這個時候，大部分牧軍在外放牧，留在營堡內的并不多，約有五六十人，負責剁草料、清洗馬廄和后勤事務等。看著像是各忙各的，又三五成群，不時交頭接耳私聊著什么。

    見門口進來兩名陌生男子，牧軍們紛紛停下手中動作，轉頭望過來。他們的目光既冷漠又兇狠，像對現狀麻木不仁，又像對生存以外的一切事物——譬如律法、道德、人性……不屑一顧。其中不少人看清蘇晏的模樣后，如同餓狼見了羊，露出殘忍yin邪的神色。

    荊紅追恨不得把他們眼睛挖了，手剛觸到劍柄，就聽蘇晏低聲道：“就算是流放充軍的犯人，也不能隨意殺戮，除非他們先動手。”

    荊紅追只好把他擋在身后，運足真氣朝內厲喝：“王武！如果還想要你弟弟的一條命，就自己出來！”

    在場眾人有些輕微的sao動，顯然都知道他口中的王武是誰。

    荊紅追把狼牙項鏈丟在地上，再次喝道：“看清楚了，是不是你弟的東西！”

    人群靜默了片刻，一個穿著牧軍制服的健壯身影從陰暗處走出來，仿佛被激怒的頭狼，眼中兇光閃爍，將殺意的咆哮壓在喉嚨里。

    “又是你！”王武恨然瞪著蘇晏，“敢動我弟一根汗毛，叫你直著進來，橫著出去！”

    說話間，不少牧軍各自拿了手邊的棍棒，還有夾炭的長鉗、耙草的鐵叉之類，面色不善地從兩邊繞過來，隱隱形成合圍之勢。

    荊紅追不屑地拔劍：“一群烏合之眾，不堪一擊。”

    蘇晏上前一步，對王武平靜說道：“你弟弟沒事，被我們暫時留住而已，找個地方談談？”

    王武很想懟他一句“要打就打，無話可談”，但畢竟沒被憤怒沖垮了理智，知道哪怕在場所有牧軍都聽從他的指令，也未必打得贏荊紅追。而他的人馬又安頓在苑外，即使這會兒讓手下去搬救兵，硬闖清平苑，需要也至少兩刻鐘時間。兩刻鐘說長不長，說短不短，足夠荊紅追把所有人放倒在地了。

    “我們沒有惡意，就想和你談談解決之道，否則一旦動起手，必然又要流血死人——你忍心看你的這些昔年同袍白白送死？”蘇晏用一種既誠懇，又十分欠揍的語氣說，“想必你慫恿他們落草，許諾的是大碗喝酒大塊吃rou，而不是還沒邁出苑門，就為了給你充當打手而死于非命，對吧？”

    荊紅追一劍劃向院中用來磨豆子的青石磨盤，凌冽劍氣將石磨劈出一道深深的裂痕。

    見此高強的武功，牧軍們紛紛露出震驚之色，不由自主地后退，心生怯意。有幾人忍不住望向王武，似乎希望他給個說法。

    王武咬牙，擠出冷笑：“要談可以，只你我單獨談，讓他離遠點。”

    荊紅追目光如堅冰，刺得人遍體生寒：“想都別想，我絕不會離開半步！”

    蘇晏朝王武也回了個微微的冷笑：“你好像有一點沒弄明白，現在占據主動的人是我。我愿意和你談條件，說明你們兄弟倆還有活下來的希望，否則合陜西都指揮使司幾萬兵力，真以為剿不滅你們區區一幫響馬盜？”

    王武臉色忽青忽白，最后朝營堡門外抬了抬下巴。

    蘇晏頷首同意，轉身離開，荊紅追提劍跟隨。王武趁他們不注意，向帶進來的手下使了個眼色。手下心領神會，從營堡后門悄悄溜走。

    三人走出營堡大門，來到一處無人的草坡下。王武默默盤算著時間，決定示弱拖延：“蘇御史想要如何？該不會要我們兄弟束手就擒吧？”

    蘇晏毫不客氣地說：“第一，你們兄弟其中一個已經就擒了。第二，如果你們自首，我會向朝廷求情，從輕發落。畢竟你們劫獄時殺了不少官兵，犯下大罪，如今我就算想招安，也沒法再開出免罪的條件來。”

