在他恍神的瞬間，景隆帝繼續(xù)道：“既然還記得，那就把示給朕看看罷——有個極緊要的差事，朕想讓你去辦，只許成功，不許失敗。”

    沈柒后背的肌rou不由自主地抽緊了，在隱隱的陳痛中等待著，允許他奔赴心上人身邊的天音。

    “今日戌時初，太子于內(nèi)城大時雍坊的暗巷中遇刺，身中劇毒。”

    沈柒：“？”

    “所幸他當機立斷，設法脫身驅毒，被送回東宮，經(jīng)過太醫(yī)診治后已無大礙。朕命你徹查此案，揪出幕后兇手，但不準張揚，以免前朝后宮動蕩生波。”

    沈柒：“！！”

    “怎么，感到意外？北鎮(zhèn)撫司擔負偵刺緝jian的職責，專辦欽定大案，此事讓你去查，不是理所應當。還是說，你其實另有想法？”

    沈柒：“……臣只是沒想到，以臣之愚鈍，竟能得到皇爺恩信，將如此重要的大案交予臣查辦。臣感激涕零，誓死查明真相，抓住謀刺東宮的兇手，任由皇爺處置。”

    景隆帝不疾不徐地走到他身旁，拍了拍他的肩膀，“起身罷，朕賜你今后不必再跪著奏事。”

    沈柒謝恩起身。

    此事的確出乎意料，讓他的隱愿徹底落空，也讓苦心謀劃的一場意外做了無用功。可他不能多問，甚至不能露出一點不甘或失望的神色，只能打落牙齒和血吞。

    平心而論，皇帝能把調(diào)查行刺東宮案的機會給他，不僅是對他能力的肯定，也是向群臣坐實了，這位青云直上的錦衣衛(wèi)新貴圣眷正濃，前程大好。

    倘若天底下沒有蘇晏此人，沈柒大概真會心有所感，竭力為皇帝辦事——反正與他向上爬的目標一致，何樂而不為呢。

    然而如今他面對這浩蕩的皇恩，心下只有無聲的冷笑，沒有絲毫意動。

    皇帝撣平袖口的一絲皺褶，與沈柒擦肩而過時，留下了一句話：

    “辛陣海從名義上說，畢竟是你的上官，抽個空去探望探望，給他送些好藥。”

    “臣遵旨。”沈柒木然應道。他已無心去想，這又是個似是而非的告誡，還是虛虛實實的敲打。

    走出文華殿后，他仰望月朗星稀的夜空，覺得景隆帝就是這一片無垠的蒼穹，浩瀚而威嚴地壓在所有人頭頂。而他自己，也許某天將成為撕裂蒼穹的閃電，用短暫卻決烈的光華，去抗擊不可違逆的天意。

    在這一刻，他忽然有些了解了吳名。

    在小南院，那個幾乎是一無所有的刺客，用一往無前的氣勢，堅執(zhí)冷硬地說：

    “我心中有恨，手里有劍，想做什么，就做什么！”

    沈柒用手掌覆著上半張臉，低低地笑了起來，指縫間的雙眼依稀閃著幽光。

    -

    朱賀霖在寢殿床上醒來時，窗外天色明亮。他抬臂看了看裹著紗布的右手，嗤了聲：“就一個小傷口，又不是手斷了，包得這么嚴實，太醫(yī)慣會小題大做。”

    宮女見他醒了，趕忙上前伺候，朱賀霖忍著尚未褪盡的眩暈感坐起身，被服侍著洗漱。

    “我是什么時候、怎么回來的？”他問宮女。

    “回小爺，是昨夜亥時一刻，被禁軍送回宮的。”

    “當時什么情況，你說清楚。”

    “是。那時小爺還昏迷著，可嚇死奴婢了。太醫(yī)們?nèi)紒砹耍χ鴷\、開方子，御藥房連夜趕著熬藥。皇爺在您床邊整整坐了大半宿，就這兒——”宮女指了指，“皇爺就握著您的手，一聲不響地看著，還親自給您擦汗，一直待到四更天。直到太醫(yī)再三保證您余毒已清，很快就會醒來，皇爺才去上朝。”

