就把一腔怒火都沖著蘇閣老來啊?！?/br>
    這一句含沙射影的“吃錯了藥”，叫不少風(fēng)聞了回春丹效果的官員掩嘴偷笑起來。

    謝時燕被楚御史懟得面紅耳赤，怒道：“如此不學(xué)無術(shù)、品性低劣、欺君誤國之人，難道是我舉薦的不成？”

    江春年也忍不住下了場：“朝、朝廷有此大敗，蘇閣老難、難辭其咎，不問責(zé)不、不足以服眾……楊首輔，你說、說句話?！?/br>
    首輔楊亭張了張口，欲言又止，末了長嘆一聲。

    戚敬塘大敗，當(dāng)初力排眾議、堅決要提拔他的蘇晏的確是要承擔(dān)連帶責(zé)任，這一點他沒法再替蘇晏說話。

    “十二門下走狗”們不滿地叫嚷起來，很快與倒蘇黨吵成一片。

    眼看朝會又向著舊貫的撕逼掐架一路狂奔，朱賀霖差點沒把手邊的青銅香爐砸下去，朝這群尾大不掉的文臣咆哮：你們嗓門比我還大，要不你們來當(dāng)皇帝，我回后宮看我的話本去？！

    蘇晏重重地咳嗽了一聲。

    正在互相攻訐、口沫橫飛的朝臣們怔了一下。

    蘇晏又重重地咳嗽了一聲。

    這下不僅是兩方官員，就連三位閣老與高居御座的皇帝都安靜下來，齊齊把目光投向他。

    作為站在這場風(fēng)波最中心的當(dāng)事人，蘇晏從頭到尾沒有說過一個字，其存在感卻力壓群臣，誰也沒法忽視他。

    在萬眾矚目中，蘇閣老開了尊口：“活要見人，死要見尸。”

    “……什么意思？”

    “說誰呢這是？”

    群臣竊竊私語聲很快被蘇晏的第二句話徹底壓制。

    蘇晏正色道：“戚敬塘若是戰(zhàn)敗而死，或者投敵叛逃，是我用人不當(dāng)之過，我當(dāng)引咎辭職，退出內(nèi)閣?！?/br>
    朝臣們一片肅靜。朱賀霖猛地站起身，袍袖帶翻了一摞奏本，厲聲道：“朕不準！”

    蘇晏淡然一笑，又道：“反之，此戰(zhàn)若非敗乃勝，那么你們這些無端攻訐閣臣、攪亂朝堂之人，一樣引咎辭職，如何？”

    沒人吭聲。

    謝時燕咬了咬牙：“三道軍情，勝敗顯而易見，蘇閣老還不死心……”

    蘇晏置若罔聞，徑自說：“至于謝閣老與江閣老，估摸你們打死也不會自己請辭的，那就當(dāng)眾向我賠禮謝罪，親扶轎桿迎我回文淵閣，如何？”

    江春年怒道：“事、事到如今，你還、還占嘴上便宜！”

    “是不是嘴上便宜，到時就知道了?！碧K晏轉(zhuǎn)身朝朱賀霖拱手，“還請皇上做個見證?！?/br>
    朱賀霖與他目光交匯。

    賀霖，你信不信我？蘇晏用眼神問。

    朱賀霖面上怒容漸漸淡去，深吸口氣，高聲道：“好！”

    侍立在旁的富寶一甩拂塵：“天子金口玉言，絕無更改，眾臣領(lǐng)命。”

    滿朝臣子跪地俯首，哪怕再不甘心，也只得答道：“臣遵旨！”

    蘇晏起身撣了撣袍擺，轉(zhuǎn)身離開群臣，一步步走向廣場前方的金水橋。

    御座上的朱賀霖心下一緊：“你去哪里？”

    蘇晏邊走，邊曼聲答：“戴罪——停職——”

    在戰(zhàn)況塵埃落定之前，他不方便再上朝入衙，最適合的就是先停職在家，等待最終的結(jié)果決定他是去是留。

    朱賀霖眉頭緊皺，大喝一聲：“退朝！”御駕匆匆離開奉天門。

    御史楚丘快步追上，喚道：“清河！清河！”

    蘇晏腳步暫停，轉(zhuǎn)頭見楚丘清雅的面容上透出焦急憂慮之色，笑了笑：“靈川喚我何事？”

    楚丘道：“我等都在極力為你洗刷污名，你為何要當(dāng)眾立誓，如今連挽回的余地都沒有了，唉……”

    “怎么，靈川也覺得戚敬塘敗局已定？”

    “我只是相信，于閣老的軍情不會作假?！?/br>
    “是啊?！碧K晏感慨，“那可是于徹之！”史書上有“耿直忠烈”之評語，名氣不輸給戚敬塘的文臣儒將。

    “可你依然還是立下了那般誓言……”楚丘沉默片刻，嘆道，“罷了，是我看不開。”

    蘇晏笑著拍了拍他的肩膀：“放心吧。我就停個幾天職，在家休息休息，回頭還是要坐著兩位閣老所扶的官轎，回內(nèi)閣去勞心勞力的?！?/br>
    楚丘只當(dāng)他以說笑掩飾心情，便安慰道：“只要皇上仍信重你，就算你離開朝堂，將來也必有起復(fù)的一日。”

    蘇晏知道現(xiàn)在誰也不相信戚敬塘之事還有轉(zhuǎn)機，就連他自己也沒有十足把握，只是懷抱某種推測狠狠賭一把而已。

    兩人告別后，蘇晏想起挨了二十廷杖的崔錦屏，連忙過橋出午門，見早已行刑完畢，人也不知被帶去哪里了，現(xiàn)場只剩幾名錦衣衛(wèi)校尉在收拾工具。

    校尉們見到他，紛紛行禮。

    蘇晏問：“崔通政怎樣了，沒打出什么三長兩短吧？”

    校尉甲忙答：“哪兒能呢！既沒‘著實打’，也沒‘用心打’，兄弟們都知道他是蘇閣老的好友?！?/br>
    校尉乙補充道：“蘇相請放心，要是連這一點都想不到，我們還不得被指揮使大人扒了——”