他既不敢再行強迫之事，又不甘囿于朋友之交，便如那困縛于重重逆境中的孤軍，時時刻刻伸縮試探，尋找著破局突圍之路。

    就在他試圖多派出一股前鋒兵時，蘇晏如夢初醒地掙開手腕上的鉗制，后退坐回座椅上，露出尷尬又惱火的神色：“做什么拿屁股摸我的手，不要臉！”

    豫王再度大笑，只恨不得把面前這個寶貝揣進自己衣襟里……不，胸膛里，便任誰也搶不走了。

    -

    這頓午飯設(shè)在私家園林，由京城頂尖的私廚班子炮制，說是讓蘇晏陪膳，其實做的都是他愛吃的菜色。

    環(huán)境隱蔽適合談話，上菜后沒有仆婢服侍。入席前豫王還換了身拉拉垮垮的道袍，冠帽也不戴，就斜插了根簪子。席上也不講究什么禮儀，氛圍之輕松隨意，讓蘇晏不禁心神放松許多，真?zhèn)€找回些好友聚餐的感覺了。

    林中空地，地面矮矮的木臺子上鋪著氈墊，墊子上設(shè)長幾案，放置菜肴酒水。兩人隔著三尺寬的幾案，席地而坐。

    酒過三巡，豫王連個正經(jīng)坐姿都沒有了，頎長身軀斜倚在氈墊，胳膊肘下墊著案角，一手支著腦袋，一手拎著細長頸小酒壺。

    蘇晏也從循禮的跪坐，變成了失禮的踞坐，一腿貼地盤著，一腿屈膝支著，將肘尖擱在膝蓋上。

    酒壺在指間搖晃，豫王問：“我皇兄、太子、沈柒，你要先聽誰的消息？”

    蘇晏想了想，說：“就按你說的順序，都聽?！?/br>
    豫王想窺探他心中排名的小心機沒得逞，笑道：“我皇兄依舊是個沉迷政務(wù)的無趣人，近來幾件事在朝堂上水花頗大，他忙著定奪政策?！?/br>
    蘇晏猜測：“瓦剌與韃靼？聽說脫火臺從大同撤兵了。”

    “是。今日早朝上，兵部傳來后續(xù)消息，說瓦剌大王子昆勒為父報仇，率軍突襲韃靼王庭，脫火臺趕回去救駕。昆勒沒與他硬碰硬，搶了牛馬物資、屠了韃靼的三個部落，就撤兵回瓦剌了?！痹ネ踺p笑一聲，不知是嘲弄，還是玩味，“這個昆勒有點意思。說他兇蠻吧，一怒興兵、一路屠殺，莽也是真的莽；說他狡猾吧，師出有名、虛實相間，像是個懂兵法的——我倒有點想和他疆場上碰面，好好交幾手?！?/br>
    “……阿勒坦。”

    “什么？”

    “昆勒的本名，叫阿勒坦。”蘇晏垂目看指間酒杯，一縷纖細的菊花瓣在酒液上蕩漾，“他以前不是這樣的……”

    “他以前怎樣，你知道？”豫王反問。

    蘇晏沒有回答。片刻后又問：“還有什么事讓皇爺cao心？”

    豫王不爽地嘁了聲，言語簡潔：“邊寇、匪禍、河患，老三樣了。最后一個看天賞臉，沒轍，前兩樣死扣著不讓本王出京平蕩，你說他是不是心胸——”

    蘇晏打斷道：“王爺謹言慎行！”

    豫王笑了：“你這是維護他，還是關(guān)心我？”

    蘇晏想把杯里的菊花酒潑在那張故意促狹的俊臉上。

    豫王伸長胳膊，酒壺愉快地與他碰了個杯：“本王就當(dāng)是后者了——自我安慰地過個干癮，總可以吧？”

    蘇晏一怔，莫名有點不忍，旋即將杯中酒喝了，問：“皇爺圣躬安否？”

    豫王道：“日日上朝，奏本朱批從未落下過，想是無甚毛病……嘶，不對！本王想起來了?！?/br>
    蘇晏有點緊張地放下酒杯，等他說。

    豫王勾勾手指，示意要耳語。蘇晏前傾了身，把耳朵湊過去。豫王把熱氣往他耳廓上吐，低聲道：“宮人私下嚼舌頭，說衛(wèi)氏被軟禁后，我皇兄連表面功夫都不做了，后宮久旱，三妃就算沒怨言也有愁容。本王估摸著，大約皇兄年紀大了，疲軟不濟，心有余而力不足了罷?！?/br>
    “胡說八道！”蘇晏怒道，“我不聽你逼逼賴賴，走了！”