    朱賀霖露出既感動又慚愧的神色，低聲道：“是我行事莽撞，害父皇擔憂了。”

    先皇后早逝，作為皇室的一根獨苗，十四年來，他在父皇的寵愛中長大，盡管成長過程中也有惱憾與不如意，譬如對他視而不見的皇祖母，譬如恃寵生嬌的衛(wèi)貴妃新誕下的小皇子，譬如對他的性情與學業(yè)頗有微詞的一部分文官。但這些全然抵不過他所得到的天子眷顧。

    父皇就像一把遮風擋雨的大傘庇護著他，使他長成了這副驕縱熱烈、恣肆隨性的模樣。

    他心無城府，也無需城府，與生俱來的儲君身份，使得一身熏天勢焰燒得坦坦蕩蕩。

    然而昨夜驚險的死里逃生，給他敲響了警鐘——

    生斯長斯的這座皇宮，與天子腳下的這個京城，已非他習慣的那般安全可靠。不知從何時起，也許從新皇子誕生之日，也許更早，朝內(nèi)外的時局就發(fā)生了微妙的變化，空氣隱約飄浮著蠢蠢欲動的氣息，黑暗中似有什么力量正潛流暗涌。

    它們似乎算準了他的粗疏大意，開始探出獠牙尖頭的一點寒光，正如昨夜咬傷他的那條毒蛇。

    ——朱賀霖還記得那團撲襲他的黑影，輪廓似人非人，驚鴻一瞥間，他仿佛看見了一雙獸瞳般猩紅詭異的眼睛。

    殿門外傳來輕微的動靜，成勝似乎正與什么人在回話，朱賀霖側耳聽了聽，嘴一撇，揚聲道：“是四王叔么？進來吧。”

    豫王走進內(nèi)殿，約略見了個禮，自顧自地在圈椅上坐下，“聽聞太子受傷，特來問安。太子眼下感覺如何？孤王帶來幾盒上好的熊膽和雪蓮，以助清余毒，調(diào)元氣。”

    朱賀霖覺得他嘴角噙的那點笑意很是礙眼，但人家畢竟是來問安的，還帶了貴重藥材，無論是出于儲君氣度，還是叔侄之情，都不該輕慢，于是回禮道：“四王叔有心了，多謝。”

    自小南院“藏柜捉jian”后，太子還是第一次心平氣和地與他說話，豫王有些意外，但他很好地掩飾了多余的神情，語氣關切地問：“太醫(yī)院那邊說，是被毒蛇咬傷。宮中有蛇？是在殿內(nèi)，還是御花園里？”

    朱賀霖不想告訴他自己出宮的原因，敷衍地答：“御花園草木繁茂，有蛇也很正常。”

    “夏日蛇多，這宮內(nèi)宮外是該拿雄黃熏一熏了。”豫王道，“太醫(yī)還夸殿下處理得當，及時割開傷口擠出大部分毒血。否則照這毒的烈性，只怕不到半個時辰便將流遍全身。對了，太子可知，咬傷你的是什么蛇？”

    朱賀霖心道，這是哪個大嘴巴的太醫(yī)，怎么什么都和豫王說，被小爺查到，要他好看。嘴里答：“沒看清，咬完一下就躥走了。”

    豫王又道：“野外行軍時，常有士兵被蛇咬傷，我見多了齒印，大致能辨別出是何種毒蛇。太子若是不嫌棄，可否讓我看看傷口？”

    朱賀霖無可無不可，且包扎得太厚，他的手熱得慌，于是解開紗布，擦了擦敷涂的半透明藥膏，把帶著淤青的兩孔牙印給豫王看。

    豫王欠身過去，托著他的右手，低頭仔細查看，片刻后問：“被咬之后疼么？”

    “不疼，有點麻木，還有點癢。”

    “看牙距，這蛇粗約一指余，但毒性甚烈。這般大小，還能有如此毒性，咬后又不疼，想是銀環(huán)。”