    王武怒道：“你就非得逼死我們兄弟倆？”

    蘇晏嘆口氣，誠懇地說：“你們這是想自己逼死自己。自古以來，有幾個造反的賊匪團伙能有好下場？耐庵先生的《水滸傳》看過吧，梁山好漢何等聲勢，一百單八將多威風，最后結果如何？還不是死的死逃的逃。我實話告訴你，你們成不了事，只會自取滅亡。”

    王武噎了口氣，眼神閃爍著反駁：“當朝太祖又怎么說？”

    當朝太祖皇帝出身貧寒，起于微末，于亂世中自立門戶，南征北戰最后打下整座江山，開創大銘赫赫一朝。自劫獄一事后，蘇晏對王武的野心隱有察覺，但還是沒想到，他竟以太祖為艷羨與奮斗的目標，不得不說……理想很豐滿，現實很骨干啊大當家！

    蘇晏耐心勸道：“彼一時此一時。彼時是民不聊生的亂世，各地動亂蜂起，是分久必合之勢，太祖占據了天時地利人和，方能成事。而他也是歷史上唯一個能成事的。

    “如今國泰民安，雖有亂政惡法，但畢竟只是小部分，經過治理便能解決。絕大部分的百姓還是安居樂業的，并沒有人希望天下動蕩，戰火連綿。至于屢屢侵犯邊陲的北蠻，從朝廷到軍民都在奮勇抗擊中，也不會動搖國家根本。

    “你們這樣鬧，只會讓親痛仇快，平白浪費了國家兵力與錢糧。有這精力，不如率軍去打韃靼呀？把韃靼趕出瀚海，莫說免罪招安了，封你個將軍伯爵也是可能的，怎么樣，去不去？”

    王武無言以對。

    韃靼人又兇蠻又窮逼，打了有什么好處？他招兵買馬自立山頭，是為了過更好更舒服的日子，又不是想去戰場找死。

    蘇晏仿佛猜到他內心所想，搖頭道：“所以我說了，你們成不了事，就算一時氣勢洶洶，最終也是敗給膨脹的欲望。不如早點認清現實，各司其職，腳踏實地。”

    “再回去當馬戶，不可能。”王武斷然道。

    “戶馬法會被廢除，用不了多久。不然你以為我為何微服來監苑暗訪？就是為了扶持官牧。把官牧扶起來，就不需要民牧了。”蘇晏說得口干舌燥，心想我已經仁至義盡，再不聽勸，我也沒辦法了。

    王武沉默了良久，神情變幻不定。

    就在蘇晏以為他有所觸動，開始態度軟化時，對方忽然臉色一沉：“不當馬戶，還不是要當農夫、牧軍，販夫走卒？”

    蘇晏氣笑了：“天下千千萬萬百姓當得，你為何當不得？想當官？可以呀，文考科舉，武立戰功，有能力想當多大都行，怎么不去？別眼高手低了，害了自己和弟弟不說，還要害一鄉百姓。”

    王武為了壓制心虛與怨憤，加倍地去鉆牛角尖：“你自小錦衣玉食，從沒吃過苦，挨過餓，哪里知道普通百姓過的日子！我和你不是一路人，無話可說！你把我弟弟放回來，否則我麾下幾千人馬踏平這清平苑！你身邊這個侍衛再能耐，難道能在千軍萬馬中護你周全？”

    荊紅追冷冷道：“我這下一劍把你削了，樹倒猢猻散，不就萬事大吉了。”

    王武擎出一雙雪亮短刀，“來，真以為我打不過你？”他話未說完，刀刃便向蘇晏脖頸上架去，想趁對方近身說話，先猝然出手拿住，再把弟弟換回來。

    荊紅追早盯著他的一舉一動。他剛抬手，荊紅追的長劍就如毒蛇刺出，同時將蘇晏拉到自己身后。

    兩人鋒刃相擊，鏗然聲響中過了好幾招。蘇晏在旁扶額：要是驚動了閆昌，他暗訪計劃失敗不說，怕是警報一拉，在這里就要和響馬盜幾千人馬對上。清平苑幾乎沒有兵力可言，幾百名牧軍根本沒有受過軍事訓練，不是面黃肌瘦的民夫，就是首鼠兩端的流犯，到時倒向那邊都說不準。