    他起身要走，被豫王握著手腕拽下來。豫王挑了挑眉：“生什么氣？你不是與我皇兄之間‘清清白白’，那他軟不軟，你如何知道？憑什么指責(zé)我胡說八道。”

    蘇晏噎了口氣，不愿坐實做賊心虛，咬牙重又落座，道：“王爺再扯這些yin言穢語，我真走了！”

    “好好，不說這個，就說大臣們看不下去，上疏稱圣嗣繁榮才是社稷之福，求天子充實后宮。母后順應(yīng)輿論，前陣子也張羅著選秀一事?！?/br>
    蘇晏心里一沉：“選了么？”

    “沒有。皇兄把這事壓了，說與其糜費人力物力選秀，不如正經(jīng)地給太子挑個太子妃?！?/br>
    蘇晏松了口氣：“挑了么？”

    “也沒有。那小崽子近來沉穩(wěn)了不少，可偏在這事上固執(zhí)，沖撞了我皇兄與母后。這不，打發(fā)去南京了?！?/br>
    “‘打發(fā)’？不是說，代天子謁陵祀事？”

    豫王哂笑：“年年謁陵都是禮部大臣代祭，何勞太子？本王可是聽說，太子堅決不肯納妃，將送來的女子畫像一把火全燒了，還在東宮與我皇兄爭執(zhí)起來，不慎打壞了書房內(nèi)一個琺華彩大花瓶。太子從前總往里面塞亂七八糟的東西，累月積攢了許多，這下全曝了光?！?/br>
    ——是什么“亂七八糟的東西”？直覺狗嘴里吐不出象牙的豫王又會借機開黃腔，蘇晏抿住了嘴，沒問。

    “若是只我皇兄看到，也便罷了，不知怎的其中一些流入母后手中，把我母后氣得啊，祭出父皇留下的金锏要打太子?；市肿钄r，因此與母后起了點沖突……母后絕食了?！?/br>
    蘇晏倒吸一口冷氣。

    不僅因為朱賀霖險些被打——那金锏他可是親自見識過的，一锏下去骨折筋斷，可不是開玩笑！

    更因為太后又弄個絕食出來折騰。

    這可不是后世，遇到愛作妖、死命折騰的爹媽，輿論還能對半開，搞個“原生家庭之殤”來話題辯論啥的。

    可這是個孝道大如天的時代，哪怕是皇帝，事母——尤其是事生母不周，能被天底下的讀書人噴死。

    封建統(tǒng)治者以儒家道德體系維持社會公義，那么就同樣要受這個道德體系的約束，一旦破壞規(guī)則，口碑猶如雪崩。

    春秋時期養(yǎng)禍的那位鄭莊公，他親媽偏疼他弟弟，都聯(lián)合小兒子起來造反篡位，要殺自己大兒子了。鄭莊公平定叛亂后，把親媽送去別地，發(fā)下“不到黃泉無相見”的毒誓。結(jié)果才一年多，被自己的道德感與社會輿論逼得沒法子，挖了條地道與母親相會，算是應(yīng)證了誓言，冰釋前嫌。

    親媽的刀架在脖子上，尚且要原諒。別說咱們這位當(dāng)朝太后一貫以慈愛兩個兒子著稱，若因為與兒子吵嘴就絕食而亡，朝臣們會怎么看？天下百姓會怎么說？史官會怎么寫？皇帝的清譽還要不要了？

    “可怎么辦？”蘇晏不禁緊張地抓住了豫王的胳膊。

    豫王安撫地揉了揉他的手背：“皇兄在她殿門前跪了半個時辰，我也極力勸解母后，她才消氣。”

    “別這個眼神，這事兒真不能全賴我母后。朱賀霖那小崽子也實在是——”豫王搖搖頭，自嘲道，“他就不能學(xué)學(xué)我，低個頭先把王妃娶了，兒子生了？完成傳宗接代的責(zé)任，之后的他才能是他自己。”