    他忽然抬頭看太子，眼神中充滿難以言說的深意。

    朱賀霖心里有些異樣，皺眉道：“四王叔有話不妨直說。”

    豫王拿起放在床邊柜面的藥膏，重新涂上，不緊不慢地將紗布纏回去，“京師一帶，只有一種毒蛇，蝮蛇。但無論短尾蝮還是白眉蝮，想要達到這般毒性，牙距都要大得多。咬傷太子這蛇，怕不是本地野生，而是被豢養(yǎng)的異地種。”

    “——昨夜太子遇刺了吧。”豫王篤定地說，“且是在宮外。否則今日一早，宮內(nèi)就該開始熏雄黃驅蛇了。”

    朱賀霖驚訝地望向他。

    姜還是老的辣。他幾乎忘了，這位四王叔曾是戍邊的藩王與大將。在他還是牙牙學語的幼兒時，對方就已經(jīng)名動邊陲了。

    他微怔后，問道：“我遇刺一事，四王叔怎么看？”

    豫王輕哂：“‘怎么看’？你這腔調(diào)，倒像極了皇兄，還真是一脈相承。

    “孤王怎么看不重要，這個案子又不歸我管。眼下我正收心養(yǎng)性，一門心思地建學院。至于奉命查這案子的，估計不是大理寺，就是北鎮(zhèn)撫司。唔，若皇兄不欲聲張，北鎮(zhèn)撫司的可能性更大。你知道如今北鎮(zhèn)撫司的主官是誰？”

    朱賀霖眼前浮現(xiàn)出一個看似馴順、實則狡戾的人影，磨了磨后槽牙：“沈柒？”

    豫王似笑非笑：“正是此人。對了，我聽說太子頗為看重他，前兩個月他在家養(yǎng)傷，太子因他舉惡有功，還賞賜了不少童子和婢女。這案子若是交給他辦，太子可以放心了。”

    朱賀霖不動聲色地看了他一眼，心底暗暗警惕，“父皇說過他是個能干的，若圣意交由他來辦案，我自然會聽命父皇，盡力配合調(diào)查。

    “不過，我也聽說，在小南院出手搭救清河的雖然是四王叔，可清河卻與暗中出首馮去惡的沈柒走得更近，與他兄弟相稱，還在他受傷時留宿照顧。四王叔，你說這情形怎么與我看過的話本不太一樣呢。難道不該是刀刃加頸時的救命之恩，更使人感激么？何況四王叔是天潢貴胄，如此紆尊降貴，他不是更該感恩戴德，怎么好像一直躲著你似的。”

    豫王嘴角的肌rou驀地扭曲，把哂笑生生擰成了個被戳到痛處的抽搐。

    他花了幾息時間，才從猝不及防的含沙射影中調(diào)整過來，皮笑rou不笑地說道：“清河只是避嫌。他身為朝臣，礙于我藩王的身份，明面上自然不好親近。”

    意思是私底下就好親近了？有多親近？太子又開始磨后槽牙，也學他掛起了一臉假笑，“既然四王叔自覺與清河親近，怎么他離京時，不見你為他送行？那日不僅我去了，父皇也去了呢。父皇賜給他一柄尚方劍，聽藍公公說，把他感動得當場就哭了。而小爺我呢，什么禮物也沒送，送禮反而輕了我倆之間的交情。清河答應我說，會等我長大，然后我們又把嘴給磕破了——”

    豫王的拳頭在袍袖中緊攥，眼皮抽跳不已，從齒縫里擠出一句：“看太子生龍活虎，想是再來十條毒蛇都咬不死，孤王就放心了。不打擾太子養(yǎng)傷，這便告辭。”言罷拂袖而去。

    朱賀霖故意在他剛出殿門后，用沒有受傷的左手捶著床板哈哈大笑。

    殿外候命的內(nèi)侍和宮女見豫王面籠寒霜地出來，分明與太子鬧了不快，紛紛低頭恭送不敢出聲。

    出了端本宮后，豫王神色忽然一緩，陰霾散去，微微冷笑：“驅狼吞虎，你使這招還嫩了點，小鬼頭。”