    正在思索解決之道，不經意見草場遠處，一隊穿著甲胄的兵士馳馬而來，后面追著囿長閆昌，向前伸著手臂呼喊什么，一副疲于奔命的模樣。

    王武瞥見，吃了一驚，問道：“哪來的兵士？”

    蘇晏想起之前小吏來找閆昌，說：“是寧夏衛的張千戶。正兒八經的邊軍，和韃子干過仗的，別以為你那些烏合之眾能打得過。”

    王武聽了更加心慌，將雙刀用力一格，退出戰圈，邊撤邊威脅：“別動我弟！放他走，否則我以后必定報仇，做鬼都要殺了你！”

    蘇晏淡定道：“我也有句話要送你——千萬別扯大旗，打口號，只要不打造反旗號，還有生還的可能，否則你死定了！”

    王武匆忙離去，也不知蘇晏的忠告聽進去了沒有。

    蘇晏轉身對荊紅追道：“他們沖營堡來的，我們快走，別碰個當場。去把王辰提溜起來，這種埋法，久了會出人命。”

    第八十七章 我是詐騙分子

    蘇晏與荊紅追騎上馬，趕在那隊兵士到來前離開營堡，但沒走遠。

    見閆昌追著兵士進了堡后，他攔住一名氣喘吁吁追在后面的小吏，問：“那位可是寧夏衛的張千戶？之前囿長說是來催討馬匹的。出了什么事？”

    這小吏正是收了叩門禮放他進來的，倒也不隱瞞，答道：“正是。張千戶要一千匹戰馬，但又嫌馬匹瘦損，還說騎著這種破馬，還沒沖鋒就趴下了，還打個屁仗，非要我們囿長更換。我們哪有好馬給他，這不，吵起來了，他就帶兵沖去馬廄親自挑。”

    蘇晏沉吟了一下，試探道：“要不，我那五百匹就不要了，先緊著軍營？”

    “那可不行！”小吏生怕到手的分潤飛了，畢竟囿長吃rou，他們也能跟著喝湯，于是脫口而出，“談好的生意，該怎樣怎樣，其他的事，蘇公子不必cao心，交給我們處理。”

    “邊關軍營缺馬，騎兵派不上用場，你們就不擔心韃靼軍隊打進來？”

    小吏說：“韃子年年犯邊，多是搶了馬匹、錢糧和女人就走，有時也放火燒村，早就習慣了。再說，清平苑離關防遠著呢，打不進來的。”

    蘇晏壓低嗓音，帶了點憂色：“我是擔心，萬一因為我們這筆買賣，導致寧夏衛失守，可如何是好？都說千里之堤，潰于蟻xue……”

    小吏心道你一個商人，好好做你的生意賺你的錢就是了，還管什么國家大事，所有寺苑都干這事，也不見得邊防就垮了。但看在錢的面子上，還是賠笑道：“蘇公子真是先天下之憂而憂，可惜我們升斗小民，哪還顧得了那么多，有錢賺到手，先過好自己的日子最要緊。

    愚昧短視！貪婪自私！真是一群國之蠹蟲！蘇晏心底騰起怒火，連拳頭也不禁捏緊了。荊紅追從后面握住他的手，低低喚了聲：“公子。”

    眼下還不是發作的時候，得顧全大局。蘇晏默念：別看現在鬧得歡，日后給你們拉清單。臉上放了晴，笑道：“如此我就放心了。”

    小吏點頭道：“還請蘇公子前往衙門休息，張千戶這邊我們會應付，但碰了面總不好解釋。”

    蘇晏拱手告辭，與荊紅追去了埋王辰的地方。

    賊頭蘑菇還種在一片萋萋芳草里，唯一能動的腦袋以四十五度角仰望，正是一副“無語問蒼天”的架勢，面青唇白，很是凄慘。

    蘇晏看著好笑，示意荊紅追趕緊把他挖出來。

    王辰雙手仍被綁在身后，灰頭土臉地爬起來，生氣又委屈地瞪蘇晏：“還以為你真要把老子活埋了！我哥呢？”

    “抓了，扔進監獄，秋后處斬。”

    “什么？！你敢殺他，我殺了你！”王辰用力掙扎，掙不斷馬鞭，像一頭憤怒的犀牛朝蘇晏猛地撞去。

    蘇晏嚇一跳，閃身躲開，說：“騙你的。你哥跑了，說把你留給我們處置。”