    蘇晏心里梗著一塊堅硬的、棱角銳利的大石，同時也是一灘浸了黃連的苦酒，連手腳都變得冰涼。他真心實意地難過與懊悔起來，澀聲說：“是我的錯……太子曾對我說過，不想娶太子妃之類的話，我總當(dāng)他小孩子叛逆心理，鬧過脾氣后慢慢就會接受了。誰想他是真排斥這個，不惜觸怒皇爺與太后，也要極力抗?fàn)帯Ｈ粑夷茉缧┲匾暺饋恚煤瞄_導(dǎo)他，至少不會鬧到這般針尖對麥芒的地步……”

    豫王趁蘇晏失神，將他拉進懷中，輕輕撫摸他的后背：“你是侍讀，又不是太傅。就算是太傅，說的話他也未必會聽。這小崽子從小被我皇兄寵的，任性慣了，真怪不到你頭上，無需自責(zé)?！?/br>
    蘇晏依然覺得自己失職，回憶起朱賀霖偶爾顯露出的市井浪蕩言行，又有種隱秘的惶恐，懷疑不是民間話本帶壞了太子，而是自己始終用后世的“十四五歲”去看待這個時代的少年，總覺得還是個小屁孩，結(jié)果低估了對方的心理成熟度，無形中縱容了對方的感情。

    ——在這個時代，不少人十四五歲都已經(jīng)生兒育女了！

    蘇晏長長地嘆了口氣，像一枝霜打的雞冠花，內(nèi)疚又沮喪地垂下了腦袋。要是朱賀霖因為他的原因，繼位之路陡生坎坷乃至發(fā)生什么變數(shù)，他實在無法原諒自己。

    豫王心疼，抱緊了他，說：“真不關(guān)你的事。如今這樣也好，遣太子去南京祭陵，避一避我母后的氣頭、朝臣們的閑言碎語，同時也算是個歷練。待他回來，或許就能成熟一些，知道要擔(dān)起儲君這個身份所帶來的責(zé)任?！?/br>
    蘇晏腦子里亂糟糟的，有些語無倫次地喃喃：“這小鬼要真是個彎的，將來的太子妃也可憐……你們老朱家愛搞基是不是一脈相承，前后好幾個皇帝都……還有你！豫王妃當(dāng)初究竟是有多嫌棄你，才連門面功夫都懶得做，連名義上的王妃都不愿當(dāng)，連親生兒子都不顧了，出家去修道……你是不是也強.jian過她？”

    豫王臉色一綠，幾乎噴出口老血！

    他低頭附在蘇晏耳旁，咬牙切齒地道：“那夜不是我強.jian她，是她強.jian的我！”

    蘇晏靠坐在豫王懷里，震撼地睜大了眼睛。

    豫王屈辱地咬著后槽牙：“她給我下藥，騎了我一夜……”

    蘇晏恍然大悟，心生憐憫，安慰地拍了拍他的胸肌：“大兄弟，如今我是真真正正地原諒你了……人生在世，難保不挨一兩次強.jian，看開點?！?/br>
    豫王手里捏著他的腰肢，深深深呼吸。

    蘇晏被他掐疼了，赫然發(fā)現(xiàn)姿勢過于曖昧，于是趕緊從豫王懷里掙出來，給他斟酒壓驚：“往事不堪回首，多想無益。說說沈柒吧，人去哪兒了？”

    豫王此時半點閑情雅致也沒有了，咽下蘇晏遞來的杯中酒，懨懨地說：“沈柒去了開封府。廖賊打出‘替天行道、重開混沌’的旗號，皇兄懷疑背后有真空教的影子，派他去探查。”

    蘇晏極力思索：“廖賊？”

    “盤踞河南的賊軍，首領(lǐng)人稱廖瘋子。陜西的響馬盜王武、王辰兩兄弟，去年底也流竄到河南，與其狼狽為jian。今年賊軍有擴散之勢，北上是京師、東去是陪都南京，都是定鼎之地。山東夾在京師與南京之間，亦須多加防備。”

    說到王武、王辰，蘇晏頓時想起那對親眷被亂搞御史砍了頭的賊頭兄弟，慨嘆他們終究還是入了歧途，再難回頭了。要是真沾惹了真空教這股劇毒，怕是最后連骨灰都不剩。

    七郎武功好，人又機敏果敢，手段也辣得很，就算去賊窩附近探查，也應(yīng)該不會有事，蘇晏默默祈禱。

    豫王一丟空酒壺，往前把蘇晏撲倒在氈毯上，灼熱的酒氣全噴在他脖頸間。蘇晏打個哆嗦，雞皮疙瘩全爬了上來——不是冷的，也不是惡心的——說不清是什么的。

    豫王似醉非醉地道：“太子這么一鬧，皇兄怕是對你生了厭棄之心，你就不要私下去見他了，以免自取其辱。你要是傷心、氣恨不過，要不就來羞辱羞辱本王？”