    走了幾步，忽又駐足，暗自皺眉：清河在沈柒受傷時留宿照顧？太子故意點明“留宿”，是想當然，還是真被他撞個正著？如此說來，賜他二十名童子侍婢，就不止是示威，更是羞辱了。

    沈柒……豫王的手指在袖中繞著勾魚腸的劍柄打轉，第一次正視起這個在朝野內(nèi)外嶄露頭角的錦衣衛(wèi)新銳。

    第九十八章 有節(jié)cao的直男

    “古來圣賢皆寂寞，惟有自掛東南枝。”

    “人生在世不稱意，不如自掛東南枝。”

    “垂死病中驚坐起，轉頭自掛東南枝。”

    “人生自古誰無死，還得自掛東南枝。”

    “大人這是——真是——”荊紅追忍笑道，“好文采。”

    蘇晏搖搖晃晃地騎在馬背上，兩腿內(nèi)側的嫩rou在鞍韉上磨得生疼。他頭戴一頂大斗笠，斗笠邊緣垂下的黑色紗幔能擋風沙、遮烈日，頗為實用，奈何造型太娘。

    “與本大人有沒有文采何干，這是詩詞混搭的藝術。”他郁悶地長嘆口氣，在煙塵彌漫的黃土路上繼續(xù)顛簸前行，曼聲吟哦——

    “廉頗老矣，宛轉蛾眉能幾時？”

    “老夫聊發(fā)少年狂，一樹梨花壓海棠。”

    “朕為將軍解戰(zhàn)袍，芙蓉帳暖度春宵。江州司馬青衫濕，從此君王不早朝。”

    荊紅追聽得耳根發(fā)熱，不自覺地看向蘇晏身上的青衫，腦中萬千綺念凌亂飄忽，又被理智狠狠壓下，嘴里安慰道：“我知道大人這一路奔波辛苦，每日趕路枯燥無聊。好在此地離靈州已經(jīng)不遠，快馬加鞭的話，兩三日就能抵達。”

    蘇晏聽到“快馬加鞭”四字，腿根更痛了。

    離開橫涼子鎮(zhèn)后，他們手中沒有地圖，一面問路，一面輾轉，好容易在天黑前進入定邊城。

    荊紅追把他安頓在客棧，交代了一句“大人先休息，屬下去去就來”，便要出門。

    蘇晏猜他是要去弄盤纏，忙叫：“別去殺人。”

    荊紅追失笑：“我曉得，現(xiàn)在是大人的侍衛(wèi)，不是殺手了。”

    蘇晏又說：“也別打劫好人家。”

    “屬下只取不義之財，大人若是不放心，我會記下哪門哪戶，將來把錢還上。”

    蘇晏想想事急從權，也沒有更好的辦法，于是同意他去了。

    荊紅追一夜之間弄到了百余兩銀子，都是碎銀，還有些銅板，很是夠這一路花銷，次日另買了兩匹良馬。

    本來他想買輛馬車給蘇大人乘坐。但馬車速度慢，且這一帶官道路況極差，蘇晏估摸自己能把胃袋顛出來，只好作罷，覺得騎馬還輕快些。

    前兩天還好，到了第三天，嬌生慣養(yǎng)的后遺癥出來了。

    常年騎馬的人，大腿內(nèi)側都有一層繭子，而蘇晏全身皮膚白且薄，幾乎能看清皮下青紅色的細小血管，髀rou哪里經(jīng)得起馬鞍時時刻刻的摩擦，火辣辣地作痛。

    他不愿顯出示弱與矯情之態(tài)，咬牙強忍，忍不住了，就瞎念幾句混搭的歪詩，轉移注意力。

    眼下一聽“快馬加鞭”，頭皮發(fā)麻，那口意氣一下沒撐住，虛聲道：“阿追我吃不消了，我要下馬歇歇。”