    “不可能！我哥不會丟下我不管，你又騙我！”

    “這回真沒騙你，你看他都沒來救你，一看到那隊騎兵來了，跑得比兔子還快。”

    “——別以為我看不出來這是離間計，你這狗官！”

    蘇晏笑了：“你還念過兵書？不容易。有這本事，從軍報國多好，何必當個打家劫舍的草寇。”

    王辰呸了他一聲，“我以后再信你就是豬！把項鏈還我。”

    “我看王武脖子上也有一串，這年頭，還流行兄弟戴情侶項鏈啊？”

    王辰氣得眼皮發顫：“胡說八道什么！那是我們哥倆小時候合力獵的第一只狼，用狼牙做了兩條項鏈，寓意兄弟同心其利斷金。誰像你，腦子里都是……都是……”他咬牙切齒地想，當初怎么會覺得這人長得美、氣度不凡、性格又爽直，真是瞎了狗眼！

    蘇晏也知道自己有時挺欠的，不知是不是前世在網絡上灌水太多，皮話張嘴就來，如今來到古代，在正式場合和高位者面前還能控制住，一旦覺得場面在自己的掌控中，就開始肆無忌憚了，譬如面對阿追時。

    那又如何？自從第一天進皇宮，在金殿上無意得罪了權貴，險些命喪權杖之下，打那以后，他在官場上說話做事就格外留心眼，以免哪天又馬失前蹄。官場上戴著面具長袖作舞累得半死，私底下還不許人放飛放飛？

    他呵呵一笑，說：“那項鏈丟在營堡里，好像被你哥撿走了。不過你現在要去蹲大牢，拿不到了，等我把你哥也關進去，你自己找他要吧。”

    王辰幾乎七竅生煙，又想來撞他，被荊紅追拽住后領，峻聲警告：“再敢冒犯大人一下，哪根指頭碰到了，就砍你哪根！”

    “走，回衙門，看看褚淵他們清點得如何了。”

    十九名錦衣衛和兩名小廝，與清平苑的小吏們一起，半天時間只挑出了二百來匹馬，全是后臀烙有印記的官馬。這些被挑中的馬，比外面放養的品相好得多，被趕進專門圈起來的一小片草場內，等待清點完畢再提貨。

    蘇晏知道當天挑不完，也不希望他們挑完——畢竟他根本掏不出一萬五千兩銀子的購馬錢。

    假口說買馬，不過是為了解寺苑的情況，如今了解得七七八八，就打算溜號。

    他對小吏說：“囿長忙著應付張千戶，怕是沒空招呼我了。看著天色漸遲，我準備先回住所去，待到明日再來挑剩下的一半。”

    小吏忙不迭道：“不勞煩蘇公子，我們今晚就連夜挑好剩下的，都關進這丙字號馬圈里，明日蘇公子就可以直接來提貨。當場交易，錢貨兩訖。”

    這個建議正中蘇晏下懷，他為這五百匹馬想了個好去處，當即笑道：“說定了，丙字號馬圈。”

    走出衙門后，他吩咐褚淵：“你帶幾個人，去收集一些干馬糞，包起來帶走。”

    褚淵不明所以，但還是照吩咐做了，

    蘇晏帶著侍衛離開清平苑，把捆成粽子的王辰塞進第二輛馬車，沿著官道走了幾里，停下來，對侍衛們說：“到路旁邊的樹林里去歇腳，等魚上鉤。”

    褚淵不解問：“什么魚？”

    蘇晏笑笑，賣關子不回答。

    一行人忙活大半天也累了，在樹蔭下休息，取出干糧與清水，吃吃喝喝。

    自從他們出了清平苑，就盯著他們一舉一動的響馬盜探子回去稟告王武：“那伙人在官道旁的林子里歇腳，大當家，要不要現在動手，把二當家搶回來？”

    王武狐疑道：“他明知我手下大隊人馬就在附近等待接應，竟還敢停下歇腳？莫不是個圈套。”

    “他們就二十幾個人，我們千余人，大當家還擔心什么？”

    “是啊，趕緊把二當家救回來，萬一被投入府衙大牢，再劫獄可就難上加難了。”