    蘇晏又生氣又想笑，到底沒有大力踹他，一邊推搡，一邊道：“少他媽胡說八道，我的事你別管……太子殿內(nèi)的花瓶里究竟藏了什么？”

    豫王翻個身，以手支頭，側(cè)躺在他旁邊，哂笑道：“他畫了和你的春.宮圖。”

    蘇晏眼前一黑，內(nèi)心發(fā)出慘烈咆哮：朱賀霖——你這個死兔崽子啊啊?。?/br>
    第267章 若無情我便休

    太子這么一鬧，皇兄怕是對你生了厭棄之心，你就不要私下去見他了，以免自取其辱。

    蘇晏斜坐在馬車座椅上，顛簸中頭磕到了廂壁，驀然回過神，發(fā)現(xiàn)自己還是被豫王的話影響了心緒。

    理智上知道，哪怕皇爺對他避而不見，也絕非出于心生厭棄，而是另有隱情?？蛇@種誅心的話入了耳，再怎么如風(fēng)過湖面，還是會漾起片刻的漣漪。

    蘇晏覺得自己有必要單獨見一見皇帝，問明緣由。

    再說，皇爺近來身體如何，頭疾是否仍發(fā)作，他還沒親眼確認過，怎么可能對方說“不見”，自己就真的不去見了。大不了山不來就我，我自去就山唄。

    拿定主意后，蘇晏吩咐馬車先別回蘇府，拐到另一處地方，去探望阮紅蕉。

    阮紅蕉所租住的院落，離蘇府頗遠，離北鎮(zhèn)撫司頗近，是高朔名下房產(chǎn)。

    那時蘇晏離京沒多久，沈柒便借著修葺府邸的由頭，將她客氣地請出去，還說已經(jīng)幫她另找了清幽雅致的新房子，租金也墊付了一年以表歉意。

    阮紅蕉知道沈柒介意她與蘇晏有過一段曖昧舊情，總想讓她避嫌，二話不說讓婢女把包袱一收拾，坐上了搬家的馬車。

    到了新宅一看，她自己也頗為滿意，便住了下來。

    月余后繃帶拆除，阮紅蕉摸著疤痕凹凸的半邊臉頰，對著鏡子落下淚來。

    她沒有后悔，但曾經(jīng)的花容月貌就這么不復(fù)存在，難免黯然自傷，躲在閨中不愿出門。唯一一次出門，是去胭脂巷與老鴇了斷，贖回賣身契。

    老鴇原本還死活不肯放人，阮紅蕉掀開面紗給她看。老鴇驚駭又失望，立刻放了契，連贖金都沒有獅子大開口。

    面對老鴇嫌棄的眼神、其他姑娘們的竊竊私語，阮紅蕉毫不動容，平靜地辦理完自贖手續(xù)，徹徹底底地離開了煙花之地。

    她的自由是用容貌換來的。而且蘇晏離京之前，還幫她在官府削了賤籍，今后就是個堂堂正正的戶民了。有所失必有所得，她知道塞翁失馬的道理，即使重頭再來一次，她還是會做出同樣的選擇。

    從青樓到街邊的馬車，一直有人在跟著她，阮紅蕉敏感地感覺到背后的盯視。

    是哪個賊心不死的浪蕩子弟，明知她贖了身，還想占便宜？阮紅蕉心里陡然生出一股怒意，故意譴婢女去買吃食，自身裊裊地下了馬車，拐進旁邊的小巷，假裝崴腳跌在地上起不了身。

    跟蹤之人果然現(xiàn)了形，上前攙扶。阮紅蕉扯掉面紗，用猙獰丑陋的半邊臉頰猛地貼近對方眼前，想驚嚇、惡心他。

    那人愣住，非但沒有被嚇到，反而滿面愧咎，目光中流露一絲痛楚，賠罪道：“是我情急時不管不顧地下手，害了阮姑娘，我……我這輩子都對不住你。”

    阮紅蕉這才看清，跟蹤她的人是高朔。

    錦衣衛(wèi)高朔，北鎮(zhèn)撫司主官沈柒的心腹，因為暗探的身份，明面上的官職僅僅是校尉，卻頗得沈柒看重。